Jeremy Irons suit sa scolarité à Dorset où il apprend l’harmonica et s’initie au théâtre. Il reçoit une formation classique à l’Old Vic Theatre de Bristol et commence sa carrière sur scène en 1969. Il devient un acteur shakespearien qui se produit dans Conte d’Hiver, Macbeth, Beaucoup de bruit pour rien, La Mégère apprivoisée et Richard II. Il détient le record de 1 128 représentations pour Godspell, opposé à David Essex. En 1984, il fait ses débuts à Broadway dans The real Thing mis en scène par Tom Stoppard pour lequel il reçoit le Tony Award pour le Meilleur Acteur.
De grands drames
Après une apparition dans Nijinsky d’Herbert Ross, il obtient son premier rôle majeur à l’écran dans le drame romantique La Maîtresse du lieutenant français de Karel Reisz où il est séduit par Meryl Streep à deux époques différentes. Il apparaît dans des œuvres européennes ambitieuses comme Travail au Noir de Jerzy Skolimowski, Trahison conjugale de Richard Eyre, Un Amour de Swann de Volker Schlöndörff et Mission, palme d’or à Cannes où il affronte un autre prêtre Robert de Niro. Jeremy Irons fait également plusieurs apparitions remarquées à la télévision comme la série Brideshead Revisited. Pour son premier film américain, il interprète le double rôle de jumeaux gynécologues dans le thriller de David Cronenberg, Faux semblants. En 1990, il incarne le présumé meurtrier Claus von Bülow dans Le Mystère von Bulow, pour lequel il remporte plusieurs prix, dont un Oscar du meilleur acteur.
Un mélange de perversité et de retenue
Avec un regard noir et une distinction toute britannique, Irons incarne l’ambiguité sexuelle mêlant perversité et retenue. Il est ainsi Kafka pour Steven Soderbergh, à nouveau partenaire de Meryl Streep dans La Maison aux esprits, le pervers amoureux de Juliette Binoche dans Fatale de Louis Malle, le sidérant René Gallimart fou d’amour pour Monsieur Butterfly, un asiatique androgyne, des hommes rangés qui succombent au charme d’adolescentes dans Beauté volée de Bernardo Bertolucci ou Lolita d’Adrian Lyne. À partir du milieu des années 90, il tourne dans des films commerciaux où il interprète le plus souvent le méchant à l’image de Simon Gruber dans Une journée en enfer, l’odieux Randall Bragg dans Appaloosa ou le cynique PDG John Tuld dans Margin Call. À côté de films pseudo-historiques comme L’Homme au masque de fer, d’adaptations théârales comme Le Marchand de Venise ou Adorable Julia, il participe souvent à l’épopée fantastique comme Donjons et Dragons, Kingdom of Heaven, Eragon, La Machine à remonter le temps et The Color of Magic.
Personnages historiques et chantants
En 2005, Jeremy Irons donne la réplique à Helen Mirren dans le minisérie historique Elizabeth I, pour lequel il a reçu un Golden Globe Award et un Emmy Award du meilleur second rôle. Par deux fois en 2011, il incarne un sexologue, le Dr Jackson Cap dans New York, unité spéciale. De 2011 à 2013, il a joué le pape Alexandre VI dans la série historique Les Borgia. Après une absence de la scène londonienne pendant 18 ans, en 2006, il a partagé la vedette avec Patrick Malahide dans Embers, adaptation scénique du roman de Sandor Maria par Christopher Hampton. En 2009, Irons donne la réplique à Joan Allen dans Impressionnisme à Broadway. Irons s’est toujours interessé à la musique. Il a signé un clip de Carly Simon et donné sa voix dans Le Roi Lion. Il a participé dans plusieurs spectacles musicaux comme les reprises de My fair Lady et Camelot.
Vie privée et engagements
Jeremy Irons a épousé Julie Hallam en 1969 et divorcé la même année. Le 28 mars 1978, il se marie avec l’actrice irlandaise Sinéad Cusack. Ils ont deux fils, Sam né en 1978, qui travaille en tant que photographe et Max Irons, né en 1985 qui est aussi acteur. Sinéad joue aux côtés de son mari dans Waterland. Les deux fils de Jeremy Irons sont apparus dans des films avec leur père, Sam dans Danny, Champion du Monde et Max dans Adorable Julia. Jeremy Irons possède le château Kilcoe dans le comté de Cork, en Irlande et s’est impliqué dans la politique locale. Il dispose également d’une autre résidence irlandaise à Dublin. Il est l’un des rares acteurs a avoir remporté une récompense pour le cinéma, la télévision et le théâtre.
