Ernest Barton MacLane est né le 25 décembre 1902 à Columbia en Caroline du Sud. Il est le fils de Jonathan MacLane et de Caroline O’Brien. Grâce à ses qualités athlétiques comme footballeur américain, il est admis à l’université Wesleyan à Middletown, dans le Connecticut. Il tourne un petit rôle dans The Quarterback en 1926 et décide de se perfectionner à l’American Academy of Dramatic Arts.
Un grand second rôle de la Warner
Barton MacLane débute en procureur adjoint dans Le Procès de Mary Dugan de Bayard Veiller en 1927 à Broadway. Il fait partie de la distribution de Gods of the Lightning et Subway Express où il interprète l’officier Mulvaney. Il est pour la première fois crédité au générique pour le film parlant Noix de Coco de Robert Florey en 1929 avec les Marx Brothers. Il écrit et interprète à Broadway la pièce Rendezvous qui lui permet de décrocher un contrat avec la Warner Bros. Il excelle dans des films noirs dans des rôles de brutes pas toujours sympathiques sous la direction de Michael Curtiz (Furie noire avec Paul Muni), William Keighley (Les Hors-la-loi avec James Cagney, Guerre au Crime avec Edward G. Robinson), William Dieterle (Docteur Socrate), Howard Hawks (Brumes), Fritz Lang (J’ai le droit de vivre) et Raoul Walsh (La grande Évasion, L’Entraîneuse fatale).
En vedette avec Glenda Farrell
Outre ces seconds rôles majeurs, Barton MacLane tourne en vedette des séries B dont sept des neuf aventures de la journaliste Torchy Blane, incarnée par Glenda Barrell où il est le coriace détective Steve McBride. Il accumule les seconds rôles dans des chefs d’œuvre comme Docteur Jekyll et M. Hyde de Victor Fleming avec Spencer Tracy, Le Faucon Maltais de John Huston opposé à Sam Spade (Bogart), Pavillon noir de Frank Borzage, Le Trésor de la Sierra Madre de Huston en patron d’Humphrey Bogart, La Rivière d’argent de Raoul Walsh face à Errol Flynn, La Ville empoisonnée de John M. Stahl. Dans les années cinquante, Barton MacLane tourne surtout dans des westerns à petits budgets comme Plus fort que la loi, Les Clairons sonnent la charge, Kansas Pacific, Le Trésor des Collines rouges, Terre sans Pardon avec Charlton Heston. Il tourne de nombreux téléfilms dans le cadre de programmes comme Conflict, Lux Video Theatre, Westinghouse Desilu Playhouse et participe à des feuilletons comme Laramie et Gunsmoke.
Un deuxième souffle à la télévision
En 1958, Barton MacLane incarne le sénateur Harriman Baylor dans L'Affaire de la poupée Foot-Loose, une enquête de Perry Mason. On le retrouve sur grand écran dans des westerns de William F. Claxton (Condamné à être pendu), Burt Kennedy (Le Mors aux dents) ou Lesley Selander (Quand parle la poudre, Les Rebelles de l’Arizona). En 1961, il incarne le maréchal Frank Caine dans la série Outlaws. Il redevient très populaire avec la série Jinny de mes rêves aux côtés de Barbara Eden et Larry Hagman. Son personnage est remplacé après son décès par Vinton Hayworth.
Une union de trente ans
En dehors de ses talents de dramaturge et sa forte présence comme acteur, Barton Maclane joue de plusieurs instruments, dont le violon, le piano et la guitare. Il épouse en 1925 Martha Stewart avec qui il a deux enfants mais divorce en 1930. Il se remarie le 22 novembre 1939 avec l'actrice Charlotte Wynters qui restera son épouse jusqu’à la fin de ses jours et avec qui il adopte une fille et exploite un ranch en Californie dans le comté de Madera. Barbon MacLane est décédé d’une double pneumonie le jour du Nouvel An 1969 à Santa Monica après deux semaines d’hospitalisation. Il venait de fêter ses 66 ans le jour de Noël précédent. Il est enterré au cimetière Valhalla Memorial Park.
