Pénélope Andrea Miller est née le 13 janvier 1964 à Los Angeles. Fille de l’acteur et producteur de télévision Mark Miller et de la costumière, publiciste et journaliste Beatrice Ammidown, elle est la cadette de trois sœurs avec Marisa Miller, également actrice et Savannah assistante sociale. Filleule de l’homme d’affaire Aristote Onassis, elle fréquente le Menlo College à Atherton pendant deux ans avant d’étudier le théâtre au HB Studio de New York.
Triomphes à Broadway
En 1985, Penelope Ann Miller décroche le rôle principal de Biloxi Blues de Neil Simon à Broadway. Elle a pour partenaire Matthew Broderick qu’elle retrouve dans la version cinéma de Mike Nichols. Entre temps, elle obtient un petit rôle dans la série Deux Flics à Miami et un personnage fantaisiste dans Nuit de Folie de Chris Columbus. Elle reçoit une nomination aux Tony Awards pour son interprétation d’Emily dans la reprise d’Our Town à Broadway. Agréable blonde, moderne mais sans grand relief, elle passe avec aisance d’un registre à l’autre avec de prestigieux partenaires. Elle joue avec Richard Gere dans Rien à perdre, Don Johnson dans le thriller Dead Bang de John Frankenheimer, Winnie la fiancée de Pee-wee Herman dans Big Top Pee-Wee et Anthony Edwards dans Deux Flics à Downtown.
Avec de prestigieux partenaires
Penelope Ann Miller connaît ses années les plus fastes au début des années 90. Elle retrouve Matthew Broderick dans Premiers Pas dans la Mafia d’Andrew Bergman face à Marlon Brando et incarne Paula dans L'Éveil avec Robert De Niro et Robin Williams, l’enseignante mère du petit Dominic qu’Arnold Schwarzenegger protège de son mari mafieux dans Un Flic à la Maternelle, l'avocate et belle-fille de Gregory Peck dans Larry le Liquidateur, Edna Purviance dans Chaplin de Richard Attenborough avec Robert Downey Jr, Maggie dans L’Année de la Comète de Peter Yates avec Tim Daly et la compagne d’Al Pacino dans L’Impasse de Brian De Palma. Elle est Margo Lane dans The Shadow avec Alec Baldwin et le docteur Margo Green dans Relic avec Tom Sizemore. Pour la télévision, elle est Barbara Henry, l’institutrice de la première élève noire d’une classe blanche de La Nouvelle-Orléans dans Ruby Bridges et Mary Kay Letourneau dans le biopic All-American Girl qui est consacrée à cette enseignante emprisonnée pour avoir eu des relations sexuelles avec un élève de 12 ans. La décennie suivante est beaucoup moins fructueuse pour l’actrice.
La traversée du désert
Présente dans plusieurs séries comme Nero Wolfe, Les Experts Manhattan, Desperate Housewives, Men of a Certain Age, Mistresses ou Esprit Criminel, elle participe à quelques téléfilms peu originaux comme Virus en plein vol avec William Baldwin ou Plus fort que le silence avec Reed Diamond. Elle tourne dans Les Messagers des frères Pang, produit par Sam Raimi auprès de Dylan McDermott et Kristen Stewart, l’amusant Un Cœur à l’envers avec la jeune Madeline Carroll et Aidan Quinn et la comédie Blonde Ambition avec Luke Wilson et Jessica Simpson. En 2011, elle est appelée par Michel Hazanavicius pour incarner l’épouse de George Valentin, alias Jean Dujardin dans l’oscarisé The Artist. Après plusieurs années de disette, elle endosse le rôle de Joanna dans le film de SF destiné aux jeunes Robosapien, rebooted, Elizabeth Turner dans La Naissance d’une Nation de Nate Parker qui relate une révolte de Noirs en 1831 en Virginie et Nancy Reagan dans la biographie Reagan de Sean McNamara auprès de Dennis Quaid. Le couple réussit l’exploit d’obtenir le Golden Rasperry Award de la pire prestation de cinéma. Penelope Ann Miller a été mariée à l’acteur Will Arnett entre 1994 et 1995. Elle se remarie le 28 mai 2000 avec l’auteur de romans policiers James Huggins avec qui elle a deux filles Eloisa May et Maria Adela. Malgré une demande en divorce en mars 2012, le couple est toujours uni.
