Peter William Postlethwaite est né à Warrington dans le comté de Cheshire, le 7 février 1946. Quatrième et plus jeune enfant de William et Mary Postlehwaite, des agriculteurs anglais. Enseignant en art dramatique dans un pensionnat de jeunes filles dans les années 70, il se passionné pour la scène, arpentant les planches à Manchester ou Liverpool. Il finit par abandonner son boulot alimentaire pour entrer dans la compagnie Everyman avant de rejoindre la Royal Shakespeare Company.
Inquiétant ou profondément humain
Pete Postlehwaite décroche des petits rôles à la télévision comme le gardien de musée d’Afternoon Off et un rôle de barbier dans Les Duellistes de Ridley Scott. Boucher dans Porc royal et Josef dans Le Complot d’Agnieszka Holland sur l’assassinat du père Popieluszko, il est magnifique d’humanité dans le rôle du père de la petite prodige dans Distant Voices, still Lives de Terence Davies. Véritable pilier de la Royal Shakespeare Company, il doit patienter jusqu’en 1992 pour trouver enfin des rôles marquants dans Alien 3 de David Fincher et le capitaine Beams dans Le dernier des Mohicans de Michael Mann avec Daniel Day Lewis. Il retrouve son partenaire et crève l’écran en père irlandais dans Au Nom du Père. Ce film engagé de Jim Sheridan s’inspire d’une des plus grandes erreurs judicaires de l’histoire de l’IRA. Postlehwaite confirme son nouveau statut de vedette en jouant l’impitoyable homme de main de Keyser Söze dans Usual Suspects et le chef d’orchestre caractériel qui tente de sauver sa fanfare de la mine où il est employé dans Les Virtuoses de Mark Herman.
Admiré par Steven Spielberg
Devenu un acteur phare des années 90-2000, Pete Postlehwaite incarne Holabird dans Amistad et Roland Tembo dans Le monde perdu, tous deux pour Spielberg, le père Laurence dans Roméo + Juliette, le technicien Ray dans Les Géants où il vit une histoire d’amour naturaliste avec Rachel Griffiths, le sombre Tert Card dans Terre-Neuve où il retrouve Kevin Spacey, Veek dans Dark Waters de Walter Salles adapté du classique d’Hideo Nakata, l’inquiétant docteur de The Constant Gardener de Fernando Meirelles d’après John Le Carré.
Présent malgré la maladie
Toujours attaché au théâtre, il interprète Le Roi Lear à Liverpool en 2008 et The Age of Stupid sur le thème du changement climatique. Très impliqué, l’acteur soutien le parti travailliste. Il vit à Bishop’s Casle, une petite ville au sud-ouest du Shropshire avec son épouse, la productrice de la BBC Jacqueline Morrish qu’il a connue en 1987 et avec qui il a un fils, l’acteur Billy Postlehwaite en 1989 et une fille Lily née en 1996. Le couple s’est marié en 2003 à West Itchenor. On diagnostique à l’acteur un cancer des testicules en 1990. Grand fumeur, il récidive par un cancer du pancréas en mars 2009. Malgré la maladie, Pete Postlehwaite continue jusqu’à la fin de sa vie à paraître en Spyros dans Le Choc des Titans, péplum en 3D du français Louis Leterrier, Maurice Fisher dans Inception de Christopher Nolan et Fergus dans The Town de Ben Affleck. Promu officier de l'Ordre de l'Empire britannique, Pete Postlethwaite décède à 64 ans le 2 janvier 2011 à Shrewsbury.
