Bruno Kirby de son vrai nom Bruno Giovanni Quidaciolu Jr est né à New York le 28 avril 1949. Fils de l’acteur Bruno Quidaciolu Sr qui se produit sous le nom de Bruce Kirby, il s’intéresse très jeune au métier d’acteur. Il se forme à la Power Memorial Academy et fait ses débuts au cinéma dans Les jeunes Diplômés puis apparaît dans deux autres films d’adolescents, The Harrad Experiment et Super Papa.
Des seconds rôles hauts de gamme
Bruno Kirby décroche son premier rôle marquant, celui du jeune mafioso Peter Clemenza dans Le Parrain 2 de Francis Ford Coppola face à Robert De Niro. Formidable acteur de composition, il joue les marins dépressifs dans Baby Blue Marine, le compagnon d’Hunter S. Thompson interprété par Bill Murray dans Where the Buffalo roam, le policier de la frontière mexicaine auprès de Charles Bronson dans Chicanos, chasseurs de tête, le traumatisé du Vietnam dans Birdy d’Alan Parker, le mercenaire Orbec dans La Chair et le Sang de Paul Verhoeven, Mouse de la joyeuse bande de Baltimore dans Les Filous de Barry Levinson. Il tourne quelques rôles remarqués à la télévision dans les séries Room 222, M.A.S.H. (un rôle sans texte) et Columbo. Il représente le New Yorkais grincheux en incarnant des personnages au débit rapide, belliqueux mais attachants dans une série de comédies. Il est ainsi le chauffeur de limousine bavard dans Spinal Tap de Rob Reiner, le lieutenant Hauk envieux de la popularité de l'animateur Adrian Cronauer alias Robin Williams dans Good Morning Vietnam et l’assistant louche de Marlon Brando dans Premiers Pas dans la Mafia.
Le copain de Billy Crystal
En incarnant par deux fois le copain opiniâtre de Billy Crystal, Bruno Kirby trouve ses meilleurs rôles. Il est Jess dans Quand Harry rencontre Sally où il forme un couple épatant avec Carrie Fisher, la meilleure amie de Sally-Meg Ryan. Certaines scènes comme le rendez-vous arrangé des deux couples ou la dispute à propos de la table de salon sont restés des classiques de la comédie des eighties. Il est aussi Ed, le futur père newyorkais râleur qui accompagne ses amis pour un séjour de cowboy dans l’Ouest dans La Vie, l’Amour, les Vaches. Malgré le gros succès de cette comédie, Kirby refuse de tourner la suite L’Or de Curly, remplacé par Jon Lovitz. Il fait ses débuts à Broadway dans Lost in Yonkers de Neil Simon en remplacement de Kevin Spacey. Dans un registre tantôt comique, tantôt dramatique, il marque quelques seconds rôles de son empreinte. Il est Swifty qui tente de délivrer Leonardo DiCaprio de sa dépendance à la drogue dans Basketball Diaries, le père de Shakes, Jason Patric dans Sleepers, Nicky, le mafioso double face de Donnie Brasco ou Max Fisher, le coursier en danger du thriller History is Made at Night. Il est présent à la télévision dans Mad about You, American Tragedy, Homicide ou Guys and Dolls en nabab du cinéma et il prête sa voix à Reggie dans le film d’animation Stuart Little.
Une fin prématurée
Pendant les années soixante-dix, Bruno Kirby est en couple avec l’actrice Annette O’Toole. Il épouse le 29 septembre 2003 l’actrice et productrice Lynn Sellers. Ils sont unis jusqu’à son décès. Il était un amateur de softball dans les années 1970 et un grand fan de Frank Sinatra, à l’image de son personnage de chauffeur dans Spinal Tap. Il explique qu’il est allergique aux chevaux et a du avoir un traitement quotidien pendant tout le tournage de La Vie, l’Amour, les Vaches, ce qui explique son refus de paraître dans la suite. À la fin de sa carrière, il fait une courte apparition dans Helter Skelter, un téléfilm basé sur l’histoire du tueur sectaire Charles Manson et incarne le détective Allen dans le thriller britannique Played face à Mick Rossi. Cet acteur polymorphe est invité à devenir membre de l’Actors Studio en 2006, moins de six mois avant sa disparition. Bruno Kirby est décédé le 14 août 2006, à l’âge de 57 ans des suites d’une leucémie.
