Laura Leggett Linney est née le 5 février 1964 à New York. Elle est la fille de Miriam Anderson Leggett et de Romulus Linney, dramaturge et professeur. En dépit de son ascendance, la jeune fille a vécu dans un petit appartement avec sa mère, qui l’élève après son divorce. Son père, quant à lui, s’est remarié et a donné à sa fille une demi-sœur, Susan. Cela ne l’empêche pas de voir son père, qui lui fait découvrir les musées et le monde du théâtre, dans lequel elle est attirée.
Brillants débuts sur les planches
Diplômée de l’école privée Northfield Mount Hermon School en 1982, elle fréquente ensuite l’université Northwestern, avant d’étudier l’art dramatique à l’université Brown d’où elle ressort avec un baccalauréat en arts en 1986. Par la suite, elle part étudier à la Juilliard School, comme membre du Group 19, dans lequel se trouve également Jeanne Tripplehorn et à Moscou. Sa carrière débute au théâtre au début des années 1990 et obtient son premier grand rôle dans Sight Unseen. En 1992, elle fait ses débuts au cinéma avec Lorenzo, de George Miller, dans lequel elle partage une scène avec Susan Sarandon. Elle enchaîne par la suite des rôles mineurs dans d’autres longs-métrages comme Président d’un jour, avant de débuter à la télévision en 1993 avec notamment Blind Spot, où elle se fait remarquer avec son interprétation de mère cocaïnomane. Mais c’est le rôle de Mary Ann Singleton, premier rôle de la mini-série Les Chroniques de San Francisco, qui lui offre son premier véritable succès. Son premier grand rôle au cinéma, elle l’obtient en 1995 dans le film d’aventure Congo, où elle incarne le rôle principal féminin, suivi de deux rôles de procureur dans le thriller Peur primale et Les Pleins Pouvoirs de Clint Eastwood.
Une valeur sure
La percée de sa carrière survient en 1998 avec The Truman Show, prêtant ses traits à une actrice ratée incarnant l’épouse de Jim Carrey. Son rôle, mémorable, lui vaut des critiques élogieuses et deux ans plus tard Tu peux compter sur moi lui vaut d’être nommée à l’Oscar de la meilleure actrice. Elle enchaîne films à gros budgets ou indépendants comme Maze, La Prophétie des ombres, La Vie de David Gale, Love Actually et Mystic River, dans lequel elle retrouve Clint Eastwood. Pour la télévision, elle s’illustre dans la mini-série Wild Iris ou le téléfilm Frasier. Elle ne néglige pas pour autant le théâtre et reprend Les Sorcières de Salem d'Arthur Miller. Elle obtient une seconde nomination aux Oscars pour son rôle de Clara McMillen, épouse du Docteur Kinsey incarné par Liam Neeson.
À l’aise dans tous les genres
Laura se montre à l’aise dans tous les registres, du film d’horreur L’Exorcisme d’Emily Rose à la comédie dramatique Les Berkman se séparent, du drame Jindabyne Australie à la comédie satirique Man of the Year, du thriller Agent double à la comédie sentimentale Le Journal d’une baby-sitter. Son rôle de femme qui retrouve son frère pour s’occuper de leur père sénile dans La Famille Savage lui vaut de recevoir sa troisième nomination aux Oscars. Après avoir retrouvé Liam Neeson pour le drame The Other Man, elle joue la marquise de Merteuil dans l’adaptation théâtrale des Liaisons dangereuses de Christopher Hampton. Elle est l’actrice principale et la productrice de la série tragicomique The Big C dans laquellle elle incarne une femme atteinte d’un cancer. En 2015, elle joint le casting de Sully de Clint Eastwood, dans lequel elle incarne l’épouse du pilote Chesley Sullenberger, interprété par Tom Hanks. L’année suivante, elle incarne la mère d’Amy Adams dans le drame psychologique Nocturnal Animals, réalisé par Tom Ford. Laura Linney se marie en septembre 1995 avec David Adkins. Mais ils divorceront cinq ans plus tard. Brièvement en couple avec le comédien Eric Stoltz, elle rencontre en 2004 l’agent immobilier Marc Schauer qu’elle épouse le 2 mai 2009. De cette union est né un garçon, Bennett A. Schauer, le 8 janvier 2014.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alan Parker
