Olivia Newton-John voit le jour à Cambridge, le 26 septembre 1948. Née d’un officier britannique qui a procédé à l'arrestation de Rudolf Hess en 1941 et d’une mère allemande, fille du physicien prix Nobel Max Born, elle s’installe avec ses parents, son frère Hugh et sa sœur Rona en 1954 à Melbourne. Ses parents divorcent en 1959.
Une star de la chanson anglo-australienne
Olivia Newton-John crée le groupe féminin The Sol Four à l’âge de quinze ans et participe à des émissions radiophoniques et des télé-crochets. Elle connaît ses premiers succès, Anyone Who Had a Heart et Everything's Coming Up Roses avant de revenir avec sa mère et une amie Pat Carroll en Angleterre. En 1966 sort son premier disque Till You Say You'll Be Mine et Forever en face B, produit par John Farrar, qui vient d'épouser Pat Carroll. L’album qui suit comprend If Not for You de Bob Dylan produit par son fiancé Bruce Welch, ex-guitariste des Shadows. Les albums s’enchaînent avec Olivia, Let Me Be There, Clearly Love et Come On Over. Elle se retrouve propulsée dans les charts avec I Honestly Love You et représente la Grande-Bretagne à l’Eurovision en 1974 avec la chanson Long Live Love.
Légende planétaire avec Grease
Si le succès est au rendez-vous, la carrière d’Olivia Newton-John prend une autre dimension en 1978 lorsqu’elle se voit proposer le rôle Sandy Olsson dans Grease. Déterminée à conquérir le cœur de Danny Zuko, interprété par John Travolta, la sage lycéenne se transforme en fille fatale hyper-sexy. Romance acidulée et sans surprise, le film de Randall Kleiser vaut pour ses chorégraphies enjouées, son esprit décomplexé et bien sûr ses chansons qui sont autant de tubes à l’image de You're the One That I Want et Summer Nights. Devenue une superstar internationale, la jeune trentenaire se voit proposer Gene Kelly comme partenaire de sa comédie musicale suivante, Xanadu. Qu’importe si le film ne remporte pas le succès attendu, les chansons restent dans les mémoires et les numéros avec la star vieillissante de Chantons sous la Pluie sont remplis de charme. Les producteurs ont la fausse bonne idée de réunir John Travolta et Olivia Newton-John dans Seconde Chance de John Herzfeld en 1983 mais la magie n’opère plus. La star se rattrape en enchaînant les disques de platine, récompensés régulièrement aux Grammy Awards, notamment pour le clip de Physical en 1983. Elle reçoit en 1998, après une tournée en Australie un Aria Music Award, la plus haute récompense du disque australien pour l'ensemble de sa carrière. Elle fait de fréquente apparitions dans des téléfilms de fin d'année (La Romance de Noël, It's my Party, The Christmas Angel)
Un âpre combat contre la maladie
Olivia Newton-John a été mariée de 1984 à 1995 avec le comédien Matt Lattanzi. De leur union, est née la future chanteuse et actrice Chloe Rose Lattanzi le 17 janvier 1986. En 1992, Olivia Newton-John est diagnostiquée avec un cancer du sein. Avec un courage énorme, elle subit une mastectomie partielle, une chimiothérapie et une reconstruction mammaire. Elle donne son nom à un centre de recherches sur le cancer dans un hôpital de la banlieue de Melbourne. Elle annonce une récidive en 2013 mais se proclame en rémission. Une nouvelle fois, elle se voit obligée d’annuler des concerts aux USA et au Canada en 2017. En plus de la maladie, la star a du affronter la disparition de son fiancé, le cameraman Patrick McDermott disparu en mer en juin 2005 sans que son corps ne soit jamais retrouvé. Le 21 juin 2008, la chanteuse-actrice se remarie au Pérou avec l’homme d’affaires et producteur John Easterling. Olivia Newton-John, après trente ans de lutte contre la maladie, s’éteint le 8 août 2022 dans son ranch de Santa Ynes dans la région de Santa Barbara, à l'âge de 73 ans. Le mythe né à 29 ans avec Grease est cependant toujours vivace.
FILMOGRAPHIE :
Avec Randall Kleiser
et John Travolta
1970 : Toomorrow de Val Guest
1978 : Grease (Grease) de Randal Kleiser
1980 : Xanadu (Xanadu) de Robert Greenwald
1983 : Second Chance (Two of a Kind) de John Herzfeld
1988 : La Vie en plus (She's Having a Baby) de John Hughes
1990 : Une Maman pour Noël (A Mom For Christmas) de T. George Miller (tv)
1994 : La Romance de Noël (A Christmas Romance) de Sheldon Larry (tv)
1995 : La Saga des McGregor (The Man from Snowy River) de Paul Moloney (tv)
1996 : Le Dernier Anniversaire (It's My Party) de Randal Kleiser
1998 : The Christmas Angel: A Story on Ice d’Andy Picheta (tv)
2000 : Sordid Lives de Del Shores (tv)
2002 : Wilde Girls (The Wilde Girls) de Del Shores (tv)
2010 : Glee (Glee) d’Elodie Keene & Brad Falchuk (tv)
2010 : Score: A Hockey Musical de Michael McGowan
2012 : My Best Men (A Few Best Men) de Stephan Elliott
2015 : You Have to Believe de Michael Easterling (cm)
2017 : Sharknado 5: Global Swarming d’Anthony C. Ferrante (tv)
Filmographie d'Olivia NEWTON-JOHN