Thomas Hezikiah Mix est né le 6 janvier 1880 à Du Bois en Pennsylvanie. Dès son jeune âge, il préfère utiliser le prénom de son père Edwin à la place d’Hezekiah. Ainsi, Thomas Edwin Mix s’engage dans l’armée en avril 1898. Démobilisé en 1901, il rempile pour trois autres années mais lors d'une permission en 1902, il épouse Grace Allin et ne rejoint pas son régiment. Considéré comme déserteur, il échappe à la cour martiale.
Le cowboy volage
Tom Mix se rend à l'Ouest en Territoire Indien peu après son mariage et y exerce un certain nombre de métiers, barman, manœuvre, cow-boy. Son mariage est annulé et le jeune homme se remarie avec Kitty Perrine, la fille d’un riche propriétaire hôtelier de l’Oklahoma mais le mariage ne dure qu’un an. Engagé comme cow-boy, il participe à de nombreux rodéos. Le producteur William Selig le repère alors qu'il se produit dans un cirque. En 1909, Tom épouse Olive Stokes, une cowgirl qu’il a rencontrée alors qu'elle n'avait que 17 ans. Ensemble, ils auront une fille, Nadine "Ruth" Mix, qui deviendra actrice et artiste de cirque. Entre 1909 et 1917, Tom Mix joue dans plus de 230 films pour la Selig. Contrairement à une idée reçue, plus d’une centaine de ces films ne sont pas des westerns. Il passe derrière la caméra pour plus d'une centaine de films de 15 minutes. Quand la jeune Victoria Forde est engagée par Selig pour jouer dans ses films. en 1915, Tom divorce d’Olive.
Le justicier impitoyable
En 1917, un différend naît entre William Selig et Tom Mix sur l’entretien des chevaux et le licenciement de plusieurs de ses amis cowboys. Mix quitte la société de Selig et signe pour la Fox. La durée de ses films s’allonge au fur et à mesure que sa popularité grandit. Ses westerns à la Fox sont l'exact opposé des mélodrames de son rival William Hart. Confiés le plus souvent à des réalisateurs efficaces tels que Lambert Hillyer (The Lone Star Ranger, Les Yeux de la Forêt), Lynn Reynolds (Mr Logan, Fame and Fortune, Un Nid de Serpents), John G. Blystone (Ladies to board, Dick Turpin) ou même John Ford (Three Jumps ahead, Le Pionnier de la baie d’Hudson). Ses films sont bâtis sur le même schéma et sont riches en action. Il y a les méchants d'un côté, les gentils de l'autre et Tom Mix, qui intervient toujours en justicier juché sur son fidèle cheval noir Tony. Son argument décisif est principalement la force de ses poings. La sympathie provoquée par sa personne, son élégance irréelle, son sens de la justice et de la bagarre sur fond de beaux paysages font de lui une vedette universellement appréciée du public. Les "aventures" de Tom Mix, élevées au rang de mythe, sont propagées par de nombreuses publications illustrées.
Le déclin à l'avènement du parlant
L'avènement du parlant fait descendre Tom Mix de son piédestal. Après avoir quitté la Fox, il tourne dans cinq films muets pour Film Booking Office, la société de Joe Kennedy Sr, le père de John F. Kennedy. Puis il rejoint le Sells-Floto Circus. Dans les années 1930, il revient au cinéma et tourne neuf films parlants pour Universal entre 1932 et 1933 après Le Retour de Tom de Benjamin Stoloff où il a ZaSu Pitts comme partenaire. Parmi eux, se trouvent Le Cavalier de la Mor, Mon Copain, le Roi, La Forêt en Feu et Terror Trail. En 1935, il produit et interprète un feuilleton en 15 épisodes, Le Cavalier miracle réalisés par B. Reeves Eason & Armand Schaefer. Ensuite, Tom Mix disparaît des écrans et reprend ses numéros de cirque. Le 12 octobre 1940, il revient de Tucson au volant de sa voiture qui fait plusieurs tonneaux au sud de Florence en Arizona. Tom Mix décède à 60 ans. Acteur et souvent réalisateur de près de 300 films dont une grande partie sont perdus à la suite d’un incendie de la Fox en 1937, Tom Mix a influencé toute une génération de héros intrépides de l’écran comme John Wayne, Harry Carey, William Boyd ou Gary Cooper.
