Matthew Langford Perry est né à Williamstown, dans le Massachusetts, le 19 août 1969. Son père John Bennett Perry est un ancien mannequin devenu acteur et sa mère, Suzanne Langford est une journaliste canadienne qui deviendra attachée de presse du premier ministre Pierre Trudeau. Après la séparation de ses parents alors que Matthew est âgé d’un an, sa mère se remarie avec le journaliste canadien Keith Morrison. Elle élève son fils à Ottawa, Toronto et Montréal.
Une adolescence rebelle
Matthew Perry a quatre demi-frères et sœurs maternels, Caitlin, Emily, Will et Madeline et une demi-sœur paternelle Maria. Le gamin vole, fume et devient rapidement en échec scolaire. À 14 ans, il consomme beaucoup d’alcool. Le sport et le théâtre vont lui permettre de remonter la pente. Il étudie le théâtre à l’école Buckley et obtient son diplôme en 1987. Il s’installe à Los Angeles et décroche le rôle de Chazz Russell dans la série Second Chance. Il fait des apparitions dans Quoi de Neuf Docteur ? et Beverly Hills. Il occupe pour la première fois le rôle principal dans Le Bal de l’École auprès de Christina Applegate. Il est le petit ami d’Ami Dolenz, ce qui contrarie son père Tony Danza dans Touche pas à ma fille. Il tourne le pilote de sitcom LAX 2194 mais son échec de la série lui donne l’opportunité d’auditionner pour Six of One pour le rôle de Chandler Bing. À 24 ans, il est le plus jeune membre de la distribution principale de ce qui va devenir Friends.
Star de la série culte Friends
À l’instar de ses partenaires, Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc et David Schwimmer, Matthew Perry devient très riche et mondialement connu. L’aventure de Friends va durer dix ans de 1994 à 2004. Tout en participant à la série, il tourne la comédie romantique Coup de Foudre et Conséquences d’Andy Tennant avec Selma Hayek, le western Les Premiers Colons de Christopher Guest avec Chris Farley, le thriler Mon Voisin le Tueur de Jonathan Lynn avec Bruce Willis et Rosanna Arquette et la comédie Un de Trop de Damon Santostefano en faux entrepreneur gay auprès de Neve Campbell. Il partage l’affiche de la comédie romantique Au Service de Sara de Reginald Hudlin avec Elizabeth Hurley. Lorsque la série Friends s’arrête, il joue le rôle de l’avocat Todd Merrick dans deux épisodes d’Ally McBeal et reçoit une nomination aux Golden Globes et aux Emmy Awards pour The Ron Clark Story. Il retrouve le rôle d’Oz dans Mon Voisin le Tueur 2. Il n’apparaît plus que dans quelques films comme les confidentiels Givré !, Birds of America et 17 ans encore où il tient le rôle adulte de Mike O’Donnell qui se transforme à 17 ans sous les traits de Zac Efron.
Une suite d'échecs à la télévision
Matthew Perry accumule les échecs avec les nouvelles séries comme Mr. Sunshine, histoire d’un homme d’âge moyen en crise d’identité, Go On pourtant écrite et produite par Scott Silveri, scénariste de Friends et la série juridique The Good Wife dans la peau de l’avocat Mike Kresteva qu'on retrouve dans la série The Good Fight. Il coécrit et produit la sitcom The Odd Couple, reboot de la célèbre comédie avec Jack Lemmon et Walter Matthau. Mais toutes ses tentatives louables sont des échecs. Perry revient au théâtre avec The End of Longing en 2016. Il endosse le rôle de Ted Kennedy dans la mini-série The Kennedys After Camelot dans laquelle Katie Holmes incarne Jackie Kennedy.
Décès accidentel à 54 ans
Célibataire endurci, Matthew Perry a cependant été en ménage avec Yasmine Bleeth en 1995, Julia Roberts de 1995 à 1996, Lizzy Caplan de 2006 à 2012 et la directrice littéraire entre novembre 2020 et fin 2021. Le 28 octobre 2023, il est retrouvé inconscient dans un jacuzzi à son domicile de Pacific Palisades, à Los Angeles et décède le même jour. Selon les experts médico-légaux, le décès est dû à un accident cardiaque suite à l’absorption de kétamine sensée soigner la dépression et la dépendance aux opioïdes. Toutes les co-stars de Friends sont présents à ses obsèques ainsi que son père, sa mère et son beau-père. Le National Philanthropic Trust a créé en sa mémoire la Fondation Matthew Perry pour soutenir les personnes souffrant de dépendance.
FILMOGRAPHIE :
Avec ses partenaires
de Friends
1990 : Touche pas à ma fille (She's Out of Control) de Stan Dragoti
1994 : Getting In (Getting In) de Doug Liman
1997 : Coup de foudre et Conséquences (Fools Rush In) d'Andy Tennant
1998 : Les Premiers Colons (Almost Heroes) de Christopher Guest
1999 : Un de trop (Three to Tango) de Damon Santostefano
2000 : Mon voisin le tueur (The Whole Nine Yards) de Jonathan Lynn
2000 : Sale Môme (The Kid) de Jon Turteltaub
2002 : Au Service de Sara (Serving Sara) de Reginald Hudlin
2004 : Mon voisin le tueur 2 (The Whole Ten Yards) de Howard Deutch
2005 : Hoosiers 2, Senior Year de Mark Teitelman
2007 : Givré ! (Numb) d’Harris Goldberg
2008 : Birds of America (Birds of America) de Craig Lucas
2009 : 17 ans encore (17 Again) de Burr Steers
Télévision :
1987 : Second Chance de Jim Drake
1987 : Morning Maggie de Craig Buck
1988 : Le Bal de l'école (Dance 'Til Dawn) de Paul Schneider
1990 : Les Vertiges de la Gloire (Call Me Anna) de Gilbert Cates
1993 : Sous la Menace d’un Père (Deadly Relations) de Bill Condon
1993 : Home Free de Tim O'Donnell
1994 : Girl’s Best Friend de Matthew Diamond
1994 : Vies Parallèles (Paralell Lives) de Linda Yellen
1994 : LAX 2194 de Ken Estin
1994 : Friends (Friends) de James Burrows
2006 : The Ron Clark Story (The Ron Clark Story) de Randa Haines
2008 : The End of Steve de Peter Tolan
2009 : The Good Wife (The Good Wife) de Rosemary Rodriguez
2011 : Mr Sunshine (Mr. Sunshine) de Beth McCarthy-Miller
2012 : Go On (Go On) d’Andy Ackerman
2014 : Cougar Town (Cougar Town, Like a Diamond) de Brian Van Holt
2015 : Drôle de Couple (The Odd Couple) de Phil Lewis
2017 : The Good Fight d’Alex Zakrzewski
2017 : The Kennedys after Camelot de Jon Cassar
Filmographie de Matthew PERRY