FILMOGRAPHIE :
Avec Sophia Loren
1976 : Occupy! de Gael Dohany
1977 : Les Duellistes (The Duellists) de Ridley Scott
1978 : Doris and Doreen de Stephen Frears (tv)
1979 : Afternoon Off de Stephen Frears (tv)
1983 : Fords on Water de Barry Bliss
1984 : Porc royal (A Private Function) de Malcolm Mowbray
1985 : Cyrano de Bergerac (Cyrano de Bergerac) de Terry Hands & Michael A. Simpson (tv)
1985 : Le Roi David (King David) de Bruce Beresford
1986 : Watching de Jeremy Ancock (tv)
1988 : Distant Voices (Distant Voices, Still Lives) de Terence Davies
1988 : Tumbledown (Tumbledown) de Richard Eyre (tv)
1988 : Le Complot (To Kill a Priest / Popieluszku) d'Agnieszka Holland
1988 : Justice aveugle (Blind Justice) de Rob Walker (tv)
1988 : The Dressmaker de Jim O’Brien
1988 : Numéro 27 (Number 27) de Tristram Powell (tv)
1990 : L'Île au trésor (Treasure Island) de Fraser C. Heston (tv)
1990 : Hamlet (Hamlet) de Franco Zeffirelli
1991 : Un Enfant du Sud (A Child from the South) de Sergio Rezende (tv)
1992 : Alien 3 (Alien 3) de David Fincher
1992 : Killer Instinct (Split Second) de Tony Maylam
1992 : Waterland (Waterland) de Stephen Gyllenhaal
1992 : Le Dernier des Mohicans (The Last of the Mohicans) de Michael Mann
1993 : Au nom du père (In the Name of the Father) de Jim Sheridan
1993 : Anchoress de Chris Newby
1994 : Suite 16 (Suite 16) de Dominique Deruddere
1994 : Sharpe's Company de Tom Clegg (tv)
1994 : Sharpe's Enemy de Tom Clegg (tv)
1994 : Martin Chuzzlewit de Pedr James (tv)
1995 : Usual Suspects (The Usual Suspects) de Bryan Singer
1996 : Jimmy (When Saturday Comes) de Maria Giese
1996 : Cœur de dragon (Dragonheart) de Rob Cohen
1996 : James et la Pêche géante (James and the Giant Peach) d’Henry Selick
1996 : Roméo + Juliette (Romeo + Juliet) de Baz Luhrmann
1996 : Les Virtuoses (Brassed off) de Mark Herman
1997 : Crime Time (Crimetime) de George Sluizer
1997 : Le Baiser du serpent (The Serpent's Kiss) de Philippe Rousselot
1997 : Le Monde perdu (The Lost World, Jurassic Park) de Steven Spielberg
1997 : Brute (Bandyta) de Maciej Dejczer
1997 : Amistad (Amistad) de Steven Spielberg
1998 : Les Géants (Among Giants) de Sam Miller
1999 : Wayward Son de Randall Harris
1999 : Lost for Words d’Alan J. W. Bell (tv)
1999 : Alice au pays des merveilles (Alice in Wonderland) de Nick Willing (tv)
1999 : Le Collectionneur de Papillons (Butterfly Collectors) de Jean Stewart (tv)
1999 : The Divine Ryans de Stephen Reynolds
2000 : When the Sky Falls de John Mackenzie (tv)
2000 : L'Étrange Histoire d'Hubert (Rat) de Steve Barron
2000 : Les Sept Péchés (The Sins) de Simon Curtis (tv)
2001 : Cowboy Up de Xavier Koller
2001 : Terre Neuve (The Shipping News) de Lasse Hallström
2002 : Triggermen (Triggermen) de John Bradshaw
2002 : Cœurs inconnus (Between Strangers) d'Edoardo Ponti
2004 : Tout ou rien (Strange Bedfellows) de Dean Murphy
2004 : La Limite (The Limit) de Lewin Webb
2005 : Dark Water (Dark Water) de Walter Salles
2005 : The Constant Gardener (The Constant Gardener) de Fernando Meirelles
2005 : Red Mercury (Red Mercury) de Roy Battersby
2005 : Æon Flux (Æon Flux) de Karyn Kusama
2006 : Valley of the Heart’s Delight de Tim Boxell
2006 : La Malédiction (The Omen) de John Moore
2007 : Ghost Son (Ghost Son) de Lamberto Bava
2007 : War and Destiny (Closing the Ring) de Richard Attenborough
2008 : Criminal Justice d’Otto Bathurst (tv)
2008 : Player de Mary Nighy (cm)
2009 : Solomon Kane (Solomon Kane) de M. J. Bassett
2009 : Waving at Trains de Sean Crotty (cm)
2010 : Le Choc des Titans (Clash of the Titans) de Louis Leterrier
2010 : Inception (Inception) de Christopher Nolan
2010 : The Town (The Town) de Ben Affleck
2011 : Killing Bono (Killing Bono) de Nick Hamm
Filmographie de Pete POSTLETHWAITE