Calogero Lorenzo " Chazz " Palminteri est né le 15 mai 1952 dans le quartier du Bronx à New York au sein d’une famille italo-américaine de confession catholique. Le père Lorenzo Palminteri est chauffeur de bus tandis que sa mère Rose est femme au foyer. Il obtient son diplôme au lycée Theodor Roosevelt dans le Bronx en 1965.
Il était une fois le Bronx
Chazz Palminteri développe très tôt son intérêt pour la comédie mais ses débuts sont difficiles. Il parvient à décrocher des rôles dans des productions off-Broadway et travaille au noir comme videur auprès de Dolph Lundgren. Alors qu’il travaille dans une boîte de nuit de New York, il est approché par l’agent artistique Iving Lazar dit Swifty mais l’empêche de pénétrer dans l’établissement. Viré, il écrit A Bronx Tale qui devient un spectacle qu’il monte à Broadway. L’intrigue est basée sur ses souvenirs d’enfance. Mis en scène par Jerry Zaks sur une musique de John Gromada, le spectacle est produit pendant 18 semaines et Chazz Palminteri y interprète 18 rôles. Puis, il partage l’affiche avec Kenny D'Aquila dans Unorganized Crime, une pièce sur la mafia écrite par D’Aquila.
Des seconds rôles plutôt antipathques
Chazz Palminteri a fait ses débuts au cinéma dans Home Free All de Stewart Bird. Il incarne un fou dans Le Dernier Dragon, Connie dans L’Embrouille est dans le Sac, adapté de la pièce française Oscar avec Sylvester Stallone et Tony dans la comédie horrifique Le Sang des Innocents de John Landis avec Anne Parillaud. Robert De Niro qui avait apprécié la pièce A Bronx Tale propose à Palminteri d’en faire l’adaptation cinématographique pour sa première réalisation. De Niro y incarne Lorenzo, le père de Chazz et Palminteri y incarne le gangster Sonny LoSpecchio qu’il a rencontré à Brooklyn. Le film est un succès commercial et critique. En 1994, il interprète Cheech, l'homme de main de la mafia, dans la comédie noire Coup de Feu sur Broadway de Woody Allen pour lequel il a été nominé pour l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Acteur en vogue, il joue les gros bras pas toujours très sympathique comme Dave Kujan dans Usual Suspects de Bryan Singer, Matt Gavin dans Jade de William Friedkin, le lieutenant Pirelli dans La Famille Perez de Mira Nair, Guy Baran dans Diabolique de Jeremiah S. Chechik avec Isabelle Adjani et Sharon Stone, Elleroy Coolidge dans Les Hommes de l’Ombre de Lee Tamahori, Tony dans Ma Femme me tue de Paul Mazursky eet Phil dans Hollywood Sunrise d’Anthony Drazan avec Sean Penn, Kevin Spacey et Robin Wright.
Passage derrière la caméra
Chazz Palminteri prête sa voix à des personnages d'animation comme Smokey dans Stuart Little et Woolworth dans Hoodwinked. Il fait ses débuts de réalisateur sur la série Oz, le téléfilm Women vs Men pour finalement tourner son premier long métrage Noël, destins croisés de cinq personnes avec Susan Sarandon et Penelope Cruz. Capitaine de police dans la nouvelle série Kojak avec Ving Rhames, il devient à nouveau très populaire en incarnant le plombier Frank Rizzoli, père volage d’Angie Harmon dans Rizzoli & Isles. Il redevient peu recommandable dans des épisodes de Blue Bloods en avocat de la Mafia ou New York unité spéciale. Pour le cinéma, il joue les seconds rôles alternant thrillers (Animal, In the Mix avec Usher, La Peur au Ventre avec Paul Walker) et comédies (Mafia Blues avec De Niro, Little Man). Il ouvre un restaurant de spécialités italiennes dans le Bronx en 2011 et prend ses distances avec son métier artistique.
