Théâtre et télévision
Elle fait ses études au Wheaton College à Norton dans le Massachusetts. Il y est logée par une tante afin d’économiser sur les chambre et pension dans un établissement fréquentés par des pairs plus privilégiés. Elle se spécialise en anglais et en histoire, étudie la photographie et s’inscrit dans lun cours de théâtre. Elle est une des rares femmes à se produire à Wheaton. Elle obtient son BA en 1983. Elle décroche son premier rôle dans Ohara, celui du lieutenant Cricket Sideris au côté d’un détective asiatique-américain interprété par Pat Morita. La série a duré de janvier 1987 à mai 1988. Elle fait sa première apparition au cinéma dans About Last Night ... d’Edward Zwick en 1986. Elle rencontre Dermot Mulroney et tourne avec lui Survival Quest où l’acteur multiplie les prouesses avant de se retrouver coincé en tentant d’escalader une falaise.
La muse de Di Cillo et d'Holofcener
Catherine Keener épouse Dermot Mulroney en 1990. Ils ont un fils, Clyde, né en 1999. En juin 2007, Mulroney demande le divorce pour incompatibilité, le jugement définitif est rendu le 19 décembre 2007. Invitée-vedette d’un épisode de Seinfeld appelé La Lettre, elle joue de façon récurrente une petite amie du show-man. Elle connaît enfin son premier rôle important dans Johnny Suede auprès d’un débutant nommé Brad Pitt. Sa performance attire la critique et lui vaut une première nomination à l’Independent Spirit Award. Elle retrouve le réalisateur Tom Dicillo pour Ça tourne à Manhattan, Box of Moonlight et Une vraie Blonde. L’année suivant le succès de Ça tourne à Manhattan, elle fait une deuxième rencontre importante dans le cinéma indépendant avec Nicole Holofcener pour le film Walking and Talking pour lequel elle reçoit une nouvelle nomination à l’Independent Spirit Award. Histoire d’amitié entre deux femmes, Catherine Keener et Anne Heche, cette comédie décontractée et sensible devient un film culte du cinéma indépendant.
La femme américaine
Sans accéder au rang de star, Catherine Keener trace une carrière originale en marge des circuits traditionnels où elle peut incarner les différents aspects de la femme américaine, frustrée, coincée ou décontractée et affriolante. En 2000, elle remporte sa première nomination aux Oscars pour le meilleur second rôle féminin pour son rôle dans Dans la Peau de John Malkovich, réalisé par Spike Jonze. En 2001, elle retrouve Nicole Holofcener dans Lovely and Amazing. Elle tournera à nouveau sous la direction de la réalisatrice Friends with Money avec Jennifer Aniston, La Beauté du Geste avec Rebecca Hall et All about Albert avec James Gandolfini. Keener étonne par sa grande diversité de rôles alternant petite production indépendante comme 40 ans toujours puceau de Judd Apatow avec Steve Carrell, The Ballad of Jack et Rose de Rebecca Miller avec Daniel Day-Lewis ou Simpatico avec Albert Finney et des productions plus importantes et traditionnelles comme S1m0ne aux côtés d’Al Pacino, L’Interprète avec Sean Penn ou Panique à Hollywood avec Robert De Niro.
Vieillir avec classe
Catherine Keener fait sensation en 2005 dans le rôle de la scénariste Harper Lee dans Truman Capote qui lui vaut plusieurs prix et nominations, y compris sa deuxième nomination à l’Oscar de la meilleure actrice de soutien. En 2007, Keener joue Jan Burres le film de Sean Penn Into the Wild, brillante adaptation du best-seller de Jon Krakauer. Le film est acclamé par la critique. En 2008, elle tourne An American Crime, l’histoire vraie de Gertrude Baniszewski, une mère d’âge moyen qui a torturé et tué Sylvia Likens dans sa maison de l’Indiana. Son interprétation lui vaut une nomination aux Emmy Awards. La même année, elle retrouve Philip Seymour Hoffman dans Synecdoche, New York puis en 2012 pour Quartet. Elle s’amuse à incarner la mère de Percy Jackson dans Le Voleur de Foudre. Ses rôles prennent de plus en plus d’épaisseur avec l’âge comme la virulente ex-femme de Mark Ruffalo dans New York Melody, l’enquêtrice de War Story ou la femme politique d’Accidental Love. Avec Catherine Keener tout peut arriver.
