Carolyn Sue Jones est née à Amarillo au Texas, le 28 avril 1930 de Julius Alfred Jones, barbier et Chloe Southern, femme au foyer. Son père quitte le foyer familial en 1934 et sa mère emmène ses deux filles Carolyn et Bette Reha au domicile de leurs grands parents maternels. La petite Carolyn est une fervente lectrice des magazines de cinéma et n’a qu’une idée en tête, devenir actrice. Elle s’inscrit au Pasadena Playhouse à 17 ans.
Un physique étrange
Après avoir été repérée par un découvreur de talent, Carolyn Jones décroche un contrat avec Paramount Pictures et tourne un petit rôle non crédité dans Le Cran d’Arrêt, celui d’hôtesse de boîte de nuit dans Règlement de Comptes de Fritz Lang et se fait transformer en statut de Jeanne d’Arc par Vincent Price dans L’Homme au masque de cire d’André De Toth. Elle doit renoncer pour cause de pneumonie au rôle de Beth dans Tant qu’il y aura des hommes et s’impose dans des seconds rôles de vamps perfides dans des fims policiers et des westerns. On la voit lascive tourner autour de Stephen McNally dans Ultime Sursis, en fille de bar dans Le Bouclier du Crime, un rôle de passage dans À l’Est d’Eden d’Elia Kazan, en infirmière de nuit dans Sept ans de réflexion, en victime des extra-terrestres dans L’Invasion des Profanateurs de Sépultures de Don Diegel et en Cindy Fontaine dans L’Homme qui en savait trop d’Alfred Hitchcock.
Des seconds rôles courts mais remarqués
Carolyn Jones fait ses débuts à la télévision dans les séries Dragnet avec Jack Webb, City Detective et State Trooper avec Rod Cameron et l’épisode The Cheney Vase de la série Alfred Hitchcok Presents. En 1958, elle est nominée aux Oscars pour La Nuit des Maris de Delbert Mann sur un scénario de Paddy Chayefsky. Elle donne la réplique à Mickey Rooney dans L’Ennemi public de Don Siegel, Elvis Presley dans Bagarres au King Créole, Alan Lad dans L’Homme dans le Filet et Frank Sinatra dans Un Trou dans la Tête de Frank Capra. Elle obtient son premier rôle principal en incarnant la maîtresse d’Anthony Quinn dans Le dernier Train de Gun Hill de John Sturges. Elle incarne l’épouse du shérif Jeb Rawlings interprété par George Peppard dans la partie de La Conquête de l’Ouest dirigée par Henry Hathaway.
Morticia Addams star
Dans les années soixante, elle se laisse accaparer par la télévision où elle apparaît dans des épisodes de Perry Mason, du Virginien, Ellery Queen, La Croisière s’amuse et surtout Batman et La Famille Addams où elle est une savoureuse Morticia. Parmi ses rôles sporadiques, on compte madame Moore, l’épouse du propriétaire de la plantation dans Racines. Au début des années 1980, elle endosse le rôle de la matriarche intrigante du clan Clegg dans la série Capitol où elle rivalise avec les rôles de Joan Collins dans Dynastie ou Jane Wyman dans Falcon Crest. Mais Carolyn Jones est atteinte d’un cancer et pour ce dernier emploi, elle est remplacée lors de ses absences occasionnelles par l’actrice Marla Adams.
