Edward Huizar Olmos voit le jour à Los Angeles, le 24 février 1947. Fils de Pedro Olmos, soudeur et facteur et d’Eleanor Huizar, il grandit dans la communauté mexicaine d’East Los Angeles. Ses parents divorcent quand il a sept ans et le jeune Edward est élevé par ses grand-parents. Il pratique le baseball et rejoint le centre de formation des Dodgers de Los Angeles.
Un Flic à Miami
Edward James Olmos renonce à devenir un joueur professionnel et intègre un groupe de rock nommé Pacific Ocean au grand dam de papa Olmos. Il décroche son diplôme de fin d’études à l’école supérieure de Montebello. Parallèlement, il prend des cours d’art dramatique à l’East Los Angeles College. Au début des années 1970, il délaisse la musique pour se consacrer au théâtre. Il se fait remarquer en narrateur dans la pièce Chicano Story qu’il joue dans l’adaptation cinématographique de 1981. Après une première apparition dans Alambrista de Robert Milton Young, caméra d’or à Cannes, il se fait connaître avec les rôles du militant amérindien Eddie Holt dans Wolfen et le détective Gaff dans Blade Runner auprès d’Harrison Ford. Il campe le prof de math Jaime Escalante dans Envers et contre tous qui lui vaut une nomination à l’Oscar et donne pour la première fois la réplique à Lorraine Bracco dans Les Angels de Robert Milton Young. Il devient soudainement très populaire avec le personnage du lieutenant Marty Castillo aux côtés de Don Johnson dans Deux Flics à Miami, une série initiée par Michael Mann. Pendant les six ans de succès, il remporte un Emmy Award et un Golden Globe.
Défenseur des Chicanos
Très impliqué dans la défense des droits des Chicanos, Edward James Olmos écrit et réalise Sans Rémission où il incarne un ex-taulard qui découvre un monde tout aussi impitoyable à l’exterieur des enceintes carcérales. Il incarne des personnages durs et virils dans des films indépendants engagés comme Roosters de Robert M. Young, Rêves de Famille et Selena de Gregory Nava, The Disappearance of Garcia Lorca où il est Roberto Lozano auprès d’Andy Garcia et Fausses Rumeurs dans la peau d’un inspecteur de police. Il revient à la réalisation avec Jack et Marilyn autour des amours de Kennedy et Monroe et Contaminations, combat d’un fermier (David Strathairn) contre une importante entreprise pétrolière. En 2003, il reprend le personnage du commandant Adama dans une nouvelle version de Battlestar Galactica d’abord en deux parties puis en feuilleton de 73 épisodes. Son attachement aux émigrés mexicains ne l’empêche pas de dénoncer les criminels latinos. Ainsi il incarne le dictateur dominicain Rafael Trujillo dans In the Time of the Butterflies et incarne pendant plusieurs années le rôle récurrent du juge Roberto Mendoza de la Cour suprême dans À la Maison-Blanche. Il est professeur de théologie dans Dexter et reprend le rôle du détective Gauff dans Blade Runner 2049. Il est Robert Gonzales, le chef d’une faction rivale du Shield dans Marvel, les Agents du SHIELD.
Trois femmes et six enfants
Edward James Olmos a eu une vie maritale bien remplie. En 1971, il épouse Kaija Keel, la fille de l'acteur Howard Keel. Ils ont deux enfants, Bodie et Mico, avant de divorcer en 1992. L’acteur a par ailleurs adopté quatre enfants : Daniela, Michael, Brandon et Tamiko. En 1994, il épouse l'actrice Lorraine Bracco. Après cinq ans de séparation, elle demande le divorce en janvier 2002. Olmos entretient une longue relation avec l'actrice Lymari Nadal qu’il épouse en 2002. Ils se séparent en 2013. Il a fait par deux fois l’objet d’accusation d’ordre sexuel, en 1992, d’attouchement sur mineure et en 1997 d’agression sexuelle sur une femme dans un hôtel. En 2023, il annonce avoir vaincu un cancer de la gorge et le prouve en prêtant sa voix à des personnages animés.
