Doug Osborne McClure est né le 11 mai 1935 à Glendale en Californie. D’une famille aisée, il apprend à monter à cheval dès l'âge de huit ans et plus tard pendant ses vacances au Nevada, il participe à des rodéos. Il étudie à l'université de Los Angeles et y pratique de nombreux sports. Il découvre le théâtre et choisit de devenir acteur. Il suit des cours de comédie au Santa Monica College.
Des seconds rôles de jeunes premiers
Doug McClure fait des apparitions dans des spots publicitaires et des feuilletons avant de faire ses débuts au cinéma dans un petit rôle de soldat dans La Loi du Seigneur de William Wyler. Il devient enseigne dans Torpilles sous l’Atlantique de Dick Powell sous les ordres de Robert Mitchum. Malgré un physique peu romantique, il tourne deux mélodrames, Pacifique Sud de Joshua Logan et Gidget et Paul Wendkos qui inaugure une série de films particulièrement niais avec Sandra Dee en vedette. John Huston lui confie le rôle plus gratifiant d’Andy Zachary, l’un des fils de Burt Lancaster dans Le Vent de la Plaine. Il occupe des seconds rôles dans des romances censées dépeindre la jeunesse des années soixante dans Le Mal d’être jeune ou Pleins Phares. Il accompagne James Stewart et Rosemary Forsyth dans le bon western Les Prairies de l’Honneur d’Andrew V. McLaglen.
Star de télévision avec Le Virginien
C’est surtout avec son rôle de Trampas dans la série Le Virginien que Doug McClure va s’inscrire dans la mémoire du public. Commencé en 1962, Le Virginien connaît un succès phénoménal au cours de 249 épisodes jusqu’en 1971. Il a incarné juste avant un autre personnage sympathique, Jed Sills dans la série Échec et mat. Il reprend le rôle d’Errol Flynn dans À l’abordage ! dans un remake titré Le Pirate du Roi. En 1975, il entame une fructueuse collaboration avec le réalisateur britannique Kevin Connor pour des adaptations d’Edgar Rice Burroughs autour du thème des continents perdus où il incarne tour à tour les aventuriers Bowen Tyler et David Innes. Le sixième Continent, Centre Terre septième continent, Le Continent oublié et Les Cités d’Atlantis bénéficient des truquages bricolés avec génie par Ray Harryhausen à base de maquettes et de monstres en papier qui peinent aujourd’hui à créer le moindre effroi. Doug McClure s’y promène imperturbable avec un courage et une inconscience qui provoque l’admiration.
Brocardé par Les Simpson
Le reste de la cinématographie de Doug McClure n’est guère encourageant. Il enchaîne les films d’horreur à petits budgets comme Les Monstres de la Mer ou La Maison des Spectres. À peine remarque-t-on le film de John Frankenheimer Paiement Cash et une participation en joueur de poker dans Maverick de Richard Donner. Dans les années 1970, il apparaît sous l’apparence de Troy McClure dans la série Les Simpson. Doublé par Phil Hartman, le personnage est un condensé de Doug McClure et Troy Donahue, symbolisant l’acteur ringard. Pas rancunier, l’acteur affirme trouver la parodie très drôle et raconte que ses filles l’appellent Troy McClure dans son dos pour plaisanter.