Un bonheur stable avec Gianna
Chazz Palminteri a épousé Gianna Ranaudo le 6 juin 1992. Le couple a deux enfants, Lorenzo et Rose Palminteri. Il sont installés à Bedford dans l'État de New York. Il se décrit comme un catholique fervent. On peut le croiser dans les travées comme supporter de baseball du club des Yankees de New York. Toujours ironique dans ses choix, il incarne un italo-américain appelé Manfredi Sinatra dans la saison 1 de New York, crime organisé en 2020.
FILMOGRAPHIE :
Avec Lee Tamahori
1985 : Le Dernier Dragon (The Last Dragon) de Michael Schultz
1987 : Les Années glorieuses (Glory Years) d'Arthur Allan Seidelman (tv)
1989 : Peter Gunn (Peter Gunn) de Blake Edwards (tv)
1991 : L'embrouille est dans le sac (Oscar) de John Landis
1992 : Le Sang des Innocents (Innocent Blood) de John Landis
1992 : There Goes the Neighborhood de Bill Phillips
1993 : Il était une fois le Bronx (A Bronx Tale) de Robert De Niro
1994 : Coups de feu sur Broadway (Bullets Over Broadway) de Woody Allen
1995 : Usual Suspects (The Usual Suspects) de Bryan Singer
1995 : Jade (Jade) de William Friedkin
1995 : La Famille Perez (The Perez Family) de Mira Nair
1995 : The Last Word (The Last World) de Tony Spiridakis
1996 : Diabolique (Diabolique) de Jeremiah S. Chechik
1996 : Ma femme me tue (Faithful) de Paul Mazursky
1996 : Les Hommes de l'ombre (Mulholland Falls) de Lee Tamahori
1998 : Hollywood Sunrise (Hurlyburly) d'Anthony Drazan
1998 : Une Nuit au Roxbury (A Night at the Roxbury) de John Fortenberry
1998 : S.C.A.R. Justice sans sommation (Scar City) de Ken Sanzel
1999 : Mafia Blues (Analyze This) d'Harold Ramis
1999 : Falcone contre Cosa Nostra (Excellent Cadavers) de Ricky Tognazzi (tv)
2001 : Le Boss des Boss (Boss of Bosses) de Dwight H. Little (tv)
2001 : Les Pieds sur terre (Down to Earth) de Chris Weitz et Paul Weitz
2001 : One Eyed King de Bobby Moresco
2002 : Poolhall Junkies de Mars Callahan
2003 : Just Like Mona de Joe Pantoliano
2003 : One Last Ride de Tony Vitale
2004 : Noël (Noel) de Chazz Palminteriç
2005 : Animal (Animal) de David J. Burke
2005 : In the Mix (In the Mix) de Ron Underwood
2006 : Il était une fois dans le Queens (A Guide to Recognizing Your Saints) de Dito Montiel
2006 : Arthur et les Minimoys (Arthur and the Invisbles) de Luc Besson
2006 : La Peur au ventre (Running Scared) de Wayne Kramer
2006 : Push (Push) de David Rodriguez
2006 : Little Man (Little Man) de Keenen Ivory Wayans
2007 : Protection rapprochée (Body Armour) de Gerry Lively
2007 : The Dukes de Robert Davi
2008 : Yonkers Joe de Robert Celestino
2008 : Jolene (Jolene) de Dan Ireland
2009 : Once More with Feeling de Jeff Lipsky
2012 : Mighty Fine de Debbie Goodstein
2012 : The Oogieloves in the Big Balloon Adventure de Matthew Diamond
2013 : Last I Heard (Last I Heard) de David Rodriguez
2014 : Une Mère à la Dérive (Final Recourse) de Barbara Stepansky
2015 : Legend (Legend) de Brian Helgeland
2019 : Vault (Vault) de Tom DeNucci
2020 : Clover (Clover) de Jon Abrahams
2019 : Godfather of Harlem de Guillermo Navarro (tv)
Filmographie de Chazz PALMINTERI