Tyrone Edmond Power III naît le 5 mai 1913, à Cincinnati dans l’Ohio d’une longue lignée d’artistes. Son père, Tyrone Power Sr. est déjà une vedette de théâtre et de cinéma quand il vient au monde. Sa mère Patia Power, actrice shakespearienne lui enseigne très jeune les rudiments du théâtre. Il monte sur scène pour la première fois à sept ans aux côtés de son père. Élève dans des écoles catholiques huppées de Cincinnati, le jeune Tyrone poursuit ses études à l’Université de Dayton puis au Collège de Purcell d’où il sort diplômé en 1931, l’année du décès de son père.
Le beau jeune premier de la Fox
Tyrone Power quitte Hollywood pour jouer Roméo et Juliette et Sainte Jeanne à New York. Repéré par un agent de la Fox, il fait sa première apparition au cinéma en 1932 dans Cadets américains de William Wyler. Il signe un contrat, en 1936, avec la Twentieth Century Fox bien décidée à faire de lui la star de son studio. Doté d’un physique athlétique et d’une beauté parfaite, Tyrone devient le jeune premier en vogue, donnant la réplique à la jolie française Simone Simon dans Dortoir de jeunes filles. Il est dirigé pour la première fois par Henry King dans Le Pacte. Le film est un énorme succès et Tyrone devient la nouvelle idole de millions d’admiratrices. Jouant de son attrait physique et de son charme, il gravit rapidement les échelons auprès des plus belles actrices comme Loretta Young dans Quatre femmes à la recherche du bonheur, L’Amour en première page, Cafe Metropole, J’ai deux maris et Suez, Sonja Henie dans Le prince X et La fille du Nord, Norma Shearer dans Marie-Antoinette, Alice Faye dans L’incendie de Chicago, La folle parade et Rose de Broadway et Myrna Loy dans La mousson. Il rencontre l’actrice française Annabella sur le tournage de Suez en 1938 et l’épouse l’année suivante. Il atteint des sommets dans les films d’Henry King, L’Incendie de Chicago associé à Alice Faye et Don Ameche et Le Brigand bien-aimé, où il incarne un séduisant Jesse James auprès de son frère Frank, interprété par Henry Fonda.
Des personnages mythiques d'aventure
Dans les années quarante, Tyrone Power est une des plus grandes stars hollywoodiennes. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans le corps des Marines au grade de lieutenant. Il participe à des courts métrages de propagande et anime de nombreuses émissions radio. Toujours sous la houlette d’Henry King, il donne de sa personne dans des films d’aventure comme Le Cygne noir avec Maureen O’Hara ou Capitaine de Castille avec Jean Peters. Pour Rouben Mamoulian, il incarne Don Diego dans Le Signe de Zorro auprès de Linda Darnell et le torero Juan Gallardo dans Arènes Sanglantes avec Rita Hayworth. Toujours entouré de très belles femmes, il tient dans ses bras Dorothy Lamour dans Johnny Apollo, Frances Farmer dans Le Chevalier de la Vengeance, Joan Fontaine dans Âmes Rebelles ou Gene Tierney dans Le Fil du Rasoir. Désireux de changer d'air après sa série de films costumés, il rejoint sa femme Annabella dans le Connecticut pour jouer la pièce Liliom. En 1948, il divorce d’Annabella et épouse, l’année suivante, l’actrice mexicaine Linda Christian avec qui il a deux filles Taryn et la future chanteuse Romina Power.
