Walter Stacy Keach Jr est né le 2 juin 1941 à Savannah, en Géorgie. Son père Walter Stacy Keach Sr est un directeur de théâtre, professeur d'art dramatique et acteur, sa mère Marie Cain, née Peckham est également actrice. Son frère James Keach s’orientera également pour la comédie et la mise en scène. Stacy obtient un diplôme de la Van Nuys High School en juin 1959. Il décroche deux baccalauréats de l’Université de Californie de Berkeley en 1963, un en anglais, l’autre en art dramatique. Il poursuit jusqu’au master à l’école dramatique de Yale et intègre l’Académie de musique et d’art dramatique de Londres.
Un grand du théâtre
Stacy Keach débute au théâtre off-Broadway dans MacBird !, une satire anti-guerre puis dans Buffalo Bill chez les Indiens. Il fréquente aussi le théâtre d’avant-garde. Il a ainsi interprété deux versions opposées de Hamlet. Il fait ses premières armes au cinéma dans le registre des durs et forts en gueule. Il est ainsi remarqué dans un rôle de flic Les Flics ne dorment pas la nuit avec George C. Scott. La même année, il interprète un boxeur dans La dernière Chance de John Huston. Il aime les transformations physiques radicales comme Abraham Wright dans Brewster McCloud ou Bob l’Abinos dans Juge et Hors-la-Loi. Une de ses performances les plus convaincantes était le rôle de Frank James dans The Long Riders de Walter Hill avec son frère James, face aux frères Carradine et Quaid. En 1982, il joue dans la comédie pseudo-érotique Butterfly avec Pia Zadora. C’est cependant dans les rôles de méchants qu’il se sent le plus à l’aise comme le voleur Barabbas dans Jésus de Nazareth de Zeffirelli, le raciste blanc dans American History X, aux côtés de Edward Norton et Edward Furlong ou le prédicateur texan dans W. un président improbable d’Oliver Stone.
Hammer, la reconnaissance
Ses débuts pour le petit écran remontent à 1958 avec la comédie romantique Comment épouser un millionnaire, avec Barbara Eden. C’est en 1975 qu’il devient pour la première fois vedette de série avec le rôle du lieutenant Ben Logan dans Caribe. C’est avec le rôle du détective créé par Mickey Spillane dans Mike Hammer qu’il devient mondialement connu de 1984 à 1987. Il doit interrompre la série après son arrestation pour abus de cocaïne et son incarcération mais reprend la rôle en 1989. Il est également un confondant Hemingway dans un téléfilm de et obtient un gros succès avec la mini-série L’Amour en Héritage avec Lee Remick. En 2000, il joue le père acariâtre Ken Titus dans la sitcom Titus pour la chaîne Fox. Acteur polymorphe, il incarne des personnages aussi divers que Napoléon Bonaparte, Martin Lugher ou le pirate Benjamin Hornigold.
Rattrapé par ses abus
Son physique s’apaissit encore du fait de ses abus et c’est presque méconnaissable qu’il interprète quelques rôles secondaires immobiles de juges ou d’espions de l’ombre. Il revient au devant de la scène avec la série Prison Break et le personnage d’Ed Pegram dans Nebraska avec un autre vétéran Bruce Dern. Keach est né avec une fente labiale et une fente partielle du palais dur, ce qui explique qu’il porte fréquemment une moustache pour cacher ses cicatrices. Des historiens spécialisés prétendent que Doc Holliday avait la même particularité, ce qui rend Keach très crédible dans le rôle du célèbre héros de l’Ouest américain face à Faye Dunaway. La voix de Stacy Keach est familière aux téléspectateurs plus jeunes pour des épisodes de Nova, des documentaires de National Geographic ou Les Simpson. Keach a été marié quatre fois, à Kathryn Baker en 1964, à Marilyn Aiken en 1975, à Jill Donahue en 1981, et à Malgorzata Tomassi autour de 1986. Il a deux enfants de son quatrième mariage et s’est retiré à Piaseczno, en Pologne (la ville du pape Jean-Paul II et de son épouse) jusqu’en octobre 2014. On lui a prêté aussi des liaisons avec la chanteuse Judy Collins (l’inspiration de la chanson Suite: Judy Blue Eyes de son ancien compagnon Stephen Stills). Il a eu un accident vasculaire cérébral léger en mars 2009, auquel il s’est complètement rétabli.
