Débuts à la télévision
Le jeune Michael quitte Pittsburgh pour Los Angeles et commence à auditionner pour la télévision. Il fait quelques apparations remarquées dans des séries comme Maude en 1972 et The Mary Tyler Moore Hour en 1979. À cette époque, Keaton décide d’utiliser un pseudonyme pour éviter toute confusion avec l’acteur Michael Douglas. Après avoir lu un article sur l’actrice Diane Keaton, il trouve que Michael Keaton sonne bien. C’est ainsi qu’il adopte son pseudonyme mais pas à cause de Buster comme on aurait pu le croire. En 1979, il partage la vedette d’une série comique Mike et Ernie avec James Belushi. Il commence à travailler dans le cinéma en jouant dans des comédies débridées comme Les Croque-morts en folie, Johnny le Dangereux et aussi dans des films avec un ton plus dramatique comme Retour à la vie.
Keaton et Burton
Mais c’est véritablement en 1988 quand il est choisi par Tim Burton pour incarner le bio-exorciste inventé par ce dernier dans Beetlejuice, qui connaît un succès planétaire que sa carrière prend un vrai tournant. Tim Burton le choisit même pour incarner le rôle de Batman dans les deux films consacrés au super-héros. Ce choix est contesté par la Warner car trop de rôles comiques lui collent à la peau, surtout celui de Beetlejuice. Cependant, Tim Burton parvient à l’imposer en Batman. Sa prestation est une réussite, pourtant il refuse de l’interpréter une troisième fois pour Batman Forever, car il n’aime pas la façon dont le film doit être dirigé. Le rôle est donc repris par Val Kilmer. Après cela, il enchaîne les comédies comme Mes doubles, ma femme et moi où il interprète quatre rôles, Une journée de fous et des films dramatiques comme My Life avec Nicole Kidman.
L"inquiétant bouffon
Le bouffon peut se montrer inquiétant en jouant également les psychopathes dans des thrillers Fenêtre sur pacifique et L’Enjeu, un chroniqueur dans Le Journal, un joueur de hockey dans Touch and Go et les policiers dans Un bon flic mais surtout Ray Nicolette dans le Jackie Brown de Quentin Tarantino, où il partage l’affiche avec entre autres, Pam Grier, Samuel L. Jackson et Robert De Niro. Malgré l’échec de Un Tueur aux trousses face à Michael Caine, il reste tout de même un acteur assez demandé, enchaînant plusieurs succès comme Des étoiles plein les yeux, La Voix des morts et La Coccinelle revient. Il prête sa voix pour les besoins de Toy Story 3. En 2010, il partage l’affiche de Very Bad Cops avec Mark Wahlberg, Will Ferrell et Eva Mendes réalisé par Adam McKay.
L’effet Birdman
En 2014, Michael Keaton revient dans un nouveau film, Birdman, où il joue le rôle d’un acteur déchu, connu pour un rôle de super-héros, revenant à Broadway dans l’espoir de retrouver la gloire. Le film est réalisé par Alejandro González Iñárritu et reçoit des critiques élogieuses, notamment sur la performance de Michael Keaton. Pour la première fois, il reçoit une nomination aux Oscars. Curiosité qui indiffère sans doute les Américains mais émoustille les Français, la ressemblance frappante de Michael Keaton et de l’animateur Julien Lepers. D’aucuns avancent même qu’ils sont frères jumeaux. L'acteur a été marié avec Caroline McWilliams de 1982 à 1990. Elle est décédée le 11 janvier 2010 à l’âge de 64 ans à la suite d’un cancer hématologique. Il a vécu six ans avec l’actrice Courteney Cox de 1989 à 1995 et a eu une relation de quelques mois avec l’actrice Michelle Pfeiffer rencontrée lors du tournage Batman, le défi de Tim Burton.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alejandro
Gonzalez Iñarritu
1983 : Mister Mom de Stan Dragoti
1984 : Johnny le dangereux (Johnny Dangerously) d’Amy Heckerling
1986 : Touch and Go de Robert Mandel de Maria Conchita Alonso
1986 : Gung Ho, du saké dans le moteur (Gung Ho) de Ron Howard
1987 : Manhattan Loto (The Squeeze) de Roger Young
1988 : Retour à la vie (Clean and Sober) de Glenn Gordon Caron
1988 : Beetlejuice (Beetlejuice) de Tim Burton
1988 : La Vie en plus (She's Having a Baby) de John Hughes
1989 : Batman (Batman) de Tim Burton
1989 : Une journée de fous (The Dream Team) de Howard Zieff
1990 : Fenêtre sur Pacifique (Pacific Heights) de John Schlesinger
1991 : Un bon flic (One Good Cop) de Heywood Gould
1992 : Batman, le défi (Batman Returns) de Tim Burton
1993 : My Life (My Life) de Bruce Joel Rubin
1993 : Beaucoup de bruit pour rien (Much Ado About Nothing) de Kenneth Branagh
1994 : Chérie, vote pour moi (Speechless) de Ron Underwood
1994 : Le Journal (The Paper) de Ron Howard
1996 : Mes doubles, ma femme et moi (Multiplicity) de Harold Ramis
1997 : Jackie Brown (Jackie Brown) de Quentin Tarantino
1998 : L'Enjeu (Desperate Measures) de Barbet Schroeder
1998 : Hors d’atteinte (Out of Sight) de Steven Soderbergh
1998 : Jack Frost (Jack Frost) de Troy Miller
2000 : Un But pour la Gloire (A Shot at Glory) de Michael Corrente
2003 : Un tueur aux trousses (Quicksand) de John Mackenzie
2003 : En direct de Bagdad (Live from Baghdad) de Mick Jackson (tv)
2004 : Des étoiles plein les yeux (First Daughter) de Forest Whitaker
2005 : La Voix des morts (White Noise) de Geoffrey Sax
2005 : La Coccinelle revient (Herbie Fully Loaded) d’Angela Robinson
2005 : Game 6 de Michael Hoffman
2006 : The Last Time de Michael Caleo
2008 : Killing Gentleman (The Merry Gentleman) de Michael Keaton
2009 : Post Grad de Vicky Jenson
2010 : Very Bad Cops (The Other Guys) d’Adam McKay
2013 : Clear History de Greg Mottola (tv)
2013 : Penthouse North de Joseph Ruben
2014 : RoboCop de José Padilha
2014 : Need for Speed de Scott Waugh
2014 : Birdman (Birdman) d’Alejandro González Iñárritu
2015 : Spotlight (Spotlight) de Thomas McCarthy
2016 : Le Fondateur (The Founder) de John Lee Hancock
2017 : Spider-Man: Homecoming de Jon Watts
2017 : American Assassin de Michael Cuesta
2019 : Dumbo (Dumbo) de Tim Burton
2020 : Les Sept de Chicago (The Trial of the Chicago 7) d’Aaron Sorkin
2021 : La Protégée (The Protégé) de Martin Campbell
2021 : À quel prix ? (Worth) de Sara Colangelo
2022 : Morbius (Morbius) de Daniel Espinosa
2023 : The Flash (The Flash) d’Andy Muschietti
2023 : Knox Goes Away de Michael Keaton
2024 : Beetlejuice Beetlejuice (Beetlejuice Beetlejuice) de Tim Burton
2024 : Batgirl (Batgirl) d'Adil El Arbi & Bilall Fallah
Filmographie de Michael KEATON