FILMOGRAPHIE :
Avec Victoria Forde
1909 : The Cowboy Millionaire de Francis Boggs & Otis Turner
1909 : Briton and Boer de Francis Boggs
1909 : Up San Juan Hill de Francis Boggs
1909 : On the Little Big Horn or Custer's Last Stand de Francis Boggs
1909 : An Indian Wife's Devotion de Francis Boggs
1910 : Taming Wild Animals de Francis Boggs
1910 : Pride of the Range de Francis Boggs
1910 : Mr. Mix at the Mardi Gras de Tom Mix
1910 : Trimming of Paradise Gulch de Francis Boggs
1910 : The Way of the Red Man d’Otis Turner
1910 : Two Boys in Blue d’Otis Turner
1910 : The Range Riders d’Otis Turner
1910 : The Long Trail d’Otis Turner
1910 : Ranch Life in the Great Southwest de Francis Boggs
1910 : Lost in the Soudan d’Otis Turner
1910 : The Schoolmaster of Mariposa d’Otis Turner
1911 : Wheels of Justice de Francis Boggs
1911 : The Cowboy and the Shrew d’Otis Turner
1911 : In Old California When the Gringos Came d’Otis Turner
1911 : Back to the Primitive de Francis Boggs
1911 : The Rose of Old St. Augustine d’Otis Turner
1911 : Captain Kate de Francis Boggs & Otis Turner
1911 : Saved by the Pony Express de Francis Boggs & Otis Turner
1911 : Life on the Border d’Otis Turner
1911 : The Totem Mark d’Otis Turner
1911 : Kit Carson's Wooing d’Otis Turner
1911 : Dad's Girls d’Otis Turner
1911 : Told in Colorado de Joseph A. Golden
1911 : Why the Sheriff is a Bachelor de Joseph A. Golden & Tom Misx
1911 : Lost in the Jungle d’Otis Turner
1911 : Western Hearts de Joseph A. Golden
1911 : The Telltale Knife de William Duncan
1911 : A Romance of the Rio Grande de Colin Campbell & Otis Turner
1911 : In the Days of Gold d’Otis Turner
1911 : The Bully of Bingo Gulch d’Otis Thayer
1912 : Outlaw Reward d’Otis Turner
1912 : A Cowboy's Best Girl d’Otis Thayer
1912 : The Scapegoat d’Otis Thayer
1912 : The 'Diamond S' Ranch d’Otis Thayer
1912 : A Reconstructed Rebel d’Otis Thayer
1912 : The Silver Grindstone d’Otis Thayer
1913 : Local Color de Tom Mix
1913 : How It Happened de William Duncan
1913 : The Range Law de William Duncan
1913 : Juggling with Fate de William Duncan
1913 : The Sheriff of Yawapai County de William Duncan
1913 : Pauline Cushman, the Federal Spy d’Oscar Eagle
1913 : The Life Timer de William Duncan
1913 : A Prisoner of Cabanas de Colin Campbell
1913 : The Shotgun Man and the Stage Driver de William Duncan
1913 : That Mail Order Suit de William Duncan
1913 : His Father's Deputy de William Duncan
1913 : The Noisy Six de Colin Campbell
1913 : The Wordless Message de William Duncan
1913 : Budd Doble Comes Back de William Duncan
1913 : Religion and Gun Practice de William Duncan
1913 : The Law and the Outlaw de William Duncan
1913 : The Only Chance de William Duncan
1913 : Taming a Tenderfoot de William Duncan
1913 : The Marshal's Capture de William Duncan
1913 : Sallie's Sure Shot de William Duncan
1913 : Made a Coward de William Duncan
