De son vrai nom Robert Ozell Moseley, Guy Madison est né à Pumkin Center en Californie, le 19 janvier 1922. Il a trois frères, Wayne, Harold et David, et une sœur, Rosemary. Wayne Moseley sera aussi acteur sous le nom de Wayne Mallory. Il fréquente le Bakersfield College puis travaille brièvement comme monteur de lignes téléphoniques avant de rejoindre la marine des États-Unis en 1942 comme garde-côte. En 1944, le jeune Robert visite Hollywood pendant ses vacances lorsque sa beauté et son physique juvéniles attirent l’attention d’Henry Willson, le sulfureux dénicheur de talent qui a lancé la carrière de Rock Hudson. Il intègre le jeune homme attrayant dans son écurie et le confie à David O. Selznick qui le rebaptise Guy Madison, le prénom étant une familiarité qui plaît aux jeunes filles et Madison le nom d’un wagon-restaurant. Il le fait débuter comme marin dans Depuis ton Départ. Bien qu’il ne reste à l’écran que pendant trois minutes, le studio reçoit des milliers de lettres de fans souhaitant en savoir plus sur lui. Il a reçu une couverture étendue dans les magazines de fans influents de l’époque dont certains reçoivent des chroniques habituelles d’Henry Willson. Mais Madison est rappelé au service militaire.
Un faux départ
À sa démobilisation, Selznick lui fait signer un contrat à RKO Pictures. Il occupe des rôles en vedette dans Jusqu’à la fin des temps, un drame sur le retour des vétérans puis Sérénade à Mexico, un énorme flop avec Shirley Temple. Sa carrière commence à souffrir en partie en raison de ses capacités d’acteur limitées. Il se rabat sur la série B comme L’Archange de Brooklyn de W. Castle ou des westerns comme La Rivière des massacres, Le Rocher du Diable ou La Charge de la Rivière rouge. En 1951, il est choisi pour incarner le personnage principal de la série télévisée The Adventures of Wild Bill Hickok avec Andy Devine comme copain, Pete «Jingles» Jones. La série a duré sept ans pendant lesquels seize longs métrages ont été publiés par Monogram Pictures entre 1952 et 1955 en assemblant des épisodes combinés de la série. Le succès est prolongé à la radio.
La suite en Europe
Madison continue sa carrière au cinéma avec les westerns La Charge des Tuniques bleues d’Anthony Mann avec Victor Mature, La Poursuite dura sept jours, le film de science-fiction Au seuil de l’inconnu et le mélodrame L’Impudique avec Jean Simmons. Après une escale en Angleterre où il tourne Jet Over the Atlantic, il s’installe en Italie où il connaît de gros succès dans des péplums (L’Esclave de Rome, Le Glaive du Conquérant), des films de cape et d’épée de Luigi Capuano (Le Bourreau de Venise, Le Flibustier des Caraïbes et les deux Sandokan), des westerns spaghetti (Les Cinq de la Vengeance, Le Retour de Django) et des films de guerre dans lesquels il n’hésite pas à endosser l’uniforme SS. On le retrouve en Allemagne pour un western de l’inépuisable série des Winnetou avec Lex Barker. Il termine ce parcours peu glorieux avec Le Colt du Révérend en 1970.
