Richard Dale Jenkins est né le 4 mai 1947 à DeKalb dans l’Illinois. Fils d’un dentiste et d’une femme au foyer, il fait ses études au lycée de sa ville natale. Il débute dans la vie comme chauffeur de camion, son patron étant le père de l’acteur John C. Reilly. Il s’sinscrit dans la section théâtre de l’université Wesleyan avant de déménager à Rhode Island.
Théâtre et petits rôles
Richard Jenkins monte sur les planches avec la Trinity Repertory Company à Providence et reste fidèle à cette compagnie pendant une quinzaine d’années. Il décroche un petit rôle à la télévision dans Feasting with Panthers sur la vie d’Oscar Wilde en 1974. Concentré sur sa carrière théâtrale, il attend dix ans pour décrocher un rôle épisodique dans Silverado de Lawrence Kasdan. Il joue un toubib dans Hannah et ses sœurs de Woody Allen et fait des apparitions dans Le Projet Manhattan de Marshall Brickman, Les Sorcières d’Eastwick de George Miller, Little Nikita de Richard Benjamin et La Mémoire brisée de Steven Kampmann. Surtout employé comme scientifique ou policier, il endosse des rôles de détective pour la télévision dans Extrême violence ou Kojak. Il rejoint la Screen Actors Guild et devient le directeur artistique de Trinity de 1990 à 1994.
Un second rôle drôle ou inquiétant
Si les rôles de Richard Jenkins sont assez sommaires, il dérive dans la comédie folledingue avec Flirter avec les embrouilles de David O. Russell, Mary à tout prix, Fous d’Irène et Bon à tirer des frères Farrelly, Intolérable Cruauté et Burn After Reading des frères Coen. Le crâne désormais dégarni et la mine sévère, il occupe des seconds rôles dans des thirllers comme Blue Steel de Katherine Bigelow, Mélodie pour un Meurtre d’Harold Becker avec Al Pacino, Blaze de Ron Shelton avec Paul Newman, Les Pleins Pouvoirs de Clint Eastwood, L’Ombre d’un Soupçon de Sydney Pollack, Dérapages incontrôlés de Roger Michell. Ses rôles prennent de l’épaisseur comme le mémorable Hank père de Charlize Theron dans L’Affaire Josey Ames, le général dans Fusion de Jon Amiel, le directeur du FBI James Grace dans Le Royaume de Peter Berg ou le docteur Dobeck dans Frangins malgré eux d’Adam McKay. Il est nominé à l’Oscar du meilleur acteur pour The Visitor de Thomas McCarthy en veuf sexagénaire dont l’appartement est squatté par un Syrien. Sexagénaire empathique, il est le père de Channing Tatum dans Dear John et l’ami de Julia Roberts dans Mange Prie Aime. Il reste un second rôle efficace dans des films d’horreur comme La Cabane dans les bois et les films d'action comme Jack Reacher auprès de Tom Cruise, Cogan avec Brad Pitt, ou La Chute de la Maison Blanche où il est le président de la Chambre des Représentants auprès à nouveau de Channing Tatum. Il est par deux fois l’interprète de Guillermo Del Toro dans La Forme de l’eau où il joue un vieil homosexuel et Nighmare Alley où il campe le puissant et sinistre Ezra Grindle.
La popularité à la télévision
Richard Jenkins obtient la reconnaissance publique à la télévision pour son rôle de Nathaniel Fisher dans la série dramatique Six Feet Under. Son personnage est le patriarche décédé de la famille Fisher et apparaît régulièrement à sa famille sous la forme d'un fantôme ou dans des rêves. Il a joué le rôle pendant toute la durée de la série. Il est le bénéficiaire avec ses partenaires d’un Screen Actors Guild Award pour la meilleure performance d'ensemble dans une série dramatique en 2002. Il joue un agent de la DEA dans un épisode de Deux Flics à Miami et un chef de la mafia dans un épisode ultérieur. À 68 ans, il remporte un Emmy Award du meilleur acteur principal pour sa performance dans la mini-série Olive Kitteridge où il joue le pharmacien Henry Kitteridge associé à Frances McDormand dans le rôle d’Olive. En 2022, il incarne Lionel Dahmer, le père du célèbre tueur en série Jeffrey Dahmer, dans la série Monstres. Richard Jenkins a épousé en 1969 la chorégraphe Sharon R. Friedrick. Le couple a deux enfants, Sarah Pamela et Andrew Dale en 1988, tous deux comédiens. Avec son épouse, Jenkins reçoit le prix Pell pour l'ensemble de leur carrière à la Trinity Repertory Company à Providence.