FILMOGRAPHIE :
Avec Arnold
Schwarzenegger
1987 : Nuit de folie (Adventures in Babysitting) de Chris Columbus
1988 : Biloxi Blues (Biloxi Blues) de Mike Nichols
1988 : Rien à perdre (Miles from Home) de Gary Sinise
1988 : Big Top Pee-Wee (Big Top Pee-Wee) de Randal Kleiser
1989 : Deux flics à Downtown (Downtown) de Richard Benjamin
1989 : Dead Bang (Dead Bang) de John Frankenheimer
1990 : Premiers pas dans la Mafia (The Freshman) d'Andrew Bergman
1990 : Un Flic à la maternelle (Kindergarten Cop) d'Ivan Reitman
1990 : L'Éveil (Awakenings) de Penny Marshall
1991 : Larry le Liquidateur (Other People's Money) de Norman Jewison
1992 : Un flingue pour Betty Lou (The Gun in Betty Lou's Handbag) d'Allan Moyle
1992 : L’Année de la Comète (Year of the Comet) de Peter Yates
1992 : Chaplin (Chaplin) de Richard Attenborough
1993 : L'Impasse (Carlito's Way) de Brian de Palma
1994 : The Shadow (The Shadow) de Russell Mulcahy
1997 : Relic (Relic) de Peter Hyams
1997 : Little City (Little City) de Roberto Benabib
1998 : Point de rupture (Break Up) de Paul Marcus
1998 : Outside Ozona de J. S. Cardone
1999 : Chapter Zero d’Aaron Mendelsohn
2000 : Le Masque de l'araignée (Along Came a Spider) de Lee Tamahori
2000 : Coup de foudre pour toujours (Forever Lulu) de John Kaye
2000 : Lisa Picard is famous de Griffin Dunne
2001 : Full Disclosure de John Bradshaw
2006 : Funny Money de Leslie Greif
2007 : Les Messagers (The Messengers) de Oxide & Danny Pang
2007 : Blonde Ambition de Scott Marshall
2009 : Saving Grace B. Jones de Connie Stevens
2009 : Free Style (Free Style) de William Dear
2010 : Un Cœur à l'envers (Flipped) de Rob Reiner
2011 : Think Of Me de Bryan Wizemann
2011 : The Artist de Michel Hazanavicius
2013 : Saving Lincoln de Salvador Litvak
2013 : Cody le Robosapien (Robosapien: Rebooted) de Sean McNamara
2016 : La Naissance d’une Nation (The Birth of a Nation) de Nate Parker
2016 : Le Taureau du Bronx (The Bronx Bull) de Martin Guigui
2017 : The Black Ghiandola de Catherine Hardwicke & Theodore Melfi (cm)
2018 : American Dresser de Carmine Cangialosi
2020 : Adverse de Brian A. Metcalf
2021 : Reagan (Reagan) de Sean McNamara
Télévision :
1988 : Tales from the Hollywood Hills: Closed Set de Mollie Miller
1989 : Our Town de Kirk Browning
1994 : Chasseur de sorcières (Witch Hunt) de Paul Schrader
1997 : Le Dernier Parrain (The Last Don) de Graeme Clifford
1997 : Cœur à louer (The Hired Heart) de Jeremy Kagan
1997 : Merry Christmas, George Bailey de Matthew Diamond
1998 : Rhapsody in Bloom de Craig M. Saavedra
1999 : Rocky Marciano (Rocky Marciano) de Charles Winkler
2000 : L'affaire Mary Kay Letourneau (All-American Girl) de Lloyd Kramer
2000 : Virus en plein vol (Killing Moon) de John Bradshaw
2001 : Dodson's Journey de Gregg Champion
2001 : A Woman's a Helluva Thing de Karen Leigh Hopkins
2002 : Pulsations mortelles (Dead in a Heartbeat) de Paul Antier
2002 : Plus fort que le Silence (Scared Silent) de Mike Robe
2003 : Rudy (The Rudy Giuliani Story) de Robert Dornhelm
2003 : Thanksgiving Family Reunion de Neal Israel
2004 : Carry me Mome de Jace Alexander
2005 : Le Souvenir d'un Frère (Personal Effects) de Michael M. Scott
2007 : Derrière le mensonge (The Deal) de Bryan Goeres
2008 : The Deadliest Lesson d’Harry Winer
2013 : Mistresses de Christopher Misiano
2015 : American Crime (American Crime) de John Ridley
2017 : New York Prison Break, the Seduction of Joyce Mitchell de Stephen Tolkin
2019 : The College Admissions Scandal d'Adam Salky
Filmographie de Penelope Ann MILLER