Victoria Principal, de son vrai nom Vicki Ree Principal est née le 3 janvier 1950 à Fukuoka, au Japon où son père Victor R. Principal est militaire de l’US Air Force. Également appelée Concettina Principale, elle a pour mère la Porto-Ricaine Bertha Ree Veal et a une sœur plus jeune. Elle grandit à Londres, en Floride, à Porto Rico, dans le Massachusetts et la Géorgie changeant fréquemment d’établissements scolaires au gré des affectations de son père. Elle se destine à la médecine et la chiropractie mais les conséquences d’un accident de la route viennent contrarier son dessein.
Débuts de miss au cinéma
À l'âge de 18 ans, Victoria Principal se tourne vers le mannequinat et remporte l’année suivante le titre de Miss Miami. Elle étudie l’art dramatique à la RADA de Londres. Repérée par John Huston, elle incarne la jeune épouse du juge Roy Bean interprété par Paul Newman dans Juge et Hors-la-Loi. Elle pose nue pour Playboy pour la promotion du Singe nu de Donald Driver et enchaîne avec le film catastrophe Tremblement de Terre de Mark Robson et un épisode de Banacek auprès de George Peppard. Teinte en blonde, elle joue la petite amie de Jan-Michael Vincent dans le très équivoque Milice privée de George Armitage et donne la réplique à Elliott Gould dans la comédie vieillotte C’est toujours oui quand elles disent non de Norman Panama. Déçue par ce début de carrière, elle reprend des études de droit et devient agent artistique.
L'inamovible Pamela Ewing de Dallas
Son destin change lorsqu’Aaron Spelling lui propose le rôle principal du pilote de sa nouvelle série L’Île fantastique. Dans la foulée, elle reçoit le script du feuilleton télévisé Dallas où elle est pressentie pour le rôle de Pamela Ewing. Récente épouse de Bobby Ewing (Patrick Duffy), elle y est issue d’une famille concurrente haïe par le clan et surtout son beau-père Jock (Jim Davis) et l’oncle J.R. (Larry Hagman). C’est parti pour dix ans de succès et 357 épisodes. Victoria Principal devient une star planétaire. Après avoir, selon elle, exploré toutes les facettes de son personnage, elle quitte la série en 1987. Après son départ, l’actrice n’obtient des propositions qu’à la télévision. Elle enchaîne les téléfilms, alliant suspense, charme et romance. Parmi ses prestations les plus acceptables, on compte La dernière Carte avec Omar Sharif, Une Affaire d’Enfer, Une Femme entretenue avec Don Murray, L’Assassin de mes nuits avec Paul Le Mat, Un Assassin au-dessus de tout soupçon avec James Farentino, Le Prix de la Passion avec Ted Wass, Le Prix de la Tyrannie avec Henry Thomas, Les Liens du Mariage avec Robert Hays et L’Amour est ailleurs avec Adrian Pasdar.
Reconversion dans les affaires
À partir de 1990, Victoria Principal s’investit dans ses productions télévisées comme productrice déléguée (Blind Witness, Cauchemar, Séduction). Elle fait des apparitions dans des épisodes de Voilà !, The Practice, Providence, Les Griffin et Titans. Elle a fait une prestation à contre-emploi sur grand écran dans Michael Kael contre la World News Company de Christopher Smith et Benoît Delépine en journaliste téléviséée. Elle quitte le monde du spectacle en 2000 pour se lancer dans les affaires. Businesswoman dans la cosmétique, elle écrit plusieurs ouvrages sur la « forme physique et professionnelle », le charme et les produits de beauté. Elle prend la vice-présidence d’une association de lutte contre la violence domestique. Dans sa jeunesse, profitant de sa beauté, Victoria Principal a connu des aventures avec Anthony Perkins ou Frank Sinatra. Elle est mariée de 1978 à 1980 avec l’acteur Christopher Skinner qui tenait un rôle secondaire dans Dallas et connaît une relation avec le chanteur et compositeur Andy Gibb, le plus jeune frère des Bee Gees entre 1980 et 1982. En 1985, elle se remarie avec un chirurgien, Harry Glatzman qui s’est visiblement un peu exercé sur son épouse et dont elle divorce en 2006 après plus de vingt ans d’union. Victoria Principal n’a pas eu d’enfants. Ayant plutôt misé sur sa plastique que ses dons d’actrice, l’ancienne star des années 80 a sa carrière loin derrière elle.
FILMOGRAPHIE :
Avec Patrick Duffy
1973 : Le Singe nu (The Naked Ape) de Donald Driver
1974 : Tremblement de Terre (Earthquake) de Mark Robson
1976 : Milice Privée (Vigilante Force) de George Armitage
1976 : C'est toujours oui quand elles disent non (I Will, I Will... for Now) de Norman Panama
1998 : Michael Kael contre la World News Company de Christophe Smith
Télévision :
1975 : Last Hour Before Morning de Joseph Hardy
1977 : Mixed Nuts de Jerry Belson & Peter H. Hunt
1977 : The Night They Took Miss Beautiful de Robert Michael Lewis
1978 : Dallas (Dallas) de Robert Day
1979 : L’Histoire d’Esther (The Story of Esther) de Jack Hively
1980 : La Dernière Carte (Pleasure Palace) de Walter Grauman
1982 : Une Affaire d'Enfer (Not Just Another Affair) de Steven Hilliard Stern
1987 : Une Femme entretenue (Mistress) de Michael Tuchner
1989 : Un Assassin au-dessus de tout soupçon (Naked Lie) de Richard A. Colla
1989 : L'Assassin de mes Nuits (Blind Witness) de Richard A. Colla
1990 : Le Prix de la Passion (Sparks, the Pride of the Passion) de Richard A. Colla
1990 : Just Life (Just Life) de Dan Lerner
1991 : Cauchemar (Don’t Touch my Daughter) de John Pasquin
1992 : The Burden of Proof de Mike Robe
1992 : Séduction (Seduction, Three Tales from the Inner Sanctum) de Michael Ray Rhodes
1993 : L’Instinct de Survie (River of Rage: The Taking of Maggie Keane) de Robert Iscove
1994 : Le Prix de la Tyrannie (Beyond Obsession) de David Greene
1995 : Dancing in the Dark (Dancing in the Dark) de Bill Corcoran
1996 : Les Liens du Mariage (The Abduction) de Larry Peerce
1997 : L'Amour est ailleurs (Love in Another Town) de Lorraine Senna
2000 : Titans (Titans) de Charles Correll
Filmographie de Victoria PRINCIPAL