Des rôles plus ambigus
Au début des années 1950, il participe à quelques tournées, comme partenaire exclusif de Charles Laughton. Lassé de jouer les bellâtres, Tyrone Power va incarner des personnages plus sombres comme Le Charlatan ou le démoniaque mari de Marlene Dietrich dans Témoin à Charge. Il travaille avec les plus grands cinéastes Henry Hathaway pour L'Attaque de la Malle-Poste, Fritz Lang pour Guérillas, John Ford pour Ce n’est qu’un au-revoir et surtout Henry King, son fidèle ami pour Tant que soufflera la tempête, Capitaine King et Le Soleil se lève aussi. Il se sépare de Linda et se remarie en 1958 avec Debbie Ann Minardos, la mère de son fils unique Tyrone Power Jr. Il part tourner en Espagne Salomon et la reine de Saba de King Vidor auprès de la sculpturale Gina Lollobrigida mais le 15 novembre 1958, au début du tournage, Tyrone Power meurt foudroyé par une crise cardiaque, lors d’un duel face à George Sanders. Il n’avait que quarante-quatre ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Henry King
1930 : La Piste des géants (The Big Trail) de Raoul Walsh
1932 : Cadets américains (Tom Brown of Culver) de William Wyler
1934 : Mademoiselle Général (Flirtation Walk) de Frank Borzage
1936 : Dortoir de jeunes filles (Girls' Dormitory) de Irving Cummings
1936 : Quatre Femmes à la recherche du bonheur (Ladies in Love) d’Edward H. Griffith
1936 : Le Pacte (Lloyd's of London) d’Henry King
1937 : L'Incendie de Chicago (In Old Chicago) d’Henry King
1937 : L'Amour en première page (Love is news) de Tay Garnett
1937 : Café métropole (Café Metropole) d’Edward H. Griffith
1937 : Le Prince X (Thin Ice) de Sidney Lanfield
1937 : J'ai deux maris (Second honeymoon) de Walter Lang
1938 : La Folle Parade (Alexander's Ragtime Band) d’Henry King
1938 : Marie-Antoinette (Marie Antoinette) de W. S. Van Dyke
1938 : Suez (Suez) d'Allan Dwan
1939 : Le Brigand bien-aimé (Jesse James) d’Henry King
1939 : Rose de Broadway (Rose of Washington Square) de Gregory Ratoff
1939 : La Fille du nord (Second Fiddle) de Sidney Lanfield
1939 : La Mousson (The Rains Came) de Clarence Brown
1939 : Dîner d'affaires (Daytime wife) de Gregory Ratoff
1940 : Johnny Apollo (Johnny Apollo) d’Henry Hathaway
1940 : L'Odyssée des Mormons (Brigham Young) d’Henry Hathaway
1940 : Le Signe de Zorro (The Mark of Zorro) de Rouben Mamoulian
1941 : Arènes sanglantes (Blood and Sand) (1941) de Rouben Mamoulian
1941 : Un Yankee dans la RAF (A Yank in the R.A.F.) d’Henry King
1942 : Le Chevalier de la vengeance (Son of fury) de John Cromwell
1942 : Âmes rebelles (This above all) d'Anatole Litvak
1942 : Le Cygne noir (The Black Swan) d’Henry King
1943 : Requins d'acier (Crash Dive) d'Archie Mayo
1946 : Le Fil du rasoir (The Razor's Edge) d'Edmund Goulding
1947 : Le Charlatan (Nightmare Alley) d'Edmund Goulding
1947 : Capitaine de Castille (Captain from Castile) d’Henry King
1948 : L'Énigmatique Monsieur Horace (The Luck of the Irish) d’Henry Koster
1948 : Scandale en première page (That Wonderful Urge) de Robert B. Sinclair
1949 : Échec à Borgia (Prince of Foxes) d’Henry King
1950 : La Rose noire (The Black Rose) d'Henry Hathaway
1950 : Guérillas (American Guerrilla in the Philippines) de Fritz Lang
1951 : L'Attaque de la malle-poste (Rawhide) d'Henry Hathaway
1951 : Le grand Choc (The House in the Square) de Roy Ward Baker
1952 : Courrier diplomatique (Diplomatic Courier) d'Henry Hathaway
1952 : La Dernière Flèche (Pony Soldier) de Joseph M. Newman
1953 : Le Gentilhomme de la Louisiane (The Mississippi Gambler) de Rudolph Maté
1954 : Capitaine King (King of the Khyber Rifles) d’Henry King
1955 : Ce n'est qu'un au revoir (The Long gray line) de John Ford
1955 : Tant que soufflera la tempête (Untamed) d’Henry King
1956 : Tu seras un homme, mon fils (The Eddy Duchin Story) de George Sidney
1957 : Pour que les autres vivent (Seven Waves Away) de Richard Sale
1957 : Quand se lève la lune (The Rising of the Moon) de John Ford
1957 : Le soleil se lève aussi (The Sun Also Rises) d’Henry King
1957 : Témoin à charge (Witness for the Prosecution) de Billy Wilder
Filmographie de Tyrone POWER