Frederick Reginald Ironside est né à Toronto le 12 février 1950. Fils de Robert Walter Ironside, technicien en éclairage public et de Patricia June Passmore, femme au foyer, il a quatre frères et sœurs. Attiré très tôt par le théâtre à l’Ontario College of Art de Toronto, il écrit une pièce de théâtre, The Shelter à l'âge de 15 ans et remporte le premier prix d'un concours universitaire.
Révélé par David Cronenberg
Ayant opté pour le nom de Michael Ironside, il tourne quelques films canadiens comme Le Jeu de la Puissance aux côtés de Donald Sutherland et Double Négative de George Bloomfield auprès de Michael Sarrazin. Son compatriote David Cronenberg lui confie le rôle du télépathe maléfique Darryl Revok dans Scanners en 1981. Il enchaîne avec La Fille du Lac de Claude Jutra et joue le tueur en série Colt Hawker dans Terreur à l’hôpital central de Jean-Claude Lord. Il poursuit sa carrière à Hollywood en interprétant Overdog dans Le Guerrier de l’Espace de Lamont Johnson, un dealer dans Best Revenge de John Trent, un agent du FBI dans Le Jeu du Faucon de John Schlesinger et Rick Jester Heatherly dans Top Gun de Tony Scott.
Deux rôles marquants sous la direction de Verhoeven
Michael Ironside devient un des acteurs que l’on aime haïr en devenant le cynique antihéros Ham Tyler dans la mini-série V : La Bataille Finale. Il est le major Paul Hackett dans Extrême Préjudice de Watler Hill face à Nick Nolte, l’assassin mutant dans Watchers de Jon Hess et l’homme de main du méchant Cohaagen joué par Ronny Cox dans Total Recall de Paul Verhoeven face à Arnold Schwarzenegger. Toujours aussi antipathique, il est le général Katana dans Highlander II de Russell Mulcahy, le vétéran qui accompagne Christopher Walken dans son désir de vengeance dans McBain de James Glickenhaus, le frère de M. Emmet Walsh dans le thriller Meurtre dans l'objectif de David Winning. En 1997, il retrouve le réalisateur de Total Recall, Paul Verhoeven, pour Starship Troopers où il est le lieutenant Rasczak, véritable meneur d’hommes. Toujours cantonné dans des seconds rôles, le rythme de ses tournages s’accélère mais de ce fait ses films perdent en qualité. Comme les seconds couteaux costauds Michael Paré ou Ray Liotta, il tourne essentiellement des thrillers dont beaucoup sortent directement en vidéo. Il passe derrière et devant la caméra pour Trafic Mortel en 1999.
Des thrillers à la chaîne
À partir des années 2000, on le retrouve dans le chalutier En pleine Tempête, dans The Machinist auprès d’un Christian Bale famélique, en tête d’affiche de Chaindance du canadien Allan J. Goldstein dans le rôle d'un petit escroc et en général de la Résistance Hugh Ashdown dans Terminator Renaissance. Il prête sa belle voix grave au méchant de bande dessinée Darkseid dans l’univers animé DC, notamment dans Superman, Justice League et Batman, ainsi qu’à de nombreux jeux vidéo. Il incarne le capitaine de la septième flotte dans X-Men : le Commencement, un tueur à gage dans la série Justified face au shérif incarné par Timothy Olyphant et un chairman dans Walker, Texas Ranger, la série de Chuck Norris. Il tient d’autres rôles épisodiques dans L’Aliéniste, Hawaii 5-0, Association criminelle ou Barry. Il ne tourne qu’une poignée de films à partir des années 2010 dans des petits rôles.
