Richard Jaeckel, né R. Hanley Jaeckel est né le 10 octobre 1926 à Long Beach dans l’état de New York. Son père Richard tient le commerce familial de fourrure tandis que sa mère Millicent Hanley est actrice de théâtre. Sa famille déménage à Los Angeles où son père dirige une succursale alors qu’il a huit ans et il décroche un diplôme à l’école supérieure d’Hollywood. Il débute comme coursier à la 20th Century Fox.
Soldat récalcitrant ou petite frappe
Beau blond aux yeux bleus, petit et dur, Richard Jaeckel est auditionné pour un rôle dans le film Guadalcanal de Lewis Seiler en 1943. Sa carrière est lancée et il endosse d’autres militaires récalcitrants dans Bastogne de William A. Wellman avec Van Johnson et Iwo Jiwa d’Allan Dwan avec John Wayne. On le retrouve en délinquant auprès de Tony Curtis dans Graine de Faubourg de Maxwell Shane. Il tourne une courte scène mémorable en ouverture de La Cible humaine d’Henry King où jeune pistolero arrogant, il défie le tueur fatigué Grégory Peck et meurt dès la première scène. Passant de films d’aventure maritime comme Le Frelon des Mers ou Alerte au Gardes-Côtes au stupide drame de la guerre froide comme Mon Fils John de Leo McCarey, il devient une vedette en incarnant Turk, le petit ami insolent de Terry-Moore dans Reviens, petite Sheba de Daniel Mann.
Un salopard préféré de Robert Aldrich
Toujours prompt à jouer les méchants, Richard Jaeckel devient un hors-la-loi dans Le Souffle de la Violence, un GI sanglant dans Attaque de Robert Aldrich, l’homme de main d’un chef de gang dans 3 heures 10 pour Yuma de Delmer Daves et un trafiquant d’héroïne dans La Ronde du Crime de Don Siegel. Il accompagne Elvis Presley dans le rôle d’Angus Pierce dans Les Rôdeurs de la Plaine toujours de Don Siegel. Il participe dans les années soixante à de grosses productions, notamment de Robert Aldrich dans Quatre du Texas avec Frank Sinatra et Dean Martin, Les Douze Salopards où il est le sergent Bowren, Fureur Apache et L’Ultimatum des sept Mercenaires mais aussi dans des westerns d’Andrew V. McLaglen comme La Brigade du Diable ou Chisum. Pour la télévision, il est Billy le Kid, un détective dans Southwest Railroad et un homme de cirque dans Frontier Circus. On le retrouve dans des épisodes d’Alfred Hitchcock Hour, Gunsmoke ou Bonanza.
Une grande performance pour Paul Newman
Pour le cinéma, Richard Jaeckel campe Joe Ben Stamper, victime d’un accident lors d’abattage d’arbres dans l’Orégon dans Le Clan des Irréductibles de Paul Newman. Sa lente agonie passant de blagues au désespoir lui vaut pour sa performance une nomination à l’Oscar. Il retrouve Paul Newman dans une scène de bagarre pour La Toile d’Araignée de Stuart Rosenberg. Il fait équipe avec Christopher George et Andrew Pine dans Chisum et le trio est reformé pour Grizzly, un ersatz peu subtil des Dents de la Mer et Mako, les Dents de la Mort. Sa carrière décline mais il obtient un rôle majeur dans Starman de John Carpenter en 1984 en tant qu'agent de la NSA chassant une forme de vie extraterrestre joué par Jeff Bridges et dans les films d’action Sans Issue d’Harley Cokeliss avec Tommy Lee Jones et Delta Force 2 : La connexion colombienne avec Chuck Norris filmé par son frangin Aaron. Au cours de ses dernières années, Jaeckel est connu des téléspectateurs sous le nom du lieutenant Ben Edwards dans Alerte à Malibu. Richard Jaeckel a épousé Antoinette Marches le 29 mai 1947 à Tijuana. Le couple a deux fils Barry, devenu golfeur professionnel et Richard Jr. Solide second rôle qui a su donner le change aux plus grandes stars d’Hollywood, Richard Jaeckel meurt d’un cancer de la peau et des os le 14 juin 1997 dans l’hôpital de Woodland Hills en Californie à l'âge de 70 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Humphrey Bogart
1944 : Le Porte-avions X (Wing and a Prayer) d’Henry Hathaway
1948 : Jungle Patrol de Joseph M. Newman
1949 : Graine de faubourg (City Across the River) de Maxwell Shane
1949 : Bastogne (Battleground) de William A. Wellman
1949 : Iwo Jima (Sands of Iwo Jima) d'Allan Dwan
1950 : La Cible humaine (The Gunfighter) d’Henry King
1950 : Dangereuse Mission (Wyoming Mail) de Reginald Le Borg
1951 : Alerte aux Gardes-Côtes (Fighting Coast Guard) de Joseph Kane
1951 : Le Frelon des Mers (The Sea Hornet) de Joseph Kane
1952 : Mon Fils John (My Son John) de Leo McCarey
1952 : Au royaume des crapules (Hoodlum Empire) de Joseph Kane
