Steve Martin, de son vrai nom Stephen Glenn Martin est né le 14 août 1945 à Waco dans le Texas. Fils de Glenn Vernon Martin, agent immobilier et aspirant acteur et de Mary Lee, il grandit à Inglewood en Californie dans une famille de confession baptiste. Sa famille déménage à Garden Grove, près du parc d’attractions Disneyland. Il y travaille à l’âge de 11 ans, qui lui permettra de se produire devant de petits groupes de visiteurs en faisant des tours de magie ou en escortant des touristes.
Un comique précoce
Étudiant en philosophie et se destinant à enseigner cette discipline, Steve Martin change brusquement d’orientation pour écrire des textes comiques, puis jouer lui-même des rôles dans ce registre, sans jamais se départir d’un style qui lui est propre, un peu décalé. Il commence sa carrière dans des clubs locaux la nuit et arrête ses études à 21 ans. En 1967, il décroche un premier emploi de scénariste avec Mason Williams puis pour John Denver. Il fait sa première apparition à la télévision dans l’émission The Steve Allen Show en 1969. Habitués des shows télévisés, il connaît une grande popularité avec le Saturday Night Live, émission humoristique de NBC. Utilisant l’autodérision, son style est décalé et ironique.
Un humour décalé
La carrière cinématographique de Steve Martin débute en 1977 en écrivant et en interprétant le court-métrage The Absent-Minded Waiter, qui sera nommé à l’Oscar du meilleur court-métrage, suivi du film musical Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, un gros échec. Ce sera sa rencontre avec l’acteur et réalisateur Carl Reiner qui sera déterminante dans sa carrière. En 1979, Martin coécrit et interprète le rôle principal de la comédie Un vrai schnock, réalisé par Reiner, puis celui d’un détective privé ringard dans Les Cadavres ne portent pas de costard, dont il coécrit également le scénario. Ce pastiche des vieux films noirs intègre des scènes célèbres avec une intrigue loufoque. La scène où il sermonne Humphrey Bogart (Philip Marlowe) qui a oublié sa cravate demeure un sommet du burlesque. Il épouse l’actrice Victoria Tennant, le 20 novembre 1986. La même année, il cartonne avec ses copains Martin Short et Chevy Chase dans Trois Amigos de John Landis. En 1987, il incarne le rôle d’un publicitaire nerveux et pressé dans la comédie Un ticket pour deux, dans lequel il partage la vedette avec son ami John Candy. Ce film devient culte. Il prête ses traits à un pompier amoureux d’une jeune femme dans Roxanne, librement inspiré de Cyrano de Bergerac et partage la vedette avec Michael Caine dans Le Plus Escroc des deux. Ses tentatives de changement de registre avec le musical Tout l’Or du Ciel ou le psycho-drame Portrait craché d’une famille modèle sont des échecs commerciaux.
La mort de John Candy
Steve Martin s’éloignera petit à petit des plateaux de cinéma à la suite du décès de John Candy, survenu en 1994, tombant même dans une dépression pendant quelques mois à la suite de ce drame. Steve Martin donne sa pleine mesure d’acteur dans le rôle de Dell, le milliardaire du film La Prisonnière espagnole de David Mamet en 1998 où il révèle ses côtés sombres. Il connaît des fortunes diverses en reprenant des rôles classiques comme Le Père de la Mariée, Treize à la Douzaine ou La Panthère rose. Ses retrouvailles avec Eddie Murphy dans Bowfinger, roi d’Hollywood, dont il est le scénariste est un semi échec. En revanche, Pas si simple, où il partage la vedette avec Meryl Streep et Alec Baldwin devient son plus grand succès mondial.
Romancier et dramaturge
Steve Martin écrit des articles dans le New Yorker où il va rencontrer sa deuxième femme Anne Stringfield, mère d’une petite fille en 2012, écrit des pièces de théâtres (Picasso et le Lapin agile), des romans (Mirabelle, Effets indésirables et Un homme de ma trempe) et une autobiographie (Born standing up). Il enregistre des albums folks dans lesquels il s’accompagne au banjo. En 2014, il reçoit le Grammy Award de la Best American Roots Song pour son duo Love Has Come For You avec Edie Brickell.
