Sally Clare Kellerman voit le jour le 2 juin 1937 à Long Beach en Californie. Sa mère Edith Vaughn est professeur de piano et son père John Kellerman est cadre dans l’industrie pétrolière. Sa mère élève ses filles, l’aînée Diana et la cadette Sally dans la foi scientiste chrétienne. Au cours de sa deuxième année de lycée, Sally et les Kellerman déménagent à Los Angeles, où elle fréquente le Hollywood High School. En raison de sa timidité, elle a peu d'amis et reçoit de mauvaises notes mais se signale dans la production scolaire de Meet Me in St. Louis par sa jolie voix.
Scène et chanson
Sally Kellerman s’inscrit dans la classe de théâtre de Jeff Corey et fait sa première apparition dans Look Back in Anger de John Osborne avec ses camarades Shirley Knight, Jack Nicholson, Dean Stockwell et Robert Blake. Pour payer ses cours de théâtre, elle travaille comme serveuse. Elle fait de nombreuses apparitions dans des séries télévisées comme Cheyenne, Bachelor Fater, The Outer Limits et Star Trek. Elle obtient en 1965 le rôle d’Holly Mitchell, la maîtresse perverse de George Peppard dans Le Témoin du Troisième Jour de Jack Smight. Elle reprend le rôle d’Audrey Hepburn dans Diamants sur Canapé à Broadway mis en scène par Joseph Anthony. Elle affiche ses dons de chanteuse avec les trois chansons tirées des numéros musicaux du spectacle. Pendant ses six ans consacrées à la télévision, on n’a confié à l’actrice que des rôles de femmes frigides, des alcooliques et des victimes conjugales. Elle dira : « Il m'a fallu huit ans pour me lancer dans la télévision et six ans pour en sortir. Dans mes rôles, J'ai été battue, violée et je n'ai jamais joué de comédie.
Lèvre en feu
Après un rôle de victime de Tony Curtis dans L’Étrangleur de Boston de Richard Fleischer, elle reçoit le personnage qui va bouleverser sa vie, le major Margaret Houlihan dans M.A.S.H de Robert Altman. Couverte de prix, elle devient une véritable star mais la surnommée Lèvre en Feu reste plus célèbre que l’actrice. Elle collabore à nouveau avec Robert Altman pour incarner Louise, l’ange gardien de Bud Cort dans Brewster McCloud et apparaître dans The Player et Prêt-à-Porter. On la voit également dans Bienvenue à Los Angeles produit par Altman et réalisé par son protégé Alan Rudolph. Elle suit sa carrière sans fil conducteur dans des films aussi différents que Le Souffle de la Peur avec Robert Shaw, La Chasse aux Dollars avec James Caan et les comédies plus bas-de-gamme comme Rafferty et les Autostoppeuses, Le Bus en Folie, Deux affreux sur le sable avec Tony Curtis, L’Amour à quatre mains avec James Coburn ou Les Zéros de Conduite. Elle remonte un peu le niveau de ses prestations avec I love you, je t’aime de George Roy Hill avec Laurence Olivier et C’est la Vie ! de Blake Edwards avec Julie Andrews. Dans Foxes d’Adrian Lyne, bêtement intitulé Ça plane les Filles en France, elle est une mère divorcée qui lutte pour élever sa fille rebelle interprétée par Jodie Foster.
Deux mariages et trois adoptions
Dans les années 90, Sally Kellerman revient pour interpréter Qui a peur de Virginia Woolf ? à Boston et Lay of the Land à Edmonton puis au début des années 2000 dans Les Monologues du Vagin. Elle enregistre son deuxième album, Something Kool, comprenant des chansons des années 1950. Elle est récompensée pour sa performance dans le film Night Club de Sam Borowski. Sally Kellerman a été mariée de 1970 à 1972 avec Rick Edelstein, le producteur de Starsky & Hutch, un mariage apparemment houleux. Elle adopte sa nièce Claire en 1976. Le 11 mai 1980, Sally Kellerman se remarie avec le producteur Jonathan D. Krane. En 1989, le couple adopte des jumeaux Jack Donald et Hanna Vaughan. Jonathan Krane est décédé d'une crise cardiaque le 1er août 2016, à l'âge de 64 ans. À la fin de sa vie Sally Kellerman souffre de démence. Elle est décédée d'une insuffisance cardiaque dans un établissement de soins de Woodland Hills, Los Angeles, le 24 février 2022.
