Virginia Madsen, native de Chicago, le 11 septembre 1961 est plongée dans la vie d’artiste dès l’enfance. Si son père Christian est pompier, après son divorce, sa mère Elaine Melson quitte la finance pour se lancer dans une carrière artistique. Réalisatrice de documentaires, elle est primée aux Emmy Awards. Diplômée de la New Trier High Shool de Winnetka dans l’Illinois, Virginia revient à Chicago.
Premiers pas érotiques
Après un rapide passage à la télévision, elle décide de se consacrer pleinement au cinéma et part s’installer en Californie. Trois mois après son arrivée, David Lynch la remarque et lui propose d’incarner la princesse Irulan dans Dune. Un rôle secondaire qui la lance dans le métier. Elle joue dans Fire with Fire de Duncan Gibbons une écolière tombée amoureuse d’un prisonnier. Son frère, Michael, acclamé refuse de voir tout film dans lequel sa frangine apparaît nue. En 1987, elle tient le rôle principal du thriller érotique Slamdance de Wayne Wang. L’année suivante, Danny Huston fait appel à elle pour Mr North. Elle épouse le cinéaste et acteur qui enthousiasmé par la prestation de la comédienne, lui propose de travailler à nouveau avec lui pour Devenir Colette, en 1991. Le couple divorce peu après.
La nouvelle vamp
Sa popularité et son physique avantageux lui permettent de jouer dans des films grand public comme Highlander 2 aux côtés de Christophe Lambert, The Hot Spot de Dennis Hopper ou encore Candyman, un film d’horreur devenu culte dont elle est la vedette. Bien que peu exposée médiatiquement, Virginia Madsen tourne à un rythme soutenu, se démarquant par l’éclectisme de ses choix. En couple avec l’acteur Antonio Sabato Jr, elle fait un break pour mettre au monde son unique fils, Zack en 1994. En 1998, après un petit rôle dans le drame The Rainmaker de Francis Ford Coppola avec Matt Damon et Claire Danes, elle rejoint le casting quatre étoiles des Fantômes du passé de Rob Reiner aux côtés de Matt Damon, Danny DeVito et Jon Voight. Elle participe au film fantastique Hantise, le remake de La Maison du diable de Robert Wise.
Deuxième départ
Sa carrière connaît un renouveau grâce au road-movie d’Alexander Payne, Sideways. Le rôle de Maya, sommelière séductrice, lui vaut en 2005 une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle féminin. Elle revient alors sur le devant de la scène et se voit proposer de jouer dans des films prometteurs comme The Last Show, comédie dramatique sur fond de musique country de Robert Altman, aux côtés de Meryl Streep, Kevin Kline et Tommy Lee Jones ou Firewall, thriller haletant pour lequel elle donne la réplique à Harrison Ford et à Paul Bettany. En 2007, elle est la femme de Jim Carrey dans l’inquiétant Nombre 23 puis tente de se faire une place sur le petit écran en multipliant ses apparitions dans des séries comme Clair de Lune, Star Trek voyager, Frasier, Les Experts Miami, Monk ou The Event jouant le premier rôle de la série Scoundrels en 2010. Malheureusement pour elle, la série ne rencontre pas le succès et est annulée au bout d’un an. C’est donc naturellement au cinéma qu’on la retrouve en tentant de diversifier ses rôles avec le film d’horreur Le dernier Rite, la comédie dramatique Father of Invention aux côtés de Kevin Spacey et le conte fantastique Le Chaperon Rouge pour guider la jeune Amanda Seyfried.
Vedette du petit écran
Virginia Madsen poursuit sa carrière entre grand et petit écran mais ne trouve pas de grands rôles à la mesure de son talent. Tout juste peut-on signaler Charlotte, la mère de trois filles, en instance de divorce qui devient l’inspiratrice d’un écrivain alcoolique interprété par Morgan Freeman dans Un été magique de Rob Reiner, Terry la mère de Jennifer Lawrence dans Joy de David O. Russell, et Deirdre dans le film d’horreur Watch out de Chris Peckover. En 2016, l’univers du petit écran l’a happée si bien qu’elle a intégré la distribution des séries American Gothic et Designated Survivor, cette dernière voit Kiefer Sutherland être nommé président des États-Unis à la suite d’une attaque terroriste qui a coûté la vie aux dirigeants politiques américains. Malgré un parcours que l’on peut juger discret, la feuille de route de Virginia Madsen comprend plus de 100 titres en combinant les œuvres à télé à celles au cinéma.
