Ralph George Macchio Jr. est né le 4 novembre 1961 à Huntington, dans l'État de New York dans une famille de descendants italiens. Son père Ralph Sr est un industriel, propriétaire du parc d’attraction Wild West Ranch and Western Town à Lake George et sa mère Rosalie De Santis élève ses deux fils, Ralph et Steven. Il prend des cours de claquettes dès l’âge de trois ans et s’initie au jiujitsu.
L'Ado star Karaté Kid
Diplômé du lycée Half Hollow Hills West, Ralph Macchio est découvert par un agent artistique à l’âge de 16 ans. Il incarne Jeremy Andretti pendant une saison de la série Huit ça suffit ! et décroche le rôle de Johnny Cade dans The Outsiders de Francis Ford Coppola aux côtés des jeunes pousses Matt Dillon, C. Thomas Howell, Patrick Swayze, Rob Lowe, Emilio Estevez et Tom Cruise. John G. Avildsen le choisit pour incarner le lycéen de 17 ans Daniel LaRusso dans Karaté Kid, alors que le jeune acteur a 23 ans. Ne connaissant que des rudiments d’arts martiaux, il se perfection auprès de Monsieur Miyagi, incarné par l’humoriste Pat Morita. Le film est un triomphe au box-office et fait de Ralph Macchio une star internationale. Avec son visage d’éternel adolescent, il reprend son rôle dans Karaté Kid 2 et Karaté Kid 3.
Guest star de séries télévisées
Mais en dehors de la franchise a succès, la carrière de Ralph Macchio se fait plus discrète. Il revient à son premier amour pour la musique et plus particulièrement le blues avec le touchant Crossroads où il est l’étudiant guitariste Eugene Martone. Dans la foulée, il se produit aux côtés de Robert De Niro dans Cuba and his Teddy Bear à Broadway. Il joue dans des comédies comme Ras les Profs avec Nick Nolte, Mon Cousin Vinny auprès de Joe Pesci et Marisa Tomei, Naked in New York, une production Martin Scorsese avec Eric Stoltz et le thriller Distant Thunder avec John Lithgow. Après une grande traversée du désert dans les années 1990, il revient dans des épisodes de série comme Destins croisés, Entourage, Ugly Betty, New York section criminelle ou The Whole Truch. Il occupe le rôle récurrent de Nick Conforth dans Psych, enquêteur malgré lui et celui de l’officier Haddix dans The Deuce. Il retrouve la popularité grâce à sa participation dans Dance avec les Stars où il obtient la 4e place associé à Karina Smirnoff. En 2013, il participe à la saison 8 de la série How I Met Your Mother. Il tient des rôles principaux dans des petits films comme La Reine des Jeux avec Janeane Garofalo, Lost Cat Corona, Cirque en Folie et incarne Joseph Stefano dans Hitchcock auprès d’Anthony Hopkins.
Le renouveau à soixante ans en papy Karaté
Ralph Macchio a rencontré sa femme Phyllis Fierro alors qu’il n’est âgé que de 15 ans. Elle est infirmière et il la rencontre par l’intermédiaire de sa grand-mère. Ils se marient le 5 avril 1987. De cette union naissent deux enfants, Julia en 1992 et Daniel en 1996. À partir de 2018, il reprend le rôle de Daniel LaRusso, 34 ans après Karaté Kid pour la série Cobra Kai où il croise d’anciens partenaires comme William Zabka ou Randee Heller. Sa fille Julia Macchio apparaît à ses côtés dans trois épisodes. L’acteur obtient sa ceinture de karaté en avril 2025 à l’âge de 63 ans, lui qui a personnifé pendant des décennies le maître du goju-ryu. Cette même année, il joue Karaté Kid, Legends de Jonathan Entwistle avec comme partenaire prestigieux Jackie Chan.
FILMOGRAPHIE :
Avec John G. Avildsen
1983 : Outsiders (The Outsiders) de Francis Ford Coppola
1984 : Karaté Kid (The Karate Kid) de John G. Avildsen
1984 : Ras les profs ! (Teachers) d’Arthur Hiller
1986 : Crossroads (Crossroads) de Walter Hill
1986 : Karaté Kid 2 (The Karate Kid II) de John G. Avildsen
1988 : Distant Thunder, l’Enfer après l’Enfer (Distant Thunder) de Rick Rosenthal
1989 : Karaté Kid 3 (The Karate Kid III) de John G. Avildsen
1990 : Dernières Volontés (Too Much Sun) de Robert Downey Sr.
1992 : Mon cousin Vinny (My Cousin Vinny) de Jonathan Lynn
1993 : Naked in New York de Daniel Algrant
1998 : Dizzyland (Dizzyland) de Dennis Hackin (cm)
2000 : The Office Party de Chiara Edmands (cm)
2000 : Can't Be Heaven de Richard Friedmann
2001 : Popcorn shrimp de Christopher Walken (cm)
2003 : A Good Night to die de Craig Singer
2006 : Beer League de Frank Sebastino
2009 : Rosencrantz and Guildenstern Are Undead de Jordan Galland
2010 : Wax On, F*ck Off de Todd Holland (cm)
2012 : The Ballad of Danko Jones de Jason et Josh Diamond (cm)
2012 : Hitchcock (Hitchcock) de Sacha Gervasi
2013 : He's Way More Famous Than You de Michael Urie
2013 : Across Grace Alley de Ralph Macchio (cm)
2014 : La Reine des jeux (A Little Game) d'Evan Oppenheimer
2015 : Lost Cat Corona d’Anthony Tarsitano
2018 : Cirque en Folie (A Dog and Pony Show) de Demetrius Navarro
2025 : Karaté Kid: Legends (Karate Kid : Legends) de Jonathan Entwistle
Télévision :
1982 : Danger imminent (Dangerous company) de Lamont Johnson
1982 : Journey to Survival de Richard C. Bennett
1982 : High powder de Michael Ray Rhodes
1984 : Le Serment de Billy Grier (The three wishes of Billy Grier) de Corey Blechman
1992 : Garwood, Prisonnier de guerre (The Bobby Garwood story) de Georg Stanford Brown
2010 : Psych, Enquêteur malgré lui (Psych) de Tawnia McKiernan
2012 : Une Danse pour Noël (Holiday spin) de Jonathan A. Rosenbaum
2017 : The Deuce (The Deuce) d’Ernest R. Dickerson
2017 : Psych: the movie (Psych, the Movie) de Steve Franks
2019 : Cobra Kai (Cobra Kai) de Jon Hurwitz & Hayden Schlossberg
Filmographie de Ralph MACCHIO