Des débuts précoces
Juliette Lewis n’a que deux ans lorsque ses parents divorcent. Elle grandit au milieu de ses onze demi-frères et demi-sœurs. Dès son plus jeune âge, elle souhaite devenir chanteuse, puis actrice, bien que son père essaie de l’en dissuader. À l’âge de quatorze ans, sans avoir pris aucun cours de comédie, elle décroche un rôle dans une sitcom comique, I married Dora, et décide de quitter le lycée qu’elle n’a fréquenté que trois semaines pour se consacrer à sa carrière de comédienne. En 1988, elle joue dans J’ai épousé une extra-terrestre aux côtés de Kim Basinger et Dan Aykroyd, avant d’être propulsée trois ans plus tard sur le devant de la scène grâce au film de Martin Scorsese, Les Nerfs à vif, où elle interprète une jeune Lolita dont la famille est traquée par un dangereux psychopathe. Face à Robert De Niro, elle est étonnante, et elle décroche dans la foulée une nomination aux Golden Globes et aux Oscars dans la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle.
Des paris gonflés
Les années 1990 sont celles de la consécration pour la comédienne, qui montre qu’elle sait prendre des risques en interprétant des personnages périlleux. Elle est ainsi une jeune femme préférant les hommes plus mûrs dans Maris et Femmes de Woody Allen en 1992, elle incarne l’année suivante une fille déjantée et séductrice dans le thriller Kalifornia avec Brad Pitt, en 1993. Elle est particulièrement créative pour ce film, puisque son rôle ne comptait que très peu de répliques dans le scénario original. Elle convainc Dominic Sena que le personnage mérite mieux, et il la laisse ajouter de nombreuses répliques, lui donnant ainsi beaucoup plus de place. Elle incarne ensuite Becky, aux côtés de Johnny Depp, dans le film Gilbert Grape et devient la représentation fantasmatique de Ralph Fiennes dans le film futuriste Strange Days en 1995. Elle y joue, en effet, le rôle d’une chanteuse de rock et l’on peut notamment y entendre Hardly Wait, une chanson écrite et composée par PJ Harvey.
Prête à tout
Mais c’est véritablement par le biais du film Tueurs nés en 1994 que l’actrice devient célèbre. Dans le film d’Oliver Stone, elle incarne avec Woody Harrelson un couple de serial killers passant à la postérité grâce à la télévision. L’extrême violence du film crée le scandale et permet à Juliette Lewis de se faire un nom. Après Une nuit en enfer de Robert Rodriguez en 1996, la comédienne tourne moins souvent, étant plus rigoureuse sur le choix de ses rôles. On la retrouve face à Ryan Phillippe et Benicio del Toro dans le film policier Way of the Gun en 2000, puis face à Gina Gershon dans Picture Claire l’année suivante. Elle est la meilleure amie de Jennifer Lopez dans le thriller de Michael Apted, Plus jamais et joue aux côtés de Vincent Cassel dans l’adaptation de la bande dessinée Blueberry, l’expérience secrète de Jan Kounen en 2002. En 2003, elle se lance dans une carrière musicale en tant que chanteuse et leader du groupe Juliette and the Licks, qui a aujourd’hui plusieurs albums à son actif. Cette passionnée de musique est une grande amie de la chanteuse Amy Winehouse, trop tôt décédée. En 2008 elle anime Radio Broker, l’une des stations de radio du jeu vidéo GTA IV, consacrée au rock alternatif. Juliette Lewis a connu une vie agitée. Elle a des ennuis avec la loi pour conduite illégale à 15 ans, puis est arrêtée pour diriger illégalement une boîte de nuit à 16 ans. De 1990 à 1993 elle partage la vie de Brad Pitt. Elle épouse le skateboarder professionnel Steve Berra en 1999 mais en divorce en 2003. Moins rock'n roll elle est membre de l'église de la scientologie.
