Né au sein d’une famille italo-américaine, Joe Mantegna voit le jour à Chicago, le 13 novembre 1947. Son père Joseph vend des assurances et sa mère Marie Ann est commis d’expédition. D’abord attiré par la musique, il est bassiste dans le groupe The Apocryphales. Il suit parallèlement des études de lettres et obtient une licence de théâtre à la Goodman School of Drama de Chicago. Il débute sa carrière d’acteur au théâtre en 1969, dans l’adaptation de la comédie musicale Hair. Après avoir rejoint la compagnie Organic Theatre of Chicago, il fait ses débuts à Broadway dans la comédie musicale Working. Il fait alors la rencontre du scénariste et auteur David Mamet, qui lui confie un rôle dans sa pièce Glengarry Glen Ross qui sera adaptée au cinéma en 1993. Il perce à la télévision en 1977, avec la série Soap, avant de tenir son premier rôle au cinéma dans Towing où il donne la réplique à Sue Lyon.
Le truand italo-américain
Acteur prolifique, éternel second couteau au cinéma, la carrière de Joe Mantegna est jalonnée de nombreux rôles, parfois marquants. Il incarne le personnage véreux de Mike dans Engrenages, mis en scène par son ami David Mamet, qu’il retrouve trois ans plus tard sur le tournage de Homicide, dans lequel il campe cette fois-ci un inspecteur de la brigade criminelle enquêtant sur des meurtres au sein de la communauté juive américaine. En 1990, Francis Ford Coppola lui confie le rôle mémorable du mafieux psychotique Joey Zasa dans le troisième volet du Parrain, où il tente de renverser par la force et dans le sang Al Pacino. Il enquête sur la sulfureuse Madonna dans le brûlant thriller Body et incarne George Raft dans Bugsy de Barry Levinson. Il accompagne Robert Redford et Michelle Pfeiffer dans Personnel et Confidentiel et incarne Bandini, personnage imaginé par Joe Fante et filmé par le belge Dominique Deruddere. Pour clôturer cette belle période, il est choisi pour être Joe Rufalo dans Alice de Woody Allen et décroche la coupe Volpi du meilleur acteur à Venise pour Parrain d’un jour, à nouveau de David Mamet. Il se fait acteur-producteur pour la première fois dans le buddy movie Jerry and Tom, où il incarne un vendeur de voiture le jour mais tueur à gage la nuit. Durant la décennie 1995-2005, il court le cachet, enchaînant quantité de rôles mineurs, tandis qu’il se consacre en parallèle au petit écran, en jouant les guest star ou le temps d’un caméo dans des séries le plus souvent inédites en France. Il produit et réalise Lakeboat, adapté de David Mamet qui passe inaperçu.
Agent principal du FBI
En 2007, il remplace au pied levé Mandy Patinkin pour incarner David Rossi, chef d’une cellule spéciale du FBI dans la série Esprits Criminels. La série a un énorme succès et dure pratiquement 15 ans. Le revers de la médaille, c’est que l’on ne voit plus guère Joe Mantegna au cinéma, multipliant les petits rôles épisodiques de mafieux, chauffard ou détective. Depuis les années 80, Joe a developpé une pathologie mystérieuse appelée paralysie de Bell. Cette affection fait qu’un côté du visage s’affaisse et donne un curieux sourire en coin. Cette particularité s’est révélée alors qu’il jouait la pièce Speed the Plow et semble due au stress d’occuper la scène pendant toute la représentation. Le théâtre reste sa grande passion et Joe écrit deux pièces Bleacher Bunts et Leonardo.
