Kevin Delaney Kline est né à Saint-Louis dans le Missouri, le 24 Octobre, 1947. Son père, Robert Joseph Kline, issu d’une famille juive allemande, est un chanteur d’opéra amateur qui tient une boutique de disques à Saint-Louis, devenue à partir de 1960 un magasin de jouets. Sa mère est une fille d’émigrés irlandais au véritable « caractère dramatique » selon Kevin. Il a trois frères et sœurs, Alex, Christopher, et Kate.
Un grand acteur sur scène
Diplômé de l’école catholique du Prieuré de Saint Louis en 1965 (l’école donnera le nom de théâtre Kevin-Kline à son nouvel auditorium), Kline intègre l’université d’Indiana à Bloomington où il débute une carrière de pianiste classique. Après avoir rejoint le groupe de théâtre Vest Players, il obtient une bourse pour se former à la comédie à la Juilliard School à New York. En 1972, il s’associe avec ses camarades de promo Patti LuPone (qui partage sa vie jusqu’en 1978) et David Ogden Stiers pour former la troupe City Center Acting Company sous l’égide de John Houseman. Il joue Les Trois Sœurs, L’Opéra des Gueux, The Robber Bridegroom et The Time of your Life qui lui permet de faire ses débuts à la télévision. Il quitte la compagnie en 1976 et connaît la renommée grâce à la comédie musicale The Pirates of Penzance qui sera adaptée pour le cinéma avec Linda Ronstadt. Dans les années qui ont suivi, Kline est apparu dans les rôles principaux du répertoire shakespearien comme La Tempête, Richard III, Beaucoup de bruit pour rien, Henry V et Hamlet qu’il dirige.
Une vedette de la comédie à l’écran
Kevin Kline fait ses débuts au cinéma dans le dramatique Le Choix de Sophie d’Alan J. Pakula aux côtés de Meryl Streep. C’est sous la direction de Lawrence Kasdan qu’il s’impose dans Les Copains d’abord, Silverado, Grand Canyon, Je t’aime à te tuer et French Kiss. Il se montre aussi à l’aise dans le drame que la comédie devenant Donald Woods, ami de l’activiste Stephen Biko dans le film anti-apartheid Cry Freedom de Richard Attenborough, Otto, l’ex de Jamie Lee Curtis dans Un Poisson nommé Wanda (pour lequel il remporte l’Oscar du meilleur second rôle), le détective Nick Starkey dans Calendrier meurtrier, le docteur Randall dans Soapdish ou Douglas Fairbanks dans Chaplin. Kevin Kline épouse l’actrice Phoebe Cates en 1989. Le couple vit à New York et ont deux enfants, Greta, qui sera musicienne et Owen, dont on a diagnostiqué un diabète juvénile. Kevin et Phoebe sont devenus des membres actifs de la Juvenile Diabetes Research Foundation et s’inscrivent dans plusieurs actions humanitaires et caritatives. La famille au complet est réunie par Jennifer Jason Leigh dans son film The Anniversary Party.
Un déclin injuste
Malgré une grande notoriété, Kline que l’on surnomme Kevin Decline prend petit à petit ses distances avec Hollywood. Il décroche son meilleur rôle dans Président d’un Jour où sosie d’un président victime d’un attentat, il combat l’entourage de la Maison-Blanche et séduit la veuve du chef de l’État. Il est bouleversant dans La Maison sur l’Océan où il incarne un père de famille atteint d’un cancer. Il triomphe au théâtre dans Henri IV en 2004 et Cyrano de Bergerac en 2008. Sa carrière au cinéma connaît en revanche des hauts et des bas, le public le trouvant plus performant dans le registre de la comédie comme In & Out, Wild Wild West avec Will Smith, De-Lovely où il incarne le compositeur Cole Porter ou The Extra Man. En 2013, il incarne Errol Flynn dans The Last Robin Hood, profitant d’une évidente ressemblance physique. Il ne faut surtout pas s’y tromper, Kevin Kline est de la race des plus grands acteurs américains.
FILMOGRAPHIE :
Avec Lawrence Kasdan
1983 : The Pirates of Penzance de de Wilford Leach
1983 : Les Copains (The Big Chill) de Lawrence Kasdan
1985 : Silverado (Silverado) de Lawrence Kasdan
1986 : Violets Are Blue... de Jack Fisk
1987 : Cry Freedom (Cry Freedom) de Richard Attenborough
1988 : Un poisson nommé Wanda (A Fish Called Wanda) de Charles Crichton
1989 : Calendrier meurtrier (January Man) de Pat O'Connor
1990 : Hamlet (Hamlet) de Kevin Kline (tv)
1990 : Je t'aime à te tuer (I Love You to Death) de Lawrence Kasdan
1991 : La télé lave plus propre (Soapdish) de Michael Hoffman
1991 : Grand Canyon (Grand Canyon) de Lawrence Kasdan
1992 : Jeux d’adultes (Consenting Adults) d’Alan J. Pakula
1992 : Chaplin (Chaplin) de Richard Attenborough
1993 : Président d’un jour (Dave) d’Ivan Reitman
1994 : Princesse Caraboo (Princess Caraboo) de Michael Austin
1995 : French Kiss de Lawrence Kasdan
1997 : Créatures féroces (Fierce Creatures) de Robert Young
1997 : Ice Storm (The Ice Storm) d’Ang Lee
1997 : In and Out (In & Out) de Frank Oz
1999 : Le Songe d’une nuit d’été (A Midsummer Night's Dream) de Michael Hoffman
1999 : Wild Wild West (Wild Wild West) de Barry Sonnenfeld
2001 : The Anniversary Party de Jennifer Jason Leigh et Alan Cumming
2001 : La Maison sur l'océan (Life as a House) d’Irwin Winkler
2002 : Le Club des empereurs (The Emperor's Club) de Michael Hoffman
2004 : De-Lovely d’Irwin Winkler
2006 : La Panthère rose (The Pink Panther) de Shawn Levy
2006 : The Last Show (The last Show) de Robert Altman
2007 : Trade de Marco Kreuzpaintner
2008 : Un jour, peut-être (Definitely, Maybe) de Adam Brooks
2009 : Joueuse de Caroline Bottaro
2010 : The Extra Man de Robert Pulcini
2011 : Sex Friends (No Strings Attached) d’Ivan Reitman
2011 : La Conspiration (The Conspirator) de Robert Redford
2012 : Freeway et nous (Darling Companion) de Lawrence Kasdan
2013 : Last Vegas (Las Vegas) de Jon Turteltaub
2013 : The Last of Robin Hood de Richard Glatzer et Wash Westmoreland
2014 : My Old Lady (My old Lady) d’Israel Horovitz
2015 : Ricki and the Flash de Jonathan Demme
2016 : Les Tribulations de Dean (Dean) de Martin Demetri
2017 : La Belle et la Bête (Beauty and the Beast) de Bill Condon
2021 : Lilly et l'Oiseau (The Starling) de Théodore Melfi
2022 : The Good House de Maya Forbes et Wallace Wolodarsky
2024 : Disclaimer (Disclaimer) d'Alfonso Cuaron (tv)
Filmographie de Kevin KLINE