Glenda May Jackson est née le 9 mai 1936, à Birkenhead dans le Cheshire, au sein d’une famille ouvrière. Elle se destine d’abord à un emploi de préparatrice en pharmacie. À 16 ans, elle quitte l’école pour rejoindre une troupe de comédiens amateurs. Deux ans plus tard, elle intègre la Royal Academy of Dramatic Art. Après l’obtention de son diplôme d’art dramatique, elle commence à travailler dans le théâtre de répertoire comme actrice et aussi comme régisseur. Elle fait ses débuts sur scène en 1957 dans Tables séparées de Terence Rattigan mais est véritablement découverte par Peter Brook qui la met en scène dans son cycle de spectacles liés au théâtre de la cruauté. En 1964, elle triomphe dans le rôle de Charlotte Corday grâce à la pièce de Peter Weiss, Marat/Sade. Elle fait ses premiers pas au cinéma dans Le Prix d’un homme de Lindsay Anderson et retrouve Brook sur deux réalisations, Marat-Sade où elle reprend le rôle de Charlotte Corday et Tell Me Lies.
Femme libérée
Devenue une actrice de théâtre très réputée outre-Manche, elle accède à la célébrité internationale grâce à deux rôles dans des films de Ken Russell, celui de Gudrun Brang-wen, l’artiste-sculptrice émancipée, se partageant entre Oliver Reed et Alan Bates, dans Love, adapté du roman de D.H Lawrence qui lui vaut son premier Oscar en 1971, et celui d’Antonina Milyukova, l’épouse nymphomane du compositeur homosexuel Piotr Ilitch Tchaïkovski, joué par Richard Chamberlain dans La Symphonie pathétique. Au cinéma, Glenda Jackson donne l’image d’une femme intelligente, libertaire et aristocratique, souvent ironique et pince-sans-rire, associant caractère affirmé, froideur et érotisme troublant. Elle travaille avec John Schlesinger sur Un dimanche comme les autres où elle partage son amant, interprété par Murray Head, avec Peter Finch. Elle est aussi dirigée par Joseph Losey dans Une Anglaise romantique où, mariée avec Michael Caine, elle s’offre un gigolo interprété par Helmut Berger. Elle collabore par ailleurs avec Robert Altman à deux reprises dans Health, où elle a notamment pour partenaire Lauren Bacall et donne ensuite la réplique, dans Beyond Therapy, à Jeff Goldblum et Julie Hagerty. Glenda Jackson s’est par ailleurs confrontée à Vanessa Redgrave dans Marie Stuart, Reine d’Écosse, sortant victorieuse de l’affrontement, aussi marquante dans le rôle de la reine vierge que Bette Davis en son temps. Elle campe à nouveau la souveraine dans Elizabeth R pour la télévision. Toujour attirée par les histoires sulfureuses, elle fait face à Susannah York dans l’adaptation filmée par Christopher Miles, frère de l’actrice Sarah Miles, de la pièce de Jean Genet Les Bonnes.
