Elias Koteas est né à Montréal, au Québec, le 11 mars 1961 de parents d’origine grecque. Son père est mécanicien pour les chemins de fer nationaux du Canada et sa mère est modiste. Il découvre le théâtre au collège et quitte le Collège Vanier de Montréal pour intégrer l'Académie américaine d’Art Dramatique de New York dont il est diplômé en 1983.
L'élève de Peter Masterson
Elias Koteas fait ses débuts sur les planches dans des théâtres régionaux puis au Studio Theater de New York. Il entre à l'Actors Studio dans la classe de Peter Masterson et Ellen Burstyn. Il fait sa première apparition au cinéma dans Un drôle de Noël, une production familiale Disney réalisée par son compatriote Philip Borsos. Il accumule les rôles secondaires dans La Vie à l’envers d’Howard Deutch auprès de Mary Stuart Masterson, Full Moon in Blue Water et Un Fusil pour l’honneur de son ancien professeur Peter Masterson. Il obtient son premier rôle principal en 1989 dans Malarek, basée sur l’autobiographie du reporter adaptée par le québécois Roger Cardinal. Passant du thriller comme Desperate Hours de Michael Ciimino au drame Backstreet Dreams qui évoque l’autisme, il se fait connaître du grand public avec des films familiaux comme Les Tortues Ninja où il interprète Casey Jones et Allô Maman, c’est encore moi en Stuart Jensen.
Révélation grâce à Egoyan
Elias Koteas tourne pour la première fois avec Atom Egoyan en 1991 dans The Adjuster où il occupe le rôle principal de Noah au sein d’une famille disfonctionnelle. Ce film le place parmi les grands espoirs du cinéma par la subtilité et la force de son jeu. Il enchaîne avec le sulfureux Chain of Desire de Temistocles Lopez où il incarne Jesus tourmenté par le désir, Exotica d’Atom Egoyan où il interprète un DJ qui met enceinte sa patronne propriétaire d’un club de strip-tease et Camilla de Deepa Mehta auprès de Bridget Fonda. Il échappe à sa réputation sulfureuse en tournant le troisième volet des Tortues Ninja. C’est à nouveau sous la direction d’un réalisateur canadien, David Cronenberg qu’il obtient l’attention avec Crash qui suscite la polémique à Cannes en raison du caractère fétichiste et destructeur du personnage principal incarné par James Spader.
De beaux personnages de complément
Brillant second rôle très nuancé, Elias Koteas trouve de bons personnages dans The Prophecy de Gregory Wider, Hit me de Steven Shainberg, Bienvenue à Gattica d’Andrew Niccol et Le Témoin du Mal de Gregory Hoblit en criminel démoniaque. Il est dirigé par de grands réalisateurs, incarnant Archie dans Un élève doué de Bryan Singer, l’embrasseur dans D’une vie à l’autre de Richard LaGravenese, le capitaine Staros dans La Ligne rouge de Terence Malik ou Sully deans Dancing at the Blue Iguana de Michael Radford. En 2002, il décroche enfin son Genie pour sa troisième collaboration avec Atom Egoyan dans Ararat. Privilégiant la qualité, il accumule les seconds rôles solides dans Simone d’Andrew Niccol, Shooter tireur d'élite d'Antoine Fuqua, Zodiak de David Fincher, La Fille dans le Parc de David Auburn avec Sigourney Weaver, Two Lovers de James Gray, L’étrange histoire de Benjamin Button de David Fincher, Shutter Island de Martin Scorsese, Laisse-moi entrer de Matt Reeves et Dream House de Jim Sheridan. Il fait quelques apparitions à la télévision dans des séries comme The Sopranos, Traffic, Docteur House ou la saison 3 de The Killing.
Le détective infiltré Al
De 2014 à 2018, Elias Koteas joue le détective infiltré Alvin Olinsky dit Al dans Chicago PD. La série commencée en 2014 compte en 2024 107 épisodes. L’acteur est également apparu dans toutes les autres séries de la franchise Chicago (Chicago Justice, Chicago Fire, Chicago Med). Il n’a jamais renoncé au théâtre ayant interprété notamment L’Ouest le Vrai de Sam Shepard à Broadway aux côtés de Josh Brolin. Très discret sur sa vie privée, Elias Koteas a épousé le 2 décembre 1987 l’actrice Jennifer Rubin, connue pour Les Griffes du Cauchemar. Leur union n’a duré que jusqu’en 1990.