FILMOGRAPHIE :
Avec Ridley Scott
1975 : Aloha, Bobby and Rose de Floyd Mutrux
1977 : Alambrista! (Alambrista !) de Robert Milton Young
1980 : Virus (Fukkatsu no hi) de Kinji Fukasaku
1981 : Wolfen (Wolfen) de Michael Wadleigh
1982 : Chicanos Story (Zoot Suit) de Luis Valdez
1982 : Blade Runner (Blade Runner) de Ridley Scott
1986 : Sa Sainteté a disparu (Saving Grace) de Robert Milton Young
1988 : Envers et contre tous (Stand and Deliver) de Ramón Menéndez
1989 : Le Triomphe de l’Esprit (Triumph of the Spirit) de Robert Milton Young
1991 : Les Angels (Talent for the Game) de Robert Milton Young
1992 : Sans Rémission (American Me) d’Edward James Olmos
1993 : Cowgirl (Even Cowgirls Get the Blues) de Gus Van Sant
1993 : Roosters (Roosters) de Robert Milton Young
1994 : A Million to Juan de Paul Rodriguez
1995 : Mirage (Mirage) de Paul Rodriguez
1995 : Rêves de Famille (My Family) de Gregory Nava
1996 : Disturbing the Peace d’York Alec Shackleton
1996 : Caught (Caught) de Robert Milton Young
1997 : Selena (Selena) de Gregory Nava
1997 : La Disparition de Garcia Lorca (The Disappearance of Garcia Lorca) de Marcos Zurinaga
1998 : The Wonderful Ice Cream Suit de Stuart Gordon
2000 : Fausses Rumeurs (Gossip) de Davis Guggenheim
2002 : Jack et Marilyn (Jack and Marilyn) d’Edward James Olmos
2006 : Splinter (Splinter) de Michael D. Olmos
2008 : Le Chihuahua de Beverly Hills (Beverly Hills Chihuahua) de Raja Gosnell
2010 : I’m Still Here de Casey Affleck
2011 : Le Frelon Vert (The Green Hornet) de Michel Gondry
2011 : América (America) de Sonia Fritz
2012 : Filly Brown (Filly Brown) de Michael D. Olmos & Youssef Delara
2013 : 2 Guns (Two Guns) de Baltasar Kormákur
2013 : Go for Sisters de John Sayles
2017 : Blade Runner 2049 (Blade Runner 2049) de Denis Villeneuve
2019 : L’Incroyable Aventure de Bella (A Dog’s Way Home) de Charles Martin Smith
2019 : Windows on the World de Michael D. Olmos
2019 : Contaminations (The Devil Has a Name) d’Edward James Olmos
2020 : Chasing Wonders de Paul Meins & Jim Loach
2021 : Walking with Herb de Ross Kagan Marks
2024 : Posse, le Hors la Loi (Outlaw Posse) de Mario Van Peebels
2024 : One Fast Move de Kelly Blatz
Télévision :
1978 : Evening in Byzantium de Jerry London
1981 : Pour Toi ma Stephanie (Three Hundred Miles for Stephanie) de Clyde Ware
1988 : The Fortunate Pilgrim de Stuart Cooper
1994 : Menendez: A Killing in Beverly Hills de Larry Elikann
1994 : La Forêt de tous les Dangers (The Burning Season) de John Frankenheimer
1995 : Esclave des Rêves (Slave of Dreams) de Robert Milton Young
1996 : Terreur dans la Nuit (The Limbic Region) de Michael Pattinson
1997 : Hollywood Confidential (Hollywood Confidential) de Reynaldo Villalobos
1997 : Douze Hommes en colère (12 Angry Men) de William Friedkin
1998 : Le Métro de l'angoisse (The Taking of Pelham 123) de Félix Enriquez Alcala
1998 : Le Mur (The Wall, The Pencil Holder) de Joseph Sargent
1999 : Bonanno: A Godfather's Story de Michel Poulette
2000 : The Princess & the Barrio Boy de Tony Plana
2001 : Juge et Coupable ? (The Judge) de Mick Garris
2001 : In the Time of the Butterflies de Mariano Barroso
2003 : Battlestar Galactica (Battlestar Galactica) de Michael Rymer
2006 : Walkout (Walkout) d’Edward James Olmos
2006 : Splinter (Splinter) de Michael D. Olmos
2016 : Urban Cowboy (Urban Cowboy) de Craig Brewer
2018 : Mayans M. C. d’Elgin James, Brett Dos Santos
Filmographie d'Edward James OLMOS