Clive Owen est né à Coventry, le 3 octobre 1964 dans les Midlands, quatrième de cinq garçons. Son père, Jess Owen, un chanteur de musique country, quitte le domicile familial quand il a trois ans. Il est élevé par sa mère, Pamela Cotton, et son beau-père, un employé des chemins de fer. Clive Owen dit de son enfance qu’elle a été « rude ». De 1984 à 1987, il suit des cours à la Royal Academy of Dramatic Art, dont il sort diplômé. Après ses études, Clive intègre le théâtre Young Vic de Londres, ce qui lui permet de jouer dans plusieurs pièces de William Shakespeare, ainsi que le bisexuel dans Design for living de Noel Coward.
Une lente ascension
Il débute à la télévision, dans les téléfilms comme Precious Bane ou la série Chancer. En 1991, il obtient son premier grand rôle au cinéma avec le long métrage L’Amour tabou aux côtés d’Alan Rickman. Après une quinzaine de téléfilms et quatre séries télévisées, il intègre le casting du drame Century. En 1996, il apparaît dans son premier film hollywoodien avec Sombres Soupçons aux côtés de Halle Berry. Il interprète un homosexuel envoyé dans un camp nazi dans le film Bent et connaît l’enfer du jeu dans le film de Mike Hodges, Croupier. En 2001, il tourne dans le film Gosford Park de Robert Altman. Plus tard, il affronte Matt Damon dans La Mémoire dans la peau, le premier Jason Bourne et séduit Angelina Jolie dans Sans frontière. L’année 2004 marque un tournant. Il se voit confier le rôle-titre de la fresque historique Le Roi Arthur, où il donne la réplique à sa compatriote Keira Knightley. La même année, il est à l’affiche du drame Closer, entre adultes consentants, aux côtés des acteurs confirmés Natalie Portman, Jude Law et Julia Roberts.
Confirmation hollywoodienne
Clive Owen confirme l’année d’après en faisant partie de la distribution de stars du blockbuster Sin City de Frank Miller et Robert Rodríguez, puis en menant le thriller Dérapage, de Mikael Håfström où il est entouré de Jennifer Aniston et Vincent Cassel. Mais c’est avec son rôle d’ingénieux braqueur dans le thriller Inside Man, Homme de l’intérieur, réalisé par Spike Lee, qu’il devient vedette face à Denzel Washington et Jodie Foster. Le film de science-fiction Les Fils de l’homme d’Alfonso Cuaron est en revanche un gros échec. Clive surprend en tireur d’élite décomplexé dans le film d’action décalé de Michael Davis, Shoot ‘Em Up puis en incarnant l’un des prétendants de Cate Blanchett dans la fresque historique Elizabeth, L’Âge d’or de Shekhar Kapur.
Sexy, viril et bourré d'humour
Un temps pressenti pour incarner l’agent James Bond et Lord Asriel dans À la croisée des mondes, la production lui préfère à chaque fois Daniel Craig. Il finit par mener des films d’espionnage. Il retrouve Julia Roberts pour le thriller romantique Duplicity et voyage aux quatre coins du monde pour affronter une multinationale aux côtés de Naomi Watts pour le plus politique L’Enquête de Tom Tykwer. À partir de 2011, il joue dans des genres très différents, dont les succès sont plus mitigés de Trust avec Jason Statham et Robert De Niro et le film d’horreur Intruders. Sa carrière est relancée avec sa superbe interprétation d’Ernest Hemingway dans le téléfilm Hemingway & Gellhorn avec pour partenaire Nicole Kidman. Fidèle à son personnage sexy, viril et bourré d’humour, il apparaît dans le chevaleresque Last Knights avec Morgan Freeman. Le romantique Lesson in Love et le sentimental La Confirmation avec Maria Bello montrent un aspect plus tendre de sa personnalité, celui du père de famille attentif qu’il avait magnifiquement campé dans Mes Garçons sont de retour. En 2014, il incarne le docteur John Thackery dans la série The Knick que met en scène et produit Steven Soderbergh.
Un bonheur stable
Clive Owen rencontre Sarah-Jane Fenton dans une pièce de théâtre où il jouait le rôle de Roméo, et dans laquelle Sarah incarnait Juliette. Parallèlement à sa carrière d'actrice, Sarah-Jane décroche un doctorat de l'université de Birmingham. Ils se marient en 1995 et deux filles, Hannah, en 1997 et Eve en 1999 naîtront de cette union. Plus d’une trentaine d’années d’union sans nuage.