FILMOGRAPHIE :
Avec Istvan Szabo
1981 : La Maîtresse du lieutenant français (The French Lieutenant's Woman) de Karel Reisz
1982 : Travail au noir (Moonlighting) de Jerzy Skolimowski
1983 : Trahisons conjugales (Betrayal) de David Hugh Jones
1983 : Un amour de Swann de Volker Schlöndorff
1984 : Le Canard Sauvage (The Wild Duck) de Henri Safran
1986 : Mission (The Mission) de Roland Joffé
1988 : Faux-semblants (Dead Ringers) de David Cronenberg
1989 : A Chorus of Disapproval de Michael Winner
1989 : Australia de Jean-Jacques Andrien
1990 : Le Mystère von Bülow (Reversal of Fortune) de Barbet Schroeder
1991 : L'Opéra du gueux (Zebrácká opera) de Jirí Menzel
1991 : Kafka (Kafka) de Steven Soderbergh
1992 : Waterland (Waterland) de Stephen Gyllenhaal
1992 : Fatale (Damage) de Louis Malle
1993 : M. Butterfly (Mr Butterfly) de David Cronenberg
1993 : La Maison aux esprits (The House of the Spirits) de Bille August
1995 : Une journée en enfer (Die Hard: With a Vengeance) de John McTiernan
1996 : Beauté volée (Stealing Beauty) de Bernardo Bertolucci
1997 : Chinese Box (Chinese Box) de Wayne Wang
1997 : Lolita (Lolita) d’Adrian Lyne
1998 : L'Homme au masque de fer (The Man in the Iron Mask) de Randall Wallace
2000 : Donjons et Dragons (Dungeons & Dragons) de Courtney Solomon
2001 : Vengeance secrète (The Fourth Angel) de John Irvin
2002 : La Machine à explorer le temps (The Time Machine) de Simon Wells
2002 : And Now... Ladies and Gentlemen de Claude Lelouch
2002 : Callas Forever (Callas Forever) de Franco Zeffirelli
2004 : Mathilde (Mathilde) de Nina Mimica
2004 : Le Marchand de Venise (The Merchant of Venice) de Michael Radford
2004 : Adorable Julia (Being Julia) de István Szabó
2005 : Kingdom of Heaven (Kingdom of Heaven) de Ridley Scott
2005 : Casanova (Casanova) de Lasse Hallström
2006 : Inland Empire (Inland Empire) de David Lynch
2006 : Eragon (Eragon) de Stefen Fangmeier
2008 : Appaloosa (Appaloosa) d’Ed Harris
2009 : La Panthère rose 2 (The Pink Panther 2) de Harald Zwart
2009 : Un lord en disgrace (Georgia O’Keefe) de Bob Balaban
2011 : Margin Call (Margin Call) de J. C. Chandor
2012 : The Words (The Words) de Brian Klugman et Lee Sternthal
2013 : Train de Nuit pour Lisbonne (Night Train to Lisbon) de Bille August
2013 : Sublimes créatures (Beautiful Creatures) de Richard LaGravenese
2016 : Batman v Superman (Batman v Superman: Dawn of Justice) de Zack Snyder
2016 : La Couleur de la victoire (Race) de Stephen Hopkins
2016 : Assassin's Creed de Justin Kurzel
2016 : La corrispondenza de Giuseppe Tornatore
2016 : L'Homme qui défiait l'infini (The Man Who Knew Infinity) de Matt Brown
2017 : Justice League de Zack Snyder
2018 : Better Start Running de Brett Simon
2018 : Red Sparrow (Red Sparrow) de Francis Lawrence
2018 : La Formation de l'acteur (An Actor Prepares) de Steve Clark
2020 : Love, Weddings & Other Disasters de Dennis Dugan
2021 : Zack Snyder's Justice League de Zack Snyder
2021 : House of Gucci (House of Gucci) de Ridley Scott
2021 : L'Étau de Munich (Munich: The Edge of War) de Christian Schwochow
2023 : The Flash d’Andrés Muschietti
2024 : The Beekeeper de David Ayer
Télévision :
1971 : Les Rivaux de Sherlock Holmes (The Rivals of Sherlock Holmes) de Jonathan Alwyn
1974 : The Pallisers de Ronald Wilson
1974 : Notorious Woman de Waris Hussein
1975 : Churchill's People d’Alvin Rakoff
1977 : Love For Lydia de Tony Wharmby
1978 : Langrishe Go Down de David Hugh Jones
1979 : The Voysey Inheritance de Robert Knights
1981 : Retour au château (Brideshead Revisited) de Michael Lindsay-Hogg & Charles Sturridge
1983 : The Captain's Doll de Claude Whatham
1989 : Danny, le champion du monde (Danny, The Champion of the World) de Gavin Millar
1992 : Tales from Hollywood d’Howard Davies
1995 : Oliver 2, Let’s Twist Again de Paul Weiland
1997 : Mirad (Mirad) de Jerey Irons
1999 : Longitude (Longitude) de Charles Sturridge
2002 : Dernier Appel (Last Call) d’Henry Bromell
2003 : Freedom: A History of Us de Philip Kunhardt III, Peter W. Kunhardt, Nancy Steiner
2005 : Elizabeth I (Elizabeth I) de Tom Hooper
2008 : The Colour of Magic de Vadim Jean
2009 : Georgia O'Keeffe de Bob Balaban
2010 : Harold Pinter, a Celebration de Martin Rosenbaum & Ian Rickson
2011 : Les Borgia (The Borgias) de Neil Jordan
2012 : The Hollow Crown, « Henry IV » de Richard Eyre
2019 : Watchmen (Watchmen) de Nicole Kassell
2022 : The Pentaverate de Tim Kirkby
Filmographie de Jeremy IRONS