John Miljan, de son vrai prénom Ivo est né le 9 novembre 1892 à Lead City dans le Dakota du Sud. Ses parents sont d’origine croate. Il vient tenter sa chance à Hollywood dans les années 1920. Le visage massif barré d’une fine moustache, il fait sa première apparition au cinéma en 1923 dans Love Letters d’un certain David Solomon.
Le méchant du muet
Très vite, John Miljan endosse des rôles de flambeurs peu sympathiques auprès de belles stars comme Evelyn Brent dans The Lone Chance, Clara Bow dans Empty Hearts, Theda Bara dans The Unchastened Woman ou Agnes Ayres dans Morals for Men. Il obtient son premier gros succès dans Le Cirque du Diable du danois Benjamin Christensen avec Norma Shearer. Il tourne à un rythme soutenu jusqu’à 14 films par an. Il accède au vedettariat avec My official Wife avec Irene Rich, Le Voile triomphant de Rupert Julian, Le Cabaret rouge de Walter Lang avec Betty Compson, Un Direct au Cœur avec Clara Bow, Coureur avec William Haines et Anita Page, Le Spectre vert de Lionel Barrymore avec Dorothy Sebastian. Il assure la promotion du premier film sonore, Le Chanteur de Jazz d’Alan Crosland et montre son aisance avec cette nouvelle technologie.
Auprès des super-stars des années trente
John Miljan devient un des méchants qu’on aime haïr dans des premiers films parlants auprès de Lon Chaney dans Le Club des trois de Jack Conway, Myrna Loy dans Le Chant du Désert de Roy Del Ruth, Joan Harlow dans Iron Man de Tod Browning ou La Bête de la Cité, Greta Garbo dans La Courtisane de Robert Z. Leonard et L’Inspiratrice de Clarence Brown, Joan Crawford dans Fascination de Clarence Brown et Il faut payer de Sam Wood, John Barrymore dans Arsène Lupin de Jack Conway, Wallace Beery dans Une femme survint de John Ford, Les Titans du Ciel de George W. Hill, Mae West dans Ce n'est pas un péché de Leo McCarey, James Cagney dans Terreur à l'ouest de Lloyd Bacon ou Jean Arthur dans Tourbillon de Roy William Neill.
Des séries B après la guerre
En vieillissant, John Miljan incarne volontiers les personnages autoritaires et des officiers imposants. S’il dépasse rarement le stade de la série B, il campe des personnages mémorables dans Juarez de William Dieterle auprès de Paul Muni, Les Exploits de Bill Hickok avec Roy Rogers, La Poupée brisée d’Irving Reis avec Henry Fonda et Lucille Ball, Nid d’espions de Richard Wallace avec Maureen O’Hara ou Retour aux Philippines d’Edward Dmytryk avec John Wayne. Il s’essaie au sérial avec La Cité perdue dans la Jungle en 13 épisodes et fait des courtes apparitions dans Les Tueurs de Robert Siodmak, Sinbad le Marin de Richard Wallace ou M. le Maudit de Joseph Losey où il incarne le marchand de ballons aveugle.
Acteur fétiche de Cecil B. DeMille
John Miljan reste comme un des acteurs fétiches de Cecil B. DeMille qui l’engage en général Custer dans Une Aventure de Buffalo Bill, le procureur de la Cour Martiale dans Les Conquérants d’un Nouveau Monde, le vieux Danite dans Samson et Dalila et le vieux juif aveugle dans Les Dix Commandements. En fin de carrière, il enchaîne les westerns comme Le Fils de Geronimo avec Charlton Heston, Fort Algier de Lesley Selander avec Yvonne De Carlo, À l’ombre des potences de Nicholas Ray avec James Cagney pour finir avec une aventure du Justicier masqué incarné par Clayton Moore. John Miljan n’a été marié qu’une fois avec Victoire Lowe Creighton, son épouse de 1927 à sa mort. Il a adopté les deux fils que Victoire a eu avec l’acteur Creighton Hale. Entre 1955 et 1957, il est apparu dans cinq séries comme Schlitz Playhouse of Stars ou Les Aventures de Jim Bowie. John Miljan est décédé des suites d’un cancer le 24 janvier 1960 à Hollywood. Il n’avait que 67 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Greta Garbo
