![]() | David NIVEN | |
Acteur britannique | ||
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Mélange de distinction et d’élégance, David Niven a personnifié le parfait gentleman anglais. Pour réussir idéalement ce cocktail de fantaisie et de charme, il convient d’ajouter un regard facétieux, des gestes exquis, parfois un rien précieux, un humour irrésistible, un soupçon de bravoure militaire et patriotique et un visage souvent éberlué barré d’une fine moustache. L’acteur aussi brillant dans le cinéma britannique qu’à Hollywood n’a jamais démenti une popularité exceptionnelle auprès du public. James David Graham Niven voit le jour le 1er mars 1909 à Londres. Avec son frère cadet Henry et ses deux sœurs Margaret Joyce et Grizel Rosemary, il connaît une enfance heureuse mais disciplinée, sous la férule d’un père officier de l’armée, le capitaine William Niven qui meurt au combat en 1915 à Gallipoli. Sa veuve se remarie après la guerre avec un influent homme politique conservateur, Sir Thomas Comyn-Platt, que le jeune David considérera toujours comme son père. Un gentleman anglai à Hollywood Élève dissipé, David est envoyé au pensionnat et reprend la tradition familiale à l’académie militaire de Sandhurst. Il rejoint le prestigieux régiment d’infanterie légère des Highlands mais se retrouve aux arrêts pour insubordination. Il s’évade et s’embarque pour New-York. Il s’installe en Californie en 1934 et se fait remarquer pour son élégance dans quelques seconds rôles à Hollywood et se lie d’amitié avec Errol Flynn et Clark Gable. Sa prestance et son humour lui ouvre le registre de la comédie. IL joue de son charme et de ses bonnes manières pour figurer dans des comédies légères et romantiques comme Rose-Marie avec Jeanette MacDonald, Le Prisonnier de Zenda avec Madeleine Carroll, Dîner au Ritz avec Annabella, Mademoiselle et son Bébé avec Ginger Rogers et La 8e Femme de Barbe-bleue aux côtés de Gary Cooper et Claudette Colbert. Il participe à des films d’aventure comme Les Révoltés du Bounty, La Charge de la Brigade légère ou La Glorieuse Aventure. Deux mariages et quatre enfants La guerre vient mettre entre parenthèses la carrière de l’acteur qui s’engage comme volontaire dans l’armée britannique. Par solidarité pour l’effort de guerre, David Niven tourne bénévolement plusieurs films de propagande guerrière comme L’Héroïque Parade de Carol Reed et le formidable Une Question de Vie et de Mort de Michael Powell et Emeric Pressburger. Il intègre parallèlement les commandos, où il se lie d’amitié avec Peter Ustinov et participe à des missions secrètes de sabotage et de combat. Il épouse Primula Rollo, engagée dans la Royal Air Force, pendant la guerre. Primmie, comme la surnomme David, lui donne deux fils, David Junior et Jamie, mais décède accidentellement peu après la naissance de ce dernier. L’acteur surmonte mal son veuvage et présente des troubles dépressifs. Il se réfugie dans le travail en enchaînant film sur film, la plupart du temps des comédies comme Mariage parfait avec Loretta Young, Honni soit qui mal y pense avec Cary Grant, L’extravagant M. Philips avec Jane Wyman et Héritage et Vieux Fantômes avec Yvonne De Carlo. Il se remarie avec le mannequin suédois Hjordis Paulina Tersmeden, et retourne vivre en Europe. Le couple adoptera deux petites filles, Kristina et Fiona. Cette période et les trente années qui vont suivre seront les plus prolifiques de sa carrière. Grande vedette de comédie et d'aventure Dans les années cinquante, David Niven consolide son image avec plusieurs comédies, interprétant avec talent le faux journaliste de L’amour mène la danse, le lieutenant raffiné des Trois troupiers en 1951 et l’alcoolique distingué de La lune était bleue d’Otto Preminger, pour lequel il gagne le Golden Globe du meilleur