FILMOGRAPHIE :
Avec Spke Lee
1992 : L'Amour tabou (Close My Eyes) de Stephen Poliakoff
1993 : Classe 61 (Class of ’61) de Gregory Hobitt
1993 : Century de Stephen Poliakoff
1994 : The Return of the Native de Jack Gold
1995 : The Turnaround de Suri Krishnamma
1995 : Bad Boy Blues d’Andy Wilson
1996 : Sombres soupcons (The Rich Man’s Wife) d’Amy Holden Jones
1997 : Le Croupier (Croupier) de Mike Hodges
1997 : Bent (Bent) de Sean Mathias
2001 : Jardinage à l'anglaise (Greenfingers) de Joel Hershman
2001 : Gosford Park (Gosford Park) de Robert Altman
2002 : La Mémoire dans la peau (The Bourne Identity) de Doug Liman
2003 : Seule la mort peut m'arrêter (I'll Sleep When I'm Dead) de Mike Hodges
2003 : Sans frontière (Beyond Borders) de Martin Campbell
2004 : Le Roi Arthur (King Arthur) d’Antoine Fuqua
2004 : Closer, entre adultes consentants (Closer) de Mike Nichols
2005 : Sin City (Sin City) de Frank Miller, Robert Rodríguez
2005 : Dérapage (Derailed) de Mikael Håfström
2006 : Inside Man L'Homme de l'intérieur (Inside Man) de Spike Lee
2006 : Les Fils de l'homme (Children of Men) d’Alfonso Cuarón
2007 : Que la partie commence (Shoot 'Em Up) de Michael Davis
2007 : Elizabeth L'Âge d’or (Elizabeth: The Golden Age) de Shekhar Kapur
2008 : Duplicity (Duplicity) de Tony Gilroy
2009 : Mes garçons sont de retour (The Boys are back) de Scott Hicks
2009 : L'Enquête (The International) de Tom Tykwer
2010 : Trust (Trust) de David Schwimmer
2011 : Killer Elite (The Killer Elite) de Gary McKendry
2011 : Intruders (The Intruders) de Juan Carlos Fresnadillo
2012 : Shadow Dancer (Shadow Dancer) de James Marsh
2013 : Blood Ties de Guillaume Canet
2014 : Lessons in Love (Lessons in Love) de Fred Schepisi
2015 : L'Honneur des guerriers (The Last Knights) de Kazuaki Kiriya
2016 : La Confirmation (The Confirmation) de Bob Nelson Jaeden Lieberher
2017 : Valérian et la Cité des1000 planètes (Valerian and the City of 1000 planetes) de L Besson
2018 : Anon (Anon) d’Andrew Niccol
2018 : Ophelia de Claire McCarth
2019 : Three Seconds d’Andrea Di Stefano
2019 : Gemini Man (Gemini Man) d’Ang Lee
Télévision :
1989 : Precious Bane de Christopher Menaul
1990 : Lorna Doone (Lorna Doone) d’Andrew Grieve
1990 : Chancer (Chancer) d’Alan Grint et Laurence Moody
1993 : The Magician de Terry Winsor
1993 : Class of'61 de Gregory Hoblit
1994 : Nobody's Children de David Wheatley
1994 : An Evening with Gary Lineker d’Andy Wilson
1994 : Doomsday Gun de Robert Young
1994 : The Return of the Native de Jack Gold
1995 : Bad Boy Blues d’Andy Wilson
1996 : Sharman (Sharman) de Mark Timlin
1998 : The Echo de Diarmuid Lawrence
1999 : Split Second de David Blair
1999 : Second Sight de Charles Beeson
2000 : Second Sight, Parasomnia de Maurice Phillips
2000 : Second Sight, Kingdom of the Blind de Jonas Grimås
2000 : Second Sight, Hide and Seek d’Edward Bennett
2012 : Hemingway et Gellhorn (Hemingway & Gellhorn) de Philip Kaufman
2014 : The Knick de Steven Soderbergh
2021 : Histoire de Lisey (Lisey’s Story) de Pablo Larraín
2021 : American Crime Story de Ryan Murphy
2023 : Un Meurtre au bout du monde (A Murder at the End of the World) de Brit Marling
Filmographie de Clive OWEN