Yvonne Frances Joseph est née le 7 juillet 1915 à Londres. Ses parents Bertie et Madge Joseph sont des juifs séjournant dans le Sussex. Après avoir fait ses études à la Saint Paul’s Girls School de Londres et au London Theatre Studio, elle commence sa carrière théâtrale à la fin des années 1930. Elle change son nom légalement en 1946 de Joseph en Mitchell, le nom de jeune fille de sa mère. Elle a également déduit une décennie de son âge, c’est pourquoi de nombreuses sources ont cité 1925 comme année de naissance.
Une actrice touchante
Après un rôle mineur dans Les Naufragés de la Vie aux côtés d’une autre débutante, Deborah Kerr, l’actrice aux cheveux noirs a fait ses vrais débuts au cinéma dans La Reine des cartes et est devenue une présence émouvante, réfléchie et souvent angoissée tout au long des années 1950. Elle remporte le British Film Award pour sa performance touchante et remarquable en tant que mère biologique d’un enfant en famille d’accueil dans Les hommes ne comprendront jamais. La femme négligée et trompée par Anthony Quayle dans La Femme en robe de chambre lui vaut le Prix du Festival international du film de Berlin.
Une forte personnalité
D’autres films importants incluent Escapade, adaptation d’une pièce de théâtre où elle joue la femme d’un homme politique qui conduit ses enfants à quitter la maison, Opération Scotland Yard, enquête de police sur fond de préjugés raciaux, Peine capitale, plaidoyer contre la peine de mort mettant en valeur le contre-emploi de Diana Dors, Les procès d’Oscar Wilde où elle incarne Constance Lloyd soutien de l’écrivain homosexuel et Johnny Nobody où elle campe une femme manipulatrice pousse-au-crime. Elle poursuit sa carrière au théâtre et fait de fréquentes apparitions à la télévision, essentiellement dans des adaptations théâtrales et littéraires. Elle obtient une récompense pour sa performance dans Les Hauts de Hurlevent avec Richard Todd. Sa présence à l’écran se fait cependant rare à partir du milieu des années soixante et son apparition surprenante dans la fresque Genghis Khan avec Omar Sharif et Françoise Dorléac. En catimini, Yvonne est une romancière de livres pour enfants et adultes et une dramaturge primée notamment avec The Same Sky qui a été produite pour la première fois à Nottingham Playhouse. Elle assure plus tard la traduction de deux pièces françaises A Measure of Cruelty avec Wendy Hiller et Beware of the Dog avec John Neville.
Le masque et la plume
Yvonne Mitchell signe une biographie à grand succès intitulée Colette, un goût pour la vie. Elle incarnera d’ailleurs Lea dans Chéri de cette auteure. Yvonne Mitchell se marie avec l’auteur et critique Derek Monsey en 1952. Elle écrit aussi sa biographie en 1957 Le couple divorcera plus tard, pour se réconcilier. Ils se remarient à la fin de 1978, quelques mois seulement avant que Monsey ne meure d’une crise cardiaque le 13 février 1979. De leur union est née Cordelia Monsey, en 1956, qui a choisi la même voie que sa mère comme actrice et metteure en scène à succès. Elle est associée comme directrice de théâtre avec Peter Hall et Trevor Nunn. Yvonne Mitchell a vécu de nombreuses années dans le sud de la France où elle a passé son temps à écrire, avant de retourner en Angleterre. Sur la scène londonienne, elle interprète les plus grands classiques de Macbeth, Hamlet ou Pygmalion, obtenant de grands succès personnels dans Horizontal Hold et Children of the Wolf tandis qu’à Broadway, elle fait sensation dans The Wall avec George C. Scott. Yvonne Mitchell meurt d’un cancer à 63 ans, le 24 mars 1979, un mois après le décès de son mari.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michael Redgrave
et Anna Neagle
1949 : La Reine des Cartes (The Queen of Spades) de Thorold Dickinson
1949 : Les Enfants de la Chance (Children of chance) de Mario Zampa
1952 : The infinite Schoeblack de Peter Cotes (TV)
1953 : Rendez-vous avec le passé (Turn the Key softly) de Jack Lee
1953 : Les Hommes ne comprendront jamais (The Divided Heart) de Ch Crichton
1953 : Les Hauts de Hurlevent (Wuthering Heights) de Rudolph Cartier (tv)
1955 : Escapade (Escapade) de Philip Leacock
1956 : Peine capitale (Yield to the Night) de Jack Lee Thompson
1957 : La Femme en robe de chambre (Woman in a Dressing Gown) de J Lee Thompson
1957 : Le Sourire de la Joconde (The Gioconda Smile) de Cyril Butcher (TV)
1958 : Tempête sur la Jamaïque (Passionate Summer) de Rudolph Cartier
1958 : Opération Scotland Yard (Sapphire) de Basil Dearden
1959 : Les Yeux du Témoin (Tiger Bay) de Jack Lee Thompson
1960 : Les Conspiratrices (Conspiracy of Hearts) de Ralph Thomas
1960 : Le Procès d’Oscar Wilde (The Green Carnation) de Ken Hughes
1961 : Johnny Nobody de Nigel Patrick
1962 : Guitares et Bagarres (The Main Attraction) de Daniel Petrie
1964 : Genghis Khan (Dschingis Khan) de Henry Levin
1969 : The Corpse de Viktors Ritelis
1971 : Toute la ville danse (The Great Waltz) de Andrew L. Stone
1972 : Les Démons de l’Esprit (Demons of the Mind) de Peter Sykes
1975 : La Légende de Robin des Bois (The Legend of Robin Hood) d’Eric Davidson (tv)
1976 : L’incroyable Sarah (The incredible Sarah) de Richard Fleischer
1977 : Widow’s Nest de Tony Navarro
1978 : 1990 (Simply) d’Alan Gibson (tv)
Filmographie d'Yvonne MITCHELL