Guy Bridges Kibbee voit le jour le 6 mars 1882 à El Paso, au Texas. Son père James B. Kibbee est rédacteur en chef du journal local El Paso Herald-Post et lui enseigne la topographie dès l’âge de 7 ans. Sa mère Adaline A. Lea est originaire de l’Indiana. Il n’a pas encore 14 ans quand il quitte le foyer familial pour rejoindre une troupe de théâtre qui se produit sur des bateaux à vapeur du Mississippi où il joue les jeunes amants romantiques.
De Paramount à la Warner
Ayant perdu ses cheveux à 19 ans, Guy Kibbee incarne les rondeurs beaucoup plus âgées que son âge réel pendant une vingtaine d’années. Son frère cadet, Milton Kibbee se lancera lui aussi dans une carrière d’acteur. Il fait ses débuts à Broadway en 1930 dans Torch Song. Sa performance attire l’attention des producteurs hollywoodiens. Il est engagé par Paramount Pictures pour lequel il tourne auprès de Gary Cooper dans Les Carrefours de la Ville de Rouben Mamoulian et avec Joan Crawford dans La Pécheresse d’Harry Beaumont et Pluie de Rouben Mamoulian. Spécialisé dans des personnages crédules et joviaux, il signe pour la Warner Bros où il côtoie les stars sous contrat comme James Cagney, Edward G. Robinson, Joan Blondell, Ruby Keeler et Dick Powell. Il se fait surtout connaître dans les comédies musicales comme 42e Rue, Chercheuses d’or de 1933, Prologue, Dames ou Wonder Bar, des comédies comme Nuit d’Aventures ou La Folle Semaine, des films d’aventure comme Les Conquérants de William A. Wellman ou Capitaine Blood avec Errol Flynn et des films noirs comme Deux Secondes de Mervyn LeRoy.
De Capra à Ford
Solide second rôle, Guy Kibbee tourne à plusieurs reprises avec Frank Capra dans Lady for a Day ou Monsieur Smith au Sénat. Une fois n’est pas coutume, il occupe le rôle principal de Babbitt, le promoteur immobilier de la ville de Zenith, adapté du roman de Sinclair Lewis. Il accompagne Shirley Temple dans Capitaine Janvier et la retrouve adolescente dans Miss Annie Rooney. Il tourne avec les plus grands réalisateurs hollywoodiens, tels Michael Curtiz (Justice des Montagnes), Clarence Brown (Of Human Hearts), Frank Borzage (Trois Camarades), Richard Thorpe (Nanette a trois amours), W.S. Van Dyke (Le Monde est merveilleux), Sam Wood (Une petite Ville sans Histoire). Pendant la guerre, il crée le personnage de Scattergood Baines, mis en scène par Christy Cabanne. Très populaire, il retrouve le personnage à cinq reprises entre 1940 et 1944. Il dirige une radio dans The Horn blows at Midnight de Raoul Walsh et termine sa carrière par deux réalisations de John Ford, Le Massacre de Fort Apache où il est le médecin-capitaine Wilkens et Le Fils du Désert dans un rôle de juge.