1993 : Président d’un jour (Dave) d’Ivan Reitman
1993 : Les Chroniques de San Francisco (Tales of the City) d’Alastair Reid (tv)
1993 : Class of'61 de Gregory Hoblit (tv)
1993 : Blind Spot (Blind Spot) de Michael ToshiyuikiUno (tv)
1993 : À la recherche de B. Fischer (Searching Bobby Fischer) de Steven Zaillian
1994 : Le Cadeau du ciel (A Simple Twist of Fate) de GilliesMacKinnon
1995 : Congo (Congo) de Frank Marshall
1996 : Peur primale (Primal Fear) de Gregory Hoblit
1997 : Les Pleins Pouvoirs (Absolute Power) de Clint Eastwood
1998 : The Truman Show de Peter Weir
1998 : Les Chroniques de San Francisco II (More Tales of the City) de Pierre Gang (tv)
1999 : Le Dernier Aveu (Love Letters) de Stanley Donen (tv)
1999 : Running Mates de Ron Lagomarsino (tv)
1999 : Lush de Mark Gibson
2000 : Tu peux compter sur moi (You Can Count on Me) de Kenneth Lonergan
2000 : Chez les heureux du monde (The House of Mirth) de Terence Davies
2000 : Running Mates de Ron Lagomarsino(TV)
2000 : Maze de Rob Morrow
2001 : Wild Iris de Daniel Petrie (tv)
2001 : Chroniques de San Francisco III (Further Tales of the City) de Pierre Gang (tv)
2001 : American Masters, F. Scott Fitzgerald’s Winter Dreams de DeWitt Sage (tv)
2002 : Le Projet Laramie (The Laramie Project) de Moisés Kaufmanavec Jeremy Davies
2002 : La Prophétie des ombres (The MothmanProphecies) de Mark Pellington
2002 : Le Projet Laramie (The Laramie Project) de Moisés Kaufman: Sherry Johnson (tv)
2003 : La Vie de David Gale (The Life of David Gale) d’Alan Parker
2003 : Mystic River (Mystic River) de Clint Eastwood
2003 : Love Actually (Love Actually) de Richard Curtis
2004 : P.S., de Dylan Kidd
2004 : Dr Kinsey (Kinsey) de Bill Condon
2005 : Les Berkman se séparent (The Squid and the Whale) de Noah Baumbach
2005 : L'Exorcisme d’Emily Rose (The Exorcism of Emily Rose) de Scott Derrickson
2006 : Leçons de conduite (DrivingLessons) de Jeremy Brock
2006 : Jindabyne, Australie (Jindabyne) de Ray Lawrence
2006 : The Hottest State de Ethan Hawke
2006 : Armenian Genocide d’Andrew Goldberg (tv)
2006 : Man of the Year de Barry Levinson
2007 : La Famille Savage (The Savages) de Tamara Jenkins
2007 : Agent double (Breach) de Billy Ray
2007 : Le Journal d’une baby-sitter (The NannyDiaries) de Shari SBerman et Robert Pulcini
2008 : The Other Man de Richard Eyre
2008 : John Adams de Tom Hooper
2009 : The City of Your Final Destination de James Ivory
2010 : The Details de Jacob Aaron Estes
2010 : Sympathy for Delicious de Mark Ruffalo
2010 : Morning de LelandOrser
2011 : The Big C. de Bill Condon (tv)
2012 : Week-end royal (Hyde Park on Hudson) de Roger Michell
2013 : Le Cinquième Pouvoir (FifthEstate) de Bill Condon
2015 : Mr. Holmes de Bill Condon
2016 : Ninja Turtles 2 (Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows) de Dave Green
2016 : Sully de Clint Eastwood
2016 : Genius de Michael Grandage
2016 : Nocturnal Animals (Nocturnal Animals) de Tom Ford
2017 : The Dinner d’OrenMoverman
2020 : The Roads Not Taken de Sally Potter
2020 : Falling (Falling) de Viggo Mortensen
2023 : Wildcat (Wildcat) d’Ethan Hawke
2023 : Le Club des miracles (The Miracle Club) de Thaddeus O'Sullivan
Filmographie de Laura LINNEY