Olivia Hussey de son vrai nom Osuna voit le jour à Buenos Aires, le 17 avril 1951. Fille du chanteur d'opéra argentin Andrés Osuna, elle s’installe avec sa mère Joy Hussey, une secrétaire juridique, en Angleterre dont elle est originaire après la séparation de ses parents. Très religieux, ses parents n’ont cependant jamais divorcé. La jeune Olivia connaît une vocation précoce d’actrice et étudie le théâtre pendant cinq ans à l'Italia Conti Academy of Theatre Arts de Londres.
La Juliette de Zeffirelli
Olivia Hussey commence à jouer professionnellement à l'adolescence en adoptant le nom de jeune fille de sa mère dans La Bataille de Santa Fiorita de Delmer Daves. Elle se produit dans Les Jeunes Années de Miss Brodie à Londres aux côtés de Vanessa Redgrave. Grâce à sa prestation, elle est repérée par Franco Zeffirelli qui cherche l’interprète du rôle principal féminin de son Roméo et Juliette en 1968. Grâce à sa présence gracile et son visage angélique, elle forme avec Leonard Whiting un couple d’amants de Vérone tout a fait performant. Sa performance lui vaut un prix spécial David di Donatello et le Golden Globe Award de la nouvelle star de l'année en 1969. Elle enchaîne avec Meurtres au Soleil de l’Espagnol Antonio Isasi-Isasmendi avec Chris Mitchum, Les Horizons perdus de Charles Jarrott avec Michael York et le film d’horreur Black Christmas avec Margot Kidder. Avec ce film, elle devient une des reines du screaming, qualité qu’elle démontre à la télévision dans Psychose IV, le commencement et Ça d’après Stephen King. Olivia Hussey retrouve Franco Zeffirelli dans la mini-série Jésus de Nazareth dans le rôle de Marie dont une version condensée bénéficie d’une sortie en salles. Elle participe à de grosses productions internationales comme Mort sur le Nil de John Guillermin adapté d’Agatha Christie avec Peter Ustinov en Hercule Poirot et Virus, production américano-japonaise où son personnage est sacrifié dans la première version cinéma mais réhabilité dans la version longue. Si sa carrière est en recul au cinéma, elle reste prolifique à la télévision et travaille intensément comme comédienne de doublage et comme voix pour des jeux vidéo comme les dérivés de Star Wars.
Une autobiographie controversée
En 2003, Olivia Hussey occupe le rôle principal dans Mère Teresa de Calcutta, un rôle dont elle a rêvé au même titre que la vierge Marie pour Zeffirelli. Pour le film Social Suicide, elle donne la réplique à Leonard Whiting pour la première fois depuis Roméo et Juliette, 47 ans plus tôt. En 2018, elle publie son autobiographie Girl on the Balcony, l’occasion pour revenir sur la scène de nu controversée qu’elle a tournée avec Leonard Whiting à la fin de Romeo et Juliette. Elle déclare ! « Nous l'avons tournée à la fin du film. Donc à ce moment-là... nous sommes devenus une grande famille. Ce n'était pas si grave. Et Leonard n'était pas du tout timide ! Au milieu du tournage, j'ai complètement oublié que je n'avais pas de vêtements. Personne de mon âge n'avait fait ça auparavant mais c'était nécessaire pour le film. Nous l’avons fait sérieusement et Franco Zeffirelli l’a très bien filmée. » Pourtant en 2022, Hussey et Whiting intentent une action en justice contre la Paramount pour harcèlement sexuel et fraude. L'affaire est rejetée par la Cour supérieure de Los Angeles le 25 mai 2023.
