William Pullman est né le 17 décembre 1953 à Hornell dans l’état de New York. Fils du docteur James Pullman et de l’infirmière Johanna Wilamina Blaas-Pullman, il obtient son diplôme à la Hornell High School et entreprend des études universitaires à Delhi et à Oneonta. Il décroche un baccalauréat ès arts en études théâtrales en 1975. Il possède également une maîtrise en beaux-arts de l’Université du Massachusetts à Amherst en 1980.
Un solide second rôle
Devenu enseignant, Bill Pullman officie à SUNY Delhi et comme professeur adjoint à l'École de cinéma et de photographie de l’Université d'État du Montana à Bozeman. Sous l’impulsion de ses élèves, il se lance dans une carrière de comédien. Il fait ses premiers pas sur scène dans des compagnies de New York et de Los Angeles. À l'âge de 21 ans, Pullman a subi une blessure à la tête en tombant alors qu'il répétait une pièce de théâtre et a perdu son odorat et la sensibilité de son coude gauche. Il obtient on premier rôle important au cinéma dans Y a-t-il quelqu’un pour tuer ma femme? avec Danny DeVito et Bette Midler. Avec un physique solide mais assez passe-partout, il tourne des comédies comme La Folle Histoire de l’Espace, L’Amour dans de beaux draps ou Le Gros Bleu, des fims d’épouvante comme L’Emprise des Ténèbres de Wes Craven, Sanglante Paranoïa ou Traumatismes et des films d’auteur comme Voyageur malgré lui de Lawrence Kasdan ou Singles de Cameron Crowe.
Révélé par David Lynch
Cantonné dans des seconds rôles dasn Sommersby avec Jodie Foster, Nuits blanches à Seattle aevc Meg Ryan, Malice avec Nicole Kidman ou Last Seduction avec Linda Fiorentino, il sort enfin de la routine en 1996, tournant la même année Lost Highway de David Lynch en musicien harcelé par un mystérieux anonyme et Independence Day de Roland Emmerich où il n’est rien moins que le président des États-Unis. Il occupe dès lors les têtes d’affiche dans The End of Violence de Wim Wenders, Lake Placid de Steve Miner, Le Coupable d’Anthony Waller et Dear Wendy de Thomas Vinterberg. Il remonte sur scène en 2002 dans Où est Sylvia ? à Broadway où il est nominé aux Drama Desk Award. Il enchaîne avec The Zoo Story et Homelife de Peter et Jerry Albee à Broadway et incarne le docteur Richard Massey dans la mini-série Révélations.
Des débuts de dramaturge
Outre sa présence de comédien, Bill Pullman est également un auteur dramaturge. Sa première pièce, Expedition 6 qui relate la mission de la Station spatiale internationale, en orbite au moment où la navette spatiale Columbia a été détruite. Dans la série Torchwood, il occupe le contre-emploi d’Oswald Danes, un pédophile et tueur d'enfants. Il redevient président des États-Unis pour la sitcom comique 1600 Penn et incarne le détective Harry Ambrose dans la série policière The Sinner. Tout au long des années 2010, il occupe des seconds rôles dans Red Sky de Mario Van Peebles, Equalizer d’Antoine Fuqua aux côtés de Denzel Washington, LBJ de Rob Reiner en sénateur Ralph Yarborough face à Woody Harrelson en président Lyndon B. Johnson et Battle of the Sexes où il est l’organisateur sportif Jack Kramer qui organise la confrontation historique entre Billie Jean King (Emma Stone) et Bobby Riggs (Steve Carell).
Vie privée et honorifique
Bill Pullman épouse la danseuse moderne Tamara Hurwitz, le 3 janvier 1987. Le couple a trois enfants, l’acteur Lewis Pullman en 1993, l'auteure-compositrice-interprète Maesa Pullman et Jack Pullman. Il reçoit un doctorat honorifique le 14 mai 2011 de l’université Alfred, puis en 2018 de l’université d’État du Montana où il débuta comme enseignant. Il incarne Harry Deitzler dans le film de procès d’un scandale écologique Dark Waters de Todd Haynes avec Mark Ruffalo. À 70 ans, il apparaît dans quatre épisodes de Hobo Code dont l’action se déroule en 1934.