FILMOGRAPHIE :
Avec Atom Egoyan
1987 : La Vie à l'envers (Some Kind of Wonderful) de Howard Deutch
1987 : Jardins de pierre (Gardens of Stone) de Francis Ford Coppola
1988 : La Vie en plus (She’s Having a Baby) de John Hughes
1988 : Tucker (Tucker: The Man and His Dream) de Francis Ford Coppola
1988 : Pleine Lune sur Blue Water (Full Moon in Blue Water) de Peter Masterson
1989 : Malarek (Malarek) de Roger Cardinal
1989 : Friends, Lovers, & Lunatics de Stephen Withrow
1989 : Un Fusil pour l’Honneur (Blood Red) de Peter Masterson
1990 : Les Tortues Ninja (Teenage Mutant Ninja Turtles) de Steve Barron
1990 : Backstreet Dreams (Bhackstreet Dreams) de Ruperty Hitzig & Jason O’Malley
1990 : La Maison des otages (Desperate Hours) de Michael Cimino
1990 : Allô maman, c'est encore moi (Look Who's Talking Too) d’Amy Heckerling
1990 : Un ange... ou presque (Almost an Angel) de John Cornell
1991 : The Adjuster (The Adjuster) d’Atom Egoyan
1992 : Contact de Jonathan Darby (cm)
1992 : Chain of Desire de Temistocles Lopez
1993 : Glass Shadow (Cyborg 2) de Michael Schroeder
1993 : Les Tortues Ninja 3 (Teenage Mutant Ninja Turtles III) de Stuart Gillard
1994 : Exotica (Exotica) d’Atom Egoyan
1994 : Camilla (Camilla) de Deepa Mehta
1995 : Abus de confiance (Power of Attorney) d’Howard Himelstein
1995 : The Prophecy (The Prophecy) de Gregory Widen
1996 : Crash (Crash) de David Cronenberg
1996 : Tuez-moi (Hit Me) de Steven Shainberg
1997 : Bienvenue à Gattaca (Gattaca) d’Andrew Niccol
1998 : Divorce: A Contemporary Western d’Eb Lottimer
1998 : Le Témoin du Mal (Fallen) de Gregory Hoblit
1998 : Un élève doué (Apt pupil) de Bryan Singer
1998 : D'une vie à l'autre (Living Out Loud) de Richard LaGravenese
1998 : La Ligne rouge (The Thin Red Line) de Terrence Malick
2000 : Dancing at the Blue Iguana de Michael Radford
2000 : Harrison's Flowers (Harrison’s Flowers) d’Élie Chouraqui
2000 : Les Âmes perdues (Lost Souls) de Janusz Kaminski
2001 : Novocaïne (Novocaine) de David Atkins
2002 : Dommage collatéral (Collateral Damage) d’Andrew Davis
2002 : Ararat (Ararat) d’Atom Egoyan
2002 : Simone (S1mOne) d’Andrew Niccol
2005 : Prisoner de David Alford & Robert Archer Lynn
2005 : Un parcours de légende (The Greatest Game Ever Played) de Bill Paxton
2005 : The Big Empty de Lisa Chang (cm)
2006 : Skinwalkers de James Isaac
2007 : Shooter, tireur d'élite (Shooter) d’Antoine Fuqua
2007 : Zodiac (Zodiac) de David Fincher
2007 : La Fille dans le parc (The Girl in the Park) de David Auburn
2008 : Two Lovers (Two Lovers) de James Gray
2009 : Le Dernier Rite (The Haunting in Connecticut) de Peter Cornwell
2009 : L'Étrange Histoire de Benjamin Button (The Curious Case of B. Button) de David Fincher
2009 : Je viens avec la pluie (I Come with the Rain) de Tran Anh Hung
2009 : Defendor, Héros ou Zéro (Defendor) de Peter Stebbings
2010 : Shutter Island (Shutter Island) de Martin Scorsese
2010 : Phénomènes paranormaux (The Fourth Kind) d’Olatunde Osunsanmi
2010 : The Killer Inside Me (The Killer Inside Me) de Michael Winterbottom
2010 : My Own Love Song (My Own Love Song) d’Olivier Dahan
2010 : Die, le châtiment (Die) de Dominic James
2010 : Laisse-moi entrer (Let Me In) de Matt Reeves
2011 : Dream House (Dream House) de Jim Sheridan
2011 : 3 Backyards (3 Backyards) d’Eric Mendelsohn
2011 : Winnie (Winnie) de Darrell Roodt
2011 : Le Joyeux Noël d'Harold et Kumar (A Very Harold & Kumar Christmas) de T. Schulson
2013 : Les Trois Crimes de West Memphis (Devil’s Knot) d'Atom Egoyan
2013 : Jake Squared d’Howard Goldberg
2013 : Insaisissables (Now You See Me) de Louis Leterrier
2013 : Les derniers Jours sur Mars (The Last Days on Mars) de Ruairi Robinson
2017 : My Days of Mercy de Tali Shalom-Ezer
Télévision :
1985 : Confessions privées (Private Sessions) de Michael Pressman
1988 : Onassis, l'homme le plus riche du monde (Onassis, the Richest Man...) de Waris Hussein
1992 : The Habitation of Dragons de Michael Lindsay-Hogg
1995 : Flashback / Quitte ou double (Sugartime) de John N. Smith
2001 : Exécution capitale (Shot in the Heart) d’Agnieszka Holland
2004 : Traffic (Traffic) d’Eric Bross & Stephen Hopkins
2011 : Médecins de combat (Combat Hospital) d’Iain B. MacDonald
2013 : The Killing (The Killing) d’Ed Bianchi
2014 : Chicago P.D. (Chicago P.D.) de Michael Slovis
2016 : Chicago Fire (Chicago Fire) de Sanford Bookstaver
2016 : Chicago Med (Chicago Med) de Daisy von Scherler Mayer
2017 : Chicago Justice (Chicago Justice) de Donald Petrie
2021 : Goliath (Goliath 4) de Billy Bob Thornton
Filmographie d'Elias KOTEAS