Vie privée et familiale
Michael Ironside a une fille dans les années 1970 d’un premier mariage. Il épouse Karen Marls Dinwiddie, réalisatrice de deuxième équipe en 1986. De cette union naît une fille en 1998. Lui dont les personnages finissent rarement indemnes (il perd la tête dans Highlander le retour, un bras et deux jambes dans Starship Troppers, les deux bras dans Total Recall et un bras dans The Machiniste et Guy X n’est pas épargné dans son existence. Il survit à un cancer de l’intestin, de la prostate et de la thyroïde. C’est au total près de 280 rôles, cinéma et télévision confondus, que Michael Ironside aura interprété dans une carrière longue de cinquante ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Paul Verhoeven
1978 : High-Ballin' de Peter Carter
1978 : Le Jeu de la puissance (Power Play) de Martyn Burke
1979 : Summer's Children de Julius Kohanyi
1979 : Raide Mort (Stone Cold Dead) de George Mendeluk
1980 : Double Negative (Double Negative) de George Bloomfield
1980 : I, Maureen de Janine Manatis
1980 : Suzanne (Suzanne) de Robin Spry
1981 : Scanners (Scanners) de David Cronenberg
1981 : La Fille du lac (Surfacing) de Claude Jutra
1982 : Terreur à l'hôpital central (Visiting Hours) de Jean-Claude Lord
1983 : Cauchemar Américain (American Nightmare) de Don McBrearty
1983 : Le Guerrier de l'espace (Spacehunter: Adv. in the Forbidden Zone) de Lamont Johnson
1983 : À cran (Cross Country) de Paul Lynch
1984 : Best Revenge de John Trent
1984 : Traitement mortel (The Surrogate) de Don Carmody
1985 : Le Jeu du faucon (The Falcon and the Snowman) de John Schlesinger
1986 : Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling de Richard Pryor
1986 : Top Gun (Top Gun) de Tony Scott
1987 : Nowhere to Hide (Nowhere to Hide) de Mario Azzopardi
1987 : Extrême Préjudice (Extreme Prejudice) de Walter Hill
1987 : Le Bal de l'horreur 2 : Hello Mary Lou (Hello Mary Lou: Prom Night II) de Bruce Pittman
1988 : Manœuvre hostile (Hostile Takeover) de George Mihalka
1988 : Watchers (Watchers) de Jon Hess
1989 : La Mémoire assassinée (Mindfield) de Jean-Claude Lord
1989 : Destiny to Order de Jim Purdy
1990 : Total Recall (Total Recall) de Paul Verhoeven
1991 : Highlander, le retour (Highlander II: The Quickening) de Russell Mulcahy
1991 : Payback (Payback) de Russell Solberg
1991 : Chaindance (Chaindance) d'Allan A. Goldstein
1991 : McBain (McBain) de James Glickenhaus
1991 : Cafe Romeo de Rex Bromfield
1991 : Neon City de Monte Markham
1992 : Meurtre dans l'objectif (Killer Image) de David Winning
1992 : La Randonnée tragique (Black Ice) de Neill Fearnley
1992 : Psychose meurtrière (The Vagrant) de Chris Walas
1992 : Le Démon des armes (Guncrazy) de Tamra Davis
1993 : Enquête à fleur de peau (Point of Impact) de Bob Misiorowski
1993 : Deux doigts de meurtre (Sweet Killing) d'Eddy Matalon
1993 : Night Trap de David A. Prior
1993 : Sauvez Willy (Free Willy) de Simon Wincer
1993 : Un père en cavale (Father Hood) de Darrell Roodt
1994 : Le Scorpion rouge 2 (Red Scorpion 2) de Michael Kennedy
1994 : Dans les griffes d'une blonde (Save Me) d'Alan Roberts
1994 : Mercenaires en enfer (Fortunes of War) de Thierry Notz
1994 : Soleil Rouge (Red Sun Rising) de Francis Megahy
1994 : Killing Machine (The Killing Machine) de David Mitchell
1994 : Tokyo Cowboy de Kathy Garneau
1994 : Dans la gueule du loup ou Savage Killer (Forced to Kill) de Russell Solberg
1994 : Miss Karaté Kid (The Next Karate Kid) de Christopher Cain