FILMOGRAPHIE :
Avec Todd Philipps
1988 : J'ai épousé une extra-terrestre (My Stepmother Is an Alien) de Richard Benjamin
1989 : Le Sapin a des boules (Christmas Vacation) de Jeremiah Chechik
1989 : Meet the Hollowheads de Thomas Burman
1989 : The Runnin' Kind de Max Tash
1990 : Trop jeune pour mourir (Too Young to Die ?) de Robert Markowitz (tv)
1991 : Crooked Hearts de Michael Bortman
1991 : Les Nerfs à vif (Cape Fear) de Martin Scorsese
1992 : Maris et Femmes (Husbands and wives) de Woody Allen
1992 : That Night de Craig Bolotin
1993 : Kalifornia (Kalifornia) de Dominic Sena
1993 : Romeo Is Bleeding (Romeo is bleeding) de Peter Medak
1993 : Gilbert Grape (What's Eating Gilbert Grape) de Lasse Hallstrom
1994 : Joyeux Noël (Mixed Nuts) de Nora Ephron
1994 : Tueurs nés (Natural Born Killers) d’Oliver Stone
1995 : Strange Days de Kathryn Bigelow
1995 : Basketball Diaries de Scott Kalvert
1996 : Une nuit en enfer (From Dusk Till Dawn) de Robert Rodriguez
1996 : Étoile du soir (The Evening Star) de Robert Harling
1998 : Some Girl (Some Girl) de Rory Kelly
1999 : Le Quatrième Étage (The 4th Floor) de Josh Klausner
1999 : L'Autre Sœur (The Other Sister) de Garry Marshall
2000 : Gaudi Afternoon de Susan Seidelman
2000 : Way of the Gun (Way of the Gun) de Christopher McQuarrie
2000 : Room to Rent de Khaled El Hagar
2001 : Un Été en Louisiane (My Louisiana Sky) d’Adam Arkin (tv)
2001 : Picture Claire de Bruce McDonald
2002 : Plus jamais (Enough) de Michael Apted
2002 : Hysterical Blindness de Mira Nair (tv)
2002 : Armitage: Dual Matrix de Katsuhito Akiyama
2003 : Retour à la fac (Old School) de Todd Phillips
2003 : La Gorge du diable (Cold Creek Manor) de Mike Figgis
2004 : À la Recherche de la Liberté (Chasing Freedom) de Don McBrearty (tv)
2004 : Starsky et Hutch (Starsky and Hutch) de Todd Phillips
2004 : Blueberry, l'expérience secrète de Jan Kounen
2005 : Daltry Calhoun de Katrina Holden Bronson
2005 : Aurora Borealis de James Burke
2006 : Darwin Awards (The Darwin Awards) de Finn Taylor
2006 : Ma vie sans lui (Catch and release) de Susannah Grant
2006 : Vendeurs d’élite (Grilled) de Jason Ensler
2009 : Bliss (Whip It) de Drew Barrymore
2010 : Sympathy for Delicious de Mark Ruffalo
2010 : Une famille très moderne (The Switch) de Josh Gordon
2010 : Conviction (Conviction) de Tony Goldwyn
2010 : Date Limite (Due Date) de Todd Phillips
2012 : Hick de Derick Martini
2013 : Un été à Osage County (August: Osage County) de John Wells
2014 : Hellion de Kat Candler
2014 : Kelly et Cal (Kelly & Cal) de Jen McGowan
2015 : Jem et les Hologrammes (Jem and the Holograms) de Jon Chu
2016 : Nerve (Nerve) d’Henry Joost et Ariel Schulman
2019 : Ma (Ma) de Tate Taylor
2019 : Dreamland (Dreamland) de Bruce McDonald
2020 : I Know this much is True de Derek Cianfrance (tv)
2021 : Music (Music) de Sia
2021 : Breaking News in Yuba County de Tate Taylor
2021 : Mayday (Mayday) de Karen Cinorre
2022 : Welcome to Chippendales de Matt Shakman (tv)
2024 : Du Sang dans la Neige (The Thicket) d'Elliott Lester
2025 : By Design d'Amanda Kramer
2025 : Opus (Opus) de Mark Anthony Green
Filmographie de Juliette LEWIS