Née le 7 janvier 1929, à Glendale, en Californie, Helen Luella Koford, Moore a grandi dans une famille mormone à Los Angeles, en Californie. Elle travaille comme modèle enfant avant de faire ses débuts dans le film Maryland en 1940. Elle continue à faire de la figuration sous les patronymes de Judy Ford, Jan Ford et Janvier Ford avant d’adopter celui de Terry Moore en 1948.
Vedette à vingt ans
Terry Moore travaille pour la radio et fait connaître la voix de Bumps Smith dans le feuilleton The Smiths of Hollywood. Elle connaît d’emblée le succès avec son premier rôle important dans Monsieur Joe d’Ernest Schoedsack. Nominée à l'oscar comme actrice dans un second rôle pour Reviens, petite Sheba de Daniel Mann, elle enchaîne les succès avec de petits films sans prétention où elle peut faire admirer son adorable frimousse .Elle donne la réplique à de vieux routiers comme Tyrone Power dans Capitaine King Fredric March dans Cirque en Révolte et Fred Astaire dans Papa Longues Jambes. Ellet retrouve par deux fois Robert Wagner dans Tempête sous la Mer de Robert Webb et Le Temps de la Colère de Richard Fleischer. Réputée assez sage, elle apparaît comme sexy girl sur la couverture du magazine de Life le 6 juillet 1953.
Une carrière en recul
Dans les années 1960, la carrière cinématographique de Terry commence à faiblir. Elle tourne moins souvent et n’apparaît que dans de solides westners de séries B de Springsteen ou Selander comme Les Éperons noirs, La Loi des Hors-la-Loi, Quand parle la Poudre ou le thriller A Man called Dagger. Par contre, elle ne cesse de tourner pour la télévision depuis son joli rôle de fille d’un éleveur dans la série Empire. Après une longue éclipse, elle reprend les chemins des studios pour des séries Z dans des rôles épisodiques et mineurs. Sa carrière semble définitivement enterrée. Toujours désireuse de créer l’événement, elle n’hésite pas à poser nue, à l’âge de 55 ans pour Playboy, photographiée par Ken Marcus.
La soudaine fortune
Et puis vient l’affaire Hughes. Au milieu des années 70, Terry Moore affirme avoir secrètement épousé Howard Hughes sur un yacht dans les eaux internationales du Mexique en 1949. Elle prétend n’avoir jamais divorcé et réclame une part de la fortune du milliardaire après son décès en 1976. Ses réclamations aboutissent en 1984 lorsqu’elle obtient le versement d’une indemnité par le Trust Hughes chargé de gérer l’héritage du magnat. Les termes de l’accord restant secrets, on ignore le montant de la somme qui lui fut versée en échange de l’abandon de toutes poursuites judiciaires. Le premier mari de Terry, en 1951, est un joueur de football américain, Glenn Davis (connu sous le nom de M. Outside, lorsqu’il a joué à l’Académie militaire à West Point). L’’union ne dure qu’un an. Un second mariage avec Eugene McGarth, en 1956, ne durera que trois ans. Un an après, elle épouse Stuart Cramer qui venait de divorcer de Jean Peters. Elle met au monde son seul fils Grant devenu plus tard acteur sous le nom de Grant Cramer. Le mariage avec Stuart est dissous en 1972, Terry attend 1992 pour épouser Jerry Rivers, mariage qui durera jusqu’à la mort de Jerry en 2001.
FILMOGRAPHIE :
Avec James Dean
1945 : Le Fils de Lassie (Son of Lassie) de S. Sylvan Simon
1947 : The Devil on Wheels de Crane Wilbur
1947 : Shadowed de John Sturges
1948 : Sa dernière Foulée (Return to October) de Joseph H. Lewis
1949 : Monsieur Joe (Mighty Joe Young) d’Ernest B. Schoedsack
1949 : La Merveilleuse aventure (The great Rupert) d’Irving Pichel
1950 : Le Grand Freddy (He’s a cockeyed Wonder) de Peter Godfrey
1950 : Jeux clandestins (Gambling House) de Ted Tezlaff
1951 : Sunny Side of the Street de Richard Quine
1951 : L’Imposture (Two of a Kind) de Henry Levin
1951 : Les Pirates de la Floride (The Barefoot Mailman) de Earl McEvoy
1952 : Reviens petite Sheba (Come Back, Little Sheba) de Daniel Mann
1953 : Cirque en Révolte (Man on a Tightrope) d’Elia Kazan
1953 : Tempête sous la mer (Beneath the 12-Mile Reef) de Robert D. Webb
1953 : Capitaine King (King of the Khyber Rifles) d'Henry King
1955 : Shack out on 101 de Edward Dein
1955 : Papa longues jambes (Daddy Long Legs) de Jean Negulesco
1955 : Portrait of Alison de Frank Goodwn
1956 : Le Temps de la colère (Between Heaven and Hell) de Richard Fleischer
1957 : Bernardine (Bernardine) de Henry Levin ave Dick Sargent
1957 : Les Plaisirs de l'enfer (Peyton Place) de Mark Robson
1959 : Les Déchaînés (A Private's Affair) de Raoul Walsh
1959 : Le Révolté (Cast a long Shadow) de Thomas Carr
1960 : Platinum High School de Charles F. Haas
1960 : Why Must I Die? de Roy Del Ruth
1964 : This rugged Land d’Arthur Hiller
1965 : Quand parle la poudre (Town Tamer) de Lesley Selander
1965 : Les Éperons noirs (Black Spurs) de R. G. Springsteen
1965 : City of Fear de Peter Bezencenet
1966 : La Loi des hors-la-loi (Waco) de R. G. Springsteen
1967 : A Man called Dagger de Richard Rush
1972 : The Daredevil de Robert W. Stringer
1978 : Dimension de la Mort (Death Dimension) d’Al Adamson
1983 : Déclics (Double Exposure) de William B. Hillman
1985 : Hellhole de Pierre De Moro
1987 : Women against Rape de Raphael Nussbaum
1988 : La Fête des Pères (Father’s Day) de Dean Crow
1989 : Going Overboard de Valerie Breiman
1989 : American Boyfriends de Sandy Wilson
1989 : Beverly Hills Brats de Jim Sotos
1995 : American Southern de John Joshua Clayton
1998 : Secondes Chances (Second Chances) de James Fargo
1998 : Mon ami Joe (Mighty Joe Young) de Ron Underwood
1999 : Final Voyage de Jim Wynorski
2000 : Stagehost de Stephen Furst
2006 : Sweet Deadly Dreams de Walter Stewart
2006 : The Still Life de Joel Miller
2006 : Kill your Darlings de Björne Larson
2010 : Dewitt et Maria (Dewitt & Maria) de Dennis Devine
2012 : Margarine Wars de David Rich
2015 : Mansion of Blood de Mick Donahue
2016 : Aimy in a Cage de Hooroo Jackson
Filmographie de Terry MOORE