Grace Kelly est née le 12 novembre 1929 à Philadelphie. Son père, John B. Kelly, Sr est un ancien champion olympique d’aviron d’’orgine irlandaise qui a bâti sa fortune dans les matériaux de construction. Sa mère, Margaret Katherine Majer est une ancienne championne de natation et mannequin de mode. La petite Grace hérite du nom de sa tante paternelle décédée en bas âge. Elle a deux sœurs Margaret Katherine, surnommée Peggy née en 1925 et Elizabeth Anne surnommée Lizanne née en 1933 et un frère John B. Kelly Jr, dit Kell médaillé olymphique en aviron né en 1927.
La partenaire de Gary Cooper
Grace Kelly est élevée dans la foi catholique dans une école privée de Philadelphie et participe à un spectacle scolaire à 12 ans dans Don't Feed the Animals et The Torch-Bearers, pièce de son oncle George Kelly. Malgré l'opposition de ses parents, elle souhaite devenir comédienne. En 1947, elle passe avec succès l'audition à l'American Academy of Dramatic Arts et travaille comme mannequin pour payer ses cours. Elle se produit au théâtre et dans sa première série télévisée, Bethel Merriday, en 1950. Elle fait une première apparition dans le film à suspense Quatorze Heures d’Henry Hathaway. Lors d'une visite sur le studio de tournage, elle est repérée par Gary Cooper qui en fait sa partenaire dans le western Le train sifflera trois fois de Fred Zinnemann.
L'égérie du grand Alfred
Devenue une vedette en vue, elle donne la réplique à Clark Gable et Ava Gardner dans le film d’action africain Mogambo de John Ford. Et puis c’est la rencontre avec Alfred Hitchcock qui en fait son héroïne fantasmée dans trois de ses films, Le Crime était presque parfait où elle est accusée du meurtre d’un inconnu en réalité engagé par son mari jaloux, Fenêtre sur Cour où elle est l’épouse de James Stewart cloué sur un fauteuil roulant et témoin d’un meurtre dans l’immeuble en face du sien et La Main au Collet où elle partage l’affiche avec le gentleman-cambrioleur Cary Grant, départ d’une amitié durable entre les deux stars. Avec son maintien de jeune femme du monde, sa chevelure blonde, ses beaux yeux bleus et son allure de princesse, Grace Kelly devient une des stars montantes les plus courtisées du cinéma américain. Elle a une relation amoureuse avec Bing Crosby pendant le tournage d’Une Fille de la Province pour lequel elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice dans un contre-emploi. Elle fréquente le comte Oleg Cassini, le couturier de Jackie Kennedy qu'elle veut épouser, mais celui-ci étant plus âgé qu'elle et plusieurs fois divorcé, les parents de Grace s'opposent à cette union. La froideur apparente de Grace et sa sensualité exacerbée en font l’héroïne de films de guerre ou exotiques comme L’émeraude tragique d’Andrew Marton auprès de Stewart Granger, Les Ponts de Toko-Ri où elle gratifie d’un bain nu en famille aux côtés de William Holden. Pour ses deux derniers films, elle évolue dans des milieux mondains plus en accord avec ses origines dans Le Cygne où elle est la Princesse Alexandra et Haute Société, une comédie musicale avec Bing Crosby, Frank Sinatra et Louis Armstrong.
Une vie de princesse
Grace Kelly est présentée au prince Rainier de Monaco. Icône idéale de l’élégance et du savoir-vivre, elle accepte de renoncer à sa carrière cinématographique pour épouser l’héritier des Grimaldi le 18 avril 1956 La princesse apprend le français en trois mois, ainsi que le protocole et l'histoire de la Principauté afin de remplir son devoir d'épouse de chef d'État. Le couple a trois enfants, en 1957, Albert en 1958 qui succédera à son père en 2005, sous le nom d'Albert II et Stéphane en 1965. Le 13 septembre 1982, la princesse Grace quitte la résidence de Roc Agel au volant de sa Rover pour conduire sa fille Stéphanie, 17 ans, à l'aéroport de Nice. Brusquement, la voiture dévie de sa trajectoire, quitte la route et dévale une pente à-pic. Elle est opérée pour une hémorragie cérébrale et décède le lendemain au Centre hospitalier Princesse-Grace. Comme toutes les disparitions tragiques de star, les hypothèses les plus folles ont circulé depuis son décès tragique. La princesse Grace Kelly demeure dans les esprits comme un modèle de beauté monarchique.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alfred Hitchcock
1952 : Le train sifflera trois fois (High Noon) de Fred Zinnemann
1953 : Mogambo (Mogambo) de John Ford
1954 : Le crime était presque parfait (Dial M for Murder) d’Alfred Hitchcock
1954 : Fenêtre sur cour (Rear Window) d’Alfred Hitchcock
1954 : Une fille de la province (The Country Girl) de George Seaton
1954 : L'Émeraude tragique (Green Fire) d’Andrew Marton
1954 : Les Ponts de Toko-Ri (The Bridges at Toko-Ri) de Mark Robson
1955 : La Main au collet (To Catch a Thief) d’Alfred Hitchcock
1956 : Le Cygne (The Swan) de Charles Vidor
1956 : Haute Société (High Society) de Charles Walters
1966 : Opération Opium (Poppies are also Flowers) de Terence Young (apparition)
Filmographie de Grace KELLY