Hayley Catherine Rose Vivien Mills est née le 18 avril 1946 à Londres dans le quartier de Marylebone. Véritable enfant de la balle, elle est le fruit du grand acteur britannique Sir John Mills et de l'actrice Mary Hayley Bell qui fut aussi romancière et dramaturge. Sa sœur Juliet Mills est également actrice et son frère Jonathan Mills est scénariste et producteur.
Enfant star des studios Disney
À l’âge de douze ans, Hayley Mills au visage franc et à l’allure sage se voit choisie par Jack Lee Thompson pour jouer la fille de son père John Mills dans Les Yeux du Témoin, un rôle conçu au départ pour un garçon. Le succès est immédiat et attire l’attention des studios Disney pour incarner Pollyanna, une orpheline recueillie par sa tante Jane Wyman. Elle obtient un Oscar spécial de la jeunesse et le film la propulse au rang de star aux États-Unis. Walt Disney lui confie ensuite le rôle des jumelles Sharon et Susan qui réunissent leurs parents divorcés dans La Fiancée de Papa. Dans le film, elle chante Let's Get Together en duo avec elle-même et connaît un succès mondial. Elle revient en Angleterre pour jouer une gamine persuadé qu’un prisonnier évadé est Jésus dans Whistle Down the Wind adapté d'un roman de sa mère, Mary Hayley Bell. Elle décroche le BAFTA pour ce rôle. Elle revient chez Disney pour Les Enfants du capitaine Grant de Robgert Stevenson d’après Jules Verne avec Maurice Chevalier, puis L’Été magique de James Neilson, adaptation musicale du roman Mother Carey's Chickens, La Baie aux Émeraudes, tourné en Crète avec Peter McEnery qui lui donne son premier baiser de cinéma (le film est la dernière apparition de Pola Negri) et L’Espion aux Pattes de velours, son dernier Disney en 1965 avec Dean Jones et Dorothy Provine.
Madame Boulting
L’image bien lisse souhaitée pour Hayley Mills par les studios lui fait décliner à son grand regret le rôle de Lolita pour Stanley Kubrick, Emma Fairbax dans Docteur Doolittle interprétée par Samantha Eggar et Cassandra dans I Capture the Castle qui ne se fera pas. Elle a la chance de pouvoir tourner Sky West and Crooked, écrit par sa mère et réalisé par son père. La jeune actrice sent bien que ses personnages ont tendance à se répéter, craignant de devenir un atout de studio à la Judy Garland. Elle s’essaie au film d’épouvante avec Le Dortoir des Anges d’Ida Lupino avec Rosalind Russell où elle joue une pensionnaire catholique espiègle. Elle tourne avec son père et Hywel Bennett dans The Family Way sur une musique de Paul McCartney. Le film est réalisé par Roy Boulting. En dépit de la différence d’âge (Boulting a 53 ans et Hayley Mills 20), ils se marient en 1971 et s’installent à Chelsea. Leur fils Crispian Mills, né en 1973 sera le chanteur et guitariste principal du groupe de raga rock Kula Shaker. Hayley et Roy divorcent en 1977.
Une fin de carrière discrète
La présence d’Hayley Mills se raréfie. Elle tourne La Nuit qui n'a pas de fin adapté d’Agatha Christie avec George Sanders et Britt Ekland et deux films de Sidney Hayers, Cet emmerdeur de Charly et Mortelle rencontre. On la retrouve dans un Hercule Poirot, Rendez-vous avec la Mort avec Peter Ustinov et quelques films discrets. Elle participe à des séries comme Bizarre, Bizarre, Arabesque, Vie sauvage, Inspecteur Barnaby ou Compulsion. Elle évoque son enfance dans le film documentaire de 2000 Sir John Mills’Moving Memories, réalisé par Marcus Dillistone et produit par son frère Jonathan. En 2023, elle devient Lady Emma Hume dans la cinquième saison d’Unforgotten. Elle joue le docteur Josephine Grant dans Trap de M. Night Shyamalan, traque d’un tueur en série lors d’un concert. Elle s’est illustrée à Broadway dans Suite in Two Keys de Noël Coward et Le Crime était presque parfait avec Simon Ward. Elle a eu un deuxième fils, Jason Lawson en juillet 1976 avec l'acteur Leigh Lawson. Le couple s’est séparé au début des années 1980. Entre 1997 et 2023, elle vit avec l’acteur et écrivain Firdous Bamji, de 20 ans son cadet. Hayley Mills a triomphé d’un cancer du sein en 2008, selon sa déclaration de 2012. Hayley Mills a publié son autobiographie, Forever Young: A Memoir, en septembre 2021 où elle aborde avec franchise sa vie et sa carrière.
FILMOGRAPHIE :
Avec Walt Disney
1960 : Pollyanna (Pollyanna) de Robert Stevenson
1961 : La Fiancée de papa (The Parent Trap) de David Swift
1961 : Le Vent garde son Secret (Whistle Down the Wind) de Bryan Forbes
1962 : Les Enfants du capitaine Grant (In Search of the Castaways) de Robert Stevenson
1963 : L'Été magique (Summer Magic) de James Neilson
1964 : Mystère sur la falaise (The Chalk Garden) de Ronald Neame
1964 : La Baie aux émeraudes (The Moon-Spinners) de James Neilson
1965 : L’Aventure est au large (The Truth About Spring) de Richard Thorpe
1965 : L'Espion aux pattes de velours (That Darn Cat!) de Robert Stevenson
1966 : Sky West and Crooked de John Mills
1966 : Le Dortoir des Anges (The Trouble with Angels) d’Ida Lupino
1966 : Chaque chose en son temps (The Family Way) de Roy Boulting
1967 : Cow-Boys dans la Brousse (Africa: Texas Style) d’Andrew Marton
1967 : L’Héritière de Singapour (Pretty Polly) de Guy Green
1968 : Sous l'emprise du démon (Twisted Nerve) de Roy Boulting
1970 : Take a Girl Like You de Jonathan Miller
1971 : Mr. Forbush and the Penguins de Roy Boulting et Alfred Viola
1972 : La Nuit qui ne finit pas (Endless Night) de Sidney Gilliat
1974 : Angoisse (Only a Scream Away) de Peter Jefferies (tv)
1974 : Cet emmerdeur de Charly (What Changed Charley Farthing) de Sidney Hayers
1975 : Mortelle rencontre (Deadly Strangers) de Sidney Hayers
1975 : The Kingfisher Caper de Dirk de Villiers
1981 : The Flame Trees of Thika de Roy Ward Baker (tv)
1986 : Papa épouse Maman (The Parent Trap II) de Ron Maxwell (tv)
1986 : Histoires fantastiques (Amazing Stories : the Greibble) de Joe Dante (tv)
1988 : Rendez-vous avec la mort (Appointment with Death) de Michael Winner
1989 : Les femmes de papa (Parent Trap III) de Mollie Miller (tv)
1989 : Back Home de Piers Haggard (tv)
1989 : Lune de Miel à Hawaï (Parent Trap: Hawaiian Honeymoon) de Mollie Miller (tv)
1990 : After Midnight de Shani Grewal
2004 : 2BPerfectlyHonest de Randel Cole
2005 : Stricken (Stricken) de Jayce Bartok, Christopher J. Scott (cm)
2010 : Mandie and the Cherokee Treasure de Joy Chapman
2011 : Un cadeau inatendu (Foster) de Jonathan Newman
2021 : Last Train to Christmas de Julian Kemp
2024 : Trap (Trap) de M. Night Shyamalan
Filmographie d'Hayley MILLS