FILMOGRAPHIE :
Avec Leonardo Di Caprio
1973 : The Harrad Experiment (The Harrad Experiment) de Ted Post
1973 : Super Papa (Superdad) de Vincent McEveety
1973 : Permission d'aimer (Cinderella Liberty) de Mark Rydell
1974 : Le Parrain 2 (The Godfather: Part II) de Francis Ford Coppola
1976 : Baby Blue Marine de John D. Hancock
1977 : Between the Lines de Joan Micklin Silver
1978 : Almost Summer de Martin Davidson
1980 : La Chasse (Cruising) de William Friedkin
1980 : Where the Buffalo Roam d'Art Linson
1980 : Chicanos, chasseur de têtes (Borderline) de Jerrold Freedman
1981 : Modern Romance d’Albert Brooks
1982 : Kiss My Grits de Jack Starrett
1984 : Spinal Tap (This Is Spinal Tap) de Rob Reiner
1984 : Birdy (Birdy) d'Alan Parker
1985 : La Chair et le Sang (Flesh & Blood) de Paul Verhoeven
1987 : Les Filous (Tin Men) de Barry Levinson
1987 : Good Morning, Vietnam (Good Morning, Vietnam) de Barry Levinson
1989 : Bert Rigby, You're a Fool de Carl Reiner
1989 : Quand Harry rencontre Sally (When Harry Met Sally) de Rob Reiner
1989 : Nous ne sommes pas des anges (We're No Angels) de Neil Jordan
1990 : Premiers Pas dans la Mafia (The Freshman) d'Andrew Bergman
1991 : La Vie, l'Amour, les Vaches (|City Slickers) de Ron Underwood
1992 : Hoffa (Hoffa) de Danny DeVito
1994 : Golden Gate (Golden Gate) de John Madden
1995 : Basketball Diaries (The Basketball Diaries) de Scott Kalvert
1996 : Heavenzapoppin'! de Robert Watzke (cm)
1996 : Sleepers (Sleepers) de Barry Levinson
1997 : Donnie Brasco (Donnie Brasco) de Mike Newell
1999 : A Slipping-Down Life de Toni Kalem
1999 : Jeux d’Espionnage (History Is Made at Night) d’Ilkka Järvi-Laturi
2001 : One Eyed King de Nathaniel Ryan
2003 : Waiting for Ronald d’Ellen Gerstein (cm)
2003 : The Trailer (The Trailer) de Steve Altman (cm)
2006 : Played (Played) de Sean Stanek
Télévision :
1972 : All My Darling Daughters de David Lowell Rich
1973 : A Summer Without Boys de Jeannot Szwarc
1979 : Some Kind of Miracle de Jerrold Freedman
1981 : Likely Stories, Vol. 1 de Christopher Guest & Rob Reiner
1982 : Million Dollar Infield d’Hal Cooper
1988 : Frank Nitti (Frank Nitti: The Enforcer) de Michael Switzer
1991 : Le Piège (Tales from the Crypt : the Trap) de Michael J. Fox
1992 : Mastergate (Mastergate) de Michael Engler
1992 : Dingue de Toi (Mad about You) de Michael Lembeck
1993 : Fallen Angels (Fallen Angels, I’ll be waiting) de Tom Hanks
2000 : American Tragedy (American Tragedy) de Lawrence Schiller
2004 : Helter Skelter, la Folie de Charles Manson (Helter Skelter) de John Gray
Filmographie de Bruno KIRBY