Vie privée et familiale
Doug McClure a épousé Faye Brash le 29 septembre 1957. Malgré la naissance de Tane, le couple divorce en 1961. Il est marié de 1961 à 1963 avec l’actrice Barbara LunaIl, connue pour ses films de prisons de femmes, pis de 1965 à 1968 avec Helen Crane et de 1970 à 1979 avec Diane Soldani. De cette dernière union, voit le jour Valerie Diane McClure. Il connaît une union plus stable avec Diane Furnberg, épousée le 27 août 1979 et qui restera à ses côtés jusqu’à la fin de ses jours. Atteint d’un cancer du poumon, Doug McClure meurt à Sherman Oaks en Californie, le 5 février 1995 à l’âge de 59 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec James Darren
1957 : Torpilles sous l'Atlantique (The Enemy Below) de Dick Powell
1958 : Pacifique Sud (South Pacific) de Joshua Logan
1959 : Un Amour de Vacances (Gidget) de Paul Wendkos
1960 : Le Vent de la plaine (The Unforgiven) de John Huston
1960 : Le Mal d'être jeune (Because They're Young) de Paul Wendkos
1964 : Pleins phares (The Lively Set) de Jack Arnold
1965 : Les Prairies de l'honneur (Shenandoah) d’Andrew V. McLaglen
1966 : Beau Geste le baroudeur (Beau Geste) de Douglas Heyes
1967 : Le Pirate du roi (The King's Pirate) de Don Weis
1968 : Personne n’est parfait (Nobody's Perfect) d’Alan Rafkin
1973 : Les Loups sanglants de l'Alaska (Die blutigen Geier von Alaska) d’Harald Reinl
1974 : Cet emmerdeur de Charly (What Changed Charley Farthing?) de Sidney Hayers
1974 : Le Sixième continent (The Land That Time Forgot) de Kevin Connor
1976 : Centre terre, septième continent (At the Earth's Core) de Kevin Connor
1977 : Le Continent oublié (The People That Time Forgot) de Kevin Connor
1978 : Les Sept Cités d'Atlantis (Warlords of Atlantis) de Kevin Connor
1980 : Les Monstres de la mer (Humanoids from the Deep) de B. Peeters, Jimmy T. Murakami
1981 : Firebird 2015 AD de David M. Robertson
1982 : La Maison des spectres (The House Where Evil Dwells) de Kevin Connor
1984 : Cannon Ball 2 (Cannonball Run II) d’Hal Needham
1986 : Paiement cash (52 Pick-Up) de John Frankenheimer
1987 : Commando terroriste (Omega Syndrome) de Joseph Manduke
1988 : Les As du Clip (Tapeheads) de Bill Fishman
1988 : Dark Before Dawn de Robert Totten
1989 : Prime Suspect de Bruce Kimmel
1994 : Maverick (Maverick) de Richard Donner
1995 : Riders in the Storm de Charles Biggs
Télévision :
1967 : L'Évasion la plus longue (The Longest Hundred Miles) de Don Weis
1971 : Panique en plein Ciel (Terror in the Sky) de Bernard L. Kowalski
1971 : The Birdmen (Escape of the Bromen) de Philip Leacock
1971 : The Death of Me Yet de John Llewellyn Moxey
1972 : Playmates de Theodore J. Flicker
1972 : Un Juge pas comme les autres (The Judge and Jake Wyler) de David Lowell Rich
1972 : Search de Leslie Stevens
1973 : Shirts/Skins de William A. Graham
1973 : Course mortelle (Death Race) de David Lowell Rich
1975 : Le Triangle du Diable (Satan's Triangle) de Sutton Roley
1977 : Racines (Roots) de Marvin J. Chomsky
1977 : Supersonique en Péril (SST: Death Flight) de David Lowell Rich
1978 : Wild and Wooly de Philip Leacock
1978 : Strange Companions de Frank Zuniga
1979 : Les Rebelles (The Rebels ) de Russ Mayberry
1980 : Patrouille de nuit à Los Angeles (Nightside) de Bernard L. Kowalski
1983 : La Nuit du Scorpion (Manimal, Night of the Scorpion) de Daniel Haller
1984 : Espion modèle (Cover Up) de Peter Crane
1985 : Half Nelson d’Arthur Allan Seidelman
1987 : Loin de ce monde (Out of This World) de Bob Claver
1988 : Ancient Voices de Bill Corcoran
1991 : The Gambler Returns: The Luck of the Draw de Dick Lowry
1992 : La Guerre des Mamies (Battling for Baby) d’Art Wolff
1994 : La Revanche de l'Ouest (Dead Man's Revenge) d’Alan J. Levi
Filmographie de Doug McCLURE