Des rôles musclés chez Cameron
Bill Paxton débute devant la caméra dans le film d’action Crazy Mama de Jonathan Demme. Neuf ans et sept petits rôles plus tard, l’acteur fait une apparition courte mais remarquée dans Terminator de James Cameron, face à un Arnold Schwarzenegger nu comme un ver agressé par une bande de punks dont il est le chef. Ces quelques secondes à l’écran marquent le début d’une longue collaboration avec James Cameron. Spécialisé dans les seconds rôles musclés, Bill Paxton apparaît dans Commando en 1985, puis incarne un marine colonial dans Aliens, le retour un an plus tard. En 1987, l’acteur joue le vampire moderne dans Aux frontières de l’aube, réalisé par Kathryn Bigelow, future épouse de James Cameron. Predator 2 de Stephen Hopkins et Tombstone de George Pan Cosmatos confirment encore la propension du comédien aux rôles physiques, avant que True Lies ne l’amène une nouvelle fois au cœur de la galaxie Cameron en 1994, collaborant à nouveau avec Arnold Schwarzenegger. Un an plus tard, Bill Paxton s’envole à bord de la mission Apollo 13 en compagnie de Tom Hanks et Kevin Bacon.
Quelques rôles en vedette
Brièvement marié à Kelly Rowan, Bill Paxton a épousé Louise Newbury le 12 mai 1987 et le couple a deux enfants, James né en 1994 et Lydia en 1997. Il change de cap avec le petit film indépendant Le dernier Souper de Stacy Tittle. Il y incarne un vétéran de la guerre du Golfe qui va se révéler au cours d’un repas un ignoble raciste soutenant des théories révisionnistes sur l’Holocauste. Il va pouvoir dès lors alterner des hommes d’action tels qu’il les a longtemps incarnés et des personnages plus complexes voire antipathiques. En 1996, l’acteur tient sa première véritable tête d’affiche aux côtés d’Helen Hunt dans Twister, l’un des grands vainqueurs de l’été américain. Il assied encore sa popularité un an plus tard en incarnant un explorateur de fonds sous-marins dans Titanic où il retrouve une nouvelle fois James Cameron. Changement d’échelle en 1998 avec Un plan simple de Sam Raimi, production plus modeste mais largement saluée par la critique. Il y incarne un homme simple qui découvre une fortune dans un avion qui s’est écrasé le jour de l’an. Bill Paxton retrouve vite les chemins du cinéma populaire avec Mon ami Joe de Ron Underwood, puis U-571 de Jonathan Mostow et Vertical Limit de Martin Campbell.
D'imposants seconds rôles
En 2002, Bill Paxton réalise son premier long métrage, Emprise dont il est également l’une des deux têtes d’affiche avec Matthew McConaughey puis participe à l’aventure de Spy Kids 2 : Espions en Herbe et sa suite. Depuis 2006, il travaille beaucoup pour la télévision. Il incarne Bill Henrickson, un mormon fondamentaliste vivant avec ses trois femmes, dans la série Big Love jusqu’en 2011 et apparaît impressionnant en Randall McCoy, ennemi juré de Kevin Costner dans Hatfields et McCoys de Kevin Reynolds, la mini-série prestigieuse sur une haine légendaire entre deux familles de l’Ouest. Il occupe des rôles secondaires dans le futuriste Edge of Tomorrow de Doug Liman avec Tom Cruise, En Cavale de Peter Billingsley avec Vince Vaughn et The Circle de James Ponsoldt, un film de science-fiction avec Tom Hanks et Emma Watson qui sera également la dernière apparition de Bill Paxton à l'écran. Il meurt à Ojai en Californie, le 25 février 2017 à l'âge de 61 ans des suites d'une opération cardiaque.