1913 : The Taming of Texas Pete de William Duncan
1913 : The Stolen Moccasins de William Duncan
1913 : An Apache's Gratitude de William Duncan
1913 : The Good Indian de William Duncan
1913 : How Betty Made Good de William Duncan
1913 : Howlin' Jones de William Duncan
1913 : The Rejected Lover's Luck de William Duncan
1913 : The Cattle Thief's Escape de William Duncan
1913 : Saved from the Vigilantes de William Duncan
1913 : Dishwash Dick's Counterfeit de William Duncan
1913 : A Muddle in Horse Thieves de William Duncan
1913 : The Schoolmarm's Shooting Match de William Duncan
1913 : The Sheriff and the Rustler de William Duncan
1913 : The Child of the Prairies de William Duncan
1913 : The Escape of Jim Dolan de William Duncan
1913 : Cupid in the Cow Camp de William Duncan
1913 : Physical Culture on the Quarter Circle V Bar de William Duncan
1913 : Buster's Little Game de William Duncan
1913 : Mother Love vs Gold de William Duncan
1914 : Finish de William Duncan
1914 : The Fifth Man de William Duncan
1914 : Shotgun Jones de William Duncan
1914 : Buffalo Hunting de William Duncan
1914 : By Unseen Hand de William Duncan
1914 : A Friend in Need de William Duncan
1914 : The Little Sister de William Duncan
1914 : In Defiance of the Law de Colin Campbell
1914 : The Leopard's Foundling de Francis J. Grandon & Kathlyn Williams
1914 : His Fight de Colin Campbell
1914 : The Wilderness Mail de Colin Campbell
1914 : When the Cook Fell Ill de Colin Campbell
1914 : Etienne of the Glad Heart de Colin Campbell
1914 : The White Mouse de Colin Campbell
1914 : The Reveler de Colin Campbell
1914 : Chip of the Flying U de Colin Campbell
1914 : When the West Was Young de Colin Campbell
1914 : Jim (Jim) de Francis G. Grandon
1914 : The Lonesome Trail de Colin Campbell
1914 : The Real Thing in Cowboys de Tom Mix
1914 : The Going of the White Swan de Colin Campbell
1914 : Hearts and Masks de Colin Campbell
1914 : Four Minutes Late de Francis J. Grandon
1914 : The Losing Fight de Colin Campbell
1914 : The Moving Picture Cowboy de Tom Mix
1914 : The Way of the Redman de Tom Mix
1914 : The Mexican de Tom Mix
1914 : Your Girl and Mine: A Woman Suffrage Play de Giles Warren
1914 : Garrison's Finish de Colin Campbell
1914 : Jimmy Hayes and Muriel de Tom Mix
1914 : Why the Sheriff Is a Bachelor de Tom Mix
1914 : The Telltale Knife de Tom Mix
1914 : The Ranger's Romance de Tom Mix
1914 : If I Were Young Again de Tom Mix
1914 : The Sheriff's Reward de Tom Mix
1914 : The Scapegoat de Tom Mix
1914 : The Rival Stage Lines de Tom Mix
1914 : Saved by a Watch de Tom Mix
1914 : The Lure of the Windigo de Colin Campbell
1914 : The Man from the East de Tom Mix
1914 : Wade Brent Pays de Tom Mix
1914 : The Flower of Faith de Tom Mix
1914 : Cactus Jake, Heart-Breaker de Tom Mix
1915 : The Lone Cowboy de Raoul Walsh
1915 : Hearts of the Jungle de Tom Mix