FILMOGRAPHIE :
Avec Robert Altman
1962 : Les Mains d’un Inconnu (Hands of a Stranger) de Newt Arnold
1965 : Le Témoin du troisième jour (The Third Day) de Jack Smight
1965 : The Lollipop Cover d’Everett Chambers
1968 : L'Étrangleur de Boston (The Boston Strangler) de Richard Fleischer
1969 : Folies d'avril (The April Fools) de Stuart Rosenberg
1970 : M.A.S.H. (M*A*S*H) de Robert Altman
1970 : Brewster McCloud (Brewster McCloud) de Robert Altman
1972 : Last of the Red Hot Lovers de Gene Saks
1973 : Le Souffle de la Peur (A Reflection of Fear) de William A. Fraker
1973 : La Chasse aux dollars (Slither) d’Howard Zieff
1973 : Les Horizons perdus (Lost Horizon) de Charles Jarrott
1975 : Rafferty et les auto-stoppeuses (Rafferty and the Gold Dust Twins) de Dick Richards
1976 : Le Bus en folie (The Big Bus) de James Frawley
1976 : Bienvenue à Los Angeles (Welcome to L.A.) d'Alan Rudolph
1979 : I love you, je t'aime (A Little Romance) de George Roy Hill
1980 : Ça plane, les filles ! (Foxes) d'Adrian Lyne
1980 : Serial de Bill Persky
1980 : Deux Affreux sur le sable (It Rained All Night the Day I Left) de Nicolas Gessner
1980 : L'Amour à quatre mains (Loving Couples) de Jack Smight
1980 : Fatale Attraction (Head On) de Michael Grant
1985 : Les Zéros de conduite (Moving Violations) de Neal Israel
1986 : À fond la fac (Back to School) d'Alan Metter
1986 : KGB contre CIA (KGB: The Secret War) de Dwight H. Little
1986 : Someone to Love d’Henry Jaglom
1986 : C’est la Vie (That's Life) de Blake Edwards
1986 : Sale Boulot (Meatballs III: Summer Job) de George Mendeluk
1987 : Three for the Road de Bill L. Norton
1988 : You Can't Hurry Love de Richard Martini
1989 : All's Fair de Rocky Lane
1989 : Le Secret du Glacier bleu (The Secret of the Ice Cave) de Radu Gabrea
1989 : Hors Limites (Limit Up) de Richard Martini
1991 : The Player (The Player) de Robert Altman
1993 : The Waiter de Doug Elin (cm)
1993 : Le Double maléfique (Doppelganger) d'Avi Nesher
1993 : Younger and Younger de Percy Adlon
1994 : Mirror, Mirror 2: Raven Dance de Jimmy Liftoln
1994 : Prêt-à-porter (Prêt-à-porter) de Robert Altman
1996 : Le Dernier Anniversaire (It's My Party) de Randal Kleiser
1997 : The Maze de Joelle Bentolila
1997 : The Lay of the Land de Larry Arrick
1998 : Punch Drunk de Stefan Haves (cm)
2000 : Live Virgin (American Virgin) de Jean-Pierre Marois
2001 : Women of the Night de Zalman King
2004 : Open House (Open House) de Dan Mirvish
2004 : Ugly de Moon Unit Zappa (cm)
2005 : Boynton Beach Club (The Boynton Beach Bereavement Club) de Susan Seidelman
2006 : Trop jeune pour elle ! (I could never be your Woman) d’Amy Heckerling
2007 : Le Prince et le Pauvre (The Prince and the Pauper, the movie) de James Quattrochi
2007 : Dancin’ on the Edge de JoAnn Fregalette Jansen (cm)
2010 : Night Club (Night Club) de Sam Borowski
2013 : A Place for Heroes de Scott R. Thompson
2014 : Bad Luck (Reach me) de John Herzfeld
2015 : A Timeless Love de Simon Erickson & Scott R. Thompson
2016 : The Remake de Lynn Alana Delaney
2021 : Underwater upside down de Scott Tuft
Télévision :
1963 : The Human Factor d’Abner Biberman
1964 : The Movie Maker de Ron Winston
1964 : The Bellero Shield de John Brahm
1966 : Star Trek (Star Trek, Where no Man has gone before) de James Goldstone
1978 : Verna : USO Girl de Ron Maxwell
1978 : L'Aventurière (Magee and the Lady) de Gene Levitt
1978 : Colorado (Centennial) de Virgil W. Vogel
1980 : Big Blonde de Kirk Browning
1982 : For Lovers Only de Claudio Guzman
1983 : Dirkham Detective Agency de Stuart Margolin
1983 : Sleeping Beauty de Jeremy Kagan
1983 : Dempsey (Dempsey) de Gus Trikonis
1983 : Le Fusil de Septembre (September Gun) de Don Taylor
1985 : Murder Among Friends de David Greene
1985 : Les Filles du KGB (Secret Weapons) de Don Taylor
1988 : Docteur Paradis (Dr Paradise) de Peter Baldwin
1991 : Dangereusement belle (Drop Dead Gorgeous) de Paul Lynch
1992 : Boris et Natacha (Boris and Natasha) de Charles Martin Smith
1995 : P.C.H. de Nelson McCormick
1998 : Ancient Graves: Voices of the Dead de Gail Willumsen
2000 : Bar Hopping de Steve Cohen
2002 : Les Mystères de Joanne Kilbourn (Verdict in Blood) de Stephen Williams
2009 : Un vœu pour être heureux (The Wishing Well) – de David Jackson
2011 : 90210 Beverly Hills, Nouvelle Génération (90210 Beverly Hills) d’Harry Sinclair
2013 : Deadtime Stories de David Hillenbrand
Filmographie de Sally KELLERMAN