FILMOGRAPHIE :
Avec Tommy Lee Jones
1984 : La Belle et l'Ordinateur (Electric Dreams) de Steve Barron
1984 : Dune (Dune) de David Lynch
1985 : Creator (Creator) d’ivan Passer
1986 : Fire with Fire de Duncan Gibbins
1986 : Modern Girls (Modern Girls) de Jerry Kramer
1987 : Slam Dance (Slam Dance) de Wayne Wang
1987 : Zombie High de Ron Link
1988 : Mr. North (Mr North) de Danny Huston
1988 : Gotham (Gotham) de Lloyd Fonvielle
1988 : Hot to Trot (Hot to Trot) de Michael Dinner
1989 : Les Années copain (Heart of Dixie) de Martin Davidson
1989 : Séduction rapprochée (Third Degree Burn) de Roger Spottiswoode
1990 : Hot Spot (The Hot Spot) de Dennis Hopper
1991 : Highlander, le retour (Highlander II: The Quickening) de Russell Mulcahy
1991 : Le Piège du Désir (Victim of Love) de Jerry London
1991 : Devenir Colette (Becoming Colette) de Danny Huston
1992 : Candyman (Candyman) de Bernard Rose
1994 : Désir de Vengeance (Bitter Vengeance) de Stuart Cooper
1994 : Liaison trouble (Caroline at Midnight) de Scott McGinnis
1994 : Sous le signe du Tigre (Blue Tiger) de Norberto Barba
1995 : La Prophétie (The Prophecy) de Gregory Widen
1996 : Just Your Luck de Gary Auerbach
1996 : Les Fantômes du passé (Ghosts of Mississippi) de Rob Reiner
1997 : L'Idéaliste (The Rainmaker) de Francis Ford Coppola
1998 : Ballad of the Nightingale de Guy Greville-Morris
1998 : Embuscade (Ambushed) d’Ernest R. Dickerson
1999 : La Florentine (The Florentine) de Nick Stagliano
1999 : Hantise (The Haunting) de Jan de Bont
2000 : Un Monde à part (Children of Fortune) de Sheldon Larry
2000 : Fatal (en) (Lying in Wait) de D. Shone Kirkpatrick
2000 : After Sex (After Sex) de Cameron Thor
2001 : Full Disclosure de John Bradshaw
2001 : Almost Salinas de Terry Green
2002 : American Gun (American Gun) d’Alan Jacobs
2003 : Une dernière Volonté (Tempted) de Maggie Greenwald
2003 : Artworks (Artworks) de Jim Amatulli
2003 : Nobody Knows Anything! de William Tannen
2004 : Sideways, à la dérive (Sideways) d’Alexander Payne
2006 : Firewall, le coupe-feu (Firewall) de Richard Loncraine
2006 : The Last Show (The Last Show) de Robert Altman
2006 : The Astronaut Farmer de Michael Polish
2007 : Le Nombre 23 (The Number 23) de Joel Schumacher
2007 : Cutlass de Kate Hudson (cm)
2007 : Ripple Effect de Philippe Caland
2008 : Diminished Capacity de Terry Kinney
2009 : Le Dernier Rite (The Haunting in Connecticut) de Peter Cornwell
2010 : Father of Invention de Trent Cooper
2011 : Le Chaperon rouge (Red Riding Hood) de Catherine Hardwicke
2011 : Marriage Drama de Joe Burke (cm)
2012 : Meurtres à Charlotte (Hornet’s Nest) de Millicent Shelton
2012 : Un Été magique (The Magic of Belle Isle) de Rob Reiner
2013 : The Last Keepers de Maggie Greenwald
2013 : The Hot Flashes de Susan Seidelman
2013 : Crazy Kind of Love de Sarah Siegel-Magness
2013 : Jake Squared de Howard Goldberg
2013 : Harfields & McCoys de Michael Mayer
2014 : All the Wilderness de Michael James Johnson
2015 : Walter (Walter) de Varante Soudjian
2015 : Dead Rising de Zach Lipovsky
2015 : Grace stirs up success de Vince Marcello
2015 : L’Enfant du Lac (Lost Boy) de Tara Miele
2015 : Burning Bodhi de Matthew McDuffie
2015 : Joy (Joy) de David O. Russell
2016 : Watch Out (Better Watch Out) de Chris Peckover
2016 : Burn your Maps de Jordan Roberts
2017 : A Change of Heart de Kenny Ortega
2018 : Mille neuf cent quatre vingt cinq (1985) de Yen Tan
2018 : Her Smell d’Alex Ross Perry
2018 : Spare Room de Jenica Bergere
2020 : Un Noël tombé du ciel (Operation Christmas Drop) de Martin Wood
2022 : La Proie du Diable (The Devil’s Light) de Daniel Stamm
Télévision :
1985 : Le Scandale Hearst (The Hearst and Davies Affair) de David Lowell Rich
1987 : La Rage de la victoire (Long Gone) de Martin Davidson
1989 : Séduction rapprochée (Third Degree Burn) de Roger Spottiswoode
1991 : Ironclads de Delbert Mann
1991 : Le Piège du désir (en) (Victim of Love) de Jerry London
1991 : Face au crime (Love Kills) de Brian Grant
1992 : Relation dangereuse (A Murderous Affair The Carolyn Warmus Story) de Martin Davidson
1993 : Linda (Linda) de Nathaniel Gutman
1994 : Amère vengeance (Bitter Vengeance) de Stuart Cooper
1997 : The Apocalypse Watch de Kevin Connor
2000 : Un monde à part (Children of Fortune) de Sheldon Larry
2000 : The Inspector General d’Arvin Brown
2001 : Crossfire Trail de Simon Wincer
2001 : Une famille meurtrie (Just Ask My Children) d’Arvin Brown
2003 : Une dernière volonté (Tempted) de Maggie Greenwald
2004 : Un rêve à l'épreuve (Brave New Girl) de Bobby Roth
2012 : Meurtres à Charlotte (Hornet's Nest) de Millicent Shelton
2013 : Anna Nicole, star déchue (Anna Nicole) de Mary Harron
2013 : Hatfields & McCoys de Michael Mayer
2014 : Babylon Fields de Michael Cuesta
2015 : L'Enfant du lac (Lost Boy) de Tara Miele
Filmographie de Virginia MADSEN