Carolyn Laurie Kane est née le 18 juin 1952 à Cleveland dans l’Ohio. Originaire d’une famille juive émigrée de Russie et d’Europe centrale, elle a pour père l’architecte Michael Kane et comme mère, Joy, danseuse, pianiste, chanteuse de jazz et professeur de chant. La famille change souvent de domicile et Carol vit à Paris, à Haïti avant le divorce de ses parents lorsqu’elle a douze ans.
Débuts avec Nicholson et Pacino
Carole Kane fait ses études à la Cherry Lawn School comme pensionnaire dans le Connecticut et étudie le théâtre au HB Studio. Elle se perfectionne à la Professional Children’s School de New York et devient membre de la Screen Actors Guild à l'âge de 14 ans. Elle fait ses débuts professionnels au théâtre dans The Prime of Miss Jean Brodie avec Tammy Grimes en tant que membre de l'Actors’Equity. Elle apparaît adolescente dans des petits rôles dans Desperate Characters de Frank D. Gilroy et Ce Plaisir qu’on dit charnel de Mike Nichols. Elle se lie d’amitié avec son partenaire Jack Nicholson qu’elle retrouve dans La dernière Corvée dans le rôle d’une prostituée. En 1975, elle est choisie pour le rôle principal de Hester Street de Joan Micklin SIlver où elle incarne une immigrante juive russe, qui tente de s’intégrer avec son mari à New York, à la fin du 19e siècle. Sa performance lui vaut sa seule nomination aux Oscars dans la catégorie meilleure actrice. Elle joue une caissière dans Un Après-Midi de Chien de Sidney Lumet avec Al Pacino à qui elle avait donné la réplique au théâtre dans La résistible ascension d’Arturo Ui de Bertolt Brecht.
Une caricature d'elle-même
Malgré ce beau départ, Carole Kane peine à trouver la reconnaissance et ne se voit offrir que des rôles secondaires dans Annie Hall de Woody Allen et Valentino de Ken Russell. Elle partage l’affiche de Drôle de Séducteur avec Gene Wilder qui en signe la réalisation. Reconnue pour ses talents comiques, Carole s’essaie dans d’autres genres comme l’éprouvant Terreur sur la Ligne de Fred Walton où le chichiteux et ésotérique Les Jeux de la Comtesse Dolingen de Gratz de Catherine Binet. De 1980 à 1983, elle interprète Simka Dahblitz-Gravas auprès d’Andy Kaufman dans la série télévisée américaine Taxi. Elle dit avoir été choisie pour Taxi en raison de sa connaissance du yiddish où elle déclame de nombreux dialogues avec un accent vaguement d’Europe de l’Est. Elle partage un sentiment d’amitié amoureuse avec son partenaire, Andy Kaufman et titulaire de deux Emmy Awards, apparaît régulièrement dans d’autres sitcoms comiques comme Cheers ou All is Forgiven. Avec son visage singulier, elle complète les distributions de Jumpin’ Jack Flash auprès de Whoopi Goldberg, Ishtar avec Dustin Hoffman et Warren Beatty (un énorme flop), Princess Bride de Rob Reiner sous un maquillage qui la rend méconnaissable, Fantômes en Fête avec Bill Murray et Joe contre le volcan comme coiffeuse. Souvent utilisée pour sa voix si reconnaissable (Napoléon en Australie, Theodore Rex), elle joue la grand-mère dans Les Valeurs de la Famille Addams de Barry Sonnenfeld et la mère de David Schwimmer dans Le Porteur de Cercueil.
Retour sur les planches
Carole Kane est surtout un visage familier du petit écran. Elle apparaît dans la série American Dreamer, dans un épisode de Seinfeld et tient un rôle secondaire dans l’éphémère sitcom Pearl. Elle revient à Broadway dans la comédie musicale de Broadway Wicked où elle incarne la méchante directrice Madame Morrible qu’elle joue jusqu’en 2009 avant de se produire off-Broadway dans Love, Loss, and What I Wore et The Children's Hour à Londres auprès de Keira Knightley, Elisabeth Moss et Ellen Burstyn. Parmi ses dernières compositions, on remarque Les Frères Sisters de Jacques Audiard et The Dead don’t die de Jim Jarmush. Elle rend hommage à son partenaire Andy Kaufman en faisant une apparition dans le film que lui consacre Milos Forman, Man on the Moon. Carole Kane a été en couple avec l'acteur Woody Harrelson de 1986 à 1988. Les deux sont restés amis depuis leur rupture. Elle n’a jamais été mariée et n'a jamais eu d'enfants. Concernant cette dernière décision, elle a déclaré «Je n'ai jamais pensé que je serais suffisamment calme et stable pour être le genre de mère que j'aimerais être.»