1952 : Reviens petite Sheba (Come Back, Little Sheba) de Daniel Mann
1953 : Big Leaguer de Robert Aldrich
1953 : La Mer des bateaux perdus (Sea of Lost Ships) de Joseph Kane
1954 : Terreur à Shanghaï (The Shanghai Story) de Frank Lloyd
1955 : Le Souffle de la violence (The Violent Men) de Rudolph Maté
1955 : À Bride abattue (Apache Ambush) de Fred F. Sears
1956 : Attaque! (Attack) de Robert Aldrich
1957 : 3 h 10 pour Yuma (3:10 to Yuma) de Delmer Daves
1958 : La Ronde du Crime (The Lineup) de Don Siegel
1958 : Trafiquants d'armes à Cuba (The Gun Runners) de Don Siegel
1958 : L’Enfer des Humains (When Hell Broke Loose) de Kenneth G. Crane
1958 : Cow-boy (Cowboy) de Delmer Daves
1958 : Les Nus et les Morts (The Naked and the Dead) de Raoul Walsh
1960 : Les Jeunes Terreurs (Platinum High School) de Charles F. Haas
1960 : Le Héros du Pacifique (The Gallant Hours) de Robert Montgomery
1960 : Les Rôdeurs de la plaine (Flaming Star) de Don Siegel
1961 : Ville sans pitié (Town without Pity) de Gottfried Reinhardt
1963 : Évasion en Corée (The Young and the Brave) de Francis D. Lyon
1963 : Quatre du Texas (Four for Texas) de Robert Aldrich
1965 : Une Fois avant de mourir (Once Before I Die) de John Derek
1965 : Tendre Garce (Nightmare in the Sun) de John Derek et Marc Lawrence
1965 : Quand parle la poudre (Town Tamer) de Lesley Selander
1965 : Luke and the Tenderfoot de Montgomery Pittman (tv)
1967 : Les Douze Salopards (The Dirty Dozen) de Robert Aldrich
1968 : La Brigade du diable (The Devil's Brigade) d'Andrew V. McLaglen
1968 : Bataille au-delà des étoiles (The Green Slime) de Kinji Fukasaku
1969 : Surabaya Conspiracy de Wray Davis
1969 : Latitude Zero (Ido zero daisakusen) d'Ishiro Honda
1970 : Chisum (Chisum) d'Andrew V. McLaglen
1971 : Le Clan des irréductibles (Sometimes a Great Notion) de Paul Newman
1971 : The Deadly Dream d’Alf Kjellin (tv)
1972 : Fureur apache (Ulzana's Raid) de Robert Aldrich
1973 : The Kill de Rolf Bayer
1973 : Firehouse d’Alex Marsh (tv)
1973 : Le Poney rouge (The Red Pony) de Robert Toren (tv)
1973 : Partners in Crime de Jack Smight (tv)
1973 : Pat Garrett et Billy le Kid (Pat Garrett & Billy the Kid) de Sam Peckinpah
1973 : Échec à l'organisation (The Outfit) de John Flynn
1974 : Chosen Survivors de Sutton Roley
1974 : Born Innocent de Donald Wrye (tv)
1975 : Le dernier Jour (The Last Day) de Vincent McEveety (tv)
1975 : La Toile d'araignée (The Drowning Pool) de Stuart Rosenberg
1975 : Walking Tall Part II d’Earl Bellamy
1976 : Grizzly, le Monstre de la Forêt (Claws) de William Girdler
1976 : Mako, Les mâchoires de la mort (The Jaws of Death) de William Grefe
1977 : Kit Carson et les montagnards (Kit Carson and the Mountain Men) de Will Bryant (tv)
1977 : L'Ultimatum des trois mercenaires (Twilight's Last Gleaming) de Robert Aldrich
1977 : La Revanche des Animaux (Day of the Animals) de William Girdler
1977 : La Folle cavale (Speedtrap) d'Earl Bellamy
1978 : Go West, Young Girl d’Alan J. Levi (tv)
1979 : Champions: A Love Story de John A. Alonzo (tv)
1979 : Salvage de Lee Philips (tv)
1979 : The Dark de John Bud Cardos & Tobe Hooper
1979 : L’Enfer du Pacifique (Pacific Inferno) de Roff Bayer
1979 : Delta Fox de Beverly et Fred Sebastian
1980 : The $5.20 an Hour Dream de Russ Mayberry (tv)
1980 : Reward d’E.W. Swackhamer (tv)
1980 : La Coccinelle à Mexico (Herbie Goes Bananas) de Vincent McEveety
1981 : L’Infernale Poursuite (Mr No Legs) de Ricou Browning
1981 : Deux Filles au tapis (...All the Marbles) de Robert Aldrich
1982 : Blood Song de Robert Angus et Alan J. Levi
1982 : Cold River de Fred G. Sullivan
1982 : Y a-t-il enfin un pilote dans l'avion ? (Airplane II: The Sequel) de Ken Finkleman
1983 : Marquée à vie (The Awakening of Candra) de Paul Wendkos (tv)
1984 : Goma-2 (La Maquiña de matar) de José & Antonio de la Loma
1984 : Starman (Starman) de John Carpenter
1985 : The Fix de Will Zens
1985 : Les 12 salopards, nouvelle mission (The Dirty Dozen,the Next Mission) d’A McLaglen (tv)
1986 : Sans issue (Black Moon Rising) de Harley Cokliss
1988 : Supercarrier de William A. Graham (tv)
1989 : Los Angeles, Terre des Gangs (Ghetto Blaster) d’Alan Stewart
1989 : Baywatch: Panic at Malibu Pier de Richard Compton (tv)
1990 : Delta Force 2 (Delta Force 2, the Colombian Connection) d'Aaron Norris
1991 : Karate Tiger 4 (The King of the Kickboxers) de Lucas Lowe
1993 : Martial Outlaw de Kurt Anderson
Filmographie de Richard JAECKEL