1915 : The Face at the Window de Tom Mix
1915 : Harold's Bad Man de Tom Mix
1915 : Cactus Jim's Shop Girl de Tom Mix
1915 : The Grizzly Gulch Chariot Race de Tom Mix
1915 : Forked Trails de Tom Mix
1915 : Roping a Bride de Tom Mix
1915 : Bill Haywood, Producer de Tom Mix
1915 : Slim Higgins de Tom Mix
1915 : A Child of the Prairie de Tom Mix
1915 : The Man from Texas de Tom Mix
1915 : Le Conducteur de diligence et la fille (The Stagecoach Driver and the Girl) de Tom Mix
1915 : Sagebrush Tom de Tom Mix
1915 : Jack's Pals de Francis J. Grandon
1915 : The Outlaw's Bride de Tom Mix
1915 : Ma's Girls de Tom Mix
1915 : The Legal Light de Tom Mix
1915 : The Conversion of Smiling Tom de Tom Mix
1915 : Getting a Start in Life de Tom Mix
1915 : Mrs. Murphy's Cooks de Tom Mix
1915 : An Arizona Wooing de Tom Mix
1915 : A Matrimonial Boomerang de Tom Mix
1915 : Saved by Her Horse de Tom Mix
1915 : Pals in Blue de Tom Mix
1915 : The Heart of the Sheriff de Tom Mix
1915 : With the Aid of the Law de Tom Mix
1915 : The Parson Who Fled West de Barton L. King
1915 : Foreman of Bar Z Ranch de Tom Mix
1915 : The Child, the Dog and the Villain de Tom Mix
1915 : The Taking of Mustang Pete de Tom Mix
1915 : The Gold Dust and the Squaw de Tom Mix
1915 : A Lucky Deal de Tom Mix
1915 : Never Again de Tom Mix
1915 : How Weary Went Wooing de Tom Mix
1915 : The Range Girl and the Cowboy de Tom Mix
1915 : The Auction Sale of Run-Down Ranch de Tom Mix
1915 : Her Slight Mistake de Tom Mix
1915 : The Girl and the Mail Bag de Tom Mix
1915 : The Foreman's Choice de Tom Mix
1915 : The Brave Deserve the Fair de Tom Mix
1915 : The Stagecoach Guard de Tom Mix
1915 : The Race for a Gold Mine de Tom Mix
1915 : Athletic Ambitions de Tom Mix
1915 : The Chef at Circle G de Tom Mix
1915 : The Tenderfoot's Triumph de Tom Mix
1915 : The Impersonation of Tom de Tom Mix
1915 : Bad Man Bobbs de Tom Mix
1915 : On the Eagle Trail de Tom Mix
1916 : The Way of the Redman de Tom Mix
1916 : In the Days of Daring de Tom Mix
1916 : A Mix-Up in Movies de Tom Mix
1916 : Making Good de Tom Mix
1916 : The Passing of Pete de Tom Mix
1916 : Along the Border de Tom Mix
1916 : Too Many Chefs de Tom Mix
1916 : The Man Within de Tom Mix
1916 : $5,000 Reward de Tom Mix
1916 : Crooked Trails de Tom Mix
1916 : Going West to Make Good de Tom Mix
1916 : The Cowpuncher's Peril de Tom Mix
1916 : Taking a Chance de Tom Mix
1916 : The Girl of Gold Gulch de Tom Mix
1916 : Some Duel de Tom Mix
1916 : Legal Advice de Tom Mix
1916 : Shooting Up the Movies de Tom Mix
1916 : Local Color on the A-1 Ranch de Tom Mix
1916 : An Angelic Attitude de Tom Mix
1916 : A Western Masquerade de Tom Mix
1916 : A Bear of a Story de Tom Mix
1916 : Roping a Sweetheart de Tom Mix
1916 : Tom's Strategy de Tom Mix
1916 : The Taming of Grouchy Bill de Tom Mix
1916 : The Pony Express Rider de Tom Mix