acteur. Il retrouve Preminger pour l’adaptation de Bonjour tristesse de Françoise Sagan. Il s’associe à Dick Powell, Charles Boyer et Ida Lupino en 1954 pour créer la société de production de téléfilms Four Stars. Il trouve son rôle le plus marquant, le gentleman voyageur Phileas Fogg dans Le tour du Monde en 80 jours, en 1956. Il est récompensé de l’Oscar en 1958 pour sa magistrale interprétation d’escroc obsédé sexuel dans Tables séparées de Delbert Mann. Devenu une très grande vedette, il tourne plusieurs superproductions comme Les canons de Navarone, Les 55 jours de Pékin et le parodique Casino Royale où il incarne James Bond mais se fait voler la vedette par Peter Sellers dans La Panthère Rose. Il incarne en France Le Cerveau du vol de Glasgow-Londres pour Gérard Oury auprès de Bourvil et Jean-Paul Belmondo. Sa carrière s’essouffle mais deux films le remettent en lumière, Mort sur le Nil auprès de son ami Peter Ustinov et Le Commando de Sa Majesté où il incarne un héros au flegme inaltérable qu’il fut jadis. Atteint du syndrome de Lou Gehrig, une maladie neuromusculaire dégénérative proche de la maladie de Charcot, David Niven s’éloigne de la vie publique au début des années quatre-vingt et se partage entre sa villa monégasque et sa propriété suisse de Château d’Oex, où il s’éteint le 29 juillet 1983. Ce gentilhomme du septième art voulait « faire du monde l’endroit le plus joyeux ». Ce qu’il réussit à faire avec élégance. FILMOGRAPHIE : | |
![]() Avec Burl Ives et Susan Hayward |
1932 : There Goes the Bride d’Albert de Courville 1934 : Cléopâtre (Cleopatra) de Cecil B. DeMille 1935 : Ville sans loi (Barbary Coast) d’Howard Hawks 1935 : Splendeur (Splendor) d’Elliott Nugent 1935 : L'Emprise du passé (Without Regret) d’Harold Young 1935 : Les Révoltés du Bounty (Mutiny on the Bounty) de Frank Lloyd 1935 : Une plume à son chapeau (A Feather in Her Hat) d’Alfred Santell 1936 : Rose-Marie (Rose Marie) de W. S. Van Dyke 1936 : Palm Springs (Palm Springs) d’Aubrey Scotto 1936 : Les Aventures de Jeeves (Thank You, Jeeves!) d’Arthur Greville Collins 1936 : Jeunesse perdue (Dodsworth) de William Wyler 1936 : La Charge de la brigade légère (The Charge of the Light Brigade) de Michael Curtiz 1936 : L'Ennemie bien-aimée (Beloved Enemy) de H. C. Potter 1937 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda) de John Cromwell 1937 : Dîner au Ritz (Dinner at the Ritz) d’Harold D. Schuster 1937 : On a volé cent mille dollars (We Have Our Moments) d’Alfred L. Werker 1938 : La Huitième Femme de Barbe-Bleue (Bluebeard's Eighth Wife) d’Ernst Lubitsch 1938 : Quatre hommes et une prière (Four Men and a Prayer) de John Ford 1938 : Trois souris aveugles (Three Blind Mice) de William A. Seiter 1938 : La Patrouille de l'aube (The Dawn Patrol) d’Edmund Goulding 1939 : Les Hauts de Hurlevent (Wuthering Heights) de William Wyler 1939 : Mademoiselle et son bébé (Bachelor Mother) de Garson Kanin 1939 : La Glorieuse Aventure (The Real Glory) d’Henry Hathaway 1939 : Divorcé malgré lui (Eternally Yours) de Tay Garnett 1939 : Raffles, gentleman cambrioleur (Raffles) de Sam Wood 1942 : Spitfire (The First of the Few) de Leslie Howard 1944 : L'Héroïque Parade (The Way Ahead) de Carol Reed 1946 : L'Impératrice magnifique (Magnificent Doll) de Frank Borzage 1946 : Une question de vie ou de mort (A Matter of Life and Death) de Michael Powell 1946 : Mariage parfait (The Perfect Marriage) de Lewis Allen 1947 : L'Orchidée blanche (The Other Love) d’André de Toth 1947 : Honni soit qui mal y pense (The Bishop's Wife) de Henry Koster 1948 : La Grande Révolte (Bonnie Prince Charlie) d’Anthony Kimmins 1948 : Vous qui avez vingt ans (Enchantment) d’Irving Reis 1949 : L'Extravagant M. Philips (A Kiss in the Dark) de Delmer Daves 1949 : L'amour a toujours raison (A Kiss for Corliss) de Richard Wallace 1950 : Le Chant de la Louisiane (The Toast of New Orleans) de Norman Taurog 1950 : Le Chevalier de Londres (The Elusive Pimpernel) de Michael Powell et Emeric Pressburger 1951 : L'amour mène la danse (Happy Go Lovely) d’H. Bruce Humberstone 1951 : Trois troupiers (Soldiers Three) de Tay Garnett 1951 : Appointment with Venus de Ralph Thomas 1952 : The Lady Says No de Frank Ross 1953 : La Lune était bleue (The Moon Is Blue) d’Otto Preminger 1954 : La Loteriede l'amour (The Love Lottery) de Charles Crichton 1954 : Héritages et vieux fantômes (Happy Ever After) de Mario Zampi 1954 : Cour martiale (Carrington V.C.) d’Anthony Asquith 1955 : Le Voleur du Roi (The King's Thief) de Robert Z. Leonard 1956 : Millionnaire de mon cœur (The Birds and the Bees) de Norman Taurog 1956 : Le Tour du monde en 80 jours (Around the World in Eighty Days) de Michael Anderson 1957 : Ma femme a des complexes (Oh, Men! Oh, Women!) de Nunnally Johnson 1957 : La Petite Hutte (The Little Hut) de Mark Robson 1957 : Mon homme Godfrey (My Man Godfrey) de Henry Koster 1957 : Le Gentleman et la Parisienne (The Silken Affair) de Roy Kellino 1958 : Bonjour tristesse (Bonjour Tristesse) d’Otto Preminger 1958 : Tables séparées (Separate Tables) de Delbert Mann 1959 : Une fille très avertie (Ask Any Girl) de Charles Walters 1959 : Joyeux Anniversaire (Happy Anniversary) de David Miller 1960 : Ne mangez pas les marguerites (Please Don't Eat the Daisies) de Charles Walters 1961 : Le Meilleur Ennemi (The Best of Enemies) de Guy Hamilton 1961 : Les Canons de Navarone (The Guns of Navarone) de J. Lee Thompson 1962 : L'Arsenal de la peur (La Città prigioniera) de Joseph Anthony 1962 : Astronautes malgré eux (The Road to Hong Kong) de Norman Panama 1962 : Sept heures avant la frontière (Guns of Darkness) d’Anthony Asquith 1963 : Les 55 Jours de Pékin (55 Days at Peking) de Nicholas Ray 1963 : La Panthère rose (The Pink Panther) de Blake Edwards 1964 : Les Séducteurs (Bedtime Story) de Ralph Levy 1965 : Lady L (Lady L) de Peter Ustinov 1966 : Passeport pour l'oubli (Where the Spies Are) de Val Guest 1966 : Le Mystère des treize (Eye of the Devil) de J. Lee Thompson 1967 : Casino Royale de Val Guest, Ken Hughes, John Huston, Joseph McGrath et Robert Parrish 1968 : Prudence et la pilule (Prudence and the Pill) de Fielder Cook et Ronald Neame 1968 : Les Années fantastiques (The Impossible Years) de Michael Gordon 1969 : The Extraordinary Seaman de John Frankenheimer 1969 : Le Cerveau de Gérard Oury 1969 : Avant que vienne l'hiver (Before Winter Comes) de J. Lee Thompson 1971 : Le Plaisir des dames (The Statue) de Rod Amateau 1972 : Roi, Dame, Valet (King, Queen, Knave) de Jerzy Skolimowski 1974 : Les temps sont durs pour Dracula (Vampira) de Clive Donner 1974 : Le Fantôme de Canterville (Canterville Ghosts) de Robin Miller (tv) 1975 : Le Tigre de papier (Paper Tiger) de Ken Annakin 1976 : La Folle Escapade (No Deposit, No Return) de Norman Tokar 1976 : Un cadavre au dessert (Murder by Death) de Robert Moore 1977 : La Course au trésor (Candleshoe) de Norman Tokar 1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de John Guillermin 1979 : Le Casse de Berkeley Square (A Nightingale Sang in Berkeley Square) de Ralph Thomas 1979 : Bons baisers d’Athènes (Escape to Athena) de George Pan Cosmatos 1980 : Le lion sort ses griffes (Rough Cut) de Don Siegel 1980 : Le Commando de Sa Majesté (The Sea Wolves) d’Andrew V. McLaglen 1982 : Ménage à trois (Better Late Than Never) de Bryan Forbes 1982 : À la recherche de la Panthère rose (Trail of the Pink Panther) de Blake Edwards 1983 : L'Héritier de la Panthère rose (Curse of the Pink Panther) de Blake Edwards Filmographie de David NIVEN | |
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