Vie privée, familiale et médicale
Olivia Hussey a eu une brève relation avec Leonard Whiting en 1968 et sont restés amis. Elle partage la vie de Christopher Jones qu’elle décrit comme violent. En 1971, elle épouse Dean Paul Martin, le fils de Dean Martin, le jour de son vingtième anniversaire. Ils ont un fils, l'écrivain et acteur Alexander Gunther Martin né en 1973. Ils divorcent à l’amiable en 1978. Son ex-mari décède dans un accident d’avion en 1987. Elle se remarie avec le chanteur Japonais Akira Fuse en 1980 et met aux mondes deux enfants, Maximilian en 1983. Après un nouveau divorce en 1989, elle épouse le musicien américain David Glen Eisley et de cette union naît l'actrice India Eisley en 1993. Diagnostiquée d’un cancer au sein, l’actrice subit une double mastectomie en 2008. Après une décennie de rémission, son cancer réapparaît en 2018 et l'actrice accepte un traitement par chimiothérapie et radiographie qu'elle avait refusé dix ans plus tôt et qui lui sauve la vie.
FILMOGRAPHIE :
Avec Franco Zeffirelli
1965 : Cup Fever de David Bracknell
1968 : Roméo et Juliette (Romeo and Juliet) de Franco Zeffirelli
1969 : All the Right Noises de Gerry O’Hara
1972 : Meurtres au soleil (Un Verano para matar) d’Antonio Isasi-Isasmendi
1973 : Les Horizons perdus (Lost Horizon) de Charles Jarrott
1974 : Noël Horrifique (Black Christmas) de Bob Clark
1976 : H-Bomb (Dtàt liam pét) de Chalong Pakdeevijit
1977 : Jésus de Nazareth (Gésu di Nazareth) de Franco Zeffirelli
1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de John Guillermin
1979 : Le Chat et le Canari (The Cat and the Canary) de Radley Metzger
1980 : Détective comme Bogart (The Man with Bogart's Face) de Robert Day
1980 : Virus (Fukkatsu no hi) de Kinji Fukasaku
1982 : Les Traqués de l'an 2000 (Turkey Shoot) de Brian Trenchard-Smith
1987 : Machinations (Distortions) d’Armand Mastroianni
1988 : La Boutique de l'orfèvre (La Bottega dell'orefice) de Michael Anderson
1990 : Guerres de l’Ombre (Sheng zhan feng yun) de Ringo Lam
1993 : Dans les griffes d'une blonde (Save Me) d’Alan Roberts
1993 : Quest of the Delta Knights de James Dodson
1995 : Ice Cream Man (Ice Cream Man) de Norman Apstein
1995 : Bad English I: Tales of a Son of a Brit de Michael Dangero
1996 : Lord Protector (The Dark Mist) de Roland Carroll
1998 : The Gardener de James D. R. Hickox
1998 : Shame, Shame, Shame (Shame, Shame, Shame) de Zalman King
2002 : El Grito (El Grito) de Gabriel Beristain
2005 : Island Prey de William Riead
2005 : Headspace d’Andrew Van den Houten
2006 : Seven Days of Grace de Don E. FauntLeRoy
2007 : Tortilla Heaven de Judy Hecht Dumontet
2008 : Three Priests de Jim Comas Cole
2008 : Chinaman's Chance: America's Other Slaves d’Aki Aleong & Geqi Li
2015 : Social Suicide (Social Suicide) de Bruce Webb
Télévision :
1966 : Take a Sapphire de Ned Sherrin
1978 : Le Bâtard (The Bastard) de Lee H. Katzin
1978 : Le Pirate (The Pirate) de Ken Annakin
1979 : Le Treizième Jour (The Thirteenth Day: The Story of Esther) de Leo Penn
1982 : Ivanhoé (Ivanhoe) de Douglas Camfield
1984 : Les Derniers Jours de Pompéi (The Last Days of Pompeii) de Peter R. Hunt
1985 : Les Frères Corses (The Corsican Brothers) d’Ian Sharp
1990 : Ça ou « Il » est revenu (It) de Tommy Lee Wallace
1990 : Psychose 4 (Psycho IV: The Beginning) de Mick Garris
1994 : Lonesome Dove (Lonesome Dove) de George Bloomfield
1996 : Dead Man's Island de Peter R. Hunt
2003 : Mère Teresa de Calcutta (Madre Teresa) de Fabrizio Costa
Filmographie d'Olivia HUSSEY