FILMOGRAPHIE :
Avec John Hughes
1978 : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de Michael Schultz
1979 : Les Muppets, le film (The Muppets Movie) de James Frawley
1979 : Un vrai schnock (The Jerk) de Carl Reiner
1980 : Comedy is not pretty de Joseph Cates (tv)
1981 : Tout l'or du ciel (Pennies from Heaven) de Herbert Ross
1982 : Les Cadavres ne portent pas de costard (Dead Men Don't Wear Plaid) de Carl Reiner
1983 : L'Homme aux deux cerveaux (The Man with Two Brains) de Carl Reiner
1983 : The Winds of Whoopie d’Alan Metter (tv)
1984 : Manhattan Solo (The Lonely Guy) de Arthur Hiller
1984 : Solo pour deux (All of Me) de Carl Reiner
1985 : Movers and Shakers de William Asher
1986 : Trois amigos! (¡Three Amigos!) de John Landis
1986 : La Petite boutique des horreurs (Little Shop of Horrors) de Frank Oz
1987 : Roxanne (Roxanne) de Fred Schepisi
1987 : Un ticket pour deux (Planes, Trains and Automobiles) de John Hughes
1988 : Le plus escroc des deux (Dirty Rotten Scoundrels) de Frank Oz
1989 : Portrait craché d’une famille modèle (Parenthood) de Ron Howard
1990 : Un pourri au paradis (My Blue Heaven) d’Herbert Ross
1990 : Life of Python de Mark Redhead (tv)
1991 : L.A. Story de Mick Jackson
1991 : Le Père de la mariée (Father of the Bride) de Charles Shyer
1991 : Grand Canyon de Lawrence Kasdan
1992 : Fais comme chez toi ! (HouseSitter) de Frank Oz
1992 : En toute bonne foi (Leap of Faith) de Richard Pearce
1993 : Les Soldats de l’Espérance (And the Band played on) de Roger Spottiswood (tv)
1994 : Le Cadeau du ciel (A Simple Twist of Fate) de Gillies MacKinnon
1994 : Joyeux Noël (Mixed Nuts) de Nora Ephron
1995 : Le Père de la mariée 2 (Father of the Bride Part II) de Charles Shyer
1996 : Sergent Bilko (Sgt. Bilko) de Jonathan Lynn
1997 : La Prisonnière espagnole (The Spanish Prisoner) de David Mamet
1999 : Escapade à New York (The Out-of-Towners) de Sam Weisman
1999 : Bowfinger, roi d’Hollywood (Bowfinger) de Frank Oz
1999 : The Venice Project de Robert Dornhelm (apparition)
2000 : From Spam to Sperm de Selina Mehta (tv)
2000 : Le Secret de Joe Gould (Joe Gould's Secret) de Stanley Tucci
2001 : Novocaine de David Atkins
2003 : Bronx à Bel Air (Bringing Down the House) d’Adam Shankman
2003 : Les Looney Tunes passent à l'action (Looney Tunes: Back in Action) de Joe Dante
2003 : Treize à la douzaine (Cheaper by the Dozen) de Shawn Levy
2005 : Shopgirl (Shopgirl) d’Anand Tucker
2005 : Earth to American de Ron De Morae, Jay Roach et Robert B. Weide (tv)
2005 : Treize à la douzaine 2 (Cheaper by the Dozen 2) d’Adam Shankman
2006 : La Panthère rose (The Pink Panther) de Shawn Levy
2008 : Baby Mama de Michael McCullers
2009 : La Panthère rose 2 (The Pink Panther 2) de Harald Zwart
2009 : Pas si simple (It's Complicated) de Nancy Meyers
2011 : Drôles d’Oiseaux (The Big Year) de David Frankel
2011 : Bluegrass Diva de Charles Ingram et Ryan Perez (cm)
2016 : Un jour dans la vie de Billy Lynn (Billy Lynn's Long Halftime Walk) d’Ang Lee
Filmographie de Steve MARTIN