1916 : A Corner in Water de Tom Mix
1916 : The Raiders de Tom Mix
1916 : The Canby Hill Outlaws de Tom Mix
1916 : A Mistake in Rustlers de Tom Mix
1916 : An Eventful Evening de Tom Mix
1916 : A Close Call de Tom Mix
1916 : Tom's Sacrifice de Tom Mix
1916 : The Sheriff's Blunder de Tom Mix
1916 : Mistakes Will Happen de Tom Mix
1916 : Twisted Trails de Tom Mix
1916 : The Golden Thought de Tom Mix
1917 : Starring in Western Stuff de Tom Mix
1917 : Delayed in Transit de Tom Mix
1917 : The Luck That Jealousy Brought de Tom Mix
1917 : The Heart of Texas Ryan d'Edgar A. Martin
1917 : The Saddle Girth de Tom Mix
1917 : Hearts and Saddles de Tom Mix
1917 : A Roman Cowboy de Tom Mix
1917 : Six Cylinder Love de Tom Mix
1917 : A Soft Tenderfoot de Tom Mix
1917 : Durand of the Bad Lands de Richard Standon
1917 : Tom and Jerry Mix de Tom Mix
1917 : The Law North of 65 de Colin Campbell
Longs-métrages :
1914 : Your Girl and Mine de Giles Warren
1914 : In the Days of the Thundering Herd de Colin Campbell
1918 : Cupid's Roundup d’Edward LeSaint
1918 : Six Shooter Andy de Sidney Franklyn
1918 : Western Blood de Lynn Reynolds
1918 : Ace High de Lynn Reynolds
1918 : Who's Your Father? de Tom Mix
1918 : Mr. Logan, U.S.A. de Lynn Reynolds
1918 : Fame and Fortune de Lynn Reynolds
1919 : Un nid de serpents (Treat 'Em Rough) de Lynn Reynolds
1919 : Hell-Roarin' Reform d’Edward LeSaint
1919 : Frères d’Exil (Fighting for Gold) d’Edward LeSaint
1919 : The Coming of the Law d’Arthur Rosson
1919 : The Wilderness Trail d’Edward LeSaint
1919 : Rough-Riding Romance d’Arthur Rosson
1919 : The Speed Maniac d’Edward LeSaint
1919 : The Feud d’Edward LeSaint
1920 : The Cyclone de Clifford Smith
1920 : The Daredevil de Tom Mix
1920 : Desert Love de Jacques Jaccard
1920 : La Terreur (The Terror) de Jacques Jaccard
1920 : Days of Daring de Tom Mix
1920 : Trois Pièces d’Or (Three Gold Coins) de Clifford Smith
1920 : Le Siffleur tragique (The Untamed) d’Emmett J. Flynn
1920 : Le Texan (The Texan) de Lynn Reynolds
1920 : Prairie Trails de George Marshall
1921 : Le Démon de la Route (The Road Demon) de Lynn Reynolds
1921 : Hands Off de George Marshall
1921 : A Ridin' Romeo de George Marshall
1921 : The Big Town Round-Up de Lynn Reynolds
1921 : Invincible (After Your Own Heart) de George Marshall
1921 : The Night Horsemen de Lynn Reynolds
1921 : The Rough Diamond d’Edward Sedgwick
1921 : Trailin' de Lynn Reynolds
1922 : L'Aigle (Sky High) de Lynn Reynolds
1922 : Chasing the Moon d’Edward Sedgwick
1922 : Up and Going de Lynn Reynolds
1922 : The Fighting Streak de Lynn Reynolds
1922 : La Manière forte (For Big Stakes) de Lynn Reynolds
1922 : Centaure (Just Tony) de Lynn Reynolds
1922 : Do and Dare d’Edward Sedgwick
1922 : Tom Mix in Arabia de Lynn Reynolds
1922 : Dur à cuire (Catch My Smoke) de William Beaudine
1923 : Héros diabolique (Romance Land) d’Edward Sedgwick