FILMOGRAPHIE :
Avec Nicole Holofcener
1986 : À propos d’hier soir... (About Last Night...), d’Edward Zwick
1989 : Survival Quest de Don Coscarelli
1990 : Arduous Moon de Julie Cypher (cm)
1990 : Une trop belle cible (Catchfire) de Dennis Hopper et Alan Smithee
1991 : Dans la peau d’une blonde (Switch) de Blake Edwards
1991 : Johnny Suede (Johnny Suede) de Tom DiCillo
1992 : The Gun in Betty Lou's Handbag, d’Allan Moyle
1993 : Les Veuves joyeuses (The Cemetery Club) de Bill Duke
1994 : Journeys North de Mike McGowan (tv)
1995 : Ça tourne à Manhattan (Living in Oblivion) de Tom DiCillo
1996 : The Destiny of Marty Fine de Michael Hacker
1996 : Walking and Talking de Nicole Holofcener
1996 : Le Dortoir des garçons (Boys) de Stacy Cochran
1996 : Heroine of Hell de Nietzchka Keene (tv)
1996 : Box of Moonlight (Box of Moon Light) de Tom DiCillo
1996 : Si les murs pouvaient parler (If these Walls could talk) de Nancy Savoca (tv)
1997 : Une vraie blonde (The Real Blonde) de Tom DiCillo
1998 : Hors d’atteinte (Out of Sight) de Steven Soderbergh
1998 : Entre amis et voisins (Your Friends & Neighbors) de Neil LaBute
1999 : 8 millimètres (8MM) de Joel Schumacher
1999 : Dans la peau de John Malkovich (Being John Malkovich) de Spike Jonze
1999 : Simpatico (Simpatico) de Matthew Warchus
2001 : Lovely & Amazing de Nicole Holofcener
2002 : Crève, Smoochy, crève ! (Death to Smoochy) de Danny DeVito
2002 : Adaptation (Adaptation.) de Spike Jonze
2002 : Full Frontal de Steven Soderbergh
2002 : Simone (Sim0ne) d’Andrew Niccol
2005 : The Ballad of Jack and Rose de Rebecca Miller
2005 : L'Interprète (The Interpreter) de Sydney Pollack
2005 : 40 ans, toujours puceau (The 40 Year Old Virgin) de Judd Apatow
2005 : Truman Capote (Capote) de Bennett Miller
2006 : Friends with Money de Nicole Holofcener
2007 : Into the Wild (Into the Wild) de Sean Penn
2007 : An American Crime de Tommy O'Haver
2008 : Panique à Hollywood, (What Just Happened) de Barry Levinson
2008 : Hamlet 2, d’Andrew Fleming
2008 : Synecdoche, New York de Charlie Kaufman
2008 : Un été italien (Genova) de Michael Winterbottom
2009 : Le Soliste (The Soloist) de Joe Wright
2009 : Max et les Maximonstres (Where the Wild Things Are) de Spike Jonze
2010 : Percy Jackson Le Voleur de foudre (Percy Jackson The Lightning Chief) de C. Colombus
2010 : Cyrus de Jay Duplass
2010 : La Beauté du geste (Please Give) de Nicole Holofcener
2010 : Trust de David Schwimmer
2011 : Love Next Door (The Oranges) de Julian Farino
2011 : Peace, Love, & Misunderstanding de Bruce Beresford
2012 : Le Quatuor (A Late Quartet) d’Yaron Zilberman
2012 : Maladies de Carter
2013 : All About Albert (Enough Said) de Nicole Holofcener
2013 : Captain Phillips de Paul Greengrass
2013 : New York Melody (Begin Again) de John Carney
2013 : Bad Grandpa (Jackass Presents: Bad Grandpa) de Jeff Tremaine
2014 : La Chanson de l'éléphant (Elephant Song) de Charles Binamé
2014 : Comment et Pourquoi (How and Why) de Charlie Kaufman (tv)
2014 : War Story de Mark Jackson
2015 : Accidental Love de David O. Russell
2015 : Show me a Hero de Paul Haggis (tv)
2015 : The Greens Are Gone de Peer Pedersen
2016 : November Criminals de Sacha Gervasi
2017 : We Don't Belong Here (en) de Peer Pedersen
2017 : Get Out de Jordan Peele
2017 : November Criminals de Sacha Gervasi
2018 : Sicario, La Guerre des cartels (Sicario: Day of the Soldado) de Stefano Sollima
2018 : Nolstalgia de Mark Pellington
2020 : No Future de Mark Smoot et Andrew Irvine
2021 : Brand New Cherry Flavor de Arkasha Stevenson et Jake Schreier (tv)
2022 : Adam à travers le temps (The Adam Project) de Shawn Levy
Filmographie de Catherine KEENER