Vie familiale
Joe Mantegna est aussi connu pour régulièrement prêter sa voix à «Fat Tony», un caïd de la pègre croqué sous la plume de Matt Groening, dans la série Les Simpson. Un personnage culte que l’on retrouve dans les premières aventures au cinéma de la plus délirante famille des États-Unis. Joe Mantegna a épousé le 3 décembre 1975 Arlene Vrhel, propriétaire d’un restaurant à Burbank en Californie. Le couple a eu deux filles, Mia en 1987 et Gina en 1990. Mia accompagne son père pour sensibiliser le public sur l’autisme dont elle est atteinte. Elle exerce comme maquilleuse. Gina devenue Gia a fait plusieurs apparitions comme comédienne dans Esprits Criminels.
FILMOGRAPHIE :
Avec John Schlesinger
1978 : Towing de Maura Smith
1979 : Le Roman d’Elvis (Elvis) de John Carpenter
1979 : Bleacher Bums de Stuart Gordon (tv)
1980 : Xanadu de Robert Greenwald
1982 : The Remarkable Riderless Runaway Tricycle de Gary Templeton (tv)
1983 : Second Thoughts de Lawrence Turman
1984 : The Outlaws de James Frawley
1985 : Compromising Positions de Frank Perry
1986 : Une baraque à tout casser (The Money Pit) de Richard Benjamin
1986 : Le flic était presque parfait (Off Beat) de Michael Dinner
1986 : Trois amigos ! (Three Amigos !) de John Landis
1987 : Toubib malgré lui (Critical Condition) de Michael Apted
1987 : Engrenages (House of Games) de David Mamet
1987 : Weeds de John D. Hancock
1987 : Suspect dangereux (Suspect) de Peter Yates
1988 : Parrain d’un jour (Things Change) de David Mamet
1989 : Bandini (Wait Until Spring, Bandini) de Dominique Deruddere
1990 : Le Parrain 3 (The Godfather: Part III) de Francis Ford Coppola
1990 : Alice (Alice) de Woody Allen
1991 : Bienvenue au club (Queens Logic) de Steve Rash
1991 : Homicide (Homicide) de David Mamet
1991 : Bugsy (Bugsy) de Barry Levinson
1992 : Le Moteur à eau (The Water Engine) de Steven Schachter (tv)
1992 : Kamarades de Bese-Ball (The Comrades of Summer) de Tommy Lee Wallace (tv)
1993 : Family Prayers de Scott M. Rosenfelt
1993 : Body (Body of Evidence) d’Ulli Edel
1993 : À la recherche de Bobby Fischer (Searching for Bobby Fischer) de Steven Zaillan
1994 : Service des urgences (State of Emergency) de Lesli Linka Glatter (tv)
1994 : Bébé part en vadrouille (Baby's Day Out) de Patrick Read Johnson
1994 : Radio Rebels (Airheads) de Michael Lehmann
1995 : For Better or Worse de Jason Alexander
1995 : Favorite Deadly Sins de Denis Leary et David Jablin (tv)
1995 : Oublions Paris (Forget Paris) de Billy Crystal
1995 : Captain Nuke and the Bomber Boys de Charles Gale
1995 : Insoupçonnable/Chassé croisé (Above Suspicion) de Steven Schachter
1996 : Au-delà des lois (Eye for an Eye) de John Schlesinger
1996 : Personnel et confidentiel (Up Close and Personal) de Jon Avnet
1996 : Underworld (Underworld) de Roger Christian
1996 : Albino Alligator (Albino Alligator) de Kevin Spacey
1996 : La Peau sur les os (Thinner) de Tom Holland
1996 : Persons Unknown de George Hickenlooper
1997 : A Call to Remember de Jack Bender (tv)
1997 : Face Down de Thom Eberhardt (tv)
1997 : For Hire (For Hire) de Jean Pellerin
