Star des années 80
William Hurt connaît une décennie de rêve, devenant l’un des acteurs de l’après Vietnam, décontracté mais fragile, plutôt intellectuel. Tournant en majorité des films d’auteur, il s’aventure dans des chemins particuliers. Si L’œil du témoin de Peter Yates est un thriller assez classique, il n’en est pas de même de La Fièvre au corps, dérapant sur un érotisme naturaliste inédit avec sa partenaire, la splendide Kathleen Turner. Il alterne avec le film d’espionnage Gorky Park de Michael Apted. Il retrouve par deux fois Lawrence Kasdan pour Les Copains d’abord, constat générationnel avec une troupe d’acteurs épatants et Voyageur malgré lui où il est partagé entre la vie simple proposée par Kathleen Turner et celle d’une jeune dresseuse de chien interprétée par Gene Davis. Sa prestation dans Le Baiser de la femme-araignée où il joue un prisonnier homo dans les geoles argentines, lui permet d’emporter l’Oscar du Meilleur acteur ainsi que le Prix d’interprétation masculine du Festival de Cannes.
Un parcours international
Perfectionniste, il apprend le langage des signes pour Les Enfants du silence, un drame bouleversant avec Marlee Matlin dont il partage la vie pendant deux ans. Il est épatant de veulerie dans Broadcast News où il incarne un journaliste de télévision peu scrupuleux, un PPDA d’Outre-Atlantique en quelque sorte. Dans les années 90, il poursuit un parcours prestigieux avec Alice de Woody Allen, La Peste de Luis Puenzo (où il tombe amoureux de sa partenaire Sandrine Bonnaire), Smoke de Wayne Wang écrit par Paul Auster, Jane Eyre de Franco Zeffirelli avec Charlotte Gainsbourg et Un divan à New York de Chantal Akerman avec Juliette Binoche. Il est vrai que Hurt parle parfaitement le français. À la fin des années 1990, il se lance dans la science-fiction avec Dark City d’Alex Proyas, Perdus dans l’espace de Stephen Hopkins et A.I. Intelligence artificielle de Steven Spielberg. Il alterne entre cinéma commercial comme Le Village de M. Night Shyamalan, Dérapages incontrôlés avec Samuel L. Jackson, Mister Brooks opposé à Kevin Costner et petites œuvres cérébrales comme Au plus près du paradis de Tonie Marshall, aux côtés de Catherine Deneuve et The King de James Marsh. Il est nommé aux oscars pour son rôle du chef de la mafia effrayant, Richie Cusack dans A History of Violence de David Cronenberg, alors que sa présence à l’écran n’excède pas dix minutes. Il incarne un politicard véreux dans Syriana auprès de George Clooney.
Une vie de don Juan
William Hurt pratique avec brio l’art du contre-pied et n’est jamais là où on l’attend. Il accepte une participation dans Into the Wild de Sean Penn pour jouer le père d’Emile Hirsch. Il joue contre toute attente le général Thunderbolt Ross dans L’Incroyable Hulk aux côtés d"Edward Norton et Tim Roth, puis le président Henry Ashton dans le thriller d’action Vantage Point. En 2009, Hurt est devenu un personnage récurrent de la série Damages jouant un dénonciateur face Glenn Close et Marcia Gay Harden. Il a également joué le rôle du capitaine Achab en 2011 dans l’adaptation de Moby Dick pour la télévision. Marié à Mary Beth Hurt de 1971 à 1982, il a une liaison avec Sandra Jennings en 1981, ce qui entraîne un procès en paternité (Alexandre, l’enfant de Jennings voit le jour au printemps 1982). Marlee Matlin écrira avoir vécu pendant deux ans une relation compliquée par l’abus de drogue et la violence physique. Il a ensuite deux enfants avec Heidi Henderson puis Jeanne avec Sandrine Bonnaire. Pour son ancienne compagne, il accepte en 2007 le rôle éprouvant d’un père écrasé de chagrin après le décès de son enfant dans J’enrage de son absence. William Hurt est décédé d'un cancer de la prostate, le 13 mars 2022 à Portland dans l'Orégon. Il avait 71 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Sandrine Bonnaire
1981 : All the Way Home de Delbert Mann (tv)
1981 : L'Œil du témoin (Eyewitness) de Peter Yates
1981 : La Fièvre au corps (Body Heat) de Lawrence Kasdan
1982 : Le Songe d’une nuit d’été (A Midsummer Night's Dream) d’Emile Ardolino (tv)
1983 : Les copains d’abord (The Big Chill) de Lawrence Kasdan
1983 : Gorky Park (Gorky Park) de Michael Apted
1985 : Le Baiser de la femme araignée (O Beijo da Mulher Aranha) d’Hector Babenco