1924 : The Lone Chance d’Howard M. Mitchell
1924 : Romance Ranch d’Howard M. Mitchell
1924 : Empty Hearts d’Alfred Santell
1924 : The Painted Lady de Chester Bennett
1924 : On the Stroke of Three de F. Harmon Weight
1925 : Le Fantôme de l'Opéra (The Phantom of the Opera) de Rupert Julian
1925 : Sackcloth and Scarlet d’Henry King
1925 : Silent Sanderson de Scott R. Dunlap
1925 : The Overland Limited de Frank O’Neill
1925 : Wreckage de Scott R. Dunlap
1925 : Sealed Lips de Tony Gaudio
1925 : La Femme sans Nom (The unnamed Woman) d’Harry O. Hoyt
1925 : The Unchastened Woman de James Young
1925 : Morals for Men de Bernard H. Hyman
1926 : Flaming Waters de F. Harmon Weight
1926 : L’Homme aux Yeux clairs (Brooding Eyes) d’Edward Le Saint
1926 : Le Cirque du Diable (The Devil's Circus) de Benjamin Christensen
1926 : The Men Women Love d’Edward Le Saint
1926 : Une riche Veuve (Footloose Widows) de Roy Del Ruth
1926 : Race Wild d’Oscar Apfel
1926 : L’Île du Diable (Devil’s Island) de Frank O’Connor
1926 : Un Gentleman Amateur (The Amateur Gentleman) de Sidney Olcott
1926 : Unknown Pleasures d’Archie Mayo
1926 : Almost a Lady d’E. Mason Hopper
1926 : Mon Épouse officielle (My Official Wife) de Paul L. Stein
1927 : Wolf's Clothing de Roy Del Ruth
1927 : Le Maître de l’Enfer (Old San Francisco) d'Alan Crosland
1927 : Quarantined Rivals d’Archie Mayo
1927 : The Final Extra de James Patrick Hogan
1927 : Le Voile triomphant (The Yankee Clipper) de Rupert Julian
1927 : Le Cabaret rouge (The Ladybird) de Walter Lang
1927 : Payer le Prix (Paying the Price) de David Selman
1927 : Les Amants (Lovers ?) de John M. Stahl
1927 : Un Direct au Cœur (Rough House Rosie) de Frank R. Strayer
1927 : Framed de Charles Brabin
1927 : What happened the Father ? de John G. Adolfi
1927 : The Satin Woman de Walter Lang
1927 : Stranded de Phil Rosen
1927 : Le Crime du Soleil (The Desired Woman) de Michael Curtiz
1927 : Le Clown (The Clown) de William James Craft
1927 : A Sailor's Sweetheart de Lloyd Bacon
1927 : Sailor Izzy Murphy d’Henry Lehrman
1927 : The Silver Slave d’Howard Bretherton
1927 : Le Chanteur de Jazz (The Jazz Singer) d’Alan Crosland
1927 : The Slaver d’Harry Revier
1928 : Mari à louer (Husbands for rent) d’Henry Lehrman
1928 : Princesse de Luna Park (en) (The Little Snob) de John G. Adolfi
1928 : La Taverne rouge (The Crimson City) d'Archie Mayo
1928 : L'Orage de Brody-Mill (Tenderloin) de Michael Curtiz
1928 : Lady Be Good (Lady Be Good) de Richard Wallace
1928 : La Candidate (Women they talk about) de Lloyd Bacon
1928 : L’Auberge du Mystère (The Terror) de Roy Del Ruth
1928 : Glorious Betsy d’Alan Crosland
1928 : Perdus dans les Neiges (Land of the Silver Fox) de Ray Enright
1928 : The Home Towners de Bryan Foy
1929 : Estrellados de Salvador de Alberich & Edward Sedgwick
1929 : La Femme éternelle (The Eternal Woman) de John P. McCarthy
1929 : Stark Mad de Lloyd Bacon
1929 : La Bataille des Dames (Devil-May-Care) de Sidney Franklin
1929 : Queen of the Night Clubs de Bryan Foy
1929 : L’Intrépide Rose (Hardboiled Rose) de F. Harmon Weight
1929 : Le Chant du désert (The Desert Song) de Roy Del Ruth
1929 : La Voix de la Cité (Voice of the City) de Willard Mack
1929 : La Chanson de Paris (Innocents of Paris) de Richard Wallace
1929 : Le Maestro (Fashions in Love) de Victor Schertzinger
1929 : Coureur (Speedway) d’Harry Beaumont
1929 : Le Spectre vert (The Unholy Night) de Lionel Barrymore
1929 : Time Square (The Street of Jazz) de Joseph C. Boyle
1929 : Gossip de Brian Foy (cm)
1929 : Indomptée (Untamed) de Jack Conway