Avec Aaron Spelling
Carolyn Jones s'est mariée quatre fois et n'a pas eu d'enfants. Pendant ses études au Pasadena Playhouse, elle a épousé Don Donaldson, un camarade de 28 ans. Le couple divorce rapidement. Elle se remarie en 1953 avec le producteur de télévision Aaron Spelling et par amour pour lui, se convertit au judaïsme. Le couple se sépare et divorce en 1964. Son troisième mari, Herbert Greene est son coach vocal. Arrangeur et coproducteur de Broadway, il est lauréat d’un Tony Award. Carolyn reste unie à lui de 1968 à 1973. Peu de temps après les débuts de la série Capitol, elle reçoit un diagnostic de cancer du côlon et joue plusieurs de ses scènes en fauteuil roulant. Malgré la douleur, Jones termine la première saison. Après une courte période de rémission, elle épouse l’acteur Peter Bailey-Britton, son compagnon depuis cinq ans en septembre 1982. Carolyn Jones décède à son domicile de West Hollywood, le 3 août 1983. Elle n’avait que 53 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Don Siegel
1952 : En route vers Bali (Road to Bali) d’Hal Walker
1953 : Les Dégourdis de la MP (Off Limits) de George Marshall
1953 : L'Homme au masque de cire (House of Wax) d’André de Toth
1953 : La Guerre des mondes (The War of the Worlds) de Byron Haskin
1953 : Règlement de comptes (The Big Heat) de Fritz Lang
1953 : Géraldine (Geraldine) de R. G. Springsteen
1954 : Ultime sursis (Make Haste to Live) de William A. Seiter
1954 : L’Épée des Sarrazins (The Saracen Blade) de William Castle
1954 : Le Bouclier du crime (Shield for Murder) d’Edmond O’Brien et Howard W. Koch
1954 : Trois heures pour tuer (Three Hours to Kill) d’Alfred Werker
1954 : Désirée (Desiree) d’Henry Koster
1954 : Prisoner in the Town de Roy Kellino (tv)
1954 : The Answer de Roy Kellino (tv)
1954 : Dragnet (Dragnet) de Jack Webb (tv)
1955 : À l'est d’Eden (East of Eden) d’Elia Kazan
1955 : Sept ans de réflexion (The Seven Year Itch) de Billy Wilder
1955 : Le Tendre Piège (The Tender Trap) de Charles Walters
1956 : Cavalcade (Cavalcade) de Lewis Allen (tv)
1956 : Boiling Point de Sheldon Leonard (tv)
1956 : L'Invasion des profanateurs de sépultures (Invasion of the Body Snatchers) de D Siegel
1956 : L'Homme qui en savait trop (The Man Who Knew Too Much) d’Alfred Hitchcock
1956 : Le Sexe opposé (The Opposite Sex) de David Miller
1957 : The Airline Hostess de Maurice Geraghty (tv)
1957 : La Nuit des maris (The Bachelor Party) de Delbert Mann
1957 : The Man Who Inherited Everything de Jules Bricken (tv)
1957 : The Disappearance of Amanda Hale de Buzz Kulik (tv)
1957 : Johnny la bagarre (Johnny Trouble) de John H. Auer
1957 : The Girl in the Grass de Ray Milland (tv)
1957 : Until the Man Dies de John English (tv)
1957 : L'Ennemi public (Baby Face Nelson) de Don Siegel
1957 : High Barrier de James Neilson (tv)
1958 : The Last Man de John Frankenheimer (tv)
1958 : La Fureur d'aimer (Marjorie Morningstar) de Irving Rapper
1958 : Bagarres au King Créole (King Creole) de Michael Curtiz
1959 : L'Homme dans le filet (The Man in the Net) de Michael Curtiz
1959 : Un trou dans la tête (A Hole in the Head) de Frank Capra
1959 : Le Dernier train de Gun Hill (Last Train from Gun Hill) de John Sturges
1959 : En lettres de feu (Career) de Joseph Anthony
1960 : Les Aventuriers (Ice Palace) de Vincent Sherman
1960 : Picture of Sal de William D. Faralla (tv)
1961 : Le Gang prend la mer (Sail a Crooked Ship) d’Irving Brecher
1961 : Blood Red de David Lowell Rich (tv)
1961 : Who Killed Julie Greer de Robert Ellis Miller (tv)
1962 : Le Jeune Docteur Kildare (Young Dr Kildare, The Mask Makers) de Ralph Senensky (tv)
1962 : La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) d’Henry Hathaway
1963 : Les Astuces de la veuve (A Ticklish Affair) de George Sidney
1964 : Jeremy Rabbitt de Franklin J. Schaffner (tv)
1965 : La Famille Addams (The Addams Family) de Sidney Lanfield (tv)
1966 : Batman (Batman) de James B. Clark (tv)
1969 : Le Roi David (King David) de Robert Day (tv)
1969 : Au paradis à coups de revolver (Heaven with a Gun) de Lee H. Katzin
1969 : Color Me Dead d’Eddie Davis
1972 : The Summer House de Leo Penn (tv)
1973 : The New Perry Mason de Murray Golden (tv)
1976 : Ellery Queen (The Adventure of the Hardhearted Huckster) d’Edward M. Abroms (tv)
1977 : Little Ladies of the Night de Marvin J. Chomsky (tv)
1977 : Racines (Roots) de Gilbert Moses (tv)
1977 : Le Crocodile de la mort (Eaten Alive) de Tobe Hooper
1977 : Quincy (Quincy) de Ron Satlof (tv)
1977 : La Famille Addams, C'est la fête (Halloween with the Addams Family) de D. Steinmetz (tv)
1979 : Good Luck, Miss Wyckoff de Marvin J. Chomsky
1979 : Terreur à bord (The French Atlantic Affair) de Douglas Heyes (tv)
1980 : Les Marchands de Rêves (The Dream Merchants) de Vincent Sherman (tv)
1981 : Piège à minuit (Midnight Lace) d’Ivan Nagy (tv)
1982 : Capitol (Capitol) de Corey Allen
Filmographie de Carolyn JONES