Audrey Gwendoline Long est née le 14 avril 1922 à Orlando, en Floride. Issue d’une famille d’origine anglaise, elle est la fille aînée d’un pasteur naturalisé américain, Christopher Stanley Long qui a servi comme aumônier dans la marine américaine et de son épouse Ellen Gwendoline Erskine. Elle a un frère John Stanley Long. Elle a vécu à Hawaai avant que sa famille s’installe en Virginie où elle fait ses études à l’école Sainte Margart de Tappahannock.
Un premier rôle important auprès de John Wayne
Audrey Long travaille quelques temps comme mannequin avant d’opter pour le métier d’actrice. Elle étudie le théâtre à l’école dramatique Max Reinhardt d’Hollywood avant de signer pour la Warner Brothers. Jolie blonde, elle fait ses débuts à l’écran dans un rôle d’étudiante dans Si Adam avait su… d’Elliott Nugent auprès d’Henry Fonda. Elle occupe des petits rôles pas toujours crédités au générique comme la réceptionniste de La Glorieuse Parade de Michael Curtiz, l’infirmière de L’Escadrille des Aigles d’Arthur Lubin, la passagère du bus dans Deux Nigauds dans une Île d’Erle C. Kenton ou Anna dans The Great Impersonation de John Rawlins. En mai 1943, elle incarne Dora Appelgate dans Sons and Soldiers, une production de Broadway. Elle revient au cinéma dans L’Amazone aux yeux verts pour le personnage de Clara Cardell, la riche héritière d’un riche propriétaire qui a embauché John Wayne avant de se faire assassiner. C’est son premier rôle important même si la vedette est tenue par Ella Raines. En 1945, elle joue dans Wanderer of the Wasteland aux côtés de James Warren et tient le rôle d’une employée de vestiaire dans Le Poison de Billy Wilder.
Vedette de série B
Habituée aux seconds rôles, Audrey Long se signale dans des films noirs, Desperate signé Anthony Mann et Un jeu de mort et Né pour tuer, tous deux de Robert Wise. Elle tient le rôle principal du western Adventures of Gallant Bess de Lew Landers aux côtés de Cameron Mitchell et tourne une quinzaine de séries B pour Monogram, Républic et Columbia entre 1948 et 1952. Parmi ces petites productions facilement oubliables, ressortent Le Duc de Chicago de George Blair avec Tom Brown, Air Hostess de Lew Landers avec Gloria Henry, La Scandaleuse Ingénue d’Henri Levin avec Robert Cummings et Joan Caufield et Les derniers Jours de la Nation Apache de Ray Nazarro avec George Montgomery. Elle décide de prendre sa retraite à trente ans. Elle ne fait plus qu'une courte apparition dans Ariane de Billy Wilder en 1957.
Le grand amour auprès du créateur du Saint
Audrey Long a épousé le dialoguiste Edward Rubin en janvier 1945. Le couple divorce en 1951. Elle rencontre l’homme de sa vie, le romanicier britannique Leslie Charteris qu’elle épouse le 26 avril 1952. Spécialiste de la littérature policière, Leslie Charteris est surtout connu pour la création de son détective Simon Templar surnommé Le Saint. Après sa retraite d’actrice, Audrey voyage beaucoup avec son mari, les lieux de voyage servant la plupart du temps de décors pour les romans du Saint. L’adaptation des romans pour la télévision augmente encore considérablement les revenus du ménage. Audrey Long et Leslie Charteris ont vécu plus de 40 ans ensemble jusqu’au décès de l’écrivain le 15 avril 1993 à Windsor. Audrey Long conserve le domicile conjugal en Angleterre. Elle décède le 19 septembre 2014 à Surrey. À sa mort, elle est incinérée et ses cendres sont placées dans une grande urne qui contient les cendres de son défunt mari Leslie Charteris. L’urne porte l'inscription : « L'amour ne meurt jamais ».
FILMOGRAPHIE :
Avec Leslie Charteris
1942 : La Glorieuse Parade (Yankee Doodle Dandy) de Michael Curtiz
1942 : L'Escadrille des aigles (Eagle Squadron) d'Arthur Lubin
1942 : Deux nigauds dans une île (Pardon my Sarong) d'Erle C. Kenton
1942 : The Great Impersonation de John Rawlins
1944 : A Night of Adventure de Gordon Douglas
1944 : L'Amazone aux yeux verts (Tall in the Saddle) d'Edwin L. Marin
1945 : Sérénade américaine (Pan-Americana) de John H. Auer
1945 : Wanderer of the Wasteland de Wallace Grissell, Edward Killy
1945 : Le Poison (The Lost Weekend) de Billy Wilder
1945 : Un jeu de mort (A Game of Death) de Robert Wise
1946 : Perilous Holiday d’Edward H. Griffith
1947 : Né pour tuer (Born to kill) de Robert Wise
1947 : Desperate d’Anthony Mann
1948 : Le Chant de mon cœur (Song of My Heart) de Benjamin Glazer
1948 : Perilous Waters de Jack Bernhard
1948 : Stage Struck de William Nigh
1948 : Miraculous Journey de Sam Newfield
1948 : Homicide for Three de George Blair
1948 : Adventures of Gallant Bess de Lew Landers
1949 : Le Duc de Chicago (Duke of Chicago) de George Blair
1949 : Air Hostess de Lew Landers
1949 : Post Office Investigator de George Blair
1949 : Alias the Champ de George Blair
1950 : Trial Without Jury de Philip Ford
1950 : David Harding, Counterspy de Ray Nazarro
1950 : La Scandaleuse Ingénue (The Pretty Girl) d’Henry Levin
1951 : Blue Blood de Lew Landers
1951 : Insurance Investigator de George Blair
1951 : Cavalry Scout de Lesley Selander
1951 : Tout finit par des Chansons (Sunny Side of the Street) de Richard Quine
1951 : Always a Bridesmaid de Frank Woodruff (tv)
1952 : Les Derniers Jours de la nation apache (Indian Uprising) de Ray Nazarro
1957 : Ariane (Love in the Afternoon) de Billy Wilder
Filmographie d'Audrey LONG