Peter Mullan voit le jour à Peterhead, dans le comté d’Aberdeen, le 2 novembre 1959. Septième des huit enfants d’un couple d’écossais, Charles Mullan, technicien de laboratoire à l’université de Glasgow et son épouse Patricia, infirmière, il est élevé dans une famille catholique romaine de la classe ouvrière. Alcoolique, son père devient de plus en plus tyrannique et abusif. Il meurt d'un cancer du poumon quand Peter a 17 ans. Il connaît la violence de la rue à Glasgow et travaille comme videur dans plusieurs pubs, séjournant dans la rue par courtes périodes à l’adolescence.
Avec Ken Loach et Danny Boyle
Peter Mullan étudie l'histoire économique et le théâtre à l’Université de Glasgow, où il commence à se produire sur scène. Il désire se diriger vers la mise en scène mais échoue au concours d’entrée de la National Film School. Il fait ses premières apparitions comme acteur dans The Big Man de David Leland, Riff-Raff de Ken Loach auprès de Robert Carlyle et Petits Meurtres entre amis de Danny Boyle. Il incarne un vétéran dans la fresque écossaise Braveheart de Mel Gibson et Swanney dans Transpotting de Danny Boyle. Il obtient la reconnaissance publique avec son rôle d’entraîneur de foot, alcoolique en convalescence dans My Name is Joe de Ken Loach. Pour ce personnage plein d’humanité malgré les galères qu’il traverse, Peter Mullan obtient le prix d’interprétation à Cannes en 1998.
Un révolté bourré d'humanité
La même année, Peter Mullan présente son premier long-métrage Orphans, une réunion funèbre entre chagrin, colère et tempête de quatre enfants aux funérailles de leur père. Avec une profonde humanité, l’acteur multiplie les performances dans des sujets forts comme Tyrannosaur de Paddy Considine sur les violences conjugales, Mademoiselle Julie de Mike Figgis d’après Stindberg, Ordinary Decent Criminal de Thaddeus O’Sullivan, inspiré de la vie du gangster Martin Cahill ou Redemption un western de Michael Winterbottom où il est un chercheur d’or qui a amassé une énorme richesse. Il signe son deuxième long métrage The Magdalene Sisters qui évoque l’enfermement de femmes dans un couvent irlandais. Il travaille beaucoup pour la télévision dans des séries comme The Fear, Olive Kitteridge, Mum ou Gunpowder. Pour le cinéma, il alterne des petites productions intimistes comme Young Adam de David Mackenzie, Kiss of Life d’Emily Young, Une belle Journée de Gaby Dellal, Stone of Destiny de Charles Martin Smith et des films à grand spectacle comme Les Fils de l’Homme d’Alfonso Cuaron, La dernière Légion de Doug Lefler et Harry Potter et les Reliques de la Mort, les deux dernières parties de la saga signée David Yates.
Militant écossais
En 2008, Peter Mullan tient le rôle principal de la série The Fixer. Il incarne Matt Mitcham, la père de la disparue de la mini-série Top of the Lake de Gerard Lee et Jane Campion et tient des rôles principaux dans la sitcom Two Mum et la série Ozark. Il tient des rôles récurrents dans Westworld et Cursed. On le retrouve en nain Durin III dans Le Seigneur des Anneaux Les Anneaux de Pouvoir en 2022. Il est le réalisateur de Neds, évocation de la scolarité d’un jeune écossais. Marxiste autoproclamé, Peter Mullan soutient les causes socialistes et se présente en figure de proue du mouvement théâtral de gauche en Écosse. Il pose un regard très critique sur les gouvernements néo-travaillistes de Tony Blair et de Gordon Brown. Peter Mullan a épousé Ann Swan, actrice et scénariste, en 1989. Le couple a trois enfants dont un fils autiste. Ils divorcent en 2006. Il est également le père d’un enfant avec son ancienne petite amie, la militante Robina Qureshi. Comme elle, il soutient le Parti socialiste écossais amené par son leader Tommy Sheridan, occupe les bureaux de Glasgow en 2006 et proteste contre le refus de la BBC de diffuser un appel du Comité d'urgence en cas de catastrophe pour Gaza. Il soutient la campagne Yes Scotland lors du référendum sur l'indépendance écossaise de 2014.
