Eva de la Caridad Méndez est née le 5 mars 1974 à Miami en Floride. Ses parents, Juan Carlos Mendez et Eva Perez Suarez sont des émigrants cubains. Après le divorce de ses parents, elle est élevée par sa mère à Los Angeles avec son frère aîné Juan Carlos Mendez Jr, sa sœur Janet et son frère Carlo. Elle fait des études de marketing à l’université d’état de Northridge qu’elle abandonne pour étudier le théâtre avec Ivana Chubbuck.
Sex-symbol latino
Eva Mendes, comme elle décide maintenant de s’appeler, est remarquée par un chercheur de talents quand il voit sa photo dans le portfolio d’un ami. Elle obtient son premier rôle au cinéma dans le film d’horreur pour teenagers Les Démons du Maïs 5 sorti directement en vidéo. Déçue par sa performance, elle engage un coach de théâtre et obtient le rôle d’une demoiselle d’honneur dans la comédie Une Nuit au Roxbury auprès de Will Ferrell. Elle occupe des rôles secondaires dans Urban Legend 2, My Brother the Big en femme de ménage et Hors Limites d’Andrzej Bartkowiak en étudiante en cinéma. Comble d’humiliation, Eva est doublée lors du montage de ce dernier film, le producteur ne la trouvant pas assez intelligente. Sa prestation dans Training Day où elle joue la petite amie salvadorienne du flic ripoux incarné par Denzel Washington change complètement l’éclairage que l’on pouvait avoir sur elle. Dès lors, elle participe à plusieurs films commerciaux à succès comme 2 Fast 2 Furious de John Singleton, Desperado 2 de Robert Rodriguez avec Johnny Depp, Out of Time de Carl Franklin où elle est policière à la crime chargée d’enquêter sur un vol commis par son mari Denzel Washington. Elle forme un duo craquant avec Will Smith dans Hitch, expert en séduction d’Andy Tennant et un couple plein d’entrain avec le diabolique Nicolas Cage dans Ghost Rider. Elle est considérée comme une des plus belles femmes au monde.
Virage dramatique
Eva Mendes aborde un registre dramatique en incarnant dans La Nuit nous appartient, Amada Juarez, sensuelle petite amie de Joaquin Phoenix, un marginal qui privilégie le monde de la nuit et de la fête, le cannabis et les parties de cartes. Ce film noir de James Gray la révèle sur un nouveau jour et lui permet d’enchaîner avec Bad Lieutenant de Werner Herzog, Last Night de Massy Tadjedin auprès de Keira Knightley et Sam Worthington, Au-delà des Pins de Derek Cianfrance avec Ryan Gosling et Bradley Cooper. Elle ne renonce pas à la comédie avec Very Bad Cops d’Adam McKay ou The Women, remake du film de George Cukor par Diane English, au thriller avec Le Nettoyeur de Renny Harlin avec Samuel L. Jackson et au film d’aventures SF avec Fast and Furious 5 de Justin Lin où elle se contente d'une petite apparition. Elle joue un mannequin enlevé par un monstre dans Holy Motors de Leos Carax. Elle a fait quelques apparitions à la télévision à la fin des années 2000 dans des séries comme Urgences, Mortal Kombat ou VIP. Sa beauté restant son principal atout, elle est choisie comme ambassadrice de plusieurs marques comme Calvin Klein, Cartier, Reebok, Morgan et Peek & Cloppenburg. Elle enregistre Miami avec Will Smith en 1998 et Pimps don’t cry en duo avec CeeLo Green en 2010.
Avec Ryan Gosling
Après s’être mariée avec le réalisateur George Augusto Planet, elle subit un programme de désintoxication d’alcool et de drogue dans l’Utah. Elle rencontre Ryan Gosling sur le tournage de The Place beyond the Pines en septembre 2011. Vivant maritalement, elle met au monde deux filles, Esmeralda Amada, née en 2014 et Amada Lee en 2016. Justifiant le choix de la maternité après 40 ans, elle déclare qu’elle n’aurait pas pu s’en occuper avant. Elle prend sa retraite de comédienne en 2014 pour se consacrer à la production et à ses enfants. Elle fait une exception pour le court rôle vocal d’une instructrice de yoga dans la série australienne Bluey. Elle occupe la direction créative d’une marque de maquillage lancée en 2015 chez Walgreens et publie des livres pour enfant.
FILMOGRAPHIE :
Avec James Gray
et Joaquin Phoenix
1998 : Une nuit au Roxbury (A Night at the Roxbury) de John Fortenberry
1999 : My Brother the Pig d’Erik Fleming
2000 : Urban Legend 2, Coup de grâce (Urban Legends: Final Cut) de John Ottman
2000 : Les Disciples (The Disciples) de Kirk Wong (Alan Smithee)
2001 : Hors limites (Exit Wounds) d'Andrzej Bartkowiak
2001 : Training Day (Training Day) d'Antoine Fuqua
2002 : Chasseurs de primes (All About the Benjamins) de Kevin Bray
2002 : 2 Fast 2 Furious (2 Fast 2 Furious) de John Singleton
2002 : Il était une fois au Mexique, Desperado 2 (Once Upon a Time in Mexico) de R. Rodriguez
2003 : Out of Time (Out of Time) de Carl Franklin
2003 : Deux en un (Stuck on You) de Peter et Bobby Farrelly
2005 : Hitch, expert en séduction (Hitch) d'Andy Tennant
2005 : The Wendell Baker Story d’Andrew et Luke Wilson
2005 : Chassé-croisé à Manhattan (Trust the Man) de Bart Freundlich
2006 : Guilty Hearts, « Outskirts » de Marcus Cole
2007 : Ghost Rider (Ghost Rider) de Mark Steven Johnson
2007 : En cloque, mode d'emploi (Knocked Up) de Judd Apatow
2007 : Live ! de Bill Guttentag
2007 : La nuit nous appartient (We Own the Night) de James Gray
2007 : Le Nettoyeur (Cleaner) de Renny Harlin
2008 : The Spirit (The Spirit) de Frank Miller
2008 : The Women (The Women) de Diane English
2009 : Bad Lieutenant, Escale à La Nouvelle-Orléans (Port of Call - New Orleans) de W. Herzog
2010 : Very Bad Cops (The Other Guys) d'Adam McKay
2010 : Last Night (Last Night) de Massy Tadjedin
2011 : Drunk History Christmas de Derek Waters et Jeremy Konner
2011 : Fast and Furious 5 (Fast and Furious 5) de Justin Lin
2012 : Girls attitude, Modes d'emploi (Girl in Progress) de Patricia Riggen
2012 : Holy Motors de Leos Carax
2013 : Au-delà des Pins (The Place Beyond the Pines) de Derek Cianfrance
2013 : Clear History de Greg Mottola (tv)
2014 : Lost River de Ryan Gosling
Filmographie d'Eva MENDES