1929 : Le Lieutenant sans Gêne (Devil May Care) de Sidney Franklin
1929 : Lumières et Ombres (Woman Racket) d’Albert H. Kelley & Robert Ober
1930 : Ducky (Not so dumb) de King Vidor
1930 : Cœurs impatients (Our Blushing Brides) de Harry Beaumont
1930 : Le Metteur en scène (Free and Easy) d'Edward Sedgwick
1930 : Showgirl in Hollywood de Mervyn LeRoy
1930 : In Gay Madrid de Robert Z. Leonard
1930 : Le Démon de la Mer (The Sea Bat) de Lionel Barrymore et Wesley Ruggles
1930 : Il faut payer (Paid) de Sam Wood
1930 : Le Club des trois (The Unholy Three) de Jack Conway
1930 : La Guerre des femmes (War Nurse) d'Edgar Selwyn
1930 : La Bande Fantôme (Remote Control) de Malcolm St Clair & Nick Grinde
1930 : The Great Meadow de Charles Brabin
1931 : Gentleman's Fate de Mervyn LeRoy
1931 : L'Homme de Fer (Iron Man) de Tod Browning
1931 : Élection orageuse (Politics) de Charles Reisner
1931 : Tribunal secret (The Secret Six) de George William Hill
1931 : Le Fils du Radjah (Son of India) de Jacques Feyder
1931 : Fascination (Possessed) de Clarence Brown
1931 : Pour un Soir d’Amour (West of Broadway) d’Harry Beaumont
1931 : La Courtisane (Susan Lennox, Her Fall and Rise) de Robert Z. Leonard
1931 : Les Titans du Ciel (Hell Divers) de George William Hil
1931 : L'Inspiratrice (Inspiration) de Clarence Brown
1932 : Sky Devils d'A. Edward Sutherland
1932 : Arsène Lupin (Arsene Lupin) de Jack Conway
1932 : Régime sec (The Wet Parade) de Victor Fleming
1932 : Faits divers (Night Court) de W.S. Van Dyke
1932 : The Rich Are Always with Us d'Alfred E. Green
1932 : Mes Petits (Emma) de Clarence Brown
1932 : Unashamed d’Harry Beaumont
1932 : Prospérité (Prosperity) de Sam Wood
1932 : Le Roi de l'Arène (The Kid from Spain) de Leo McCarey
1932 : Une Femme survint (Flesh) de John Ford
1932 : La Bête de la Cité (The Beast of the City) de Charles Brabin
1932 : Ici New York (Are You Listening?) d’Harry Beaumont
1933 : En sifflant dans la Nuit (Whistling in the Dark) d'Elliott Nugent et Charles Reisner
1933 : The Nuisance de Jack Conway
1933 : L'Amour guide (The Way to Love) de Norman Taurog
1933 : Dans la Purée de Londres (Blind Adventure) d’Ernest B. Schoedsack
1933 : Le Roi de la Bière (What ! No Beer ?) d'Edward Sedgwick
1933 : Twin Husbands de Frank R. Strayer
1933 : Les Ravisseurs (The Mad Game) d'Irving Cummings
1933 : Son dernier Combat (King for a Night) de Kurt Neumann
1933 : Le Péché de Nora Moran (The Sin of Nora Moran) de Phil Goldstone
1934 : Madame Spy de Karl Freund
1934 : Pauvres Riches (The Poor Rich) d'Edward Sedgwick
1934 : Le Tourbillon (Whirpool) de Roy William Neill
1934 : Ce n'est pas un péché (Belle of the Nineties) de Leo McCarey
1934 : The Line-Up d’Howard Higgin
1934 : The Ghost Walks de Frank R. Strayer
1934 : Unknown Blonde d’Hobart Henley
1934 : Rien que Nous Deux (Young and Beautiful) de Joseph Santley
1935 : Charlie Chan à Paris (Charlie Chan in Paris) de Lewis Seiler
1935 : Jeunesse de Demain (Tomorrow’s Youth) de Charles Lamont
1935 : Cinquante mille Dollars morte ou vive (Three Kids and a Queen) d'Edward Ludwig
1935 : Mississippi (Mississippi) de Wesley Ruggles et A. Edward Sutherland
1935 : Les Nuits de la Pampa (Under the Pampas Moon) de James Tinling
1936 : L'Or maudit (Sutter's Gold) de James Cruze
1936 : Une certaine jeune Fille (Private Number) de Roy Del Ruth
1936 : Une Aventure de Buffalo Bill (The Plainsman) de Cecil B. DeMille
1936 : Le Jockey inconnu (The Gentleman from Louisiana) d'Irving Pichel
1936 : Murder at Glen Athol de Frank R. Strayer
1936 : Les Braconniers de l’Alaska (North of Nome) de William Nigh
1936 : Arizona Mahoney de James Patrick Hogan
