Le mafioso affranchi
Ray Liotta accède véritablement à la consécration en 1990 avec Les Affranchis de Martin Scorsese, film de mafieux dans lequel il incarne le gangster Henry Hill. Le rôle de Tony Soprano dans la série Les Soprano était initialement prévu pour lui avant d’être donné à James Gandolfini. Habitué aux polars, il interprète un flic peu recommandable dans Obsession fatale de Jonathan Kaplan, un médecin légiste à la recherche du meurtrier de sa femme dans Mémoires suspectes de John Dahl, un policier toxicomane dans Copland de James Mangold, ou encore un agent du FBI ambigu dans Hannibal de Ridley Scott. Souvent cantonné dans des rôles de seconds couteaux, il alterne les genres. À l’aise dans les films fantastiques comme Absolom 2022, il l’est tout autant dans les comédies légères, père de famille veuf dans la comédie familiale Corrina Corrina ou encore sous les traits d’un homme riche trompé par Sigourney Weaver dans Beautés empoisonnées en 2001.
Le flic flirtant avec la ligne jaune
En 2002, Ray Liotta produit, via sa société Tiara Blu Films, Narc, un polar nerveux signé Joe Carnahan dans lequel il interprète un officier des stups aux méthodes expéditives. En parallèle, il donne sa voix au personnage de Tommy Vercetti dans le jeu vidéo Grand Theft Auto: Vice City de Rockstar Games et Rockstar North, selon lui pour des raisons alimentaires. L’année suivante, il entre dans la peau d’un flic trouble dans le thriller labyrinthique Identity, avant d’enchaîner par une série de films aux succès limités qui ne sortiront pas du marché américain.
Des séries Z à la pelle
En 2005, Guy Ritchie lui confie le rôle d’un truand de haute volée aux prises avec son rival de toujours interprété par Jason Statham pour les besoins de Revolver. En 2006, il tient le rôle principal dans la série Dossier Smith. En 2007, il se joint au casting d’une nouvelle comédie, Bande de sauvages, dans lequel il donne la réplique aux bikers John Travolta, Martin Lawrence et William H. Macy. Jouant de son image de marque, il enchaîne les films d’action à un rythme effréné avoisinant les dix films par an, plus proches de la série Z que du film de prestige et beaucoup d’entre eux sortent directement en vidéo. De cette production abondante, on ne peut guère retenir que Bataille à Seattle de Stuard Townsend, Droit de Passage de Wayne Kramer avec Harrison Ford, Le Secret de Charlie avec Zac Efron, The Entitled d’Aaron Woodley, et Secret d’État de Michael Cuesta.
Vie privée
Ses parents étaient tous deux démocrates et emmenaient le petit Ray aux défilés. Mais devenu acteur, il s’est refusé à tout engagement. Liotta a épousé l’actrice Michelle Grace (née Messer) en février 1997 après leur rencontre à son ex-mari Mark Grace un ancien joueur de baseball professionnel. Le couple partage l’affiche de The Rat Pack, dans lequel Liotta joue Frank Sinatra et Grace joue Judith Campbell Exner. Ils ont une fille Karsen née en 1998. Le couple divorce en 2004. En février 2014, Liotta intente un procès à Nerium International, une société de soins de la peau basée à Addison au Texas. Nerium international utilisait sans son consentement l’image de Liotta pour illustrer de prétendus bons résultats de l’utilisation de l’un de leurs produits en 30 jours. De 2016 à 2018, il participe à la série Shades of Blue auto-produite et interprétée par Jennifer Lopez. Il fait son grand retour en avocat d'Adam Driver dans Marriage Story de Noah Baumbach. Souffrant de problèmes cardiaques et respiratoires, Ray Liotta meurt en République dominicaine, le 26 mai 2022 à 67 ans pendant le tournage de Dangerous Waters.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michelle Grace
1981 : Crazy Times de Lee Philips (tv)
1983 : The Lonely Lady de Peter Sasdy
1986 : Dangereuse sous tous rapports (Something Wild) de Jonathan Demme
1988 : Arena Brains de Robert Longo
1988 : Nicky et Gino (Dominick and Eugene) de Robert Malcolm Young