Fin de carrière pour le petit écran
La première épouse de Kibbee était Helen Shay, avec qui il a fondé une famille à Staten Island en 1918 jusqu'à leur divorce en 1923. Le couple a eu quatre enfants dont John Patrick Kibbee et Robert Kibbee, un universitaire qui est devenu chancelier de l'Université de New York. Il se remarie avec Ethel « Brownie » Reed le 27 août 1927. Ils ont trois enfants, dont Shirley Ann et Guy Bridges Kibbee Jr. Guy et Ethel ont été mariés pendant 31 ans. L’acteur apparaît dans six programmes en direct dans le cadre de Kraft Television, The Chevrolet Tele-Theatre et The Billy Rose Show. Il prend sa retraite en 1950 à l’âge de 68 ans. Atteint de la maladie de Parkinson, il termine ses jours à la maison de retraite Percy Williams pour acteurs. Guy Kibbee décède à East Islip à New York, le 24 mai 1956 à l’âge de 74 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean Parker
et Frank Capra
1931 : The Big Irons de George Marshall (cm)
1931 : Stolen Heaven de George Abbott
1931 : Man of the World de Richard Wallace
1931 : Les Carrefours de la ville (City Streets) de Rouben Mamoulian
1931 : La Pécheresse (Laughing sinners) d’Harry Beaumont
1931 : Side Show de Roy Del Ruth
1931 : New Adventures of Get Rich Quick Wallingford de Sam Wood
1931 : Dans la Stratosphère (Flying High) de Charles Reisner
1931 : Blonde Crazy (Blonde Crazy) de Roy Del Ruth
1932 : Gare centrale (Union Depot) d’Alfred E. Green
1932 : Taxi! (Taxi !) de Roy Del Ruth
1932 : High Pressure de Mervyn LeRoy
1932 : Fireman, Save My Child de Lloyd Bacon
1932 : Play Girl de Ray Enright
1932 : La Foule hurle (The Crowd Roars) d’Howard Hawks
1932 : The Mouthpiece de James Flood et Elliott Nugent
1932 : Deux Secondes (Two Seconds) de Mervyn LeRoy
1932 : L'Étrange Passion de Molly Louvain (The Strange Love of Molly Louvain) de M. Curtiz
1932 : The Dark Horse d’Alfred E. Green
1932 : Winner Take All de Roy Del Ruth
1932 : Crooner de Lloyd Bacon
1932 : Big City Blues de Mervyn LeRoy
1932 : Pluie (Rain) de Lewis Milestone
1932 : Fils de Russie (Scarlet Dawn) de William Dieterle
1932 : Les Conquérants (The Conquerors) de William A. Wellman
1932 : Nuit d'Aventures (Central Park) de John G. Adolfi
1933 : They Just Had to Get Married d’Edward Ludwig
1933 : 42e Rue (42nd Street) de Lloyd Bacon
1933 : Girl Missing de Robert Florey
1933 : Lilly Turner (Lilly Turner) de William A. Wellman
1933 : Chercheuses d'or de 1933 (Gold diggers of 1933) de Mervyn LeRoy
1933 : La Soie écarlate (The Silk Express) de Ray Enright
1933 : La Vie de Jimmy Dolan (The Life of Jimmy Dolan) d’Archie Mayo
1933 : Grande Dame d'un Jour (Lady for a Day) de Frank Capra
1933 : Prologue (Footlight Parade) de Lloyd Bacon & Busby Berkeley
1933 : Les Veuves de La Havane (Havana Widows) de Ray Enright
1933 : Le Monde change (The World Changes) de Mervyn LeRoy
1933 : La Folle Semaine (Convention City) d’Archie Mayo
1934 : Easy to Love de William Keighley
1934 : Wonder Bar (Wonder Bar) de Lloyd Bacon
1934 : Harold Teen de Murray Roth
1934 : Merry Wives of Reno d’H. Bruce Humberstone
1934 : The Merry Frinks d’Alfred E. Green
1934 : Dames (Dames) de Ray Enright
1934 : Big-Hearted Herbert de William Keighley
1934 : Babbitt de William Keighley
1935 : While the Patient Slept de Ray Enright
1935 : Mary Jane's Pa de William Keighley