1923 : En Trombe (Three Jumps Ahead) de John Ford
1923 : Stepping Fast de Joseph Franz
1923 : T’excite pas (Soft Boiled) de John G. Blystone
1923 : The Lone Star Ranger de Lambert Hillyer
1923 : Mile-a-Minute Romeo de Lambert Hillyer
1923 : Le Pionnier de la baie d'Hudson (North of Hudson Bay) de John Ford
1923 : Les Yeux de la Forêt (Eyes of the Forest) de Lambert Hillyer
1924 : Pals in Blue de Lambert Hillyer
1924 : Ladies to Board de John G. Blystone
1924 : The Trouble Shooter de Jack Conway
1924 : The Heart Buster de Jack Conway
1924 : The Last of the Duanes de Lynn Reynolds
1924 : Oh, You Tony! de John G. Blystone
1924 : Teeth de John G. Blystone
1924 : The Deadwood Coach de Lynn Reynolds
1925 : A Child of the Prairie de Tom Mix
1925 : Dick Turpin (Dick Turpin) de John G. Blystone
1925 : Tom le vengeur (Riders of the Purple Sage) de Lynn Reynolds
1925 : Le Secret de l'abîme (The Rainbow Trail) de Lynn Reynolds
1925 : Tel... Don Juan (The Lucky Horseshoe) de John G. Blystone
1925 : La Caverne tragique (The Everlasting Whisper) de John G. Blystone
1925 : Sans crier gare ! (The Best Bad Man) de John G. Blystone
1926 : Le Dernier de sa Race (The Yankee Señor) d’Emmet J. Flynn
1926 : Ferme au Poste (My Own Pal) de John G. Blystone
1926 : Tony l’indompté (Tony Runs Wild) de Tom Buckingham
1926 : Docteur Frakass (Hard Boiled) de John G. Blystone
1926 : Pour l’Orphelin (No Man's Gold) de Lewis Seiler
1926 : The Great K and A Train Robbery de Lewis Seiler
1926 : The Canyon of Light de Benjamin Stoloff
1927 : Tom l’intrépide (The Last Trail) de Lewis Seiler
1927 : Un peu là ! (The Broncho Twister) d’Olive O. Dull
1927 : Outlaws of Red River de Lewis Seiler
1927 : The Circus Ace de Benjamin Stoloff
1927 : Tumbling River de Lewis Seiler
1927 : Silver Valley de Benjamin Stoloff
1927 : The Arizona Wildcat de Roy William Neill
1928 : 5000 Dollars offerts (Daredevil's Reward) d’Eugene Forde
1928 : Sur toute la Ligne (A Horseman of the Plains) de Benjamin Stoloff
1928 : Hello Cheyenne d’Eugene Forde
1928 : Painted Post d’Eugene Forde
1928 : Son of the Golden West d’Eugene Forde
1928 : King Cowboy de Robert de Lacey
1929 : Outlawed d’Eugene Forde
1929 : The Drifter de Robert de Lacey
1929 : The Big Diamond Robbery d’Eugene Forde
1932 : Le Retour de Tom (Destry Rides Again) de Benjamin Stoloff
1932 : Le Cavalier de la Vallée de la Mort (The Rider of Death Valley) de Benjamin Stoloff
1932 : The Texas Bad Man d’Edward Laemmle
1932 : Mon copain le roi (My Pal, the King) – de Kurt Neumann
1932 : The Fourth Horseman d’Hamilton McFadden
1932 : Le Trésor caché (Hidden Gold) d’Arthur Rosson
1932 : Flaming Guns d’Arthur Rosson
1933 : Terror Trail d’Armand Schaefer
1933 : Rustlers' Roundup d’Henry MacRae
1933 : Gordon of Ghost City de Ray Taylor
1935 : Le Cavalier miracle (The Miracle Rider) de B. Reeves Eason & Armand Schaefer
Filmographie de Tom MIX