Belinda Lee est née à Budleigh Salterton, le 15 juin 1935. Elle grandit dans le Devon avec son père propriétaire d’un hôtel après avoir été capitaine de l’armée britannique et sa mère Stella Graham, fleuriste. Fille unique décrite comme une enfant gâtée, elle annonce dès ses neuf ans son désir de devenir actrice. Ses parents ne s’y oppose pas.
La fille glamour des 50's
Belinda Lee rejoint la compagnie Nottingham Playhouse pendant un an et remporte une bourse à la Royal Academy of Dramatic Art à Londres. En 1953, elle fait ses débuts sur scène dans Point de Départ et est remarquée par un adjoint de Val Guest dans L’éventail de Lady Windermere d’Oscar Wilde. Elle fait sa première apparition dans The Runaway Bus auprès de Doris Dors auquel on la compare immédiatement. Elle partage l’appartement avec Anna Kashfi qui lui présente le photographe de la Rank, Cornel Lucas. La jeune modèle l’épouse en juin 1954. Pour la Rank, elle enchaîne les participations modestes dans le policier de série B Rendez-vous avec Callaghan de Charles Saunders et Life with the Lions, une nouvelle fois dirigée par Val Guest. Belinda enchaîne les rôles de blondes fatales de polar dans Blackout de Terence Fisher avec Dane Clark, Les Belles de Saint-Trinian de Frank Launder avec Alastair Sim, Des Pas dans le Brouillard d’Arthur Lubin avec Stewart Granger et Jean Simmons tourné à Hollywood pour la Columbia. Elle signe un contrat avec la Rank mais étant mineure, c’est son mari qui a du le signer. Elle passe de la comédie Norman Diplomate de John Paddy Carstairs à la comédie policière Un Détective très privé avec Benny Hill. Elle est par deux fois infirmière pour la Ealing dans The Feminine Touch et Eyewitness. Elle fait sa dernière apparition en blonde vaporeuse dans Aventure à Soho, écrit par Emeric Pressburger.
Carrière italienne
Véritable vedette à vingt-et-un ans, Belinda Lee remonte sur scène dans le rôle de Rosalind dans Comme il vous plaira. La jeune actrice déclare : « Je veux que les gens me considèrent comme une actrice sérieuse et pas seulement comme une fille glamour... C'est plutôt difficile de passer des films à Shakespeare sur scène." Vers la fin de 1957, Belinda Lee se rend en Italie pour jouer La Déesse de l'Amour. Au cours du tournage, elle a une romance très médiatisée avec le prince Filippo Orsini, ce qui conduit la belle au divorce. La romance se termine par une tentative de suicide d’Orsini masqué pour ne pas être excommunié par le Vatican. Belinda quitte clandestinement Rome pour s’installer en Afrique du Sud où elle tourne Rencontre au Kenya. Elle donne la réplique à Daniel Gélin dans Ce Corps tant désiré de Luis Saslavski, Jacques Charrier dans Les Dragueurs de Jean-Pierre Mocky. Elle s’installe en Italie où elle devient l’une des déesses du péplums et du film historique avec Les Nuits de Lucrèce Borgia de Sergio Grieco, L’Esclave du Pharaon d’Irving Rapper, Messaline de Vittorio Cottafavi, Constantin le Grand de Lionello De Fellice. Avec un talent certain, elle campe Paula Meyer, une ancienne prostituée devenue une femme riche dans Les Magliari de Francesco Rosi, l’épouse d’un pharmacien paralytique dans La Longue Nuit de 43 de Fiorestano Vancini.
Accident fatal
En décembre 1960, Belinda Lee annonce ses fiançailles avec le cinéaste Gualtiero Jacopetti. Peu de temps après, il est accusé d'avoir agressé trois fillettes de moins de onze ans à Hong Kong. Il avait également été marié à une jeune fille de treize ans qui l'avait accusé de viol et attendait son divorce. Le 12 mars 1961, Belinda Lee périt dans un accident de voiture près de San Bernardino, en Californie, alors qu'elle se rend de Las Vegas à Los Angeles. Passagère, elle est éjectée du véhicule après l’éclatement d’un pneu. Après sa mort à l'âge de 25 ans, une grosse partie de sa succession est léguée au Centre de cinématographie expérimentale de Rome pour établir des bourses pour les étudiants prometteurs l’académie de Rome.
FILMOGRAPHIE :
Avec Frank Launder
1954 : The Runaway Bus de Val Guest
1954 : Blackout (Murder by Proxy) de Terence Fisher
1954 : Life with The Lyons de Val Guest
1954 : Rendez-vous avec Callaghan (Meet Mr. Callaghan) de Charles Saunders
1954 : Les Belles de Saint-Trinian (The Belles of St. Trinian's) de Frank Launder
1955 : Des pas dans le brouillard (Footsteps in the Fog) d'Arthur Lubin
1955 : Norman diplomate (Man of the Moment) de John Paddy Carstairs
1955 : No Smoking d’Henry Cass
1956 : Un détective très privé (Who Done It ?) de Basil Dearden
1956 : Eyewitness de Muriel Box
1956 : The Feminine Touch de Pat Jackson
1957 : Faux Policiers (The Secret Place) de Clive Donner
1957 : Aventure à Soho (Miracle in Soho) de Julian Amyes
1957 : Aphrodite, déesse de l'amour (La venere di Cheronea) de F. Cerchio et Victor Tourjansky
1958 : Le Prisonnier du Temple (Dangerous Exile) de Brian Desmond Hurst
1958 : In the Pocket (The Big Money) de John Paddy Carstairs
1958 : Rencontre au Kenya (Nor the Moon by Night) de Ken Annakin
1958 : Ce corps tant désiré de Luis Saslavsky
1959 : Les Nuits de Lucrèce Borgia (Le notti di Lucrezia Borgia) de Sergio Grieco
1959 : Les Dragueurs de Jean-Pierre Mocky
1959 : Profession Magliari (I magliari) de Francesco Rosi
1959 : L'Amour, c'est mon métier (Die Wahrheit über Rosemarie) de Rudolf Jugert
1959 : Vacances à Majorque (Brevi amori a Palma di Majorca) de Giorgio Bianchi
1960 : L'Esclave du pharaon (Giuseppe venduto dai fratelli) d'Irving Rapper& Luciano Ricci
1960 : Marie des Isles (I filibustieri della Martinica) de Georges Combret
1960 : Messaline (Messalina venere imperatrice) de Vittorio Cottafavi
1960 : Le Port des illusions (Der Satan lockt mit Liebe) de Rudolf Jugert
1960 : La Longue Nuit de 43 (La lunga notte nel 43) de Florestano Vancini
1960 : Femmes de luxe (Femmine di lusso) de Giorgio Bianchi
1961 : Constantin le Grand (Costantino il grande) de Lionello De Felice
1961 : Les Joyeux Fantômes (Fantasmi a Roma) d'Antonio Pietrangeli
1961 : Le tueur (Il sicario) de Damiano Damiani
1963 : La Femme à travers le monde (La donna nel mondo) de Gualtiero Jacopetti
Filmographie de Belinda LEE