FILMOGRAPHIE :
Avec Richard Fleischer
1968 : Le cœur est un chasseur solitaire (The Heart Is a Lonely Hunter) de Robert Ellis Miller
1970 : Brewster McCloud (Brewster McCloud de Robert Altman
1970 : La Fin de la Route (End of the Road) d’Aram Avakian
1971 : Doc Holliday (Doc Holliday) de Frank Perry
1972 : Juge et Hors-la-loi (The Life and Times of Judge Roy Bean) de John Huston
1972 : Les flics ne dorment pas la nuit (The New Centurions) de Richard Fleischer
1972 : La Dernière Chance (Fat City) de John Huston
1973 : L'Or noir de l'Oklahoma (Oklahoma Crude) de Stanley Kramer
1976 : Ordure de flic (The Killer Inside Me) de Burt Kennedy
1977 : Jésus de Nazareth (Jesus of Nazareth) de Franco Zeffirelli
1977 : Le Piège infernal (The Squeeze) de Michael Apted
1978 : La Montagne du dieu cannibale (La montagna del dio cannibale) de Sergio Martino
1978 : Faut trouver le joint (Up in Smoke) de Lou Adler
1978 : Sauvez le Neptune (Gray Lady Down) de David Greene
1980 : La Neuvième Configuration (The Ninth Configuration) de William Peter Blatty
1980 : Le Gang des frères James (The Long Riders) de Walter Hill
1981 : Déviation mortelle (Roadgames) de Richard Franklin
1982 : Butterfly (Butterfly) de Matt Cimber
1984 : L'Amour en héritage (Mistral's Daughter) de Kevin Connor
1982 : That Championship Season de Jason Miller
1991 : Milena de Véra Belmont
1996 : Los Angeles 2013 (Escape from L.A.) de John Carpenter
1998 : American History X (American History X) de Tony Kaye
1999 : Icebreaker de David Giancola
2000 : Mercy Streets de Jon Gunn
2000 : Unshackled de Bart Patton
2001 : Sunstorm de Mike Marvin
2001 : Birds of Passage de Neil Hollander
2004 : Galaxy Hunter de Mark Borchetta
2004 : El Padrino de Damian Chapa
2005 : Keep Your Distance de Stu Pollard
2005 : Man with the Screaming Brain de Bruce Campbell
2008 : W. L'Improbable Président (W) d’Oliver Stone
2009 : Chicago Overcoat de Brian Caunter
2009 : Imbued de Rob Nilsson
2010 : The Portal de Serge Rodnunsky
2011 : Cellmates de Jesse Baget
2011 : Jerusalem Countdown de Harold Cronk
2011 : Apocalypse Climatique (Storm War) de Todor Chapkanov
2012 : The Great Chameleon de Goran Kalezic
2012 : Jason Bourne L'Héritage (The Bourne Legacy) de Tony Gilroy
2012 : L’Architecte (The Architect) de Fatmir Doga
2013 : Nebraska (Nebraska) d’Alexander Payne
2013 : Sin City J'ai tué pour elle (Sin City: A Dame to Kill For) de Frank Miller et Robert Rodriguez
2014 : Si je reste (If I stay) de R.J Cutler
2015 : Cell (Cell) de Tod Williams
2015 : Truth, le Prix de la Vérité (Truth) de James Vanderbilt
2016 : Gold (Gold) de Stephen Gaghan
2018 : Gotti (Gotti) de Kevin Connolly
2020 : Survival Skills de Quinn Armstrong
2023 : Buckle Up de Richard Driscoll & Ross Fall
2024 : Lost & Found in Cleveland de Keith Gerchak & Marisa Guterman
2025 : Jay Kelly (Jay Kelly) de Noah Baumbach
Télévision :
1967 : The Winter's Tale de Barry Boys
1968 : Macbeth (Macbeth) de Barry Boys
1971 : Net Playhouse d’Arthur Barron
1972 : Particular Men de Glenn Jordan
1973 : The Man of Destiny de Joseph Hardy
1974 : Les inconnus du désert (All the Kind Strangers) de Burt Kennedy
1983 : Princesse Daisy (Princess Daisy) de Waris Hussein
1984 : Il pleut des cadavres (More Than Murder) de Gary Nelson
1984 : Mike Hammer (Mickey Spillane's Mike Hammer) de Gary Nelson
1986 : Le Retour de Mike Hammer (The New Mike Hammer) de Ray Danton
1988 : Hemingway (Hemingway) de Bernhard Sinkel
1989 : Le Carnet fatal (Mike Hammer: Murder Takes All) de John Nicolella
1991 : Nom de code Requin (Mission of the Shark) de Robert Iscove
1991 : Les Mystères de la jungle noire (I Misteri della giungla nera) de Kevin Connor
1992 : Le Volant de La Mort (Silent Thunder) de Craig R. Baxley
1993 : Petits cauchemars avant la nuit (Body Bags) de John Carpenter
1996 : L’Échappée sauvage (The Pathfinder) de Donald Shebib
1997 : La Peau d’une Victime (Murder in my Mind) de Robert Iscove
1997 : La Légende du Tombeau perdu (Legend of the Lost Tomb) de Jonathan Winfrey
1997 : Mike Hammer (Mike Hammer, Private Eye) de Rex Piano et Jonathan Winfrey
1998 : Les Oiseaux de passage(Sea Devils) de Neil Hollander
2000 : Le Courage d’aimer (The Courage to Love) de Kari Skogland
2000 : Offensive pour un flic (Militia) de Jim Wynorski
2000 : Titus (Titus) de Jeff Melman
2001 : Le Feu qui venait du ciel (Lightning: Fire from the Sky) de David Giancola
2003 : Un Miracle à 19 Pattes (Miracle Dogs) de Craig Clyde
2004 : The Hollow de Kyle Newman
2005 : Prison Break (Prison Break) de Paul Scheuring
2006 : Le Trésor de Barbe-Noire (Blackbeard) de Kevin Connor
2008 : Lone Rider de David S. Cass Sr
2008 : Nanny Express (The Nanny Express) de Bradford May
2009 : Le Boxeur (Ring of Death) de Bradford May
2011 : Hindenburg, le géant des airs (Hindenburg, the last Flight) de Philipp Kadelbach
2016 : Ray Donovan (Ray Donovan) de Tricia Brock
2018 : Papa a un plan (Man with a Plan) de Pamela Fryman
Filmographie de Stacy KEACH