FILMOGRAPHIE :
Avec Guillermo Del Toro
2005 : Braqueurs amateurs (Fun with Dick and Jane) de Dean Parisot
2005 : La rumeur court… (Rumor Has It…) de Rob Reiner
2007 : Le Royaume (The Kingdom) de Peter Berg
2007 : The Visitor de Thomas McCarthy
2008 : The Broken de Sean Ellis
2008 : Frangins malgré eux (Step Brothers) d'Adam McKay
2008 : Burn After Reading (Burn After Reading) de Joel et Ethan Coen
2010 : Happythankyoumoreplease de Josh Radnor
2010 : Cher John (Dear John) de Lasse Hallström
2010 : Waiting Forever de James Keach
2010 : Norman (Norman) de Jonathan Segal
2010 : Mange, prie, aime (Eat Pray Love) de Ryan Murphy
2010 : Laisse-moi entrer (Let Me In) de Matt Reeves
2011 : Bon à tirer (B.A.T.) (Hall Pass) de Peter et Bobby Farrelly
2011 : Sexe entre amis (Friends with Benefits) de Will Gluck
2011 : Rhum express (The Rum Diary) de Bruce Robinson
2012 : Love and Other Lessons (Liberal Arts) de Josh Radnor
2012 : Freeway et nous (Darling Companion) de Lawrence Kasdan
2012 : La Cabane dans les bois (The Cabin in the Woods) de Drew Goddard
2012 : Cogan: Killing Them Softly (Killing Them Softly) d'Andrew Dominik
2012 : Sous surveillance (The Company You Keep) de Robert Redford
2012 : Jack Reacher(Jack Reacher) de Christopher McQuarrie
2013 : A.C.O.D. de Stuart Zicherman
2013 : La Chute de la Maison-Blanche (White House Down) de Roland Emmerich
2014 : God's Pocket de John Slattery
2014 : One Square Mile de Charles-Olivier Michaud
2014 : Lullaby d’Andrew Levitas
2015 : Bone Tomahawk de S. Craig Zahler
2016 : La Famille Hollar (The Hollars) de John Krasinski
2016 : L. B. Johnson, après Kennedy (LBJ) de Rob Reiner
2017 : Kong: Skull Island de Jordan Vogt-Roberts
2017 : La Forme de l'eau (The Shape of Water) de Guillermo Del Toro
2020 : Kajillionaire de Miranda July
2020 : The Last Shift (The Last Shift) d’Andrew Cohn
2021 : Nightmare Alley (Nightmare Alley) de Guillermo Del Toro
2021 : The Humans de Stephen Karam
Télévision :
1982 : Parole (Parole) de Michael Tuchner
1988 : Extrême violence (In the Line of Duty: The F.B.I. Murders) de Dick Lowry
1989 : Out on the Edge de John Pasquin
1989 : Cas de conscience (Kojak: Fatal Flaw) de Richard Compton
1990 : Challenger (Challenger) de Glenn Jordan
1990 : L'École de la vie (Rising Son) de John David Coles
1990 : La Force de vivre (When You Remember Me) d’Harry Winer
1990 : Enquête mortelle (Descending Angel) de Jeremy Kagan
1991 : The Perfect Tribute de Jack Bender
1991 : La Stratégie de l'infiltration (Doublecrossed) de Roger Young
1991 : Un coupable idéal (Carolina Skeletons) de John Erman
1992 : Le Triomphe de la vérité (Afterburn) de Robert Markowitz
1993 : Les Soldats de l'espérance (And the Band Played On) de Roger Spottiswoode
1994 : Au bout de l'impasse (Getting Out) de John Korty
1996 : The Boys Next Door de John Erman
1997 : Mort sur le toit du monde (Into Thin Air: Death on Everest) de Robert Markowitz
2001 : Six Pieds sous Terre (Six Feet Under) d’Alan Ball
2002 : La Rançon de la haine (Sins of the Father) de Robert Dornhelm
2005 : Earth to America de Ron de Moraes et Jay Roach
2014 : Olive Kitteridge (Olive Kitteridge) de Lisa Cholodenko
2016 : Berlin Station (Berlin Station) de Michaël R. Roskam
2022 : Monstres, L'Histoire de Jeffrey Dahmer (Monster) de Carl Franklin
Filmographie de Richard JENKINS