Virage comique
Au début des années 1970, Glenda Jackson apparaît dans quelques sketches de Morecambe and Wise pour la BBC montrant ainsi son envie de s’illustrer dans le registre comique. Au cinéma, elle confirme son passage à la comédie avec Une maîtresse dans les bras, une femme sur le dos de Melvin Frank, film pour lequel elle remporte un deuxième Oscar. Elle est également connue pour avoir interprété Hedda Gabler et L’incroyable Sarah Bernhardt, mais aussi Helena Sakharov face à Jason Robards et l’actrice Patricia Neal, avec Dirk Bogarde dans le rôle de Roald Dahl dans Acte d’Amour. Elle a un fils de son ex-mari, Roy Hodges, qu’elle a épousé à 22 ans. Elle prend sa retraite en tant qu’actrice en 1992 afin de se consacrer à sa carrière politique. Depuis 1992, elle siège à la Chambre des communes pour le compte du Parti travailliste comme députée de Hampstead and Highgate, située dans le district londonien de Camden. Lors des élections législatives de 2010, elle est élue de justesse membre du Parlement britannique dans sa circonscription de Hampstead and Kilburn avec seulement 42 voix d’avance. Le monde du spectacle s’est beaucoup éloignée de la vie de cette octogénaire même si elle fait une dernière apparition dans Entre les Lignes d'Eva Husson en 2020. Glenda Jackson est décédée le 15 juin 2023 à Londres à l'âge de 87 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec John Schlesinger
1961 : Doctor Everyman’s Hour de Peter Graham Scott (tv)
1963 : Le Prix d'un homme (This Sporting Life) de Lindsay Anderson
1965 : Horror of Darkness d’Anthony Page (tv)
1967 : Marat/Sade (Marat-Sade) de Peter Brook
1968 : Let’s Murder Vivaldi d’Alan Bridges (tv)
1968 : Tell Me Lies de Peter Brook
1968 : Negatives de Peter Medak
1969 : Love (Women in Love) de Ken Russell
1970 : Howards End de Donald McWhinnie (tv)
1971 : La Symphonie pathétique (The Music Lovers) de Ken Russell
1971 : Un dimanche comme les autres (Sunday Bloody Sunday) de John Schlesinger
1971 : Elizabeth R (Elizabeth R) de Claude Whatham (tv)
1971 : The Boy Friend (The Boy Friend) de Ken Russell
1971 : Marie Stuart, reine d'Écosse (Mary, Queen of Scots) de Charles Jarrott
1972 : Triple Echo (The Triple Echo) de Michael Apted
1973 : Bequest to the Nation de James Cellan Jones
1973 : Une maîtresse dans les bras, une femme sur le dos (A Touch of Class) de Melvin Frank
1974 : La Tentation (Il sorriso del grande tentatore) de Damiano Damiani
1975 : Les Bonnes (The Maids) de Christopher Miles
1975 : Une Anglaise romantique (The Romantic Englishwoman) de Joseph Losey
1975 : Hedda (Hedda) de Trevor Nunn
1976 : L’incroyable Sarah (The Incredible Sarah) de Richard Fleischer
1977 : Drôles de manières (Nasty Habits) de Michael Lindsay-Hogg
1978 : Appelez-moi docteur (House Calls) de Howard Zieff
1978 : Stevie (Stevie) de Robert Enders
1978 : L'École ras-le-bol (The Class of Miss MacMichael) de Silvio Narizzano
1979 : L'Amour sur béquilles (Lost and Found) de Melvin Frank
1980 : Health (HealtH) de Robert Altman
1980 : Jeux d'espions (Hopscotch) de Ronald Neame
1981 : Acte d’Amour (The Patricia Neal Story) d’Anthony Harvey et Anthony Page
1982 : Le Retour du soldat (The Return of the Soldier) d'Alan Bridges
1982 : Rien que la Vérité (Giro City) de Karl Francis
1984 : Sakharov (Sakharov) de Jack Gold (tv)
1985 : Turtle Diary (Turtle Diary) de John Irvin
1987 : Beyond Therapy (Beyond Therapy) de Robert Altman
1988 : Strange Interlude d’Herbert Wise (tv)
1988 : Salomé (Salome's Last Dance) de Ken Russell
1989 : Doombeach de Colin Finbow
1989 : L’Arc-en-ciel (The Rainbow) de Ken Russell
1989 : Business as Usual de Lezli-An Barrett
1989 : Le Roi du Vent (King of the Wind) de Peter Duffell
1990 : T-Bag's Christmas Ding Dong de Glyn Edwards (tv)
1991 : Les Chanelles noires (A Murder of Quality) de Gavin Millar
1991 : La Maison de Bernarda Alba (The House of Bernarda Alba) de Stuart Burge (tv)
1992 : The Secret Life of Arnold Bax de Ken Russell (tv)
2019 : Elizabeth a disparu (Elizabeth is missing) d’Aisling Walsh (tv)
2021 : Entre les lignes d’Eva Husson
2023 : The Great Escaper d’Oliver Parker
Filmographie de Glenda JACKSON