FILMOGRAPHIE :
Avec Glenda Farrell
et Ray McCarey
1929 : Noix de coco (The Cocoanuts) de Robert Florey et Joseph Santley
1930 : Naughty-Cal d’Aubrey Scotto (cm)
1930 : Politics d’Arthur Hurley (cm)
1931 : Crimes Square d’Arthur Hurley (cm)
1931 : The Gigolo Racket de Roy Mack (cm)
1931 : Sa femme (His Woman) d'Edward Sloman
1932 : La Loi ordonne (State's Attorney) de George Archainbaud
1932 : Your Hat d’Aubrey Scotto (cm)
1933 : La Ruée fantastique (The Thundering Herd) d’Henry Hathaway
1933 : Let's Dance d’Aubrey Scotto (cm)
1933 : Big Executive d’Erle C. Kenton
1933 : Les Hommes de la forêt (Man of the Forest) d’Henry Hathaway
1933 : Jusqu'au dernier homme (To the Last Man) d’Henry Hathaway
1933 : Tillie et Gus (Tillie and Gus) de Francis Martin
1933 : Oncle Dobi (Lone Cowboy) de Paul Sloane
1933 : Hell and High Water de Grover Jones et William Slavens McNutt
1934 : All of Me de James Flood
1934 : La Dernière Ronde (The Last Round-Up) d’Henry Hathaway
1935 : Furie noire (Black Fury) de Michael Curtiz
1935 : The Case of the Curious Bride de Michael Curtiz
1935 : Les Hors-la-loi ('G' Men) de William Keighley
1935 : Casino de Paris (Go Into Your Dance) d'Archie Mayo
1935 : Bureau des épaves (Stranded) de Frank Borzage
1935 : Reine de beauté (Page Miss Glory) de Mervyn LeRoy
1935 : The Case of the Lucky Legs d’Archie Mayo
1935 : Docteur Socrate (Dr Socrates) de William Dieterle
1935 : La Femme traquée (I Found Stella Parish) de Mervyn LeRoy
1935 : Émeutes (Frisco Kid) de Lloyd Bacon
1935 : L'Homme de fer (Man of Iron) de William McGann
1936 : Brumes (Ceiling Zero) d’Howard Hawks
1936 : Le Mort qui marche (The Walking Dead) de Michael Curtiz
1936 : Times Square Playboy de William McGann
1936 : Guerre au crime (Bullets or Ballots) de William Keighley
1936 : Bengal Tiger de Louis King
1936 : Jail Break de Nick Grinde
1937 : Smart Blonde de Frank McDonald
1937 : La Loi de la forêt (God's Country and the Woman) de William Keighley
1937 : J'ai le droit de vivre (You Only Live Once) de Fritz Lang
1937 : Le Prince et le Pauvre (The Prince and the Pauper) de William Keighley
1937 : Draegerman Courage de Louis King
1937 : Police judiciaire (Fly Away Baby) de Frank McDonald
1937 : Casse-cou (Born Reckless) de Malcolm St. Clair et Gustav Machatý
1937 : Bataille de dames (Ever Since Eve) de Lloyd Bacon
1937 : La Révolte (San Quentin) de Lloyd Bacon
1937 : Wine, Women and Horses de Louis King
1937 : The Adventurous Blonde de Frank McDonald
1938 : Blondes at Work de Frank McDonald
1938 : The Kid Comes Back de B. Reeves Eason
1938 : La Bataille de l'or (Gold Is Where You Find It) de Michael Curtiz
1938 : Casier judiciaire (You and Me) de Fritz Lang
1938 : Échappé de Prison (Prison Break) d'Arthur Lubin
1938 : Tempête (The Storm) d’Harold Young
1938 : Torchy Gets Her Man de William Beaudine
1939 : Trafic d'hommes (Stand up and fight) de W. S. Van Dyke
1939 : Torchy Blane in Chinatown de William Beaudine
1939 : I Was a Convict d’Aubrey Scotto
1939 : Big Town Czar d’Arthur Lubin
1939 : Torchy Runs for Mayor de Ray McCarey
1939 : Mutiny in the Big House de William Nigh
1940 : Gangs of Chicago d’Arthur Lubin
1940 : Hommes sans Âme (Men Without Souls) de Nick Grinde
1940 : The Secret Seven de James Moore
1940 : Melody Ranch de Joseph Santley
1941 : La Grande Évasion (High Sierra) de Raoul Walsh
1941 : Viens avec moi (Come Live with Me) de Clarence Brown
1941 : Les Pionniers de la Western Union (Western Union) de Fritz Lang
1941 : Barnacle Bill (Barnacle Bill) de Richard Thorpe
1941 : Hit the Road de Joe May
1941 : L'Entraîneuse fatale (Manpower) de Raoul Walsh
1941 : Docteur Jekyll et M. Hyde (Dr. Jekyll and Mr. Hyde) de Victor Fleming
1941 : L'Appel du Nord (Wild Geese Calling) de John Brahm
1941 : Le Faucon maltais (The Maltese Falcon) de John Huston
1942 : Échec à la Gestapo (All Through the Night) de Vincent Sherman
1942 : La Poupée brisée (The Big Street) d'Irving Reis
1942 : Highways by Night de Peter Godfrey
1943 : Man of Courage d’Alexis Thurn-Taxis
1943 : A Gentle Gangster de Phil Rosen
