Damian Watcyn Lewis est né le 11 février 1971 à St John's Wood, à Londres. Issu d’un milieu aisé, il est le fils aîné de John Watcyn Lewis, courtier en assurances gallois et de Charlotte Mary Bowater, d’extraction aristocratique. Son frère Gareth Lewis sera écrivain, producteur et réalisateur. Le gamin se rend à plusieurs reprises aux États-Unis pour passer l’été en famille.
Acteur shakespearien
Damian Lewis décide de devenir acteur à l'âge de 16 ans. Après des études à Eton, il obtient son diplôme à l’école Guildhall de Music et de Théâtre en 1993. Il fait sa première apparition à la télévision dans le rôle d'un étudiant en médecine dans Hickory Dickory Dock, un épisode d’Hercule Poirot. Il joue un séduisant étudiant dans A Touch of Frost et incarne Patrick Corner dans Robinson Crusoé au cinéma. Il entre à la Royal Shakespeare Company et interprète Borgheim dans Le Petit Eyolf d’Ibsen, Posthumus dans Cymbeline de Shakespeare et Laertes dans Hamlet. Les producteurs lui demandent d’adopter un accent américain pour le rôle principal de la série Frères d’Armes qui le font connaître internationalement. Acteur exigeant, il joue l’amant de Dervla Kirwan dans Hearts and Bones et Soames Forsyte dans La Dynastie des Forsyte.
Des personnages charismatiques
De retour aux États-Unis, Damian Lewis joue un homme possédé par un extraterrestre maléfique dans Dreamcatcher, l’Attrape-Rêves de Lawrence Kasdan. Il incarne Keane, un faible d’esprit à la recherche de sa fille disparue dans Keane de Lodge Kerrigan. Ses performances sont saluées aussi bien en Amérique qu’en Angleterre. Il alterne les rôles classiques comme Beaucoup de Bruit pour rien pour la télévision comme des héros modernes comme Charlie Crews dans la série Life. Il tourne le rôle principal de The Baker de son frère Gareth et coproduit Ultime Évasion de Rupert Wyatt. Il brille sur les planches à Londres dans une adaptation du Misanthrope de Molière. De 2011 à 2013, il tient le rôle principal du sergent-chef Nicholas Brody dans la série Homeland puis Henry VIII dans la série Dans l'Ombre des Tudors. C’est également à la télévision qu’il trouve un autre personnage charismatique, le milliardaire Bobby Axelrod dans Billions où il exerce un bras de fer avec son ennemi juré, le procureur Chuck Rhoades incarné par Paul Giamatti. La série est diffusée de 2016 à 2023 au cours de sept saisons.
Des rôles variés sur grand écran
Damian Lewis ne néglige pas pour autant le cinéma. Il joue Marcus dans le drame sur l’ambition Chomophobia de Martha Fiennes avec Kristin Scott-Thomas, Gary, le compagnon violent de Jennifer Lopez dans Une Vie inachevée de Lasse Hallström, Dan Murphy, l’agent de la CIA dont tombe amoureuse la journaliste Connie Nielsen en Irak dans La Situation de Philip Haas, Boremont dans Votre Majesté de David Gordon Green, Gareth le père d’un gamin fan de Liverpool dans Will, Capulet dans Roméo et Juliette de Carlo Carlei, le consul britannique à Galipoli dans Queen of the Desert de Werner Herzog auprès de Nicole Kidman, l’espion Hector dans Un Traître idéal de Susanna White d’après le roman de John Le Carré et un stupéfiant Steve McQueen dans Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino.
Percée dans la musique
Après avoir fréquenté Katie Razzall, Kristin Davis et Sophia Myles, Damian Lewis épouse l’actrice Helen McCrory le 4 juillet 2007. Le couple a deux enfants, Manon en 2006 et Gulliver en 2007. Après 14 ans de bonheur, Helen McCrory succombe à un cancer du sein le 16 avril 2021. Damian se lance dans la chanson en 2023 après avoir annoncé sa relation avec la musicienne Alison Mosshart. Il sort le single Down on the Bowery et signe l’album Mission Creep aux sonorités roots, jazz et rock'n'roll. La sortie de son film The Runner est perturbée à cause de la présence de Gal Gadot contestée par des militants pro-palestiniens. Commandeur de l’ordre de l’Empire Britannique, Damian Lewis œuvre pour l’Unicef et de nombreuses associations caritatives.
FILMOGRAPHIE :
Avec Lodge Kerrigan
2002 : Dreamcatcher, L'Attrape-rêves (Dreamcatcher) de Lawrence Kasdan
2003 : Les Mariées (Nyfes) de Pantelís Voúlgaris
2004 : Keane (Keane) de Lodge Kerrigan
2005 : Chromophobia (Chromophobia) de Martha Fiennes
2005 : Alex Rider, Stormbreaker de Geoffrey Sax
2006 : Une Vie inachevée (An Unfinished Life) de Lasse Hallström
2006 : La Situation (The Situation) de Philip Haas
2007 : The Baker de Gareth Lewis
2008 : Ultime Évasion (The Escapist) de Rupert Wyatt
2011 : Votre Majesté (Your Highness) de David Gordon Green
2011 : Will (Will) d’Ellen Perry
2012 : The Sweeney de Nick Love
2013 : Roméo et Juliette (Romeo & Juliet) de Carlo Carlei
2014 : Desire d’Adam Smith (cm)
2014 : The Silent Storm de Corinna McFarlane
2015 : Queen of the Desert de Werner Herzog
2015 : Bill de Richard Bracewell
2016 : Un Traître Idéal (Our Kind of Traitor) de Susanna White
2019 : Run This Town de Ricky Tollman
2019 : Once Upon a Time… in Hollywood de Quentin Tarantino
2020 : Dream Horse (Dream Horse) d’Euros Lyn
2024 : Les Radley (The Radleys) d’Euros Lyn
2025 : Fackham Hall de Jim O’Hanlon
2026 : Pressure (Pressure) d’Anthony Maras
2026 : The Runner (The Runner) de Kevin Macdonald
2026 : Jack of Spades de Joel Coen
2027 : The Return of Stanley Atwell de Brian Welsh
Télévision :
1995 : Hercule Poirot (Agatha Christie's Poirot, History Dickory Dock) d’Andrew Grieve
1999 : Warriors, l'impossible mission (Warriors) de Peter Kosminsky
2000 : Hearts and Bones de Tom Shankland
2001 : Frères d'armes (Band of Brothers) de Phil Alden Robinson
2002 : Jeffrey Archer, the Truth de Guy Jenkin
2002 : La Dynastie des Forsyte (The Forsyte Saga) de Christopher Menaul
2005 : Colditz, La Guerre des évadés (Colditz) de Stuart Orme
2005 : Friends & Crocodiles de Stephen Poiliakoff
2005 : ShakespeaRe-Told (Much Ado About Nothing) de Brian Percival
2007 : Confessiopns of a Diary Secretary d’Andy Wilson
2007 : Life (Life) de David Semel
2011 : Stolen (Stolen) de Justin Chadwick
2011 : Homeland (Homeland) de Michael Cuesta
2013 : Comic Relief : Red Nose Day 2013 de Richard Curtis
2015 : To Apppomattox de Mikael Salomon
2015 : Dans l'Ombre des Tudors (Wolf Hall) de Peter Kosminsky
2016 : Billions (Billions) de Neil Burger
2022 : A Spy Among Friends de Nick Murphy
Filmographie de Damian LEWIS