1994 : L'Insigne de la honte (The Glass Shield) de Charles Burnett
1995 : Bolt (Bolt) d’Henri Colline & George Mendeluk
1995 : Kids of the Round Table de Robert Tinnell
1995 : Major Payne (Major Payne) de Nick Castle
1996 : The Destiny of Marty Fine de Michael Hacker
1996 : Too Fast Too Young de Tim Everitt
1996 : Portraits of a Killer de Bill Corcoran
1996 : One Way Out de Kevin Lynn
1997 : Ultimatum (Cold Night Into Dawn) de Serge Rodnunsky
1997 : Starship Troopers (Starship Troopers) de Paul Verhoeven
1997 : One of Our Own de David Winning
1998 : La Captive (Captive) de Roger Cardinal
1998 : Black Light de Michael Storey
1998 : Chicago Cab de Mary Cybulski et John Tintori
1998 : Ivory Tower de Darin Ferriola
1998 : Death Row the Tournament de Jesse V. Johnson (cm)
1998 : Going to Kansas City de Dekka Mandart
1998 : Desert Blue (Desert Blue) de Morgan J. Freeman
1999 : Trafic mortel (The Arrangement) de Michael Ironside
1999 : Southern Cross de James Becket
1999 : Question of Privilege de Rick Stevenson
1999 : Confiance trahie (A Twist of Faith) de Chris Angel
1999 : La Prophétie des ténèbres (The Omega Code) de Robert Marcarelli
2000 : À la frontière du cœur (Borderline Normal) de Jeff Beesley
2000 : Cause of Death de Marc S. Grenier
2000 : Crime + Châtiment (Crime + Punishment) de Rob Schmidt
2000 : En pleine tempête (The Perfect Storm) de Wolfgang Petersen
2001 : Mise à Feu (Ignition) d’Yves Simoneau
2001 : FBI, Enquête interdite (Mindstorm) de Richard Pepin
2001 : L'Ascenseur Niveau 2 (Down) de Dick Maas
2001 : Les Démons du maïs 7 : la Révélation (Children of the Corn : Revelation) de Guy Magar
2001 : Dead Awake (Dead Awake) de Marc S. Grenier
2001 : Extreme Honor de Steven Rush
2002 : Fallen Angels d’Ian David Diaz
2002 : Fairytales and Pornography de Chris Philpott
2003 : Méga Cyclone (Maximum Velocity) de Phillip J. Roth
2003 : The Failures (The Failures) de Tim Hunter
2004 : The Machinist (The Machinist) de Brad Anderson
2005 : Reeker de Dave Payne
2005 : Deepwater de David S. Marfield
2005 : Guy X (Guy X) de Saul Metztein
2005 : On That Day de Mike Koffman (cm)
2006 : First Bite d’Hunt Hoe
2008 : The Alphabet Killer (The Alphabet Killer) de Rob Schmidt
2008 : Mutants (Mutants) d’Amir Valinia
2008 : Surveillance (Surveillance) de Jennifer Lynch
2008 : Abduction of Jesse Bookman d’Ezra Gould
2009 : Terminator Renaissance (Terminator Salvation) de McG
2009 : Gun for Hire (The Butcher) de Jesse V. Johnson
2009 : Level 26: Dark Origins d’Anthony E. Zuiker (cm)
2009 : The Jazzman (The Jazzman) de Mike Koffman
2009 : The Beacon de Michael Stokes
2009 : Hardwired (Hardwired) d’Ernie Barbarash
2010 : The Bannen Way de Jesse Warren
2010 : Eva (Eva) d’Adrian Popovici
2010 : Le Cœur de l’Océan (Beneath the Blue) de Michael D.K Sellers
2011 : X-Men, Le Commencement (X : First Class) de Matthew Vaughn
2011 : Level 26 Dark Prophecy d’Anthony E. Zuiker
2011 : Transgression (Transgression) d’Enric Alberich
2011 : Conduct Unbecoming (Conduct Unbecoming) de Sidney J. Furie
2012 : California Winter d’Odin Ozdil
2013 : Stay (Stay) de Wiebke von Carolsfeld
2013 : Ice Soldiers de Sturla Gunnarson
2014 : Extraterrestrial de Colin Minihan
2014 : Dernier Combat (A Fighting Man) de Damian Lee
2015 : Desecrated de Rob Frederic
2015 : 88 (Eighty Eight) d’April Mulle
2015 : Turbo Kid de François Simard, Anouk Whissell et Yoann-Karl Whissell
2015 : The Sin Seer de Paul D Hannah