1943 : Bombardier (Bombardier) de Richard Wallace
1943 : Le Chant du Texas (Song of Texas) de Joseph Kane
1943 : The Underdog de William Nigh
1943 : Crime Doctor's Strangest Case d’Eugene J. Forde
1944 : Nabonga (Nabonga) de Sam Newfield
1944 : Marine Raiders d’Harold D. Schuster
1944 : Le Fantôme de la Momie (The Mummy's Ghost) de Reginald Le Borg
1944 : Les Saboteurs (Secret Command) d'A. Edward Sutherland
1944 : La Fille du loup-garou (Cry of the Werewolf) d’Henry Levin
1944 : Gentle Annie (Gentle Annie) d'Andrew Marton
1945 : Tarzan et les Amazones (Tarzan and the Amazons) de Kurt Neumann
1945 : Scared Stiff de Frank McDonald
1945 : Pavillon noir (The Spanish Main) de Frank Borzage
1946 : Don Gale, Agent privé (Mysterious Intruder) de William Castle
1946 : Santa Fe Uprising de R. G. Springsteen
1946 : San Quentin (San Quentin) de Gordon Douglas
1947 : Tarzan et la Chasseresse (Tarzan and the Huntress) de Kurt Neumann
1947 : Wyoming Kid (Cheyenne) de Raoul Walsh
1947 : Jungle Flight de Peter Stewart
1948 : Le Trésor de la Sierra Madre (The Treasure of the Sierra Madre) de John Huston
1948 : Du Sang dans la Sierra (Relentless) de George Sherman
1948 : La Rivière d'argent (Silver River) de Raoul Walsh
1948 : Le Bourgeois téméraire (The Dude Goes West) de Kurt Neumann
1948 : La Ville empoisonnée (The Walls of Jericho) de John M. Stahl
1948 : Ange en exil (Angel in Exile) d'Allan Dwan
1948 : L'Île inconnue (Unknown Island) de Jack Bernhard
1949 : Feu rouge (Red Light) de Roy Del Ruth
1950 : Le Fauve en liberté (Kiss Tomorrow Goodbye) de Gordon Douglas
1950 : Rookie Fireman de Seymour Friedman
1950 : Maman est à la page (Let's Dance) de Norman Z. McLeod
1950 : The Bandit Queen de William Berke
1951 : Plus fort que la loi (Best of the Badmen) de William D. Russell
1951 : Le Rocher du Diable (Drums in the Deep South) de William Cameron Menzies
1952 : Les Clairons sonnent la charge (Bugles in the Afternoon) de Roy Rowland
1952 : La Peur du scalp (The Half-Breed) de Stuart Gilmore
1952 : Les Diables de l'Oklahoma (Thunderbirds) de John H. Auer
1953 : Kansas Pacific (Kansas Pacific) de Ray Nazarro
1953 : Les Cow-boys (Cow Country) de Lesley Selander
1953 : Capitaine Scarface (Captain Scarface) de Paul Guilfoyle
1953 : Jack Slade le damné (Jack Slade) d'Harold D. Schuster
1953 : Romance inachevée (The Glenn Miller Story) d'Anthony Mann
1953 : La Mer des bateaux perdus (Sea of Lost Ships) de Joseph Kane
1954 : Seul contre tous (Rails Into Laramie) de Jesse Hibbs
1954 : La grande Caravane (Jubilee Trail) de Joseph Kane
1954 : Le Carrefour de l’Enfer (Hell's Outpost) de Joseph Kane
1955 : Le Trésor des collines rouges (Treasure of Ruby Hills) de Frank McDonald
1955 : L’Étoile d’Argent (The Silver Star) de Richard Bartlett
1955 : La Muraille d'or (Foxfire) de Joseph Pevney
1955 : Jail Busters de William Beaudine
1955 : Last of the Desperados de Sam Newfield
1956 : Jaguar (Jaguar) de George Blair
1956 : Coup de fouet en retour (Backlash) de John Sturges
1956 : Alerte à la Frontière (Wetbacks) d’Hank McCune
1956 : Cet homme est armé (The Man Is Armed) de Franklin Adreon
1956 : Naked Gun d’Eddie Dew
1957 : Terre sans pardon (Three Violent People) de Rudolph Maté
1957 : Le Carrefour de la vengeance (Hell's Crossroads) de Franklin Adreon
1957 : Sierra Stranger (it) de Lee Sholem
1957 : Naked in the Sun de R. John Hugh
1958 : Girl in the Woods de Tom Gries
1958 : Le Témoin dangereux (Girl on the Run) de Richard L. Bare
1958 : Le Kid en kimono (The Geisha Boy) d’Hal Walker
1958 : Frontier Gun de Paul Landres
1960 : Gunfighters of Abilene d’Edward L. Cahn
1960 : Noose for a Gunman d’Edward L. Cahn
1961 : Milliardaire pour un jour (Pocketful of Miracles) de Frank Capra
1964 : Condamné à être pendu (Law of the Lawless) de William F. Claxton
1965 : Le Mors aux dents (The Rounders) de Burt Kennedy
1965 : Quand parle la Poudre (Town Tamer) de Lesley Selander
1968 : Les Rebelles de l'Arizona (Arizona Bushwhackers) de Lesley Selander
1968 : Le Pistolero de l’Enfer (Buckskin) de Michael D. Moore
Filmographie de Barton MacLANE