1989 : Jusqu'au bout du rêve (Field of Dreams) de Phil Alden Robinson
1990 : Les Affranchis (Goodfellas) de Martin Scorsese
1992 : Article 99 de Howard Deutch
1992 : Obsession fatale (Unlawful Entry) de Jonathan Kaplan
1994 : Absolom 2022 (No Escape) de Martin Campbell
1994 : Corrina, Corrina (Corrina, Corrina) de Jessie Nelson
1995 : Opération Dumbo Drop (Operation Dumbo Drop) de Simon Wincer
1996 : Mémoires suspectes (Unforgettable) de John Dahl
1997 : Turbulences à 30 000 pieds (Turbulence) de Robert Butler
1997 : Copland (Cop Land) de James Mangold
1998 : Les Rois de Las Vegas (The Rat Pack) de Rob Cohen (tv)
1998 : Phoenix (Phoenix) de Danny Cannon
1999 : Les Amants éternels (Forever Mine) de Paul Schrader
2000 : Pilgrim (Inferno) d’Harley Cokeliss
2000 : Le Murmure des anges (A Rumor of Angels) de Peter O’Fallon
2001 : Hannibal (Hannibal) de Ridley Scott
2001 : Beautés empoisonnées (Heartbreakers) de David Mirkin
2001 : Blow (Fred Jung) de Ted Demme
2002 : Au Cœur des Flammes (Point of Origin) de Newton Thomas Sigel (tv)
2002 : Narc (Narc) de Joe Carnahan
2002 : John Q (John Q) de Nick Cassavetes
2003 : Identity (Identity) de James Mangold
2004 : The Last Shot de Jeff Nathanson
2004 : Control (Control) de Tim Hunter
2005 : Revolver (Revolver) de Guy Ritchie
2005 : Slow Burn de Wayne Beach
2006 : Even Money de Mark Rydell
2006 : Local Color de George Gallo
2006 : Comeback Season de Bruce McCulloch
2006 : King Rising, au nom du roi (King Rising) d’Uwe Boll
2006 : Dossier Smith (Smith) de John Wells (tv)
2006 : Chasing 3000 de Gregory J. Lansey
2006 : Mi$e à prix (Smokin' Aces) de Joe Carnahan
2007 : In the Name of the King: A Dungeon Siege Tall d’Uwe Boll
2007 : Bande de sauvages (Wild Hogs) de Walt Becker
2007 : Dossier Smith (Smith) de John Wells
2008 : Bataille à Seattle (Battle in Seattle) de Stuart Townsend
2008 : Hero Wanted de Brian Smrz
2008 : The Line (la Linea) de James Cotton
2009 : Observe and Report de Jody Hill
2009 : Points de rupture (Powder Blue) de Timothy Linh Bui
2009 : Droit de passage (Crossing over) de Wayne Kramer
2010 : Crazy Night de Shawn Levy
2010 : Be Bad ! (Be Bad !) de Miguel Arteta
2010 : Le Secret de Charlie (Charlie St.Cloud) de Burr Steers
2010 : Un Flic pour Cible (The Son of No One) de Dito Montiel
2011 : Au bout de la nuit 2 (Street Kings 2: Motor City) de Chris Fisher
2011 : River Murders (The River Murders) de Rich Cowan
2011 : Itinéraire manqué (All Things Fall Apart) de Mario Van Peebles
2011 : The details de Jacob Aaron Estes
2011 : The entitled de Aaron Woodley
2012 : Bad Karma de Suri Krishnamma
2012 : Yellow de Nick Cassavetes
2012 : Breathless de Jesse Baget
2012 : Cogan La Mort en douce (Killing Them Softly) d’Andrew Dominik
2012 : The Place Beyond the Pines de Derek Cianfrance
2013 : Le Diable en Personne (The Devil’s in the Details) de Waymon Boone
2013 : The Iceman d’Ariel Vromen
2013 : The Identical de Dustin Marcellino
2013 : Suddenly d'Uwe Boll
2013 : Pawn de David A. Armstrong
2014 : Blonde sur ordonnance (Better Living Through Chemistry) de Geoff Moore
2014 : Sin City J'ai tué pour elle de Robert Rodriguez et Frank Miller
2014 : Muppets Most Wanted de James Bobin
2014 : Stretch de Joe Carnahan
2014 : La revanche des Dragons Verts d’Andrew Lau et Andrew Loo
2014 : Secret d’État (Kill the Messenger) de Michael Cuesta
2014 : The Identical de Dustin Marcellino
2015 : Texas Rising (Texas Rising) de Roland Joffé (tv)
2016 : Viens avec moi (Go with Me) de Daniel Alfredson
2016 : Sticky Notes d’Amanda Sharp
2016 : Flock of Dudes de Bob Castrone
2019 : Marriage Story (Marriage Story) de Noah Baumbach
2020 : Hubie Halloween de Steven Brill
2021 : No Sudden Move de Steven Soderbergh
2021 : Many Saints of Newark (The Many Saints of Newarl) d’Alan Taylor
2022 : Cocaine Bear d’Elizabeth Banks
2022 : Fool’s Paradise de Charlie Day
Filmographie de Ray LIOTTA