1938 : Man-Proof de Richard Thorpe
1938 : Of Human Hearts de Clarence Brown (coupé au montage)
1938 : Miracle Money de Lesle Fenton (cm)
1938 : Police Frontière (Border G-Man) de David Howard
1938 : La Faute d'un Père (Ride a Crooked Mile) d'Alfred E. Green
1938 : Le Roi des Gueux (If I were King) de Frank Lloyd
1939 : Pardon Our Nerve d’H. Bruce Humberstone
1939 : Terreur à l'ouest (The Oklahoma Kid) de Lloyd Bacon
1939 : Mon mari court toujours (Fast and Furious) de Busby Berkeley
1939 : Juarez (Juarez) de William Dieterle
1940 : Police-secours (Emergency Squad) d'Edward Dmytryk
1940 : Femmes sans Nom (Women without Names) de Robert Florey
1940 : Les Bas-Fonds de Chicago (Queen of the Mob) de James P. Hogan
1940 : L'Île des Amours (New Moon) de Robert Z. Leonard
1940 : Les Exploits de Bill Hickok (Young Bill Hickok) de Joseph Kane
1940 : La Légion des Damnés ressucite (The Texas Rangers ride again) de James P. Hogan
1941 : La Vedette et son Cowboy (The Cowboy and the Blonde) de Ray McCarey
1941 : Double Cross (Motorcycle Squad) d’Albert H. Kelley
1941 : Forced Landing de Gordon Wiles
1941 : The Deadly Game de Phil Rosen
1941 : Riot Squad d’Edward Finney
1942 : Obliging Young Lady de Richard Wallace
1942 : True to the Army d’Albert S. Rogell
1942 : North of the Rookies de Lambert Hillyer
1942 : La Poupée brisée (The Big Street) d'Irving Reis
1942 : Criminal Investigator de Jean Yarbrough
1942 : Scattergood survives a Murder de Christy Cabanne
1942 : Racket sur la Ville (The Boss of Big Town) d’Arthur Dreifuss
1943 : Bombardier (Bombardier) de Richard Wallace
1943 : Alerte aux Sous-Marins (Submarine Alert) de Frank McDonald
1943 : Nid d'Espions (The Fallen Sparrow) de Richard Wallace
1943 : Le Major de Fer (The Iron Major) de Ray Enriçght
1944 : Le Joyeux Trio Monahan (The Merry Monahans) de Charles Lamont
1944 : J’accuse mes Parents (I accuse my Parents) de Sam Newfield
1944 : Fiancée par Erreur (Bride by Mistake) de Richard Wallace
1945 : La Cinquième Chaise (en) (It's in the Bag !) de Richard Wallace
1945 : Retour aux Philippines (Back to Bataan) d'Edward Dmytryk
1945 : Wildfire (Wildfire, the Story of a Horse) de Robert Emmett Tansey
1945 : La Cité perdue dans la Jungle (Lost City of the Jungle) de Lewis D. Collins & Ray Taylor
1946 : Le Tournant décisif (The Last Crooked Mile) de Philip Ford
1946 : Les Tueurs (The Killers) de Robert Siodmak
1946 : White Tie and Tails de Charles Barton
1947 : Sinbad le Marin (Sinbad the Sailor) de Richard Wallace
1947 : L'Amazone de la Jungle (Queen of the Amazons) d'Edward Finney
1947 : Les Conquérants d'un Nouveau Monde (Unconquered) de Cecil B. DeMille
1947 : Le Bébé de mon mari (That's my Man) de Frank Borzage
1947 : L'Homme que j'ai choisi (The Flame) de John H. Auer
1948 : Eaux périlleuses (Perilous Waters) de Jack Bernhard
1949 : Panique sauvage au Far West (Stampede) de Lesley Selander
1949 : Samson et Dalila (Samson and Delilah) de Cecil B. DeMille
1949 : Un délicieux Scandale (Adventure in Baltimore) de Richard Wallace
1949 : Une Femme dans le grand Nord (Mrs. Mike) de Louis King
1950 : Mule Train de John English
1950 : L'Étranger dans la Cité (Walk Softly, Stranger) de Robert Stevenson
1951 : M le maudit (M) de Joseph Losey
1952 : Tout peut arriver (Anything can happen) de George Seaton
1952 : Le Fils de Géronimo (The Savage) de George Marshall
1953 : Bonzo Goes to College de Frederick de Cordova
1955 : Les Pirates de Tripoli (Pirates of Tripoli) de Felix E. Feist
1955 : À l'Ombre des Potences (Run for Cover) de Nicholas Ray
1956 : Les Dix Commandements (The Ten Commandments) de Cecil B. DeMille
Filmographie de John MILJAN