FILMOGRAPHIE :
Avec Andy Kaufman
1971 : Ce plaisir qu'on dit charnel (Carnal Knowledge) de Mike Nichols
1972 : Wedding in White de William Fruet
1973 : La Dernière Corvée (The Last Detail) d’Hal Ashby
1975 : Hester Street (Hester Streeet) de Joan Micklin Silver
1975 : Un après-midi de chien (Dog Day Afternoon) de Sidney Lumet
1976 : Deux Farfelus à New York (Harry and Walter Go to New York) de Mark Rydell
1977 : Annie Hall (Annie Hall) de Woody Allen
1977 : Valentino (Valentino) de Ken Russell
1977 : Drôle de séducteur (The World’s Greatest Lover) de Gene Wilder
1978 : Mafu Cage (The Mafu Cage) de Karen Arthur
1979 : Les Muppets, ça c'est du cinéma ! (The Muppet Movie) de James Frawley
1979 : Terreur sur la ligne (When a Stranger Calls) de Fred Walton
1979 : La Sabina (La Sabina) de José Luis Borau
1981 : Les Jeux de la comtesse Dolingen de Gratz de Catherine Binet
1981 : Strong Medicine de Richard Foreman
1982 : Pandemonium (Pandemonium) d’Alfred Sole
1982 : Norman Loves Rose d’Henri Safran
1983 : Can She Bake a Cherry Pie? d’Henry Jaglom
1984 : Over the Brooklyn Bridge de Menahem Golan
1984 : Les Moissons du printemps (Racing with the Moon) de Richard Benjamin
1984 : The Secret Diary of Sigmund Freud de Danford B. Greene
1985 : Transylvania 6-5000 de Rudy De Luca
1986 : Jumpin' Jack Flash (Jumpin’ Jack Flash) de Penny Marshall
1987 : Ishtar (Ishtar) d’Elaine May
1987 : Princess Bride (The Princess Bride) de Rob Reiner
1988 : Sticky Fingers de Catlin Adams
1988 : Plein Pot (License to Drive) de Greg Beeman
1988 : Fantômes en fête (Scrooged) de Richard Donner
1989 : The Lemon Sisters (The Lemon Sisters) de Joyce Chopra
1990 : Flashback (Flashback) de Franco Amurri
1990 : Joe contre le volcan (Joe Versus the Volcano) de John Patrick Shanley
1990 : Un pourri au paradis (My Blue Heaven) d’Herbert Ross
1991 : Ted et Vénus (Ted and Venus) de Bud Cort
1992 : In the Soup (In the Soup) d’Alexandre Rockwell
1992 : Un bébé à bord (Baby on Board) de Brian Herzlinger
1993 : Even Cowgirls Get the Blues (Even Cowgirls Get the Blues) de Gus Van Sant
1993 : Les Valeurs de la famille Addams (Addams Family Values) de Barry Sonnenfeld
1994 : Adorables petites canailles (The Crazysitter) de Michael McDonald
1996 : Le Souffre-douleur (Big Bully) de Steve Miner
1996 : L'Équipe du Collège (Sunset Park) de Steve Gomer
1996 : Le porteur de cercueil (The Pallbearer) de Matt Reeves
1996 : Happy Hour (Trees Lounge) de Steve Buscemi
1996 : American Strays de Michael Covert
1997 : Pêche Party (Gone Fishin') de Christopher Cain
1997 : Office Killer de Cindy Sherman
1999 : Jawbreaker de Darren Stein
1999 : The Tic Code (The Tic Code) de Gary Winick
1999 : Man on the Moon (Man on the Moon) de Miloš Forman
2001 : My First Mister de Christine Lahti
2001 : Tomorrow by Midnight de Rolfe Kanefsky
2002 : Love in the Time of Money de Peter Mattei
2004 : Journal intime d'une future star (Confessions of a Teenage Drama Queen) de Sugarman
2005 : Baby-Sittor d’Adam Shankman
2005 : The Civilization of Maxwell Bright de David Beaird
2008 : Tout... sauf en famille (Four Christmases) de Seth Gordon
2010 : Le Chasseur de primes (The Bounty Hunter) d’Andy Tennant
2010 : Les Hommes de mes rêves (My Girlfriend's Boyfriend) de Daryn Tufts
2010 : Pete Smalls Is Dead d’Alexandre Rockwell
2011 : The Key Man de Peter Himmelstein
2012 : Sleepwalk with Me de Mike Birbiglia
2012 : Sex Therapy (Thanks for Sharing) de Stuart Blumberg
2013 : Clutter (Clutter) de Diane Crespo
2014 : Emoticon de Livia De Paolis
2015 : Ava's Possessions de Jordan Galland
2015 : Addiction: A 60's Love Story de Tate Steinsiek
2018 : Les Frères Sisters (The Sisters Brothers) de Jacques Audiard
2019 : The Dead don't die (The Dead Don’t Die) de Jim Jarmusch
2022 : iMordecai de Marvin Samel
2024 : Carla et moi (Between the Temples) de Nathan Silver
Télévision :
1980 : L’Homme le plus fort du Monde (The Greatest Man in the World) de Ralph Rosenblum
1983 : An Invasion of Privacy de Mel Damski
1984 : Burning Rage de Gilbert Cates
1987 : Paul Reiser Out on a Whim de Carl Gottlieb
1988 : Drop-Out Mother de Charles S. Dubin
1989 : Goodbye, Supermom de Charles S. Dubin
1993 : When a Stranger Calls Back de Fred Walton
1995 : Un vendredi de folie (Freaky Friday) de Melanie Mayron
1995 : Papa, l'ange et moi (Dad, the Angel & Me) de Rick Wallace
1997 : Joyeux Noël, George Bailey (Merry Christmas, George Bailey) de Matthew Diamond
2001 : Amours sous thérapie (The Shrink Is In) de Richard Benjamin
2003 : Le Destin d'Audrey (Audrey's Rain) de Sam Pillsbury
2003 : Cosmopolitan (Cosmopolitan) de Nisha Ganatra
2006 : The Year Without a Santa Claus de Ron Underwood
2020 : Kimmy contre le Révérend (Unbreakable Kimmy Schmidt) de Claire Scanlon
Filmographie de Carol KANE