1997 : Merry Christmas, George Bailey de Matthew Diamond (tv)
1998 : Jerry and Tom (Jerry and Tom) de Saul Rubinek
1998 : The Wonderful Ice Cream Suit de Stuart Gordon
1998 : Parrain malgré lui (Hoods) de Mark Malone
1998 : Les Rois de Las Vegas (The Rat Pack) de Rob Cohen (tv)
1998 : Une fille aux commandes (Airspeed) de Robert Tinnell
1998 : Talents cachés (Error in Judgment) de Scott P. Levy
1998 : Celebrity (Celibrity) de Woody Allen
1998 : Boy Meets Girl (en) de Jerry Ciccoritti
1999 : The Runner (The Runner) de Ron Moler
1999 : Spenser: Small Vices de Robert Markowitz (tv)
1999 : Body and Soul (Body and Soul) de Sam Henry Kass (tv)
1999 : My Little Assassin de Jack Bender (tv)
1999 : Liberty Heights de Barry Levinson
2000 : Sac d’embrouilles (More Dogs Than Bones) de Michael Browning
2000 : Sans laisser de trace (Thin Air) de Robert Mandel (tv)
2001 : Les Protecteurs (Fall) de Daniel Baldwin
2001 : Turbulence 3: Heavy Metal de Jorge Montesi
2001 : Laguna (Laguna) de Dennis Berry
2001 : Walking Shadow de Po-Chih Leong (tv)
2001 : Off Key de Manuel Gomez Pereira (tv)
2002 : Women vs. Men de Chazz Palminteri (tv)
2002 : Mother Ghost de Rich Thorne
2002 : And Thou Shalt Honor de Dale Bell et Harry Wiland (tv)
2003 : Uncle Nino de Robert Shallcross
2004 : First Fight de Greg Bowyer (cm)
2004 : L'Histoire (Stateside) de Reverge Anselmo
2004 : You Animal d’Igor Kovalyov (cm)
2004 : Pontormo (Pontormo, un amore eretico) de Giovanni Fago
2004 : A Very Married Christmas de Tom McLoughlin (tv)
2005 : Nine Lives (Nine Lives) de Rodrigo Garcia
2005 : Edmond de Stuart Gordon
2005 : The Kid & I de Penelope Spheeris
2006 : Let Go de Bonnie Hunt (tv)
2006 : Club Soda de Paul Carafotes (cm)
2007 : Elvis et Anabelle (Elvis and Anabelle) de Will Geiger
2007 : Naked Fear de Thom Eberhardt
2007 : Cougar Club (Cougar Club) de Christopher Duddy
2007 : American Breakdown (Stories USA), partie Club Soda de P. Carafotes
2008 : Hank et Mike (Hank and Mike) de Matthew Klinck
2008 : Who’s Wagging Who ? de Robin Anderson (cm)
2008 : West of Brooklyn de Danny Cistone
2008 : Hot Protection (Witless Protection) de Charles Robert Carner
2008 : The Last Hit Man de Christopher Warre Smets
2008 : Redbelt de David Mamet
2008 : Childless de Charlie Levi
2008 : Lonely Street de Peter Ettinger
2009 : My Suicide (Archies final project) de David Lee Miller
2009 : The Assistants (The Assistants) de Steve Morris
2009 : The House that Jack built de Bruce Reisman
2010 : Valentine's Day de Garry Marshall
2010 : Hannah Mantegna de Jim Harmon (cm)
2010 : Pop Shock de Carrie Layne (cm)
2011 : Sacks West de Nick Corirossi et Charles Ingram (cm)
2011 : The War of 1812 de Diane Gary et Lawrence Hott
2011 : The Yule Tide Good Samaritan de Peter Curtis Pardini (cm)
2012 : Pandora’s Box de Thomas G. Waltes (cm)
2013 : Compulsion (Compulsion) d’Egidio Coccimiglio
2014 : 10 Cent Pistol de Michael C. Martin
2014 : AriBurst, The Soda of Doom de Dani Bowman (cm)
2015 : Kill Me, Deadly de Darrett Sanders
2016 : Le Taureau du Bronx (The Bronx Bull) de Martin Guigui
2020 : Rolling Thunder de Peter Curtis Pardini
Filmographie de Joe MANTEGNA