1986 : Les Enfants du silence (Children of a Lesser God) de Randa Haines
1987 : Broadcast News (Broadcast News) de James L. Brooks
1988 : A Time of Destiny (A Time of Destiny) de Gregory Nava
1988 : Voyageur malgré lui (The Accidental Tourist) de Lawrence Kasdan
1990 : Je t'aime à te tuer (I love you to death) de Lawrence Kasdan
1990 : Marilyn Hotchkiss' Ballroom Dancing and Charm School (en) de Randall Miller
1990 : Alice (Alice) de Woody Allen
1991 : Le Docteur (The Doctor) de Randa Haines
1991 : Jusqu'au bout du monde (Bis ans Ende der Welt) de Wim Wenders
1992 : La Peste (The Plague) de Luis Puenzo
1993 : Mister Wonderful (Mr Wonderful) d’Anthony Minghella
1994 : Confidences à un inconnu (Ispoved neznakomtsu) de Georges Bardawil
1994 : Le Douzième Jurée (Trial by Jury) de Heywood Gould
1994 : Le Deuxième Père (Second Best) de Chris Menges
1995 : Nicotine (Smoke) de Wayne Wang
1996 : Jane Eyre (Jane Eyre) de Franco Zeffirelli
1996 : Un divan à New York (A Couch in New York) de Chantal Akerman
1996 : Michael (Michael) de Nora Ephron
1997 : Loved (Loved) d’Erin Dignam
1998 : Dark City (Dark City) d’Alex Proyas
1998 : La Proposition (The Proposition) de Lesli Linka Glatter
1998 : Perdu dans l'espace (Lost in Space) de Stephen Hopkins
1998 : Contre-jour (One True Thing) de Carl Franklin
1999 : Le Quatrième Étage (The 4th Floor) de Josh Klausner
1999 : The Big Brass Ring, de George Hickenlooper
1999 : Sunshine (Sunshine) d’István Szabó
1999 : Issue de secours (Do Not Disturb) de Dick Maas
2000 : The Simian Line, de Linda Yellen
2000 : Contamination (The Contaminated Man) d’Anthony Hickox
2000 : Dune (Frank Herbert’s Dune) de John Harrison (tv)
2001 : A.I. Intelligence artificielle (Artificial Intelligence: AI) de Spielberg
2001 : De drôles d’oiseaux (Rare Birds) de Sturla Gunnarsson
2001 : The Flamingo Rising de Martha Coolidge (tv)
2001 : Au service de la liberté (Varian's War) de Lionel Chetwynd (tv)
2002 : Master Spy: The Robert Hanssen Story de Lawrence Schiller (tv)
2002 : Dérapages incontrôlés (Changing Lanes) de Roger Michell
2002 : Rivière-des-Jérémie de Bruno Carrière (tv)
2002 : Au plus près du paradis, de Tonie Marshall
2002 : Tuck Everlasting (Tuck Everlasting) de Jay Russell
2004 : Le Papillon bleu (The Blue Butterfly) de Léa Pool
2004 : Le Village (The Village) de M. Night Shyamalan
2005 : The King (The King) de James Marsh
2005 : A History of Violence (A History of Violence) de David Cronenberg
2005 : Combat pour la justice (Hunt for Justice) de Charles Binamé (tv)
2005 : Neverwas, de Joshua Michael Stem
2005 : Syriana (Syriana) de Stephen Gaghan
2006 : The Legend of Sasquatch, de Thomas Callicoat
2006 : Beautiful Ohio, de Chad Lowe
2006 : Raisons d’État (The Good Shepherd) de Robert de Niro
2007 : Mr. Brooks de Bruce A. Evans
2007 : Into The Wild (Into the Wild) de Sean Penn
2007 : Noise (Noise) de Henry Bean
2008 : Le Mouchoir jaune (The Yellow Handkerchief) d’Udayan Prasad
2008 : Damages (Damages) de Todd et Glenn Kessler (tv)
2008 : Angles d’attaque (Vantage Point) de Pete Travis
2008 : L'Incroyable Hulk (The Incredible Hulk) de Louis Leterrier
2009 : Endgame (Endgame) de Pete Travis
2009 : La Comtesse (The Countess) de Julie Delpy
2010 : Robin des Bois (Robin Hood) de Ridley Scott
2011 : Trois fois 20 ans, de Julie Gavras
2011 : Débâcle à Wall Street (Too Big to Fail) de Curtis Hanson (tv)
2011 : Moby Dick de Mike Barker (tv)
2010 : The River Why, de Matthew Leutwyler
2012 : J'enrage de son absence, de Sandrine Bonnaire
2013 : Les Âmes Vagabondes (The Host) d’Andrew Niccol
2013 : The Challenger Disaster (The Challenger) de James Hawes (tv)
2014 : Un amour d’hiver (Winter's Taled) d’Akiva Goldsman
2015 : The Moon and the Sun de Sean McNamara
2015 : By Way of Helena de Kieran Darcy-Smith
2016 : La Couleur de la Victoire (Race) de Stephen Hopkins
2016 : Captain America: Civil War d’Anthony et Joe Russo
2018 : Avengers: Infinity War d’Anthony et Joe Russo
2018 : The Miracle Season de Sean McNamara
2019 : The Last Full Measure de Todd Robinson
2019 : Avengers: Endgame d’Anthony et Joe Russo
2021 : Black Widow de Cate Shortland
2022 : The King's Daughter de Sean McNamara
Filmographie de William HURT