2015 : Synchronicity de Jacob Gentry
2016 : Element de Jon Keeyes
2016 : Children of the Fall d’Eitan Gafny
2016 : Patient Seven de Danny Draven, Paul Davis, Omar Örn Hauksson
2017 : The Space Between d’Amy Jo Johnson
2017 : Lucky’s Treasure de Shane Hawks
2017 : Still/Born de Brandon Christensen
2017 : The Harrowing de Jon Keeyes
2017 : Tokyo Trial de Rob W. King & Pieter Verhoeff
2017 : Stegman is dead de David Hyde
2018 : Alterscape de Serge Levin
2018 : Knuckleball de Michael Peterson
2018 : The Convent de Paul Hyett
2018 : Hellmington de Jay Drakulic & Alex Lee Williams
2020 : Bloodthirsty d’Amelia Moses
2020 : Skipping Stones de S.J. Creazzo
2020 : Tin Can de Seth A. Smith
2021 : American Desert d’Adrian Bartol
2021 : Nobody (Nobody) d’Ilia Naïchouller
2022 : The Fight Machine d’Andrew Thomas Hunt
2022 : Confession (Confession) de Dayna Hanson
2022 : Le dernier Dracula (Dracula, the Original Living Vampire) de Maximilian Elfeldt
2023 : Le Nid du Condor (Condor’s Nest) de Phil Blattenberger
2023 : BlackBerry (BlackBerry) de Matt Johnson
2024 : The Jester from Transylvania d’Adrian Popovici
Télévision :
1974 : The Ottawa Valley de Janine Manatis
1979 : The Family Man de Glenn Jordan
1979 : A Paid Vacation de Ralph L. Thomas
1980 : Clown White de Paul Shapiro
1980 : Coming Out Alive de Don McBrearty
1981 : The July Group de George McCowan
1982 : Off Your Rocker de Morley Markson et Larry Pall
1983 : Le Portrait de Dorian Gray (The Sins of Dorian Gray) de Tony Maylam
1984 : V, la Bataille finale (V: The Final Battle) de Kenneth Johnson
1985 : Meurtre dans l'espace (Murder in Space) de Steven Hilliard Stern
1985 : The Cap (The Cap) de Robert A. Duncan
1987 : L'Homme dans le vide (Man on the Edge) de Robert Iscove
1987 : Ford, The Man and the Machine d’Allan Eastman
1989 : Amnésia (Murder by Night) de Paul Lynch
1990 : Le Sacrifice (Tales from the Crypt : The Sacrifice) de Richard Greenberg
1991 : Deadly Surveillance de Paul Ziller
1993 : Seul contre la pègre (Marked for Murder) de Mimi Leder
1994 : La revanche de l'Ouest (Dead Man's Revenge) d'Alan J. Levi
1994 : Victime du passé (Probable Cause) de Paul Ziller
1995 : Singapore Sling: Road to Mandaley de John Laing
1995 : Quand vient l'aurore" (Tales from the Crypt : Comes the Dawn) de John Herzfeld
1996 : Phase terminale (Terminal) de Larry Elikann
1997 : The Arrow de Don McBrearty
1997 : Johnny 2.0. de Neill Fearnley
1998 : Voyage of Terror de Brian Trenchard-Smith
2000 : Nuremberg (Nuremberg) d’Yves Simoneau
2001 : The Red Phone Manhunt de Jerry Jameson
2001 : Les Aventures de Jett Jackson (Jett Jackson: The Movie) de Shawn Levy
2002 : Le Dernier Chapitre de Richard Roy
2002 : The Red Phone: Manhunt de Jerry Jameson
2003 : Hemingway vs. Callaghan de Michael DeCarlo
2003 : The Red Phone: Checkmate de Jerry Jameson
2003 : Alaska (Alaska) de Kim Manners
2005 : Young Blades (Young Blades) de Ron Oliver
2005 : Bloodsuckers de Matthew Hastings
2006 : New York Volcano (New York Volcano) de Robert Lee
2006 : Le Vétéran (The Veteran) de Sidney J. Furie
2008 : L'engrenage de la haine (The Terrorist Next Door) de Jerry Ciccoritti
2008 : Au cœur de la tempête (Storm Cell) de Steven R. Monroe
2010 : Lake Placid 3 (Lake Placid 3) de Griff Furst
2018 : Fran K. : Frankenstein de Rob Schmidt
2022 : The Dropout de Miuchael Showalter
2022 : Un automne à deux (Pumpkin Everything) de Jeff Beesley
Filmographie de Michael IRONSIDE