FILMOGRAPHIE :
Avec Billy Bob Thornton
et Bridget Fonda
1981 : Les Bleus (Stripes) d’Ivan Reitman
1982 : À la limite du cauchemar (Night Warning) de William Asher
1983 : Deadly Lessons de William Wiard (tv)
1983 : Taking Tiger Mountain de Kent Smith et Tom Huckabee
1983 : Mortuary d'Howard Avedis
1983 : La .Loi des Seigneurs (The Lords of Discipline) de Franc Roddam
1984 : Les Rues de feu (Streets of Fire) de Walter Hill
1984 : Impulse (Impulse) de Graham Baker
1984 : Terminator (The Terminator) de James Cameron
1985 : The Atlantic Child Murders de John Erman (tv)
1985 : Une créature de rêve (Weird Science) de John Hughes
1985 : Commando (Commando) de Mark L. Lester
1985 : Un Printemps de Glace (An Early Frost ) de John Erman (tv)
1986 : Fresno (Fresno) de Jeff Bleckner (tv)
1986 : Aliens le retour (Aliens) de James Cameron
1987 : Aux frontières de l'aube (Near Dark) de Kathryn Bigelow
1988 : Pass the Ammo de David Beaird
1988 : Riding Fast (Riding Fast) de Djordje Milicevic
1989 : Le Souffle du Futur (Slipstream) de Steven Lisberger
1989 : Un flic à Chicago (Next of Kin) de John Irvin
1990 : Back to Back (Back to Back) de John Kincade
1990 : Sanglante paranoïa (Brain Dead) d’Adam Simon
1990 : The Last of the Finest de John Mackenzie
1990 : Navy Seals, Les Meilleurs (Navy Seals) de Lewis Teague
1990 : Predator 2 (Predator 2) de Stephen Hopkins
1991 : À plein tube ! (The Dark Backward) d’Adam Rifkin
1992 : Un faux mouvement (One False Move) de Carl Franklin
1992 : Psychose meurtrière (The Vagrant) de Chris Walas
1992 : Les Pilleurs (Trespass) de Walter Hill
1993 : Future Shock (Future Shock) d’Eric Parkinson, Matt Reeves
1993 : Indian Summer (Indian Summer) de Mike Binder
1993 : Boxing Helena (Boxing Helena) de Jennifer Chambers Lynch
1993 : Monolithe (Monolith) de John Eyres
1993 : Tombstone (Tombstone) de George Pan Cosmatos avfec Kurt Russell
1994 : Frank & Jesse (Frank and Jesse) de Robert Boris
1994 : True Lies, le Caméléon (True Lies) de James Cameron
1995 : Apollo 13 (Apollo 13) de Ron Howard
1995 : L'Ultime Souper (The Last Supper) de Stacy Tittle
1996 : Twister (Twister) de Jan de Bont
1996 : Étoile du soir (The Evening Star) de Robert Harling
1997 : Traveller (Traveller) de Jack Green
1997 : Titanic (Titanic) de James Cameron
1988 : Vietnam, un adroit mensonge (A Bright Shining Lie) de Terry George (tv)
1998 : Un plan simple (A Simple Plan) de Sam Raimi
1998 : Mon ami Joe (Mighty Joe Young) de Ron Underwood
2000 : U-571 (U-571) de Jonathan Mostow
2000 : Vertical Limit (Vertical Limit) de Martin Campbell
2001 : Emprise (Frailty) de Bill Paxton
2002 : Spy Kids 2, Espions en Herbe (Spy Kids 2: The Island of Lost Dreams) de R. Rodriguez
2003 : Résistance (Resistance) de Todd Komarnicki
2003 : Spy Kids 3, Mission 3D (Mission 3D Spy Kids 3) de Robert Rodriguez
2004 : Club Dread (Club Dread) de Jay Chandrasekhar
2004 : Thunderbirds, les Sentinelles de l’Air (Thunderbirds) de Jonathan Frakes
2004 : Haven, l’Enfer au Paradis (Haven) de Frank E. Flowers
2007 : The Good Life (The Good Life) de Stephen Berra
2012 : Piégée (Haywire) de Steven Soderbergh
2012 : Shanghai Calling (Shanghai Calling) de Daniel Hsia
2012 : Hatfields & McCoys (Hartfields and McCoys) de Kevin Reynolds (tv)
2013 : Two Guns (2 Guns) de Baltasar Kormákur
2013 : The Colony de Jeff Renfroe
2013 : L’Aile rouge (Red Wing) de Will Wallace
2014 : Les Agents du SHIELD (Agents of SHIELD) de Bobby Roth (tv)
2014 : Edge of Tomorrow de Doug Liman
2014 : Night Call (Nightcrawler) de Dan Gilroy
2014 : Million Dollar Arm de Craig Gillespie
2015 : Texas Rising, (Texas Rising) de Roland Joffé (tv)
2016 : En Cavale (Term Life) de Peter Billingsley
2016 : Mean Dreams (Mean Dreams) de Nathan Morlando
2017 : Le Cercle (The Circle) de James Ponsoldt
Filmographie de Bill PAXTON