1935 : Ne pariez pas sur les blondes (Don't Bet on Blondes) de Robert Florey
1935 : Going Highbrow de Robert Florey
1935 : Je vis pour aimer (I Live for Love) de Busby Berkeley
1935 : Capitaine Blood (Captain Blood) de Michael Curtiz
1936 : Le Petit Lord Fauntleroy (Little Lord Fauntleroy) de John Cromwell
1936 : Capitaine Janvier (Captain January) de David Butler
1936 : J’ai épousé un Docteur (I Married a Doctor) d’Archie Mayo
1936 : The Big Noise de Frank McDonald
1936 : Earthworm Tractors de Ray Enright
1936 : M'Liss de George Nicholls Jr
1936 : The Captain's Kid de Nick Grinde
1936 : Trois Hommes sur un cheval (Three Men on a Horse) de Mervyn LeRoy
1937 : Mama Steps Out de George B. Seitz
1937 : Don't Tell the Wife de Christy Cabanne
1937 : Jim Hanvey, Detective de Phil Rosen
1937 : Justice des montagnes (Mountain Justice) de Michael Curtiz
1937 : Le joyeux Reporter (Riding on Air) d’Edward Sedgwick
1937 : Arizona Bill (The Bad Man of Brimstone) de J. Walter Ruben
1938 : Of Human Hearts de Clarence Brown
1938 : Quelle Joie de vivre (Joy of living) de Tay Garnett
1938 : Trois Camarades (Three Comrades) de Frank Borzage
1938 : Rich Man, Poor Girl de Reinhold Schünzel
1938 : Nanette a trois amours (Three Loves Has Nancy) de Richard Thorpe
1939 : Le Flambeau de la Liberté (Let Freedom Ring) de Jack Conway
1939 : Le Monde est merveilleux (It's a Wonderful World) de W. S. Van Dyke
1939 : Place au rythme (Babes in Arms) de Busby Berkeley
1939 : Monsieur Smith au sénat (Mr. Smith Goes to Washington) de Frank Capra
1939 : Bad Little Angel de Wilhelm Thiele
1939 : Henry Goes Arizona d’Edwin L. Marin
1940 : Une petite Ville sans histoire (Our Town) de Sam Wood
1940 : Street of Memories de Shepard Traube
1940 : La Belle Écuyère (Chad Hanna) d’Henry King
1941 : Scattergood Baines de Christy Cabanne
1941 : Scattergood Pulls the Strings de Christy Cabanne
1941 : Scattergood Meets Broadway de Christy Cabanne
1941 : Ève a commencé (Its Started With Eve) de Henry Koster
1941 : Évitons le scandale ! (Design for Scandal) de Norman Taurog
1942 : This Time for Keeps de Charles Reisner
1942 : Sunday Punch de David Miller
1942 : Scattergood Rides High de Christy Cabanne
1942 : Le Caïd (The Big Shot) de Lewis Seiler
1942 : Miss Annie Rooney d’Edwin L. Marin
1942 : There's One Born Every Minute d’Harold Young
1942 : Tish (Tish) de S. Sylvan Simon
1942 : Scattergood Survives a Murder de Christy Cabanne
1942 : L'Affaire du fort Dixon (Whistling in Dixie) de S. Sylvan Simon
1943 : Learn and Live de Bernard Vorhaus
1943 : Cinderella Swings It de Christy Cabanne
1943 : Power of the Press de Lew Landers
1943 : La Sauvagesse blanche (White Savage) d’Arthur Lubin
1943 : Fou de girls (Girl Crazy) de Norman Taurog et Busby Berkeley
1944 : Dixie Jamboree de Christy Cabanne
1945 : The Horn Blows at Midnight de Raoul Walsh
1946 : Cowboy Blues de Ray Nazarro
1946 : Singing on the Trail de Ray Nazarro
1946 : Le Partenaire silencieux (Gentleman Joe Palooka) de Cy Endfield
1946 : Lone Star Moonlight de Ray Nazarro
1947 : Over the Santa Fe Trail de Ray Nazarro
1947 : L'Heure du pardon (The Romance of Rosy Ridge) de Roy Rowland
1947 : L'Étalon rouge (The Red Stallion) de Lesley Selander
1948 : Le Massacre de Fort Apache (Fort Apache) de John Ford
1948 : Le Fils du Désert (3 Godfathers) de John Ford
Filmographie de Guy KIBBEE