Avec Gail Russell
Guy Madison a été marié trois fois. En 1949, il épouse la belle Gail Russell mais le couple se sépare en 1953 et divorce en octobre 1954. Moins de vingt jours après son divorce, Guy Madison convole avec l’actrice Sheila Connolly à Juarez, au Mexique. Ils ont trois filles Bridget, Erin et Dolly. Ils se sont séparés en novembre 1960 et ont divorcé en avril 1964. Pendant sa période italienne, il a une liaison avec Gia Scala et, avant sa mort, elle a fait de lui le bénéficiaire de sa part de la Screen Actors Pension Fund. Ensemble, ils ont eu un fils, Robert Madison né à Rome en 1967 qui est également devenu acteur. Madison meurt d’emphysème au Desert Hospital Hospice de Palm Springs, en Californie, le 6 février 1996, à l’âge de 74 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Robert Mitchum
1946 : Jusqu'à la fin des temps (Till the End of Time) d’Edward Dmytryk
1947 : Sérénade à Mexico (Honeymoon) de William Keighley
1948 : L'Archange de Brooklyn (Texas, Brooklyn and Heaven) de William Castle
1949 : La Rivière des Massacres (Massacre River) de John Rawlins
1951 : Le Rocher du diable (Drums in the Deep South) de W. C. Menzies
1952 : La Neige rouge (Red Snow) d’Harry S. Franklin et Boris Petroff
1952 : The Ghost of Crossbone Canyon de Frank McDonald
1953 : La Charge sur la rivière rouge (The Charge at Feather River) de G. Douglas
1954 : La poursuite dura sept jours (The Command) de David Butler
1954 : Wild Bill Hickock (The two gun Teacher) de Frank McDonald
1955 : On ne joue pas avec le crime (Five Against the House) de Phil Karlson
1955 : La Charge des tuniques bleues (The Last Frontier) d’Anthony Mann
1956 : La Montagne mystérieuse (The Beast of Hollow Mountain) d’Ismael Rodriguez
1956 : L'Impudique (Hilda Crane) de Philip Dunne
1956 : Représailles (Reprisal !) de George Sherman
1956 : Au seuil de l'inconnu (On the Threshold of Space) de Robert D. Webb
1957 : Le Shérif d’El Solito (The Hard Man) de George Sherman
1958 : La Femme au fouet (Bullwhip) d’Harmon Jones
1959 : Bagarre au-dessus de l’Atlantique (Jet Over the Atlantic) de Byron Haskin
1961 : L'Esclave de Rome (La schiava di Roma) de Sergio Grieco et Franco Prosperi
1961 : Le Glaive du conquérant (Rosmundo e Alboino) de Carlo Campogalliani
1962 : L'Île aux filles perdues (Le prigionere dell'isola del diavolo) de Domenico Paolella
1963 : Le Bourreau de Venise (Il boia di Venezia) de Luigi Capuano
1964 : La Vengeance du Doge (Il vendicatore mascherato) de Pino Mercanti
1964 : Les Cavaliers rouges (Old Shatterhand) d’Hugo Fregonese
1964 : Le Trésor de Malaisie (Sandokan alla riscossa) de Luigi Capuano
1964 : Le Léopard de la Jungle noire (Il Leopardo di Sarawak) de Luiigi Capuano
1964 : Duel à Rio Bravo (Desafío en Río Bravo) de Tulio Demicheli
1965 : Le Flibustier des Caraïbes (L’avventuriero della Tortuga) de Luigi Capuano
1965 : Le dernier des rois Incas (Viva Gringo !) de Georg Marischka
1965 : Les Cinq de la Vengeance (I cinque della vendetta) d’Aldo Florio
1966 : Prisonniers du plaisir (LSD - Inferno per pochi dollari) de Massimo Mida
1967 : Sept winchester pour un massacre (7 winchester per un massacro) d’Enzo G. Castellari
1967 : Le Retour de Django (Il figlio di Django) d’Osvaldo Civirani
1967 : Bang Bang Kid (Il Bang Bang Kid) de Giorgio Gentili
1968 : L'Invincible Superman (L'invincibile Superman) de Paolo Bianchini
1968 : Devilman le diabolique (Devilman Story) de Paolo Bianchini
1968 : Ringo ne devait pas mourir (I lunghi giorni dell'odio) de Gianfranco Baldanello
1968 : Panzer Division (La battaglia dell’ultimo Panzer) de José Luis Merino
1968 : Tête de pont pour 8 implacables (Testa di sbarco per otto implacabili) d’Alfonso Brescia
1969 : L'Enfer des Philippines (Un posto all'inferno) de Giuseppe Vari
1969 : L'Otage du Troisième Reich (Comando al infierno) de José Luis Merino
1969 : Les Guerriers de l’Enfer (I Diavoli della Guerra) de Bert Albertini
1970 : Le Colt du révérend (Reverendo Colt) de León Klimovsky
1974 : Il baco da Seta de Mario Sequi
1975 : Stickfighter (The Pacific Connection) de Cirio H. Santiago
1976 : Won Ton Ton (Won Ton Ton, the Dog who saved Hollywood) de Michael Winner
1978 : Where's Willie ? de John Florea
Filmographie de Guy MADISON