FILMOGRAPHIE :
Avec Louise Goodall
et Ken Loach
1991 : Riff-Raff (Riff-Raff) de Ken Loach
1992 : Sealladh de Douglas MacKinnon (cm)
1993 : Close de Peter Mullan (cm)
1994 : Petits meurtres entre amis (Shallow Grave) de Danny Boyle
1995 : Good Day for the Bad Guys de Peter Mullan (cm)
1995 : Braveheart (Braveheart) de Mel Gibson
1996 : Trainspotting (Trainspotting) de Danny Boyle
1997 : Poor Angels d’Ian Madden (cm)
1997 : Le Mystère des fées, Une histoire vraie (FairyTale: A True Story) de Charles Sturridge
1998 : My Name Is Joe (My Name is Joe) de Ken Loach
1998 : Duck de Kenneth Glenaan (cm)
1999 : Mademoiselle Julie (Miss Julie) de Mike Figgis
1999 : Mauvaise Passe de Michel Blanc
2000 : Ordinary Decent Criminal (Ordinary Decent Criminal) de Thaddeus O'Sullivan
2000 : Rédemption (The Claim) de Michael Winterbottom
2001 : Session 9 (Session 9) de Brad Anderson
2002 : The Magdalene Sisters (The Magdalene Sisters) de Peter Mullan
2003 : Le jeune Adam (Young Adam) de David Mackenzie
2003 : Kiss of Life (Kiss of Life) d'Emily Young
2004 : Kono yo no sotoe - Club Shinchugun de Junji Sakamoto
2004 : Waves de Claudia Alessandra Marcello (cm)
2004 : Criminal (Criminal) de Gregory Jacobs
2004 : Blinded d’Eleanor Yule
2005 : Une belle journée (On a Clear Day) de Gaby Dellal
2006 : Cargo (Cargo) de Clive Gordon
2006 : Les Fils de l'homme (Children of Men) d’Alfonso Cuaron
2006 : True North de Steve Hudson
2007 : La Dernière Légion (The Last Legion) de Doug Lefler
2007 : Boy A (Boy A) de John Crowley
2008 : Stone of Destiny de Charles Martin Smith
2009 : The Red Riding Trilogy 1974 de Julian Jarrold
2009 : The Red Riding Trilogy 1980 de James Marsh
2009 : The Red Riding Trilogy 1983 d’Anand Tucker
2010 : Neds (Neds) de Peter Mullan
2010 : Harry Potter et les Reliques de la Mort (HP and the Deathly Hallows) de David Yates
2011 : Tyrannosaur (Tyrannosaur) de Paddy Considine
2011 : Cheval de guerre (War Horse) de Steven Spielberg
2012 : The Man Inside (The Man Inside) de Dan Turner
2012 : The Last Hitman, 24 heures en enfer (The Liability) de Craig Viveiros
2013 : Welcome to the Punch (Punch 119) d'Eran Creevy
2013 : Sunshine on Leith de Dexter Fletcher
2014 : Hercule (Hercules) de Brett Ratner
2015 : Hector (Hector) de Jake Gavin
2015 : Sunset Song (Sunset Song) de Terence Davies
2016 : Tommy’s Honour de Jason Connery
2017 : Hostiles (Hostiles) de Scott Cooper
2018 : Pearl (Pearl) d'Elsa Amiel
2018 : Keepers (The Vanishing) de Kristoffer Nyholm
2020 : Marionnette (Marionette) d’Elbert Van Strien
2022 : The Hanging Sun de Francesco Carrozzini
2023 : Baghead d’Alberto Corredor
Télévision :
1988 : The Steamie d’Haldane Duncan
1990 : Your Cheatin' Heart de Michael Whyte
1991 : Jute City de Stuart Orme
1995 : Ruffian Hearts de David Kane
1996 : Nightlife de Patrick Harkins
1997 : Bogwoman de Tom Collins
2003 : This Little Life de Sarah Gavron
2004 : Waves (Waves) de Claudia Alessandra Marcello (cm)
2004 : Shoebox Zoo de Justin Malotnikov
2007 : The Trial of Tony Blair de Simon Cellan Jones
2008 : Tueur d'État (The Fixer) d’Alrick Riley
2012 : The Fear (The Fear) de Michael Samuels
2013 : Top of the Lake (Top of the Lake) de Jane Campion & Garth Davis
2014 : Olive Kitteridge (Olive Kitteridge) de Lisa Cholodenko
2016 : Quarry (Quarry) de Greg Yaitanes
2016 : Mum (Mum) de Richard Laxton
2017 : Ozark (Ozark) de Jason Bateman
2017 : Gunpowder (Gunpowder) de J. Blakeson
2018 : Westworld de Vincenzo Natali
2020 : Cursed, la Rebelle (Cursed) de Zetna Fuentes
2021 : The Underground Railroad de Barry Jenkins
2022 : Les Anneaux de Pouvoir (The Rings of Power) de Juan Antonio Bayona
2023 : Liaison (Liaison) de Stephen Hopkins
2023 : Payback (Payback) d’Andrew Cumming & Jennie Darnell
2023 : After the Party de Peter Salmon
Filmographie de Peter MULLAN