FILMOGRAPHIE :
Avec David Lynch
et Patricia Arquette
1987 : La Folle Histoire de l'espace (Spaceballs) de Mel Brooks
1987 : L'Emprise des ténèbres (The Serpent and the rainbow) de Wes Craven
1988 : Le Rocher de Gibraltar (Rocket Gibraltar) de Daniel Petrie
1988 : Voyageur malgré lui (The Accidental Tourist) de Lawrence Kasdan
1989 : Home Fires Burning de Glenn Jordan (tv)
1989 : Cold Feet (Cold Feet) de Robert Dornhelm
1990 : Bright Angel de Michael Fields
1990 : L'Amour dans de beaux draps (Sibling Rivalry) de Carl Reiner
1990 : Sanglante Paranoïa (Brain Dead) d'Adam Simon
1991 : Traumatismes (Liebestraum) de Mike Figgis
1991 : Le gros Bleu (Going Under) de Mark W. Travis
1992 : Les news boys (Newsies) de Kenny Ortega
1992 : Crazy in Love de Martha Coolidge (tv)
1992 : Une équipe hors du commun (A league of their own) de Penny Marshall
1992 : Singles (Singles) de Cameron Crowe
1992 : Nuits blanches à Seattle (Sleepless in Seattle) de Nora Ephron
1993 : Sommersby (Sommersby) de Jon Amiel
1993 : Phone de Tim Pope (cm)
1993 : Malice (Malice) d’Harold Becker
1993 : Nervous Ticks de Rocky Lang
1994 : Les Fantasmes de Kathy (The Favor) de Donald Petrie
1994 : Wyatt Earp (Wyatt Earp) de Lawrence Kasdan
1994 : Last Seduction (The Last Seduction) de John Dahl
1995 : L'Amour à tout prix (While you were sleeping) de Jon Turteltaub
1995 : Casper (Casper) de Brad Silberling
1996 : Independence Day (Independence Day) de Roland Emmerich
1996 : Mr Wrong (Mr. Wrong) de Nick Castle
1996 : Jury en otage (Mistrial) d'Heywood Gould (tv)
1997 : Merry Christmas, George Bailey de Matthew Diamond (tv)
1997 : Lost Highway (Lost Highway) de David Lynch
1997 : The End of Violence (The End of Violence) de Wim Wenders
1998 : La Méthode zéro (Zero effect) de Jake Kasdan
1999 : Bangkok, aller simple (Brokedown Palace) de Jonathan Kaplan
1999 : Lake Placid (Lake Placid) de Steve Miner
1999 : History Is Made at Night d'Ilkka Järvi-Laturi
2000 : Le Coupable (The Guilty) d'Anthony Waller
2000 : Le Virginien (The Virginian) de Bill Pullman (tv)
2000 : Titan A.E. de Don Bluth
2000 : Le Bon Numéro (Lucky numbers) de Nora Ephron
2000 : A Man Is Mostly Water de Fred Parnes
2002 : Igby (Igby) de Burr Steers
2002 : Mise à feu (Ignition) d'Yves Simoneau
2002 : Bienvenue à 29 Palms (29 Palms) de Leonardo Ricagni
2003 : Dear Wendy (Dear Wendy) de Thomas Vinterberg
2003 : Rick (Rick) de Curtiss Clayton
2004 : Un père pas comme les autres (Tiger Cruise) de Duwayne Dunham (tv)
2004 : The Grudge (The Grudge) de Takashi Shimizu
2006 : Scary Movie 4 (Scary Movie 4) de David Zucker
2006 : Alien Autopsy de Jonny Campbell
2007 : Nobel Son de Randall Miller
2007 : You Kill Me (You Kill Me) de John Dahl
2008 : Bottle Shock (Bottle Shock) de Randall Miller
2008 : Phoebe in Wonderland de Daniel Barnz
2008 : Surveillance (Surveillance) de Jennifer Chambers Lynch
2008 : Your Name Here de Matthew Wilder
2010 : The Killer Inside Me (The Killer Inside Me) de Michael Winterbottom
2010 : Les Secrets de Peacock (Peacock) de Michael Lander
2010 : Nathan vs. Nurture de James Burrows (tv)
2011 : Débâcle à Wall Street (Too Big to Fail) de Curtis Hanson (tv)
2011 : Rio Sex Comedy de Jonathan Nossiter
2011 : Bringing up Bobby de Famke Janssen
2011 : Innocent de Mike Robe (tv)
2012 : Lola Versus de Daryl Wein
2013 : Red Sky (Red Sky) de Mario Van Peebles
2013 : May in the Summer de Cherien Dabis
2014 : Equalizer (The Equalizer) d'Antoine Fuqua
2015 : American Ultra de Nima Nourizadeh
2016 : Independence Day : Resurgence de Roland Emmerich
2016 : LBJ (LBJ) de Rob Reiner
2016 : Brother Nature d'Osmany Rodriguez
2017 : Battle of the Sexes (The Battle of the Sexes) de Jonathan Dayton et Valerie Faris
2017 : Fall from Grace de Jennifer Lynch (cm)
2017 : La Balade de Lefty Brown (The Ballad of Lefty Brown) de Jared Moshé
2017 : Walking Out d'Alex Smith et Andrew J. Smith
2017 : A Thousand Junkies de Tommy Swerdlow
2018 : Equalizer 2 (The Equalizer 2) d'Antoine Fuqua
2018 : Trouble (Trouble) de Theresa Rebeck
2019 : The Coldest Game (The Coldest Game) de Lukasz Kosmicki
2020 : Dark Waters (Dark Waters) de Todd Haynes
2020 : La Voix du succès (The High Note) de Nisha Ganatra
Filmographie de Bill PULLMAN